Глава 10 Рождение надежды из ада Часть 1

Спустя два дня армия Священной Британской Империи в зоне 11 начала разворачивать специальную операцию под кодовым названием «Чистка гетто». Целью данной операции было полное уничтожение всех гетто — разрушенных районов старого Токио, превращённых в руины, где скрывались многочисленные террористические группировки. Под предводительством вице-короля зоны 11, третьего принца Кловиса Ла Британии, который находился в главном командном пункте, операция набирала обороты. Возле главной рубки управления и связи стояли командиры, корректирующие действия войск. В отличие от обычных операций, эта требовала значительных военных ресурсов: живой силы и техники, так как предстояло зачистить огромные территории. Командный пункт представлял собой холодное помещение с металлическими стенами, покрытыми каплями конденсата. Мерцание экранов мониторов освещало напряжённые лица офицеров, которые следили за каждым движением на картах и камерах слежения. — Как идёт подготовка? — спросил Кловис, сидя на троне с выражением лёгкой скуки на лице. Его пальцы задумчиво постукивали по подлокотнику, словно он размышлял не о судьбах тысяч людей, а о цветовой гамме своей следующей картины. (Как бы мне хотелось заняться живописью прямо сейчас, вместо того чтобы руководить этой кровавой операцией, но ведь я её начал, так что потерпим) — подумал Кловис, бросив взгляд на эскизы, разбросанные рядом с ним. Но его мысли прервал голос одного из офицеров. — Всё готово, ваше Высочество! Армия ждёт вашей команды, — ответил один из офицеров, вытянувшись по стойке «смирно». — Отлично. Наконец-то мы разберёмся с этими паразитами и обезопасим новый Токио от них, — произнёс Кловис, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. — Надо будет на этот случай нарисовать картину. Как думаешь, Бартли? Нарисовать больше красного или оставить белого? — спросил он, глядя в окно на руины старого Токио с холодной улыбкой. Бартли слегка удивился, но быстро скрыл свою реакцию за маской профессионализма. — Я не силён в искусстве, но считаю, что вам следует решать, основываясь на ваших предпочтениях, — ответил он, сохраняя невозмутимость. — И вправду ты плох в нём, ведь оба цвета плохо будут сочетаться с моей картиной, — рассмеялся Кловис. — Наверное, я отправлю её брату Шнайзелю или брату Одиссею? — добавил он, обращаясь скорее к самому себе, чем к собеседнику. В этот момент личный телефон Кловиса зазвонил. Он без лишней задержки достал его и ответил на звонок с неизвестного номера. — Слушаю. — [Алан Спейсер — принц. Как продвигается операция?] — раздался голос на другом конце линии. Красный свет Гиасса вспыхнул в глазах Кловиса, и его лицо стало абсолютно бесстрастным. — Всё идёт согласно вашему плану. Армия готова выступать по первому моему приказу, — произнёс он монотонно, словно марионетка. — [Отлично. Выступайте ровно через двадцать минут. После следуйте инструкциям. Если возникнут проблемы, сразу же позвоните на этот номер снова.] — Слушаюсь. — — — — — — — — — — Лелуш же тем временем находился в гетто. Рядом с ним стоял найтмер, который он украл у Виолетты и сохранил, а неподалёку виднелась знакомая фигура С.С. Прямо сейчас Лелуш корректировал свой план, проверяя работу раций и других устройств. Сам он был одет в необычный чёрно-фиолетовый наряд с белым платком на шее, а на плечах красовался длинный плащ. Рядом лежал чёрный безликий круглый шлем — символ его новой идентичности. — И снова ты готов надеть маску Зеро. Я думала, ты решил отринуть прошлое и не надевать её снова, — произнесла С.С., скрестив руки на груди. — Я никогда такого не говорил. «Зеро» — моё творение, и я сам определяю, что будет с этим именем и символом. Также как и «Орден чёрных рыцарей». Я не позволю миру ставить меня в невыгодное положение. Я сам буду определять свою судьбу и судьбу тех, кто последует за мной. — Так зачем тебе я здесь? — Ты нужна в качестве запасного плана. Я ведь не бессмертен, в отличие от тебя. И не могу рисковать. — Хочешь, чтобы я играла роль двойника? — спросила С.С., приподняв бровь. — Быстро поняла. Вот твой костюм. — Мог бы раньше сказать, я бы переоделась заранее. — Хотел устроить сюрприз, — с ухмылкой сказал Лелуш, бросая одежду ей в руки. — Не люблю такие сюрпризы, — ответила С.С., ловя одежду и с осуждением во взгляде смотря на Лелуша. — Знаю. — Ты решил здесь появиться как Зеро? — спросила С.С., начав снимать с себя одежду, совершенно не стесняясь рядом стоящего Лелуша, который держал в руках ноутбук и стоял к ней спиной. Они находились в старом разрушенном здании, где мало кто мог забрести. — Да, это будет моим дебютом как «Зеро», так как я не собираюсь убивать Кловиса и устраивать шоу со спасением Сузаку, чтобы стать преступником. Мне нужна альтернатива, чтобы стать спасителем. — «Спасителем», значит… Поэтому ты приказал Кловису организовать всё это? — спросила С.С., уже голая, надевая одежду «Зеро». — Да, Кловис выступает в этом плане как символ угнетения и жестокости к одиннадцатым. Я же выступлю спасителем одиннадцатых. У меня уже есть вся необходимая информация по моим целям. — Но как ты убедишь их тебя слушаться? Вряд ли они будут слушать кого-то по рации. Тебя посчитают врагом или сумасшедшим. — Верно. Но не все так считают? — То есть? — переспросила С.С., не поняв Лелуша, и даже остановилась на застёгивании костюма. — Группа Огги легче меня послушает. Они станут основой моего плана. Только я не собираюсь спасать всех. Моя цель — использовать ячейки сопротивления в гетто, чтобы начать создавать основу для «Ордена чёрных рыцарей». Но я не могу взять всех, особенно когда среди этих ячеек много расистов по отношению к обычным людям из Британии. Они экстремисты, которые просто хотят под именем свободы устраивать хаос. Поэтому я заранее избавлюсь от негативных элементов и оставлю только избранных. — Звучит жестоко. Вполне в твоём старом духе. — Мой враг — сильнейшая империя мира. Иного выхода нет, кроме как использовать Гиасс на более чем тысячу людей, но это будет хуже, да и много времени убьёт и сил. — И вправду, — сказала С.С., надевая поверх костюма плащ «Зеро» и поправляя волосы. — Держи, чтобы волосы не мешали, надевая шлем, — сказал Лелуш, передавая заколку для волос. — А что насчёт Каллен? — Я уже ей позвонил, чтобы она стала свидетелем моего триумфа. — Позвонил? — Да, я сообщил ей через телефон, что Британская армия уже нападает на её друзей и японцев. — Сделал это специально сейчас, чтобы она не успела их предупредить? — поняла С.С., замысел Лелуша. Сколько бы раз она ни видела его построение планов, всегда удивлялась его хитрости и продуманности каждого шага. Даже если Каллен позвонит Огги, им уже поздно бежать куда-то. Британская армия уже перекрыла все выходы и входы. Единственный способ спастись — сражаться, что невозможно для них всех без Лелуша во главе. — Именно. Таким образом, она будет участвовать, но не помешает моим планам. — Не боишься последствий? — Это часть человеческого развития и природы, — произнёс Лелуш холодно, но в его глазах мелькнула тень сомнения. Он взял маску Зеро в руки и повертел её перед собой, словно взвешивая её истинный вес. (Эта маска станет символом надежды… или проклятием?) — подумал он, но быстро отбросил эту мысль. У него не было времени на сомнения. С.С., заметив его секундное колебание, слегка усмехнулась. — Ты всё ещё думаешь о том, что кто-то из них может быть достоин доверия? — спросила она, застёгивая последнюю пряжку на костюме. — Если ты начнёшь сомневаться сейчас, то никогда не достигнешь своей цели. — Я не сомневаюсь, — ответил Лелуш резко, но его голос чуть дрогнул. — Просто… я знаю цену ошибки. Если я позволю кому-то, кто не разделяет мои идеалы, войти в круг доверия, это может разрушить всё. — Разрушить? Или изменить? — парировала С.С., склонив голову набок. — Ты сам говорил, что мир нельзя изменить, сохранив себя прежним. Может быть, тебе стоит позволить хотя бы части людей выбирать свой путь, а не решать за всех? Лелуш замер, задумавшись над её словами. Но через мгновение его лицо снова стало непроницаемым. — Нет. Я не могу позволить себе быть мягким. Я один раз дал людям шанс, теперь я пойду иным путем. — Путем тирана? — Путем спасителя человечества. Но нельзя объединить людей, не навязав свои желания. В этом наша вся суть. Он надел маску Зеро, и в тот же момент его фигура преобразилась. Лелуш Ламперуж исчез и появился Зеро – будущий лидер «ордена чёрных рыцарей» и надежда справедливости мира. — Пора, — произнёс он, больше не глядя на С.С. — Удачи, Лелуш, — ответила она, надевая и поправляя свой шлем. Лелуш сел в найтмер, в то время как С.С. направилась пешком по гетто, чтобы стать его запасным планом или чем-то ещё. — — — — — — — — — — — Начинайте операцию! — произнёс Кловис холодно, откинувшись на троне. Его пальцы слегка постукивали по подлокотнику, словно он был режиссёром, наблюдающим за разворачивающимся спектаклем. — Слушаюсь, ваше Высочество! — ответил командир, и через мгновение приказ был передан всем подразделениям. Британская армия начала движение. Колонны солдат, бронетехники и найтмеров двинулись вглубь руин старого Токио. Их цель была ясна: уничтожить всё живое, что скрывалось в гетто, особенно ячейки японского сопротивления. И в назидание остальным должны быть наказаны те, кто укрывает их. Солдаты двигались слаженно, как хорошо отлаженный механизм. Каждый отряд знал свою задачу и выполнял её с холодной точностью. Первыми шли пехотинцы, рассредоточиваясь по улицам и переулкам, чтобы блокировать возможные пути побега. Их шаги эхом разносились по разрушенным улицам. За ними следовала тяжёлая техника: танки и бронетранспортёры, громыхая гусеницами по обломкам асфальта. Воздух наполнился запахом сгоревшего топлива и пыли, поднимаемой гусеницами. Над головами солдат возвышались найтмеры, двигающейся с помощью колес прикрывая пехоту. Их пилоты координировали действия наземных сил через коммуникационные каналы, а также обеспечивали помощь в изменении ландшафта с помощью гарпунов. — Первый отряд, займите позицию на перекрёстке А-7. Второй отряд, проверьте сектор Б-12. Воздушная поддержка, обеспечьте прикрытие с воздуха, — раздавались короткие, чёткие команды из раций. Каждый найтмер большие автоматы, готовые к немедленному применению. Их механические конечности двигались плавно, но с угрожающей мощью. Один из них, возглавляемый опытным пилотом, поднялся на вершину полуразрушенного здания с помощью гарпунов, чтобы наблюдать за продвижением войск. — Зона очищена на 30%. Продолжайте движение, — доложил командир первого отряда. Второй отряд, состоящий из элитных солдат, уже миновал несколько улиц, прочёсывая каждое здание. Они действовали методично: один солдат взламывал дверь, второй осматривал помещение, третий прикрывал тыл. — Чисто, — коротко докладывали они после каждого дома. Третий отряд, усиленный найтмерами, занял стратегические высоты, контролируя окрестности. Пилоты периодически сообщали о движении целей: — Обнаружено скопление людей в секторе Д-5. Похоже на гражданских. — Уничтожить. Без исключений, — последовал холодный приказ. Группы солдат работали как единое целое. Техника обеспечивала прикрытие для пехоты, которая, в свою очередь, расчищала путь для найтмеров. Если где-то возникало сопротивление, найтмеры сразу же реагировали, используя свои гарпуны и мощные выстрелы, чтобы разрушить укрытия повстанцев. — Цель замечена! Координаты: 45-32! — крикнул один из наблюдателей. — Принято. Атакую, — ответил пилот найтмера, и через секунду его гарпун пробил стену здания, где прятались бойцы сопротивления. Пехотинцы быстро окружили место атаки, добивая выживших. — Четвёртый отряд, проверьте подвалы. Возможно, там скрываются остатки группы, — приказал командир. Четвёртый отряд, вооружённый фонарями и гранатами, начал спускаться в подвалы. Их шаги эхом разносились по узким коридорам, пока они не наткнулись на группу гражданских, сжавшихся в углу. — Не двигаться! — прокричал сержант, направляя оружие на испуганных людей. — Мы не сопротивляемся! Пожалуйста, пощадите нас! — молил старик, закрывая собой женщину и ребёнка. Но солдаты не колебались. Короткая очередь — и тела упали на пол подвала. На командном пункте Кловис внимательно следил за ходом операции. На экранах мелькали данные о продвижении войск, видеозаписи с камер наблюдения и доклады командиров. — Ваше Высочество, первый этап завершён. Потери минимальны, — доложил офицер. — Отлично. Переходите ко второму этапу. Я хочу, чтобы каждый район был проверен. Никто не должен уйти, — произнёс Кловис, делая очередной штрих на своём эскизе картины. — Есть, ваше Высочество. Приказ передан. Британская армия продолжала движение, словно машина смерти, уничтожая всё на своём пути. — Они здесь! Бегите! — кричал старик, хватая за руку свою внучку. Но его голос тонул в хаосе: детский плач, стоны раненых, грохот взрывов и свист пуль создавали адскую какофонию. — Пощадите! Мы не сделали ничего плохого! — молили женщины, падая на колени перед солдатами в надежде, что их слова будут услышаны. Но британские солдаты не проявляли милосердия. Их лица были скрыты за шлемами, а глаза холодно смотрели сквозь прицелы. — Огонь! — раздалась команда офицера, и пули пронзили воздух, находя свои цели. Крики боли смешивались с грохотом взрывов. Мужчины, женщины, дети — никого не щадили. Тела падали на землю, окрашивая пыльную грязь кровью. — Почему?.. За что?! — кричала молодая женщина, прижимая к себе ребёнка. Её голос дрожал от страха и отчаяния, но солдаты лишь продолжали стрелять. Всё это время найтмеры Британии двигались среди руин, используя свои гарпуны и пулемёты. Гарпуны с жутким свистом вонзались в стены, разрушая укрытия, а пулемётные очереди косили всех, кто пытался бежать. Где-то вдалеке раздавались крики детей: — Мама! Папа! — Вопли переходили в истеричный плач, когда маленькие фигурки падали на землю, сражённые пулями. Раненые ползли по земле, оставляя за собой кровавые следы. Их стоны то затихали, то становились громче, когда очередной взрыв разносил очередной дом. Но не все жители гетто были беззащитны. Ячейки сопротивления, спрятанные среди развалин, начали действовать. — Не дайте им уничтожить нас! — закричал один из лидеров группировки, указывая на британских солдат. Террористы заняли позиции, используя укрытия среди руин. Автоматные очереди и гранаты полетели в сторону британцев. Один из найтмеров, пилотируемый рыцарем, выпустил гарпун, который пробил стену здания, где прятались повстанцы. — Проклятье! У них преимущество в технике! — выругался один из бойцов сопротивления, перезаряжая своё оружие. — Не отступать! Держите позицию! — крикнул другой, но его слова заглушил взрыв, когда гарпун попал в их укрытие. Группа гражданских, пытавшихся спастись, выбежала на открытую площадь. — Быстрее! Там! — кричала женщина, указывая на узкий переулок. Но внезапно из-за угла показался британский отряд. — Цель обнаружена! Уничтожить! — раздался холодный голос командира. Пули прошили воздух, и люди начали падать один за другим. — Мама! — закричал мальчик, пытаясь добраться до своей матери, но она уже лежала на земле, безжизненно уставившись в небо. Крики детей эхом разносились по улицам, пока их маленькие тела падали рядом с родителями. В одном из районов гетто группа людей попыталась укрыться в чердаке заброшенного здания. — Здесь безопасно! Закройте дверь! — кричал мужчина, помогая женщинам и детям спуститься. Но их убежище не продержалось долго. Найтмер, управляемый британским пилотом, поднялся по стене здания, используя гарпуны, и снес крышу мощным ударом механической руки. — Террористы обнаружены. Приступаю к уничтожению. — сообщил пилот внутри найтмера наводя на них автоматное оружие. — Всё кончено… — прошептал мужчина, прижимая к себе дрожащего ребёнка. Звуки выстрелов эхом разносились по улицам. Где-то вдалеке раздавались крики: — Спасайтесь! Они идут! Группа японцев, вооружённых самодельными бомбами, попыталась атаковать колонну бронетехники. — За Японию! БАНЗАЙ! — закричал один из них, бросая бомбу под гусеницы танка. Взрыв раздался, и танк остановился, но остальные машины продолжили движение. — Это самоубийство! — крикнул другой повстанец, но было уже поздно. Британские солдаты открыли огонь, и атакующие упали, не успев сделать и шага назад. В то время как в гетто разворачивалась кровавая бойня, Кловис наблюдал за происходящим через камеры слежения. На экранах мелькали кадры хаоса: горящие здания, тела на земле, люди, бегущие в панике. — Как необычно за этим наблюдать вновь… похоже правду говорят, что в хаосе есть своя красота. — прошептал Кловис, беря в руки эскиз будущей картины. Он сделал несколько штрихов красным карандашом, словно пытаясь запечатлеть этот момент. — Ваше Высочество, враг начал оказывать более решительное сопротивление, но это лишь вопрос времени, когда они все будут уничтожены, — доложил офицер. — Отлично. Завершите операцию. Никто не должен остаться в живых, — произнёс Кловис, не отрываясь от своего холста.