Глава 1

– Кристин, ты спишь? Я утыкаюсь лицом в подушку и сонно бормочу: – Да… что такое? – Отец приедет, – бросает парень, застывший в проеме. – Сюда. – Ты говорил, что он живет далеко. – Вернулся. Не хочется встречать гостей. Я пришла с работы поздно. Сначала задержала менеджер, а потом я опоздала на автобус. Только в час ночи легла спать. – Можем перенести на завтра? – Он будет через десять минут. Я резко открываю глаза и сажусь в кровати. Ошарашено смотрю на жениха. – Но у нас бардак. В холодильнике пусто. И я не готова. – Да не волнуйся, – машет рукой Стас. – Он заглянет повидаться и уедет. Не так я представляла встречу с отцом жениха. Мы хотели организовать ужин. Посидеть дома. Стас бы рассказал о нашей помолвке. Мне важно показать себя с лучшей стороны, ведь он человек с жестким характером. Если что-то не понравится, изменить его решение будет трудно. Так говорил Стас. – Ну… ты встанешь? – Конечно! – я подскакиваю и быстро надеваю шелковый халатик. Время семь утра. Голова толком не работает. По спине бежит волнение. – Спасибо, Кристин, – он целует меня в щеку. – Отец будет рад познакомиться. – Надеюсь. Я чищу зубы, немного злясь на Стаса. Посуда немытая, вещи разбросаны. Неделю мы не пылесосили. Как встречать гостей? Его отец решит, что я плохая хозяйка. А мне хотелось понравится. За дверью раздаётся шум. Уже! И только сейчас я осознаю, что на мне лишь халатик. Больше ничего. Нужно забежать в комнату и переодеться. Дрожащими пальцами расчесываю волосы, думая, как лучше поздороваться. Стоит ли рассказать о себе или не быть навязчивой. – Всё будет хорошо, – подбадриваю себя. – Ещё никто не умирал от встречи со свёкром. Будущим свёкром. Распахнув дверь, я выскакиваю и налетаю на что-то твердое. Горячие руки опускаются на талию. Меня окутывает приятный запах с нотками дерева и сандала. – Ты? – низкий рокочущий голос. Застываю. Не может быть! Это сон или я ударилась головой? Я поднимаю глаза и вижу крепкого мужчину. Нас связывает тайна, которую мне хочется забыть. – Ангел. – Зачем вы пришли? – испугано лепечу. Его ладони поднимаются выше, а с моих губ вырывается хриплый стон. Тело помнит его прикосновения… Хочу отстраниться, но мужчина не даёт. – Что ты делаешь у моего сына? – жестко спрашивает он. Воздух застревает в легких. Господи! Ну почему? Он не должен быть отцом моего жениха! – Я… – Решила отомстить? Через Стаса? – его глаза пробирают до колких мурашек. – Живо отвечай! – Вы пугаете, – упираюсь ладошками в каменные мышцы. – Я ничего не сделала. Отойдите! – Пока не скажешь правду, я не отпущу тебя, Ангел. Стас выходит из-за угла. – Знакомься, пап. Это моя Кристина! На лице мужчины вспыхивает искренняя злость. И я понимаю, что нашему спокойствию настал конец. Его отец не оставит меня. Я произвела дурное впечатление ещё тогда. Три дня назад… – Кристин, ты готова, – с улыбкой заявляет подруга. – А если оступлюсь? – тихо шепчу. Мы смотрим в зеркало и перекидываемся взглядами. На мне тугой корсет и юбка, покрытые белыми перьями. Золотистый венец украшает голову. А за спиной крылья. Со светлыми волосами и кожей я выгляжу, как лебедь. Или ангел. – Выдыхай, – успокаивает она. – Ты справишься! Намного лучше меня! Даша указывает на свою перебинтованную лодыжку. Я согласилась подменить подругу в танцевальной постановке. Она недавно устроилась в элитное заведение и боялась испортить отношение из-за больничного. – Пора! – объявляет управляющая, хлопая в ладони. И с остальными девушками я выбегаю на сцену. Замираю в позе. Как только звучат первые аккорды, мы начинаем плавные движения. Я училась в школе танцев вместе с Дашей. Она быстро закрепилась в городском театре. Мне же пришлось устроиться на обычную работу. Направившись чуть вперед, я делаю взмахи руками. При свете софитов трудно разглядеть гостей. Однако изучающий мужской взгляд за первым столиком невозможно упустить. Я отступаю дальше, чтобы продолжить танец. Нас восемь девушек. Все красивы и изысканны. А он смотрит только на меня. Лицо мужчины приятное, чуть загорелое. Напоминает мне Стаса, когда он хмурится. Такие же морщинки у переносицы и напряженные скулы… Если мой жених будет выглядеть так через пятнадцать лет, все девушки и женщины начнут сходить с ума по нему. Обрываю взгляд. Глупо сравнивать моего Стаса с незнакомцем. Я просто скучаю. Вот и лезут дурные мысли. Когда мы завершаем постановку, я чувствую искреннюю радость. Справилась. И Дашу не подвела. – Браво! – гости шумно аплодируют и выносят цветы. Наши глаза пересекаются вновь. Кажется, он восхищён. Однако холодная маска надежно скрывает его эмоции. – Идём! – произносит одна из танцовщиц. Спустившись со сцены, мы приветствуем гостей. Заводим короткие беседы. Пожилой дед резко хватает меня за руку. – Красавица, не спеши. Откуда такая? Имя есть? Управляющая говорила, что нельзя хамить клиентам. Поэтому я натягиваю улыбку. Он сидит в окружении трех старых мужчин. Явно при больших деньгах. Липкие взгляды пробирают до тошноты. Хочется сбежать. Дед рассказывает историю из своей жизни. А потом наливает шампанское в чистый бокал и заставляет меня отпить. Я делаю три глотка. Странный вкус… – Посиди с нами, – он касается моей коленки ледяной рукой. – Не отказывай важным гостям. Внутри нарастает паника. Что делать? Послать его? Но если Дашу уволят? Самый старый похотливо улыбается. – Чего такая скромная? Цену набиваешь? Так мы заплатим! – Нет… не нужно, – торопливо говорю. – Мы не обидим. Ищу глазами управляющую, однако её рядом нет. Мне не говорили, как поступить в такой ситуации. – Красавица, где твоё внимание? – третий начинает уже вовсю лапать меня. – Решила обидеть нас? – Хватит, – умоляю я, захлебываясь воздухом. И вдруг он… – Уберите руку, – властный голос заставляет всех поёжиться. Я слегка оборачиваюсь и вижу того мужчину. – Что вы позволяете?! – надрывается дед и грозит ему пальцем. – Я заплатил! Пусть девка отрабатывает! – Ещё одно слово в адрес девушки и уйдете в сопровождении охраны. – Кто вы такой? – возмущается другой. – Работничек зала? Мы оставим жалобу! Он отодвигает меня дальше, а сам наклоняется к гостям. Под черной рубашкой выделяются мышцы. Угроза буквально исходит от накаченного мужского тела. – Я — Марк Хисанов. Вопросы? Третий дед вскидывает седые брови. – Вы здесь хозяин? – Да. Ещё раз: какие ваши жалобы? Они затыкают рты и качают головой. Впрочем, я смотрюсь не лучше. Тоже ошарашена. Ещё несколько секунд он пытает их взглядом, а затем равнодушно бросает: – Приятного вечера. Аккуратно коснувшись моей спины, мужчина выводит меня в зону для персонала. – Всё хорошо? Я быстро киваю. Но зря. Чувствую, как сильно кружится голова. Потираю висок и стараюсь дышать размеренно. Видимо, переутомилась. Несколько лет не танцевала. Потеряла сноровку. Даже обидно испытывать слабость, когда мне всего двадцать три. – Уверена? – Да-да. Можно я пойду в гримерку? – Вверх по лестнице, – указывает он. – Не спеши. Ладонью крепко цепляюсь за металлическую перилу. Идти так сложно, к ногам приливает легкость. Да такая, что хочется взлететь. А я почему-то стою. Закрываю глаза, чтобы перевести дух, но срываюсь вниз. Готовлюсь переломать все кости. – Ангел, что с тобой?! Моё тело обхватывают сильные руки. Я утыкаюсь носом в его рубашку, вдыхаю изумительный запах и теряю сознание.