Часть 16

       В комнате вечеринок царило некоторое оживление. Рю, стоящий за барной стойкой, приготавливал безалкогольный коктейль, которому научила Мара. Самый по-видимому популярный. Себастьян сидел перед барной стойкой. Родион резался в игру на планшете и, судя по напряженному лицу, не всегда выигрывал. Рагнар выдувал из трубки сладковатый дым, формируя всякие фигурки и заставляя их двигаться: летящая птица, пляшущий человечек, гарцующая лошадь. Виктор был сосредоточен на создании очередного шедевра в скетчбуке. Винсента, Касселя и Марка в комнате не было. Внезапно в помещении повеяло прохладой.        - Что у вас тут опять творится, - встревоженно произнесла вошедшая Эрика.        Все высыпали в коридор, тот был частично заморожен и источником этого была тренировочная комната. С трудом открыв скованную льдом дверь, им предстала следующая картина. Как и ожидалось комната представляла собой снежную равнину. Мела позёмка и резкие порывы ветра несли крупные хлопья снега. Посередине этой равнины стояла девушка, протягивающая руку к снежному вихрю, стремительные потоки которого развевали её заплетённые в косу волосы и полы её одежды. Над её головой висели три медленно вращающиеся "северные звезды" и по их направлению не трудно было понять кто будет их целью.        - Мара, - с ужасом прошептал Родион.        Снежный смерч подбирался все ближе, угрожая оторвать девушке пальцы.        "Ближе,"- мысленно скомандовала она, не замечая, что в комнате теперь не одна. Вихрь послушно приблизился. Она чувствовала стремительные потоки воздуха и силу разыгравшейся стихии.        "Залп,"- был следующий приказ. Звезды с трубным гулом атаковали её ледяными кольями разной величины. Место, где она стояла было буквально прошито ими. Девушка сидела на земле. Вихрь постепенно ушел вверх и исчез.        Зрители напряжённо вглядывались сквозь лес ледяных кольев, но девушка не двигалась. Затем она медленно встала и направилась к выходу. И только тогда заметила побелевшие лица тех, кто наблюдал за ней. Эрика решительно подошла к ней и крепко обняла.        - Сумасшедшая...ты могла пострадать,- за строгостью скрывая дрожь в голосе, произнесла она.        - Эрика, уверяю тебя ничего страшного не произошло. Держи себя в руках, - ответила Мара, попытавшись выбраться из её гнетущих объятий. Но та только крепче прижала её к себе, не замечая попыток девушки освободиться.        - Да не меня...а себя, - полузадушено отозвалась Мара.        - Ты ранена, - заметила Эрика, когда наконец разорвала круг своих объятий.        Мара посмотрела на разорванный в крови рукав. Рана была не глубокая.        - Прицел сбился, - с досадой произнесла она.        - Это стандартная проверка контроля над силой, - объяснила Мара, когда они все сидели в комнате вечеринок.        - Это значит что можно... - с надеждой произнес Родион.        - Да через пару часов, если ты готов, - ответила Мара.        И он был готов. Демиурги не относились к боевому типу, но в сражении были не менее опасны своей непредсказуемостью. Например: гуляя по лесу, можно упасть с небоскреба. А умение создавать барьеры делало их практически невидимыми.        Мара быстро бежала по широкой дороге, выложенной брусчаткой, и через пару секунд уже падала в разверзшуюся пропасть. Горизонтальная ледяная колонна остановила падение. Девушка выстраивая перед собой лестницу из колонн быстро начала восхождение. Когда она оказалась на поверхности, то обнаружила что находится в пустыне на вершине бархана. Создав наст, она скатившись с него вниз.        "Вот засада, где же искать его..."- подумала Мара. Она уже пару часов как угорелая носилась по, меняющемуся с бешеной скоростью, ландшафту. Но так и не смогла определить его местоположение.        - Сдаешься? - услышала она откуда-то справа насмешливый голос Родиона.        Тут на неё обрушилось цунами. Она успела создать под собой льдину, но еле удержалась на ней, когда волна швырнула её как щепку.        "Ладно посмотрим,"- думала она, понимая что если не найдет его быстро, то действительно рискует проиграть. Создав ледяную сферу, она запустила её с силой профессионального пинчера в сторону откуда предположительно слышала голос. Сфера, пролетев метров десять, разбилась, образовав ледяной барьер.        "Попался,"- улыбнулась она, спрыгнув с льдины на траву. В её руке появился ледяной Мьёльнир, который она запустила в стену. Та разбилась на тысячи осколков и в следующее мгновение Родион уже лежал распростертый на земле с ледяным стилетом у горла.        - Было весело, - улыбнулся он. Озорной блеск сине-фиолетовых глаз говорил о том, что ему это действительно нравится.        Девушка тяжело дышала и отнюдь не разделяла его веселья. Парень хищно ухмыльнулся и схватил её за запястья. Теперь она оказалась лежащей на земле, чувствуя на себе тяжесть его тела.        - А ты очень красивая, - тихо произнес он, медленно окинув её пристальным взглядом. Родион наклонился к ней и тихо произнес около самого уха:        - Я могу создать для тебя любой мир, такой какой ты захочешь. Только останься...        "Загадай желание,"- вспомнила она фразу альтида из своего сна.        "Мир где все они живы...Ни один даже самый могущественный демиург не может создать такой мир," - с сожалением подумала Мара.        - Родион, мы уже обсуждали это, - недовольно произнесла она вслух, пытаясь скинуть его с себя, но он только усилил давление не давая возможности пошевелиться.        - Не веришь? - почти обиделся он.        - Я не сомневаюсь в твоих способностях. Но я не могу остаться. Ты должен это понять, - пыталась она его успокоить. Упрямство в его глазах не сулило ничего хорошего.        - Отпусти, - попросила Мара.        - А если не отпущу,- с вызовом произнес он.        - Пожалуйста, я не хочу делать тебе больно,- спокойно произнесла девушка.        - Ты пожалеешь, - уверенно сказал Родион, поднимаясь.        "Видимо я растеряла навык хорошо ладить с детьми,"- подумала она, глядя вслед удаляющемуся Родиону.        - А как тот парень создавал тех чудовищ,- поинтересовался Рю, когда они вернулись из тренировочной комнаты и расстроенный Родион ушёл на кухню заедать стресс вкусняшками.        - Навык создавать из стихии фамильяра даётся только стихийникам, да и то далеко не всем,- ответила Мара.        - А ты так можешь...ты же вроде тоже...- произнес Рю.        Девушка сконфуженно улыбнулась.        Скрип снега под лакированными ботинками возвестил о том, что она была в тренировочной комнате не одна. Мара сидела в сугробе и наблюдала за игрой белого пушистого с серыми пятнами и огромными синими глазами зверя, похожего на большого котенка. Он гонял снежок, поддавая его мягкими лапками.        - Ты не сосредоточена. В тебе не хватает ярости и воли к победе,- строго заявил визитер, глядя на это полнейшее по его мнению безобразие.        - Я не понимаю, чем ты недоволен. Задание было: создать свирепого хищника. Надеюсь то что это хищник у тебя сомнений не вызывает, - оправдывалась Мара, глядя на серьезного длинноволосого жгучего брюнета.        - Ну на счет свирепости....- замялась девушка, наблюдая как фамильяр, гоняя снежный шарик кувыркаясь, ударился о ногу мужчины. Тот пренебрежительно посмотрел на него. Маленький ирбис быстро нашел новую жертву и вцепился едва выступающими клыками в край его черных брюк и начал тянуть в сторону. Мужчина даже не пошевельнулся. Картина получилась несколько комичная.        - А ну вот и свирепый, - засмеялась Мара с чувством выполненного долга.        - И ты считаешь, что это допустимо в бою. Когда на кону твоя жизнь и жизнь твоих товарищей, - персиковые глаза метали молнии.        - Алексис, чего ты придираешься. Если у тебя получается, это не значит, что должно выходить у всех. Не требуй от меня больше, чем я могу, - ответила она.        - Я знаю на что ты способна, но ты даже не стараешься, - упрекнул её Алексис.        Фамильяр в очередной раз дернул Алексиса за брюки. Тот ответил грозным взглядом. Ирбис виновато посмотрел на него огромными синими глазами, но штаны не выпустил.        - Нет мне этот навык так и не дался,- улыбаясь вздохнула Мара.        Кейс всё ещё стоял на том же месте, где его оставили. Она открыла его и увидела кипу документов: свидетельство о рождении, дипломы, документы на имущество, завещание, связку ключей. Перебирая альбомы с фотографиями увидела на одной парня лет двадцати тёмный блондин с серо-голубыми глазами и черноглазую девочку с пепельными волосами.        "А в молодости он был симпатичный,"- подумала девушка, разглядывая фото.        Перебирая документы она наткнулась на небольшой запечатанный конверт. На нем была надпись "Письмо к наследнику". Мара долго не решалась открыть его, как-будто это был последний разговор с ним.        "Привет, моё счастье. Прости за корявый почерк. Если ты читаешь это письмо, значит я благополучно откинул тапки. Да и в принципе терять то мне нечего. Так что не слишком переживай по этому поводу, раз уж я сам не переживаю. Помню как твоя мать во время очередного моего визита в сотый раз отчитывала меня за то, что я не завожу себе девушку и не пытаюсь как- то устроить свою личную жизнь. Тогда в комнату вошла ты..тебе было тогда лет десять. Я и ляпнул что подожду пока ты вырастешь, чтобы от меня отстали. Не знаю почему сейчас я вспомнил именно этот эпизод. Впрочем какой смысл создавать семью, если ты в любой момент можешь сыграть в ящик. Ты правда быстро выросла и стала настоящей красавицей, а я ворчливым алкоголиком. Жизнь вообще странная штука, неизвестно какие сюрпризы преподнесет и они не всегда приятные. У меня к тебе будет небольшая просьба: с барахлом, которое я тебе оставил можешь делать что хочешь, сохрани только мою коллекцию. Пусть напоминает обо мне. Пока о тебе помнят, ты как бы и не совсем умер. И не обижайся на Алексиса. Порой мне кажется, что он и сам не знает чего хочет. Есть к тебе одно напутствие. Оратор из меня тот ещё, но хочу сказать одно. Живи на полную катушку, второй жизни у тебя не будет. Если что-то хочешь сказать или сделать, то делай и говори сейчас, не откладывая на завтра как бы нелепо и глупо это потом не казалось. Завтра может и не наступить. А я, если ты не возражаешь передам привет твоему парню. Так что мне не будет скучно, тут тоже дел невпроворот. Многих надо увидеть, со многими выпить...ну это пожалуй не получится, а жаль. Прости привычка. За тобой обязательно приглядывать буду. Так что не грусти, счастье моё. У тебя все будет хорошо я уверен.              Сани."        Мара откинулась на спинку вращающегося кресла. На душе была грусть, но грусть какая-то светлая. Сани действительно оправдывал своё имя и умел простыми словами приободрить даже в такой момент. Всё-таки не хотелось думать, что он умер. Казалось он просто уехал далеко и надолго.        - Ну вот у меня теперь есть ангел-хранитель,- подумала вслух она усмехаясь, представив его в белой тунике, с крыльями и нимбом над головой и неизменной бутылкой в руках. Тихо засмеялась и не заметила как на щеках появились мокрые дорожки, посмотрела на кучу бумаг и взяла связку ключей, на которой был брелок в форме бутылки.        "Как и ожидалось от Сани,"- мелькнула мысль.        Мара застучала по клавишам клавиатуры. На звонок Крис ответила не сразу так как в кабинете её не было. После третьего звонка на экране появилось встревоженное лицо Кристалии.        - Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? - немного испуганно спросила она.        - Нет, со мной все в порядке. Съездишь со мной к Сани. Одна я не смогу....- тихо попросила Аржент. Она переслала ей адрес.        - Да конечно. Через пару часов заканчивается мой рабочий день и я встречу тебя на остановке, - пообещала подруга, быстро скоординировав действия.        - Спасибо, Крис, - сказала она.        - Ну, а для чего тогда существуют друзья, - ответила Крис и положила трубку.        Через пару часов Мара подошла к одной из многочисленных дверей мутарума, сосредоточилась на месте, в которое хотела попасть и открыла дверь.        Город встретил мелким дождиком. Девушка быстро нашла остановку и разглядела знакомое лицо подруги, которая слегка ёжилась и была легко одета.        - Ты тоже не смотрела прогноз погоды в этом городе, - сказала Крис, увидев Мару без зонта.        - Я не боюсь промокнуть, - напомнила Мара, что вода это одна из её стихий, сосредоточившись раскрыла над девушкой воздушный купол и над Кристалией дождь прекратился.        - Удобно, - заметила та.        Вскоре подошёл нужный автобус и через пару остановок они были около нужной многоэтажки, которая видала виды. Поднявшись на этаж, вошли в квартиру. Небольшая двухкомнатная квартира: маленький коридор, спальня и зал, компактная кухня. Мара ходила по комнатам, открывала шкафы, рассматривала одежду. - Письмо какое оставил? Что-нибудь просил?- поинтересовалась Крис. - Да. Сохранить какую-то коллекцию, а вот что за коллекция не сказал, - ответила Мара, зайдя на кухню. В холодильнике продуктов было немного. В основном овощи, фрукты, молочные продукты. Крис пошла в зал. Мебель была разношёрстная, но больше всего выделялся сервант из резного тёмного дерева и черными непрозрачными стёклами, на котором висел замок. Девушка удивлённо смотрела на него, впервые сталкиваясь с тем, чтобы мебель в доме запирали на висячий замок. Она быстро нашла связку ключей.        Мару поразило, что не было скоропортящихся продуктов, хлеба и готовых блюд, из кондитерки крекеры с солью.        - Мара!!! - дрожащим голосом, позвала её Кристалия из другой комнаты.        Девушка зашла в зал увидела подругу, стоящую посередине комнаты. Она смотрела на раскрытый сервант, так как будто увидела призрака.        - Что случилось?        Мара заглянула в шкаф. Там на полках стройными рядами стояли коробки со спиртными напитками. На каждой из них были написаны дата и имя того кто её подарил, те что были без коробок стояли завернутые в подарочные пакеты. Её взгляд скользнул по надписям: Алексис, Валентин, Ричард, Лукас и другие; на некоторых было и её имя, были и незнакомые имена. Девушка взяла одну из коробок, бутылка внутри была даже не распечатана.        "Я алкоголь не пью... я его собираю,"- вспомнила она его слова.        - Ну вот мы и нашли коллекцию,- сказала она, закрывая сервант на замок.        Они перебрали гардероб. В ванной не оказалось грязных вещей. В квартире был относительный порядок. Все выглядело так как будто он не собирался возвращаться. От сознания этого Маре стало не по себе.        "Интересно так перед каждым заданием...ведь оперативников могут и внезапно вызвать,"- думала она.        - Что с продуктами будем делать?- спросила Мара, глядя на два огромных пакета.        - Заберем, а то пропадут, - сказала Крис.        Захватив пакеты они покинули квартиру. Из лифта на площадку вышла пожилая женщина и подошла к соседней двери.        - Вы кто и что вы делаете в чужой квартире? - строго сказала она, недоверчиво разглядывая двух незнакомых девушек с пакетами.        - Хозяин продал квартиру и уехал. Вот ваша новая соседка, - ответила Крис, указывая на Мару.        - Вот как, жаль, хороший мальчик, всегда мне помогал,- печально вздохнула старушка.        Крис и здесь не растерялась, окинув женщину взглядом, поняла что та живёт очень скромно, и предложила ей оставшиеся в наследство продукты. Та немного помешкав согласилась.        Солнце уже садилось, когда подруги вышли из подъезда. Мара все рассматривала связку ключей.        - Гляди, здесь ключи от машины. Не знала что у Сани было авто, - удивилась она.        - С его тягой к спиртному только за руль садиться. Так или иначе, но если есть машина, должен быть и гараж,- сделала вывод Крис.        Они шли по рядам гаражей. Если бы на каждом из них не было адреса владельца, век бы бродили по этому лабиринту. Когда зашли в нужный, увидели кучу ящиков с какими- то инструментами. Посередине гаража стояла машина накрытая тентом. Сняв его, девушки обнаружили сверкающий новой краской Buick Riviera 1971 вишнёвого цвета.        - Вот это я понимаю наследство. Этот раритет наверное стоит кучу денег,- восхищенно отозвалась Крис.        - Перестань, - пожурила её Мара.        Девушка открыла машину. Внутри она была оборудована по последнему слову техники, салон из натуральной кожи.        "Вот куда он тратил все свои деньги,"- догадалась Мара.        - Наверное ему больше нравилось её модернизировать,- сказала Крис, комфортно расположившись в салоне. Мара только пожала плечами.        Когда они покидали город, было совсем темно. Войдя в мутарум, девушка неожиданно наткнулась на стоящего напротив двери Яна.        - Не поздновато ли для прогулки, - поинтересовался он, скептически оглядывая её.        - Моё отсутствие не даёт вам заснуть, сэр, - резко ответила она.        - Вы не представляете до какой степени. Не откажетесь выпить со мной чашечку кофе,- предложил мужчина.        - Да конечно,- удивившись не сразу ответила Мара.        Они зашли в кабинет Яна. Мара села в кресло. Мужчина направился к кофеварке и вскоре перед девушкой стояла кружка свежезаваренного ароматного кофе. Ян не выглядел раздражённым, значит отчитывать её не собирается. Девушку почему то не покидало ощущение того, что ему от неё что-то нужно.        - Вы хотели поговорить со мной?- прямо спросила она, не найдя другого повода для приглашения.        - Ну во первых давайте перейдем на "ты". Думаю так будет проще общаться, - предложил он. По спине девушки пробежал неприятный холодок.        - Что ж давайте... давай,- согласилась Мара, отметив насколько сложно далась эта фраза.        - Это настолько очевидно, - Ян выглядел слегка расстроенным.        Девушка утвердительно кивнула.        - Хотел узнать, как ты оцениваешь уровень подготовки моих людей? - спросил он, стоя перед ней опираясь о письменный стол, изучающе глядя на ледяную кванси. Мара была немного ошеломлена таким вопросом.        - Не думаю, что вправе давать подобную оценку....        - Мне интересно твоё мнение,- мягко настаивал он.        Девушка пристально посмотрела на него, как-будто искала какие то козни в его словах или поведении. Ян спокойно выдержал этот взгляд.        - Что ж, если они сражаются с альтидами, то уже достаточно высокого уровня. На счет командной работы сказать сложно. Они привыкли выполнять миссии по одиночке иногда в парах, но вряд ли два человека могут отразить атаку на мутарум...тут помогут разве что силы всего отдела. Хотя, если иметь должный уровень подготовки можно и вдвоем справиться, - отвечала она, невольно подумав об Алексисе.        - Тогда почему тебя послали одну,- продолжал Ян.        - Моя задача довольно проста - скорректировать действия ваших бойцов на случай атаки. С этим и один человек справится. Сигнал бедствия я могу послать только в случае крайней необходимости и сюда прибудет один из отрядов центрального оперативного отдела в качестве поддержки. Так что пока я здесь ты и твой отдел под охраной Центра, - ответила Мара, внимательно наблюдая за ним. Девушка понимала, что он никогда по собственной воле не попросит Центр о помощи ибо это будет означать признание собственной несостоятельности.        Ян задумался. Он чувствовал во все этом какой-то подвох, но какой именно понять пока не мог. Видимо задание мисс Аржент не такое простое как может показаться на первый взгляд. Однако умение убеждать в том, что её слова недвусмысленны невольно внушало уважение. Ему нравились головоломки. И ничто не сравнится с удовольствием их разгадывать.        Мару все время не покидало тревожное чувство. Ян не казался неприятным человеком, но инстинкты говорили о том, что от него надо держаться подальше. А она привыкла им доверять.        - Надеюсь ты займешься этим, - наконец произнес он.        - Твои бойцы большие мальчики. Я не могу учить их, только давать советы. А вот следовать им или нет, это личное дело каждого. К тому же я не могу находиться здесь вечно,- ответила девушка.        - Если ты ограничена во времени, то я могу решить эту проблему...- настаивал он, стараясь не вызвать ненужных подозрений.        - Дело не в этом...- сказала она.        Ян медленно прошёлся по кабинету и открыл окно. В комнату ворвался шум новостройки и окна здания напротив приветственно отразили свет заходящего солнца. Он вспомнил как почувствовал опасность, когда из коридора повеяло морозным холодом. Быстро сообразив, что что-то неладное творилось в тренировочной комнате, направился туда. И весьма вовремя. Равнина покрытая снегом, встретила метелью, снежные смерчи уничтожали все на своем пути. Увязшие в сугробе Винсент и Кассель, с трудом двигались и вряд ли бы смогли уйти от атаки "северной звёзды", если бы Ян не накрыл их силовым щитом. На некотором расстоянии от них на коленях сидела девушка, обхватив себя руками, как-будто терпела сильную боль, пыталась обуздать разбушевавшуюся стихию. Её тело было объято голубым пламенем. У Яна перехватило дыхание от накатившей на него несокрушимой силы. Он смотрел на нее, не отрывая глаз, поражаясь как в таком на вид хрупком теле скрывалась настолько колоссальная мощь. Затем создал вокруг нее вакуум всего на пару минут. От нехватки воздуха Мара потеряла сознание. Ян запретил её трогать и девушку отставили а комнате для тренировок, но то что он увидел волновало его до сих пор.        - Я не люблю затяжные миссии, - продолжила Мара и её голос вернул Яна к действительности.        - Тебе здесь не нравится, коллектив чем то не устраивает? - заволновался Ян.        - Я могу подстроиться почти под любой коллектив,- уклончиво ответила девушка.        "Ценное качество,"- подумал Ян. Этот экземпляр нравился ему все больше и больше. Она допила кофе и поставила чашку рядом с кофеваркой.        - Доброй ночи, Ян, и спасибо за кофе, - сказала девушка, давая понять что визит окончен.        - Доброй ночи. Мне было приятно твоё общество, - ответил Ян.        "Минуй нас пуще всех печалей и царский гнев, и царская любовь,"- подумала Мара, покидая кабинет демиурга.