Глава 1 Позвольте представиться - Вильгельм

Мои скрипучие суставы с трудом переносят каждый шаг по этим бесконечным коридорам. Да, мне уже 127 лет, но я всё ещё король! И никто не посмеет усомниться в моей власти. Как же много прошло времени как мой батюшка Людвиг Милосердный, назвал меня Вильгельмом! Тогда я был совсем крохой и во всём окружении видел прекрасный мир, как сейчас помню как отец показывал мне что такое быть щедрым - кидать пригоршни меди в толпу простолюдинов, они тогда были так рады что не называли его иначе, как Ваше Милосердное Величество... Но он не знал что я не мог видеть весь этот глупый сброд, когда батюшка отбыл в провинцию, чтобы навестить своего друга герцога Норринского, я впервые почувствовал свободу, сначала я позвал служанку в свою комнату, приказал ей раздеться, вид её обнаженного тела разжег во мне страстное желание. Поэтому я взял свой любимый кнут и нанёс удар, служанка упала на колени, а я продолжал, бил её, терзал плоть, кровь летела во все стороны. Но я не стал пороть её на смерть, в мою юную и слишком милосердную голову пришла другая мысль, сейчас я мог только посмеяться над собой, казалось бы содрать с неё кожу, трахнуть и повесить на городской стене! Но нет я тогда ещё не знал о том насколько это приятно, когда едва живое содрогающееся тело пытается ублажить тебя, а потом ты велишь палачу вырвать ей язык, а ещё лучше на глазах её возлюбленного! Юный я решил что нужно как-то скрыть то что здесь происходило, а потому я вызвал палача у которого был вырван язык, батюшка выкупил его несколько лет назад, палач повесил девушку вместе с узниками. Сейчас я, будучи стариком жалею об этом, надо было тогда поступить иначе - сначала жестко отодрать её, а потом содрать кожу и повесить над чаном с вином, кровь юных дев добавляет такие прекрасные нотки металла вину. Впрочем хватит о днях моего детства, пожалуй расскажу немного о том кто я есть сейчас - скромнейший повелитель этих земель. Вот шагаю по замку, и каждый шорох, каждый вздох слуг напоминает мне об их страхе. Как сладко ощущать этот трепет! Они знают, что за один косой взгляд на меня я могу приказать запороть их на смерть или повесить на городской стене. В народе меня называют безжалостным тираном, угнетателем, кровопийцей. И они правы, каждый налог, который я наложил на моих подданных, каждая слеза, пролитая ими, всё это питает мою власть. Зато я никогда не допускал голода и эпидемии, ведь это ударит по моей казне, а если все простолюдины передохнут кого я пытать буду? Мои балы - это не просто празднества, это демонстрация моей силы. Каждую неделю мои подданные должны лицезреть моё величие, должны поклоняться мне, должны восхищаться моим богатством. И они восхищаются, о да! Они приходят на мои балы, наряжаются в свои лучшие одежды и льстят мне самозабвенно, так будто хотят утопить мой слух в меду, надеясь что я не прикажу повесить их, содрать кожу с их жен и детей. И я любезно соглашался и даже иногда не приказывал пороть их целыми месяцами! А мой гарем… О, мой гарем - это истинное сокровище. Самые красивые девушки со всех концов королевства собраны здесь, чтобы услаждать мой взор и тело. Они - мои рабыни, моё право на наслаждение. Но даже среди них был один цветок, который я взращивал большую часть своей жизни, а всё для того чтобы получить одну незабываемую ночь. Без сомнения я могу сказать что она стоило того, как юная эльфийка росла в комфорте и доброй атмосфере, никто не смел сказать ей правды, добрая невинная девочка постепенно росла, прошло 80 лет до момента её совершеннолетия, дня когда её мир рухнул. Я ждал так долго и наконец смог овладеть ей, но это было не главное! Самая большая ценность - её эльфийская кровь что продлевала мне жизнь, десятилетиями. Моя сокровищница… Она заполнена до краёв. Золото, драгоценности, артефакты - и это лишь малая часть её содержимого! Как вам броня из чешуи красного дракона, дающая неуязвимость к огню? Или черного дракона, что даёт неуязвимость к ядам? А вот ещё перо ангела из первой эпохи небес! Кто-бы ещё мог собрать десяти-тысячные армии и повести на штурм небесной башни, в которой хранилось это перо - только я! Мои глаза, пусть и выцветшие от времени, всё ещё видят всё. Мой разум, пусть и омрачённый годами, всё ещё острый как никогда. И пока я дышу, пока моё сердце бьётся, пока мои руки сжимают скипетр - никто не сможет свергнуть меня. Вильгельм будет править. Вильгельм будет жить. Вильгельм будет терзать своих подданных! Буду... Глубокая ночь окутала замок непроглядной тьмой. Я лежал в своих покоях, в окружении бархатных подушек и золотых тканей. Мой старый, измождённый телохранитель дремал у двери, а я всё никак не мог уснуть. Мысли о власти, о богатстве, о покорении новых земель не давали мне покоя, вот только что ещё можно завоевать? Королевство вечной ночи? Не смешите меня, ничто живое не способно там жить - только нежить. Внезапно воздух в комнате начал искриться. Сначала я подумал, что это игра моего уставшего разума, но потом… О, боги! Передо мной, в ослепительном сиянии, появилась девушка с крыльями, словно сотканными из лунного света. Её красота была настолько неземной, что даже я, видевший красоту эльфов, отметил её. - Кто ты такая? - прохрипел я, пытаясь подняться с постели. Она лишь улыбнулась, и её голос прозвучал как звон тысячи колокольчиков: - Я - вестница перемен, Вильгельм. И пришла я предупредить тебя о грядущих событиях. Сияние вокруг неё стало ещё ярче, почти ослепляя меня. Она начала говорить, и каждое её слово проникало в самое моё существо: - Твой мир, Вильгельм, скоро изменится навсегда. Придут люди, особенные люди. Они будут возрождаться после смерти, словно фениксы из пепла. Среди них будут маги, способные управлять стихиями, паладины, несущие свет и справедливость, воины, чья сила не знает равных, лучники, чьи стрелы никогда не промахиваются. Я слушал её, не в силах пошевелиться, если это магия - то какая? Я перевёл взгляд на зеркало инкрустированное камнями падших звёзд, они должны были заблокировать магию, но почему то не могли этого сделать... А значит это не магия. - И ещё одно, Вильгельм, - добавила она, глядя мне прямо в глаза. - Ты - злой персонаж в этой истории. Твоя роль предопределена, и ты должен её сыграть. С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий аромат цветов и звенящую тишину. Она сказала что я персонаж? Персонажи бывают в книгах и балладах, а я вроде бы живой... Ничего не могу понять.