Часть 12

Эдвард   Я ждал полтора часа и даже пытался позвонить ей. Но ее телефон все время переходил на голосовую почту.    - Хэй, Белла, это Эдвард. Позвони мне, когда получишь сообщение.    Я ничего не слышал от нее в течение нескольких дней и подумал, может быть, ей просто нужно немного пространства. Мог бы понять это. В последнее время был очень занят на ранчо: продал одних лошадей и взял других на обучение, а к Черту и Незабудке вызывал ветеринара.    Но обычно Белла присылала сообщения или что-нибудь подобное. Отсутствие возможности связаться с ней немного тревожило.    - Что-то волнует тебя, молодой?    Я помотал головой.    - Да ничего.    Эл ждал Кармен, чтобы вместе с ней вернуться с работы, и смотрел на меня в загоне.    - Сынок, ты наматываешь эту веревку уже пять минут.    Посмотрев вниз на веревку, я понял, что он прав.    -Да, ты прав. Я сегодня вечером должен был встретиться с Беллой, но она опаздывает. Она никогда не опаздывала раньше. И я не могу до нее дозвониться.    Эл засунул руки в карманы.    - Женщины забавные. Они могут обидеться и оскорбиться на вещи, которые ты даже не помнишь, как делал.    Я вспоминал тот последний раз, когда видел ее, но не мог представить ничего такого, что могло бы ее обидеть.    - Я не думаю, что это…    Он рассмеялся.    - Но все же что-то есть. А вот и Кармен.    Я поднял глаза и увидел жену Эла, заглянувшую в дверь конюшни.    - Ты готов идти, красавец?    Эл улыбнулся и подошел к ней.    - Конечно. Удачи тебе в твоих бедах, молодой.    Лицо Кармен потемнело от беспокойства:    - Что-то случилось?    Ржавый смешок Эла заполнил воздух.    - Ничего, с чем он не мог бы справиться. Сейчас давай пойдем, а то мой пупок уже прилип к позвоночнику, да и ужин остынет.    Они вышли из конюшни, держась за руки, и я остался один с лошадьми.    Что-то было не так, мое внутреннее чувство говорило мне, что это что-то другое - не обида. Я опустил веревку вниз и снял рабочие перчатки.    «Нет, это должно быть что-то другое».    Не потрудившись даже привести себя в порядок, я достал из кармана ключи от своего грузовика, быстро зашагав туда, где тот был припаркован.    Всю дорогу разные мысли проносились в моей голове. «Может быть, она простыла или серьезно заболела? Но это все равно не объясняет, почему она не отвечает на звонки».    Я все еще не нашел достойной причины, когда въехал на стоянку ее дома. Выключив двигатель, захлопнул дверцу и бросился вверх по лестнице. Позвонил в дверь, ожидая некоторое время, но мне не открыли. Тогда я постучал, резкий стук костяшек моих пальцев по ее двери эхом разнесся по коридору.    - Белла? Это Эдвард.    Мне показалось, что я услышал шаги внутри, но не был уверен. Я постучал еще и на этот раз услышал, как скрипнул пол.    - Я знаю, что ты там, Белла.    Наконец я услышал поворот замка, и дверь приоткрылась. За дверью показалось ее бледное и искаженное лицо.    Я сделал шаг назад. Ее безжизненные глаза не смотрели на меня.    - Тебе стоит уйти, я не очень хорошо себя чувствую.    - Почему ты не отвечала на мои звонки?    - Я выключила телефон, я не хочу ни с кем разговаривать, - ее голос звучал монотонно.    - Что с тобой случилось?    Она помолчала, прежде чем ответить:    - Я просто не очень хорошо себя чувствую.    Опять же мой внутренний голос подсказал мне, что это не простуда или грипп.    - Позволь мне войти.    На этот раз ее карие глаза, которые были такими тусклыми, посмотрели на меня:    - Я не…    - Белла. Позволь мне помочь тебе.    Она вздохнула - и это напомнило мне о том, как вздыхала Незабудка, когда была уже глубоко беременна. Все ее тело выглядело тяжелым, и она была просто измотана к концу дня.    - OK.    Трепет наполнил меня, когда она отошла от двери и приоткрыла дверь чуть шире. Я боком протиснулся через узкое отверстие. Внутри квартиры не было никаких огней, только сквозь окна проникал закатный блеск вечернего солнца. Белла, пройдя вперед, включила лампу в гостиной и закрыла занавески.    Она была одета в мягкие серые спортивные брюки и небольшую черную футболку. Ее, как правило, блестящие волосы завязаны в грязный узел на макушке, и на ее ногах - маленькие черные носки.    - Присаживайся, - она указала в сторону гостиной, и я сел на край дивана рядом с лампой.    - Могу я предложить тебе что-нибудь? Содовую? Кофе?    - Нет, спасибо.    Белла выбрала другой конец дивана; повернувшись ко мне лицом, она подтянула ноги перед собой и, обнимая их, уткнулась в колени лицом. Кошка внимательно следила за Беллой, усевшись на подлокотник дивана и глядя на меня через плечо девушки.    - Ты собираешься сказать мне, почему не пришла?    Это заставило ее поднять голову с выражением ужаса на лице.    - О, нет! Какой сегодня день?    - Пятница.    - О, черт возьми! О, Эдвард, прости. Я потеряла счет времени, - ее лицо покраснело, и мне показалось, что в ее глазах блеснули слезы.    Я быстро придвинулся к ней и взял ее руку.    - Хэй. Что с тобой происходит?    Ее губы на мгновение вытянулись в линию, а затем она закусила нижнюю губу. Все выдавало волнение, и она ответила не сразу:    - Я потеряла работу. Эммету пришлось уволить меня.    Во мне вспыхнул гнев.    - Что? Почему? Хочешь, я поговорю с ним…    Она помотала головой.    - Нет, ничего из этого не выйдет. Магазин теряет деньги в течение уже нескольких месяцев, и Эммету пришлось принимать решения, которые ему не хотелось принимать.    Ее глаза наполнились слезами, и одна соскользнула с ее ресниц, покатившись по щеке.    Я придвинулся к ней еще ближе и попытался обнять ее свое рукой:    - Все будет в порядке. Ты найдешь что-то еще.    Она икнула в мое плечо.    - Я так не думаю. Мне повезло найти эту работу здесь. Сейчас мне придется переехать обратно к родителям и надеяться на то, что что-то попадется. Сколько еще меня будут увольнять? Я думала, диплом колледжа гарантирует, что тебе не придется беспокоиться о такого рода дерьме.    Белла положила голову мне на плечо, и я потер рукой по ее спине, двигаясь по позвоночнику.    Прежде чем я успел что-то сказать, она продолжила:    - Я квалифицированный бухгалтер, ради Бога.    Увидев ее такой расстроенной, я поразился тому, что это повлияло на меня больше, чем я готов был признать. Ломал себе голову, пытаясь что-то придумать, чем мог бы помочь. Я ничего не смыслил в бухгалтерском учете и едва мог отслеживать свои собственные счета...    - Будешь работать на меня?    Она отстранилась, чтобы посмотреть мне в глаза.    - Что?    Откашлявшись, я протянул руку, чтобы большим пальцем вытереть слезу с ее щеки.    - Предлагаю тебе работать на меня. Я знаю коневодство и как управлять ранчо. Но я ужасен в ведении бухгалтерских книг.    - Не знаю, хорошая ли это идея, - ее лицо было насторожено, а Тень поднялась, потянувшись на подлокотнике дивана.    - Почему? У тебя есть другие предложения? У меня есть работники на ферме, которых я держу на контракте. Я плачу премии.    Ее лицо помрачнело, когда она начала думать об этом.    - Не приведет ли это к неловкости? Ну, между нами?    Я помотал головой:    - Тебе же не придется жить со мной. Все книги находятся в офисе в главном доме.    - Я не знаю, я… подожди! Ты сказал «книги»? Ты ведешь бухгалтерские книги?    Я кивнул.    Она отодвинулась дальше от меня с выражением ужаса на лице.    - Ты. Не. Используешь. Компьютер?    Я покачал головой.    Рот Беллы открылся.    - У тебя есть компьютер?    - Да. Но мы просто придерживались старой системы.    - О, мой Бог. – Она была ошеломлена и посмотрела куда-то за мое плечо, задумавшись.    - Ну, так что, ты хочешь работать на меня? Я буду платить тебе столько же, сколько платил МакКарти.    Ее карие глаза снова взглянули на меня.    - О, Эдвард!    Белла бросилась ко мне, и я поймал ее в свои объятия, она стала бормотать благодарности в мою грудь.    - Да ладно. Может быть, я ужасный босс, - ухмыльнулся я в ее волосы, крепче стянув свои руки вокруг нее.    - Может быть, я плохой работник, - тихо сказала она.    - Ну, учитывая, что ты почти разбила сердце Шанса сегодня днем, потому что так и не появилась...    - Мне так стыдно за это, Эдвард. Я расклеилась. Клянусь, обычно я не такая.    Я засмеялся и провел рукой по ее волосам.    - Милая, это совершенно понятно. Я просто рад, что смог помочь, в некотором роде.    - Я тоже, – всхлипнула она. – Мне так не хочется переезжать обратно к маме с папой.    Мы сидели так некоторое время, пока желудок Беллы не заурчал между нами.    - Когда ты в последний раз ела, милая?    - Хм. Думаю, что это было вчера.    - Почему бы тебе не привести себя в порядок, и мы сходим куда-нибудь и чем-нибудь накормим этот живот.    - Ты не должен этого делать…    - Белла, ты же не заставишь меня ужинать в одиночестве после того, как прокатила меня со свиданьем?    Она оторвалась от моей груди и посмотрела мне в глаза.    - О, ты хороший.    Я посмотрел на нее с невинным выражением на лице.    - Что?    - Ты знаешь что, Эдвард Каллен.    - Иди, собирайся, прежде чем ты испаришься прямо передо мной.    Неохотно она встала и направилась в коридор.    - Я буду готова через двадцать минут. Если хочешь, посмотри телевизор, пульт на столе.    Я потянулся за ним, а Белла отправилась в сторону спальни. Включив телевизор, пролистал каналы, пытаясь отвлечься от мыслей, что она сейчас пошла в ванную. Звук воды доносился из-за стены, и я старался не думать о ней - голой и мокрой под этим душем.    «Старался» было ключевым словом.    Но прежде, чем мой разум смог зайти слишком далеко, кошка спрыгнула с дивана. Она устроилась перед телевизором, закрывая собой экран. Ее большие желтые глаза смотрели на меня, словно пытаясь сообщить что-то важное.    За многие годы работы с лошадьми я научился читать поведение животных.    - Я полагаю, ты думаешь, что какой-то кретин приударил за твоей мамочкой.    Тень повела ухом и склонила голову.    - Я понимаю твое любопытство, но я не такой парень. Ты сама придешь сюда, когда будешь готова. А я могу сказать, ты умираешь от того, как тебе хочется подойти и познакомиться со мной.    Я вернулся к телевизору, не обращая внимания на черную кошку перед собой. Она боролась со мной, закинув вверх заднюю лапу и демонстративно вылизываясь, мешая моему обзору. Когда это не вызвало ожидаемой реакции, она почувствовала, что ее игнорируют, встала и потянулась. Как бы невзначай, она направилась ко мне, я сидел абсолютно спокойно.    Ее маленький черный нос потянулся к моим джинсам, спускаясь вниз к ботинкам. Я смотрел, как она обнюхала всю мою ногу до колена. В этот момент переключил канал, и она отстранилась от меня. Я мог видеть только ее глаза, поднятые вверх, остальная часть ее тела была скрыта за моей ногой.    Я снова вернулся к экрану, и на этот раз она вскочила на диван. Сев рядом, она наблюдала несколько мгновений, изучая меня с расстояния. Она придвигалась ближе каждые несколько минут, пока, наконец, не легла рядом, толкнув мое бедро своей темной головой.    Я протянул руку, чтобы погладить ее, и она громко замурлыкала.    - Мы с тобой прекрасно поладим, Тень. На самом деле, обещаю.    Белла в конце концов вернулась в комнату, одетая в коричневую юбку, которая клиньями разлеталась от ее бедер до колен, и в белой футболке, заправленной в нее. Коричневый пояс подчеркивал ее талию, и я не мог оторвать глаз, глядя как качаются ее бедра при ходьбе.    Ноги были открытыми, но она обула коричневые сапоги.    Она была прекрасней новорожденного жеребенка.    - Я вижу, вы с Тенью подружились. Она никому не позволяет просто так к ней прикоснуться, понимаешь? Так что теперь у тебя появился лучший друг на всю жизнь.    Я посмотрел туда, где мои пальцы поглаживали за ушком кошку, и та хрипло мурлыкала рядом с моей ногой. Последний раз почесав ее, я встал. Тень подняла голову и посмотрела на меня с видом, мол, лучше бы я посадил свой зад обратно и продолжил ласкать ее.    - Прости, дорогая, но твою маму нужно покормить.    Она встряхнула головой, а Белла взяла сумочку и джинсовую куртку.    Когда мы оказались в грузовике, она откинулась назад и выдохнула.    - Спасибо.    - За что?    - За все. За то, что пришел. За работу. За ужин. За то, что ты оказался «не таким парнем».    Я оторвал взгляд от дороги и перевел на ее лицо, а потом обратно.    - Что ты имеешь в виду, «не такой парень»?    Она, сделав глубокий вдох, провела пальцами по волосам.    - Не такой парень, который давил бы на меня в ожидании вещей, которые я пока не уверена, что готова дать. Такого парня, как ты, не встретишь на каждом углу. Ты придерживаешь для меня дверь, у тебя хорошие манеры, и ты относишься ко мне, как к леди.    Я не совсем понимал ее.    - А как еще я должен относиться к тебе?    - Именно так, как ты относишься. Просто это приятно.    Мои слова, с прошлой нашей встречи, снова всплыли у меня в голове, она действительно в своей жизни встречала немного мужчин. Я вспомнил студенческие годы и какимбыл идиотом. Полагаю, что наличие Марии и того факта, что я был обручен с нею, только и удерживали меня от половины вещей, которые позволял себе мой сосед по комнате. Когда папа умер, я пытался сделать так, чтобы он гордился мной, пытался сохранить ранчо от гибели.    То, как мой отец относился к моей матери, своим рабочим и лошадям, стало для меня примером на всю оставшуюся жизнь.    - Думаю, что я просто так воспитан.    Мы прибыли в ресторан и сделали наш заказ.    - Итак, когда я начинаю? - спросила она.    - Когда захочешь, думаю. Если хочешь, чтобы все это было официально, то тебе нужно заполнить документы.    - Ты хочешь мои рекомендации?    Я просто посмотрел на нее. Она вроде бы шутила, а вроде говорила серьезно.    - Я так понимаю, у тебя хорошие рекомендации?    - Да. Я работала в крупной аудиторской фирме в большом городе, прежде чем они обанкротились.    Я смотрел, как она сделала глоток своего напитка.    - Я верю тебе на слово. Я хорошо разбираюсь в людях.    Она сглотнула.    - О, да? И какая я?    - Ты уверена, что хочешь услышать ответ на этот вопрос?    - Говори, не бойся, Ковбой.    Я улыбнулся:    - OK.    Я сузил глаза и пристально взглянул на нее, задумавшись на мгновение, было ли это хорошей идеей. Некоторые люди не любят слышать правду, особенно когда речь идет о них самих.    - Работая с лошадьми, ты учишься читать невысказанные сигналы. Мой папа говорил, что мне удавалось это с самого раннего возраста, я просто полагался на инстинкт большую часть времени. Ты учишься читать язык тела и то, что говорят глаза. Веришь или нет, но лошади разговаривают, они просто не используют для этого слова.    Я помолчал, а потом продолжил:    - Думаю, что кто-то очень сильно ранил тебя, и ты пытаешься справиться с этим до сих пор. Я вижу это в твоих глазах, в том, как ты держишь себя.    Я мог видеть, как расширились ее глаза, и знал, что подобрался слишком близко к истине.    - Ты когда-нибудь видела диких лошадей раньше, милая?    Она помотала головой.    - Они поистине завораживающее зрелище. Никто не может сказать им: куда идти, что делать. Они просто дикие и свободные. Они прекрасны. Я покажу тебе когда-нибудь. Один табун иногда заходит на ранчо.    - Насколько велико твое ранчо?    - Есть определенное количество акров, но я не смогу сказать тебе точно прямо сейчас. Оно постоянно увеличивалось в размерах. Его купил еще мой дед, так что это больше чем просто лошадиная ферма. Раньше мы иногда устраивали прогулки для туристов, до того…    И во мне все оборвалось снова.    «До того, как Мария умерла».    Белла посмотрела на меня с надеждой, и я сглотнул, прочистив горло:    - …прежде чем моя жена ушла.    Мои глаза метнулись к ней, а затем к краю моего бокала. Я стиснул челюсть, желваки на скулах клокотали. Это было, будто наш пузырь лопнул, и мне вдруг стало намного хуже.    Ее рука дотронулась до моей ладони, лежащей рядом с бокалом. Пальцы девушки скользнули между моими пальцами, ее кожа была мягкой и гладкой по сравнению с моей кожей.    - Хэй. Все нормально…    Я помотал головой:    - Это не так. Прости. - Я посмотрел на ее лицо, и в ее глазах не было жалости, которую я привык видеть в людях, особенно в женщинах.    Там было понимание.    - Эдвард, я думаю, что у нас обоих внутри много боли. У меня есть свои проблемы с... Джейком...    «Итак, у него есть имя».    - И ты едва можешь произнести ее имя. Мы сможем сделать это, мы просто должны доверять друг другу. ОК?    Я кивнул, подошла официантка, чтобы проверить нас.    - Как вам ужин? Принести вам еще чаю, хм?    Белла посмотрела на нее.    - Нет, спасибо.    Всю остальную часть ужина мы молчали, и я ничего не мог придумать, чем заполнить тишину. Казалось, Белла тоже не знала…    Наконец, принесли счет, и после того как мне пришлось снова сказать ей, чтобы она убрала подальше свои деньги, Белла улыбнулась мне.    - Итак, Босс, когда я начинаю?    - В понедельник, в 9:00. И я наказываю за опоздания, - медленно улыбнулся ей в ответ, расслабляясь немного.    Ее рот приоткрылся в шоке.    - Ты ведь не посмеешь наказывать меня? Я слишком хорошенькая для этого! - она захлопала ресницами, и на этот раз я усмехнулся.    - Так и есть, милая. Так и есть.