Глава первая, в которой рассказывается о начале истории.

Конец октября. Весь день шёл мелкий холодный дождь. В такие дни Акутагаву нещадно мучал кашель. Этот день не стал исключением.  Мафиози делал всё, чтобы побыстрее выполнить порученные ему на сегодня миссии и вернуться домой, в тепло. Увы, надеждам его не суждено было сбыться. Под конец рабочего дня, Мори Огай, босс Портовой Мафии, попросил своего подчинённого явиться к нему в кабинет. Акутагаве сразу это не понравилось. Кто-кто, а Мори никогда никого просто так не вызывал.  С тяжёлым предчувствием Акутагава постучался в кабинет босса, подождал секунд пять, и не дожидаясь ответа, вошёл.  Мори сидел за массивным письменным столом и читал какие-то бумаги. Не подняв головы на вошедшего, он сделал Акутагаве знак остановиться у стола.  Через несколько минут мужчина поднял голову и оглядел Акутагаву своим хитрым взглядом. Акутагава-кун — Мори фальшиво улыбнулся — рад что ты пришёл. У меня есть для тебя небольшое поручение.  Мафиози стоял молча, со своим обычным выражением лица, ожидая продолжения.  — Ты же слышал о тех убийствах, начавшихся два месяца назад? Юноша кивнул. Конечно, он слышал. Он никогда не интересовался слухами или сплетнями, но несколько недель назад об этом говорила буквально каждая стена. Да и трудно было о чём-то не слышать, имея Хигучи в подчинённых. Даже такой незаинтересованный человек, как он, слышал об этих убийствах.  Вся их загадочность заключалась в том, что на жертвах не было ни царапины, хотя их тела находили в тёмных переулках или канавах за городом. Кто-то считал, что это дело рук какого-нибудь могущественного одарённого, кто-то свято верил, что это было проклятие или вовсе дьявол. У Акутагавы не было ни времени, ни желания об этом думать. — Так вот, за прошедший месяц, трое членов Портовой Мафии были убиты похожим способом. Я поручаю это дело тебе — Мори произнёс последние слова с несколько самодовольным видом. Акутагава снова кивнул. Работы будет невпроворот. Мори протянул ему лист, на котором были написаны несколько имён. «Список жертв» — догадался мафиози. Пробежав по нему глазами, он спрял список в карман. — Трупы наших сотрудников сейчас находятся у Хаяси — добавил Мори. Акутагава кивнул в третий раз. — Ресурсы Мафии в твоём распоряжении. Отчитаешься мне через неделю. Можешь идти. — Мори пафосно махнул рукой и снова уткнулся в бумаги.  Юноша развернулся и вышел.  Фумико Хаяси — девушка девятнадцати лет. В своём юном возрасте она управляла небольшим похоронным бюро и являлась там единственным работником.  Она смотрелась довольно комично в своей роли. В её внешности возрасту подходил только рост. Она была похожа на фарфоровую куклу. Круглое детское личико, большие тёмные глаза, которые из-за своей черноты казались ещё больше, белоснежные волосы. Её можно было принять за ребёнка.  Тем не менее, насколько Акутагава знал, свою работу и как ноканши, и как информатор Портовой Мафии она выполняла хорошо.  Хаяси и Портовая Мафия заключили сделку. Она делает довольно большие скидки на похороны сотрудников Мафии и предоставляет информацию, которая может быть полезна делам Портовой Мафии. Взамен, если можно так выразиться, Хаяси находится под защитой Мафии.  Как информатор девушка выступала значительно реже. За все время, что Акутагава знал её, действительно важную информацию ноканши преподнесла всего дважды. Здесь подходит выражение «редко, но метко». Акутагава впервые лично познакомился с ней после собрания в Портовой Мафии, в котором девушка, по неизвестным ему причинам, принимала участие.  Ноканши, улыбнувшись, сравнила его с ходячим трупом и предположила свои услуги. После этого, мафиози предпочёл держаться от неё подальше. Однако сейчас долг требовал встречи с этой неприятной молодой особой.  Акутагава быстро напечатал сообщение сестре Гин, чтобы она не ждала его к ужину и вышел под дождь. Холодные мелкие капли тут же бросились в атаку на лицо, волосы и плащ молодого человека.  Прикрыв рот рукой, Акутагава несколько раз кашлянул. Нужно быстрее добраться до похоронного бюро. Идти нужно было минут двадцать быстрым шагом. Под холодным дождём. Отвратительно. Мерзко.  Завернув в переулок, Акутагава обнаружил, что несмотря на свой плащ сильно промок. В этот момент он возненавидел босса, убийцу, которого он должен разыскать, Хаяси, Портовую Мафию, себя и мир. Увы, клиентами похоронного бюро были не только мафиози. Для членов Мафии входом служила задняя дверь, которая вела к помещению с гробами. Акутагава знал об этом от Хигучи, которой пришлось однажды иметь дело с этой ноканши.  Акутагава вошёл через небольшую дверь в полутёмную комнату. В нос ему ударил запах каких-то бальзамирующих веществ. В помещении было не сильно теплее чем на улице, но хотя бы не так мокро. Единственными источниками света служила небольшая часть окна, не закрытая гробами и частью шкафа, а также небольшая щель в двери. Эту щель Хаяси, скорее всего, оставляла специально для членов мафии, чтобы они могли оценить обстановку и не прерывать девушку, если она принимала других клиентов.    Акутагава осторожно подошёл к двери на расстояние в один шаг и выглянул в щёлку.    Никого не было. Акутагава даже обрадовался. Не придётся сидеть в холоде, среди гробов и трупов, вдыхая приторный аромат какого-то, скорее всего, токсичного бальзама.    Мафиози с огромным удовольствием закрыл за собой дверь помещения с гробами, в которых, скорее всего, лежали трупы. В комнате было теплее, однако всё также было погружено в полутьму. Оглядевшись, он никого не увидел. Прикрыв рот рукой, Акутагава откашлялся.  Взгляд упал на рабочий стол. На столе царил беспорядок. Отдельной аккуратной кипой лежали документы. Это, наверное, единственное, что придавало предмету мебели сколько нибудь аккуратный вид.  Весь остальной стол занимали толстые тетради с непонятными записями, разбросанные в хаотичном порядке по всему столу. По центру стола, окружённые вышеупомянутыми тетрадями, стояли колбы на дне которых виднелись прозрачные жидкости, в некоторых можно было увидеть белого цвета осадок. В одной из них осадком был красно-фиолетовый порошок, тонким слоем покрывавший дно колбы. При ближайшем рассмотрении порошок был чем-то похож на песок. «Странно» — подумал Акутагава — «зачем ей вообще что-то в колбах готовить».  Ещё юноша заметил спиртовку, накрытую колпачком, несколько книг, одна из которых, судя по иллюстрации на обложке, была романом. «Гордость и предубеждение». Однозначно роман. Мнение о ноканши, которое даже нейтральным не было, рухнуло в бездну.  Наконец, внимание мафиози привлёк валявшийся в самом углу стола, сложенный вчетверо лист бумаги. Записка. Развернув её, он прочёл следующие слова: «Трупы готовы к последнему пути. Если есть необходимость встретиться лично, буду в шесть. Хаяси»   В шесть. Акутагава взглянул на время. Она должна появиться через… час назад. Недовольно вздохнув, мафиози взъерошил свои влажные волосы. Капли полетели на пол, на стол, на небольшой ковёр — во все стороны. Нежелая снимать плащ, Акутагава обошёлся тем, что выжал полы и отряхнул рукава.  Итак, пока что единственной зацепкой в этом деле являлись трупы. Места преступления нужно будет осмотреть завтра.  Внезапно дверь открылась. На пороге, собственной персоной, стояла хозяйка похоронного бюро. Она ничуть не изменилась. Даже траурное кимоно было на ней, как в день их первой встречи. Вода стекала с неё ручьями, дождь, вероятно, усилился. Заметив гостя и поняв, кто он, она быстро закрыла дверь, молнией метнулась к окнам, завесив их и осторожным движением включила слабый свет. Комната как будто преобразилась. Посередине комнаты можно было увидеть ковёр, на котором стояло кресло. У соседней стены стоял огромный шкаф. Акутагава боялся даже думать, какой там царил беспорядок. Его созерцание этого то ли кабинета, то ли гостиной прервал саркастичный женский голос: — Сейчас ты ещё больше похож на живой труп. Мафиози предпочёл проигнорировать комментарий и сухо сказал: — Я пришёл не за этим.  — Знаю. Ты по поводу трупов ваших сотрудников. Я знаю, от чего умерли двое. Третий для меня пока что загадка, хотя у меня есть предложения.  Девушка выглядела крайне самоуверенно и губы её были приподняты в довольной полуулыбке. — Разве они умерли по-разному?  Акутагава очень удивился. Неужели придётся искать двух убийц? — И да, и нет.  Девушка сделала знак приглашающий следовать за ней. Юноша подчинился. Они подошли к столу. Хаяси повернулась к Акутагаве лицом и тихо спросила загадочным голосом:  — Как ты думаешь, от чего они умерли?