~ Глава 43 ~

В ​ту ​ночь ​Нэйт ​заставил ​себя ​заснуть. ​ ​Несмотря ​на ​постоянное ​покалывание ​на ​затылке, ​невидимый ​груз, ​который ​тянул ​взгляд ​к ​каждому ​тёмному ​углу, ​он ​закрыл ​глаза ​с ​решимостью ​того, ​кто ​понимает: ​иногда ​лучший ​ход ​— ​не ​делать ​никакого. ​ ​Если ​Каллены ​были ​как ​Хладные ​из ​легенд ​Квилетов, ​то ​неважно, ​бодрствовал ​он ​или ​держал ​биту ​под ​подушкой. ​Если ​они ​уже ​решились ​войти ​в ​его ​дом ​— ​в ​его ​комнату ​— ​то ​в ​опасность ​его ​ставила ​не ​бдительность, ​а ​незнание. ​ ​— ​Сон ​не ​сделает ​меня ​более ​уязвимым, ​чем ​я ​уже ​есть… ​— ​думал ​он. ​— ​А ​проснуться ​усталым ​— ​значит ​затупить ​своё ​главное ​оружие. ​ ​Он ​заснул, ​обёрнутый ​в ​это ​убеждение, ​как ​в ​последний ​тёплый ​плащ. ​ ​Утром ​он ​проснулся ​с ​одной-единственной ​мыслью: ​вернуть ​себе ​контроль. ​ ​Небо ​над ​Форксом ​было ​серым, ​как ​всегда, ​но ​дождя ​не ​было. ​Это ​был ​один ​из ​тех ​холодных, ​сухих ​дней, ​которые ​кажутся ​предвестием ​чего-то. ​Чего-то ​большого. ​ ​Он ​оделся ​без ​спешки, ​взял ​ключи ​от ​машины ​и ​оставил ​бабушке ​записку ​— ​с ​молчаливым ​обещанием ​не ​встревать ​в ​неприятности. ​Обещание, ​которое ​он ​не ​мог ​сдержать, ​но ​его ​хватило, ​чтобы ​выйти ​за ​порог ​с ​крохотной ​тенью ​спокойствия. ​ ​Когда ​он ​ехал ​в ​сторону ​Ла-Пуш, ​мысли ​его ​метались, ​работая ​без ​остановки, ​будто ​движение ​точило ​их, ​как ​лезвие ​о ​камень. ​На ​каждом ​повороте ​он ​проверял ​зеркало ​заднего ​вида, ​ожидая ​увидеть ​серебристый ​«Вольво» ​или ​тень ​между ​деревьев. ​Он ​ничего ​не ​заметил ​с ​уверенностью… ​но ​что-то ​в ​груди ​подсказывало: ​даже ​если ​он ​их ​не ​видит, ​это ​ещё ​не ​значит, ​что ​они ​не ​знают, ​куда ​именно ​он ​направляется. ​ ​Когда ​он ​подъехал ​к ​дому ​Блэков, ​Билли ​уже ​ждал ​его ​на ​крыльце, ​устроившись ​в ​инвалидном ​кресле ​с ​одеялом ​на ​коленях. ​ ​— ​Ну ​что ​ж, ​— ​произнёс ​он, ​медленно ​улыбаясь. ​— ​Думал, ​ты ​приедешь ​позже. ​ ​Нэйт ​ответил ​сдержанной ​улыбкой, ​выходя ​из ​машины. ​ ​— ​По ​некоторым ​обстоятельствам, ​мне ​пока ​не ​нужно ​ходить ​в ​школу. ​Да ​и ​если ​бы ​я ​приехал ​позже, ​с ​Джейкобом ​дома ​я ​бы ​не ​смог ​избежать ​его ​экскурсии ​по ​тем ​машинам, ​которые ​он ​чинит. ​ ​Билли ​коротко ​хохотнул, ​сухо, ​словно ​обугленное ​полено ​треснуло ​в ​камине. ​ ​— ​Заходи, ​парень. ​ ​Дом ​пах ​горелыми ​дровами, ​старой ​пылью ​и ​лёгкой, ​почти ​неуловимой ​хвоей. ​Они ​устроились ​в ​гостиной. ​Билли ​предложил ​кофе, ​Нэйт ​согласился. ​Некоторое ​время ​они ​говорили ​о ​пустяках: ​о ​погоде, ​ремонте ​на ​пристани, ​даже ​о ​бейсбольной ​команде ​резервации. ​ ​Но ​долго ​на ​поверхности ​не ​удержались. ​ ​— ​Предположу, ​что ​ты ​приехал ​не ​ради ​разговоров ​о ​спорте, ​— ​сказал ​Билли, ​медленно ​опираясь ​на ​подлокотник ​кресла. ​ ​— ​Конечно, ​нет, ​— ​ответил ​Нэйт. ​Он ​отпил ​кофе, ​поставил ​чашку, ​будто ​готовясь ​к ​следующей ​фразе. ​— ​Я ​знаю, ​что ​Каллены ​не ​люди. ​Я ​знаю, ​что ​они ​те ​самые ​«Хладные» ​из ​ваших ​легенд. ​ ​Губы ​Билли ​сомкнулись ​в ​узкую ​линию, ​он ​откинулся ​назад. ​Взгляд ​его ​стал ​серьёзным, ​тяжёлым, ​как ​зимнее ​небо ​перед ​бурей. ​ ​— ​Как ​ты ​это ​понял? ​ ​— ​С ​тех ​пор ​как ​ты ​предупредил ​меня ​о ​них, ​я ​начал ​смотреть ​на ​них ​иначе. ​Заметил ​закономерности. ​Как ​они ​избегают ​прямого ​взгляда, ​как ​двигаются, ​что ​не ​говорят. ​Но ​окончательно ​всё ​подтвердил ​Эдвард. ​Мы ​разговаривали ​с ​Чарли ​об ​аварии ​Беллы, ​и ​в ​какой-то ​момент ​он ​отвёл ​глаза ​вниз… ​и ​ответил ​на ​вопрос, ​который ​я ​задал ​только ​у ​себя ​в ​голове. ​Тогда ​я ​понял: ​все ​мои ​«безумные ​подозрения» ​были ​реальны. ​ ​Долгое ​время ​Билли ​молчал. ​Его ​выражение ​было ​смесью ​тревоги ​и ​глубокого, ​безмолвного ​смирения. ​ ​— ​Мне ​не ​стоило ​ничего ​говорить ​тебе, ​— ​наконец ​произнёс ​он ​с ​выдохом. ​— ​Я ​думал, ​что ​ты ​отойдёшь, ​держался ​бы ​подальше. ​Может, ​с ​долей ​удачи. ​Но ​я ​и ​представить ​не ​мог, ​что ​ты ​всё ​раскроешь. ​И ​так ​быстро. ​ ​— ​Я ​тоже ​не ​ожидал ​что-то ​найти, ​— ​тихо ​сказал ​Нэйт, ​ставя ​пустую ​чашку ​на ​стол. ​— ​Сначала ​я ​просто ​искал, ​чтобы ​занять ​себя… ​но ​вот ​мы ​здесь. ​ ​Билли ​изучал ​его ​взглядом, ​как ​будто ​перед ​ним ​сидел ​не ​юноша, ​а ​чужак ​в ​знакомой ​оболочке. ​Наконец ​он ​пробормотал: ​ ​— ​Твой ​отец ​был ​умён… ​но ​ты ​другой. ​Ты ​замечаешь ​то, ​что ​другие ​упускают. ​Если ​ты ​раскрыл ​их ​суть ​сам, ​даже ​когда ​один ​из ​них ​умеет ​читать ​мысли… ​значит, ​у ​тебя ​есть ​нечто ​большее, ​чем ​просто ​ум, ​парень. ​ ​Нэйт ​не ​ответил. ​Лишь ​встретил ​взгляд ​Билли ​прямо, ​ожидая, ​что ​последует ​дальше. ​ ​Билли ​вздохнул ​глубоко, ​тяжело, ​будто ​набирал ​воздух ​перед ​прыжком ​в ​ледяную ​воду. ​ ​— ​Ладно. ​Я ​расскажу ​тебе ​всё, ​что ​знаю. ​Это ​меньшее, ​что ​я ​могу ​сделать ​ради ​твоего ​отца… ​и ​ради ​своей ​неосмотрительности, ​что ​тогда ​тебя ​предупредил. ​Но ​пойми: ​никто ​не ​должен ​знать. ​Даже ​не ​все ​Квилеты ​знают ​правду ​о ​Калленах. ​Договор ​и ​наши ​племенные ​законы ​запрещают ​разглашать ​эту ​тайну. ​Но ​ты… ​ты ​не ​часть ​племени. ​И ​ты ​выяснил ​всё ​сам. ​Это… ​своеобразная ​лазейка, ​если ​так ​можно ​выразиться. ​ ​— ​Понимаю. ​ ​Билли ​кивнул ​так, ​словно ​это ​короткое ​согласие ​несло ​на ​себе ​груз ​вековых ​клятв. ​ ​— ​Договор ​был ​заключён ​ещё ​во ​времена ​моего ​деда, ​Эфраима ​Блэка. ​Он ​был ​духовным ​лидером ​племени. ​С ​ним ​были ​ещё ​двое ​воинов. ​Во ​время ​охоты ​они ​наткнулись ​на ​Хладных… ​ ​Голос ​Билли ​замедлился, ​стал ​почти ​обрядовым, ​как ​древнее ​песнопение. ​ ​— ​Наш ​народ ​встречал ​этих ​существ ​и ​раньше. ​Они ​были ​беспощадны, ​жаждали ​жизни ​невинных. ​Многие ​наши ​старые ​воины ​пали ​от ​их ​клыков, ​но ​Квилеты ​смогли ​дать ​отпор. ​Мы ​были ​не ​беззащитны. ​Наши ​воины ​были ​не ​слабее ​любого ​из ​них. ​Но ​Карлайл ​Каллен, ​его ​спутница… ​и ​трое ​их ​«детей» ​были ​другими. ​Они ​пришли ​на ​эти ​земли ​и ​показали ​уважение ​к ​жизни, ​не ​свойственное ​их ​роду. ​Поэтому ​мой ​дед ​решился ​на ​неслыханное: ​попытаться ​заключить ​договор, ​в ​поисках ​мирного ​сосуществования. ​ ​— ​Что ​именно ​установил ​договор? ​ ​— ​Каллены ​не ​имеют ​права ​охотиться ​на ​людей. ​Им ​запрещено ​кусать, ​превращать ​или ​создавать ​себе ​подобных. ​Взамен ​мы ​не ​нападали ​на ​них, ​если ​они ​держались ​подальше ​от ​наших ​земель… ​и ​нашего ​народа. ​ ​Билли ​замолчал, ​словно ​каждое ​слово ​взвешивалось, ​как ​драгоценный ​камень ​на ​ладони. ​ ​— ​И ​ещё… ​нам ​запрещено ​раскрывать ​их ​существование. ​Мы ​не ​можем ​говорить ​о ​них ​чужакам. ​Для ​племени ​Квилетов ​это ​цена ​мира. ​ ​Глаза ​Нэйта ​сузились, ​он ​наконец ​понял ​источник ​напряжения ​Билли. ​ ​— ​Но ​я ​догадался ​сам. ​Ты ​не ​нарушил ​договор, ​подтвердив ​это. ​ ​Билли ​посмотрел ​на ​него ​тяжёлым, ​глубоким ​взглядом. ​ ​— ​Я ​не ​так ​в ​этом ​уверен.