Глава 11. Летящее время и естественный отбор

23 августа 2175 года, Туманность Петра, Ветус, Элизиум, Жёлтая улица, девяносто седьмой дом. Сижу на кухне с чашкой кофе. День прошёл плодотворно, как и всегда, но я столкнулся с некоторыми проблемами на пути своего конструкторского гения. Материалы и элементы, которые не продают гражданским. Тем более физическим лицам. Тем более несовершеннолетним. Некоторые сплавы, производство которых не вывозит верстак, купленный мной. Какие-то материалы запатентованы и требуют охренеть серьезной химической лаборатории для своего синтеза. У части инструментов есть ограничения по продаже. И это не говоря об оружии и нулевом элементе в больших количествах, чем микроскопические дозы. Собственно говоря, силовая броня. Наброски проекта я сделал, список материалов и инструментов составил. С огромным запасом, разумеется. Более того, всё, что можно заказать легально, я заказал. Но этого категорически мало, если я не хочу идти в бой в подлагивающей броне и с пороховым оружием. А ещё препараты. Синтезировать с нуля некоторые вещи не представляется возможным, а нужные химические соединения продаются с большой оглядкой. А я хочу иметь при себе полный боевой коктейль, вообще-то! Тем более, я уже создал для себя автоинъектор с биомонитором. Пока не имплант, ношу свою поделку на теле. Но всё равно вещь достаточно эффективная и всегда сопровождающая меня. В соседней комнате сидит Коулмэн. Как и всегда, планомерно надирается виски. ПТСР у мужика действительно серьезный, как я успел понять за время знакомства. Из его скомканных рассказов, которые он иногда начинает ближе ко второй бутылке, я смог понять, что мужик застал Шаньси и лично участвовал в событиях. И там было охренеть как весело. Военные преступления не считаются преступлениями, если о них никто не знает, не правда ли? Всем известно, что генерал Уильямс подписал капитуляцию, но немногие знают, как он к такому решению пришел и как его к нему постепенно принуждали. Как насчет орбитальной бомбардировки по городской инфраструктуре и продуктовым складам? Да и на поверхности было весело. Особых условий для содержания пленных не было, в том числе и левоаминокислотной пищи благодаря стараниям турианского флота. Руку потерял Коулмэн именно там. И в плену побывать успел, но бежал. Партизанил до самого конца войны, получил медальку с неплохой прибавкой и парочку новых травм. Через несколько лет службы он перевелся в тренировочный лагерь космической пехоты, как раз здесь, на Элизиуме. Года три назад вышел на пенсию. – Навевает воспоминания, а? – хриплый голос из-за спины. – Ты всё ещё боишься глубины? Молчу. Говорят, отвечать голосам в голове – это плохой тон. Особенно когда кто-то может услышать. – Что, молчишь? Рассчитывал на лёгкие деньги, – по коже пробегают мурашки, когда голос раздаётся прямо у уха. – А в итоге получил отпуск на дне океана в компании тварей-геномодов. Оборачиваюсь к собеседнику, упирая взгляд в красные огоньки глаз на оптическом креплении. Он улыбается и качает головой, открывая лучший вид на пулевое отверстие в голове. – Угомонись ты, – шепчу, рассматривая выглядывающий мозг. – Ты подох в Сан-Франциско ещё в 20-м. От уранового гостинца в черепушку. Моргаю, заставляя незваного гостя исчезнуть. С тех пор как я стал жить на Элизиуме, подобное дерьмо стало происходить реже, но время от времени напоминает о себе. Допиваю кофе и поднимаюсь на ноги. – Мучают призраки прошлого, малец? – в дверях замер облокотившийся о косяк Коулмэн. – Знакомое дерьмо. – Ерунда, старик, – мотаю головой, морщась от простреливающей болью мигрени, возникшей с уходом галлюцинации. – Ничего нового. – Может тебе и странно слышать такое от меня, – мужчина прикладывается к бутылке виски, делая пару хороших глотков. – Но подумай о том, чтобы обратиться к специалисту. Лучше так, чем спиваться. – Для специалиста у меня всё хорошо, – делаю шаг в сторону мужчины. – Но спиваться точно не буду. Старик, я уже понял, что ты на закон положил большой и толстый, банально по арсеналу в твоём подвале. – Предположим, – кивает мужчина, смотря мне в глаза. – Нихрена ты прозорливый. То, что я не задавал вопросы, откуда у тебя бабки на оплату работы синей не значит, что я слепой. Что нужно? – Контакты контрабандистов, – пожимаю плечами. – Некоторые материалы без них не достать. Поделись, а? – Ладно, – сержант активирует омни-тул. – Скинул контакт и место встречи. Как надумаешь, пиши, блядь, иносказательно. Я тебе завтра объясню, как именно. Мужчина ещё раз присасывается к виски. – Заодно тренировка будет, если найдешь проблемы, – ставит бутылку на стол и возвращается к дивану. – Не смей спалить меня копам, понял? И не забудь ствол. – Спасибо, старик, – киваю и ухожу. Перерыв окончен, пора учиться.

***

25 августа 2175 года, Туманность Петра, Ветус, Элизиум, пригород Тарит. Странное имечко, но именно так зовут матрону, что сейчас гоняется за мной, пытаясь зацепить биотикой. Фамилии не знаю и даже не уверен, что имя настоящее. Но, блядь, она отлично выполняет свою работу, а остальное меня не волнует. Прыгаю, подталкивая себя биотикой, при приземлении кувыркаюсь и отправляю в азари два броска подряд. Она создает барьер, отправляет в меня ударную волну. Прыжок в сторону, сингулярность и сразу в неё деформация. Иду на сближение, подталкивая себя биотикой и прячась за сиянием детонации. Ага, барьер упал, кулак летит прямо в меланхоличное лицо. Увернулась и захватила руку, тянет на бросок. Но скорости реакции вполне хватает на ответ – коленом в позвоночник, захватить шею и душить. В итоге через себя меня Тарит перебросила, но и сама свалилась сверху, шею продолжаю удерживать в захвате. Окутанный биотикой локоть матроны врезается мне в живот, лишая дыхания, но к боли я уже слишком привык и захват не ослабляю. Впиваюсь зубами ей в фестон и пытаюсь обхватить ногами, мешая размахивать конечностями. Блядь, сейчас же реально откушу! Всё, она хлопает меня по бедру – сдаётся. Отпускаю азари из дружелюбных объятий и сталкиваю вбок, начиная ощупывать ребра. – Кусаться было лишним, – хрипло говорит женщина, поднимаясь на ноги и потирая горло. – Переходить в партер – тоже. Ты платишь за обучение биотике, а не за рукопашный бой. – Так это я тебя учу, – смеюсь и тоже встаю. Перелома вроде нет. – В качестве благодарности за охуенно низкие цены. – Ещё раз укусишь, и подниму цену вдвое, – лицо азари остаётся нейтральным, несмотря на слова. – Ладно, уговорила, – достаю из сумки бутылку воды. Прикладываюсь к ней, утоляя жажду. Бросаю бутылку азари. – Что скажешь? – Рост есть, – Тарит прерывается. – Но не силы. Контроль стал лучше, появились хоть какие-то тактики: лучше в бою биотику используешь. Пару новых приёмов освоил. Ты старательный ученик, но тебе не хватает опыта настоящего боя. – С биотикой? – упрямо хмыкаю фразе. Боевого опыта у меня как бы не больше твоего. – Да, – азари кидает мне бутылку обратно, убираю её в сумку. – На сегодня всё. Заканчиваю приводить себя в порядок, гружусь в аэрокар, кидая сумку под сидение. Азари садится за руль, и машина приходит в движение. Дорога проходит в молчании, Тарит подвозит меня до дома и улетает прочь. Сегодня закончили раньше обычного, у меня назначена встреча. Да, именно насчёт товара, потому торопливо спускаюсь в подвал. Некоторое время назад собрал себе гибкий костюм под одежду. Никакой брони и особых примочек, разумеется. Только автоинъектор и излучатели щита. Чтобы, значит, не поймать случайную пулю в мирной жизни. Всё-таки дата начала Блица мне неизвестна. Только год и связь с отпуском Шеп. Натягиваю костюм, одеваюсь обратно. Парочка гранат с внутренней стороны куртки, Палач там же. Холодняк с собой носить палевно, да и к лезвию омни-тула уже привык. Поднимаюсь в гостиную. – Эй, Эрн, – обращаюсь к читающему мужику. – Возьму твою тачку, окей? – Бери, – не отрываясь от чтения, отвечает он. – На месте встречи не паркуй, остановись за пару кварталов. Помнешь тачку – компенсируешь. Будут пулевые – купишь новую. – Окей, старик. Выхожу на улицу и сажусь в аэрокар. Да, я наконец научился водить! И даже получил права. Можно получить с четырнадцати лет, один хрен все на автопилоте летают. Старик тренировал меня в симуляторе, теперь могу и челнок нормально пилотировать. И корабль какой, в теории. Разумеется, последнее без документального подтверждения. Через десять минут сажаю аэрокар на парковке одного бара на окраине. Вылезаю и проверяю блокировку машины. До места встречи два квартала, их прохожу пешком. Щиты подвязаны к биомону, при резком всплеске адреналина активируются. Руки в карманах, в левой лежит миниатюрный пистолет. Палач в наплечной кобуре, а этим парнем можно сквозь куртку пальнуть, его заранее хрен увидишь. Чудеса уличных переговоров. – Эй, парень, тебя мармеладки интересуют? – окликает со спины человек. – Нет, сигареты, – закатываю глаза, поворачиваясь к нему. – Максимально идиотский пароль. Мужик лет сорока, с пивным животом и незапоминающимся лицом. Такое надо умудриться отрастить в наше время, сразу видно – модификаций не получал. Насторожено меня осматривает, но оружие увидеть не может. Протягиваю руку. – Оливер, твой новый деловой партнер. – А ты не маловат, деловой партнер? – с неприятной усмешкой мужик пожимает руку. – Дарвин. Давай список, проведу отбор и назову сумму. Половина оплаты вперёд. Протягиваю мужику чип данных. Со списком и крохотным червем, да. Всё-таки у контрабандистов вряд ли будет лед уровня Цербера, а за своими деловыми партнёрами я предпочитаю следить в оба глаза. Мужик вставляет чип в омни-тул, бегло просматривая список. – Сотню сейчас, через две недели будет товар, – кивает мужчина, – достать смогу всё. Надеюсь, у тебя есть деньги, Оливер. – Давай сюда реквизиты, Дарвин, – закатываю глаза. – Предпочитаю анонимные переводы. *** 17 октября 2175 года, Туманность Петра, Ветус, Элизиум. Неприметный склад на окраине города Сегодня на мне не только костюм с барьером. Недавно немного улучшил его: появилась толстая нагрудная броня и нормальный демпфер, чтобы исключить последствия заброневого воздействия. Хороший слой воронёного металла всё ещё скрывает просторная черная куртка. Ношу такой набор уже пару недель, успел привыкнуть Ещё из обновок у меня умные очки на основе технологий счастливого прошлого. Выкручиваюсь, раз уж хром сейчас недоступен. Очки защищают глаза от резких вспышек, улучшают качество изображения, регулируют контраст и ещё парочку-другую настроек. А ещё они пишут видео. Руки в карманах. В левом мелкий пистолет, в правом – граната. Нахрена такие приготовления? А всё просто. Червь среди контрабандистов распространился как сифилис среди проституток, и я получал отчёт о каждом их чихе. О том, насколько они задирают цены. Имена, контакты. До сих пор они стабильно выполняли свои обязательства, пусть и получали навар. Но в этот раз они решили охренеть в край: в момент передачи товара поднять цену втрое, а меня кончить сразу после, ведь я так неосмотрительно каждый раз прихожу на встречу один. И сорю деньгами. А у них новый клиент нарисовался, которому можно перепродать заказанное мной. Короче, непуганных идиотов хватало всегда и везде. Дарвин по погонялу, а в миру работник космопорта Зубов Данил Сергеевич, подходит ко мне. – Эй, Оливер, – мерзкая ухмылка на лице. – Тут проблемка одна возникла. Непредвиденные расходы. Товар мы достали, но заплатить придётся не три сотни, а миллион. – Товар где? – миролюбиво улыбаюсь. Мне ситуацию миром решать не требуется, все их контакты уже у меня. Более того, поиск альтернативных каналов контрабанды не представляет проблемы теперь, когда я немного разобрался в их схемах работы. – Всё здесь, Оливер, – мужик обводит рукой склад. Из-за ящиков поднимаются четыре человека с винтовками в руках, ещё одного заметил на крыше. – Переводи деньги. И давай без глупостей, миллион – это не то, ради чего стоит рисковать жизнью. – Знаешь, ты прав, – киваю, сохраняя улыбку на лице. Автоинъектор впрыскивает в кровь боевой коктейль. Достаю пустую левую руку из кармана. Активирую омни-тул и гранату, – сейчас рассчитаемся, Дарвин. Делаю шаг вперед, чтобы проткнуть собранным за миллисекунды керамокарбидным клинком сердце Дарвина, посмертно вручая ему одноименную премию. Отправляю гранату к снайперу, корректируя траекторию с помощью масс-полей. Мой щит возникает спустя секунду, но первые выстрелы останавливает тело Дарвина. Мысли ускоряются, тело обретает легкость и силу. Слышу крик и взрыв справа сверху. Рывок вперёд в обнимку с трупом, в котором застревает всё больше крохотных пуль. Создаю биотический барьер и, собрав силы, бросаю истекающее кровью мёртвое тело в ближайшего противника. Рывок из-под огня к ближайшему укрытию – достаю Палач. Ещё ни разу не стрелял из него по людям, даже после небольшой модификации. Самое время омыть ствол кровью. Новый клинок собран, и я прыгаю вперед, отталкиваясь от ящика и ускоряя себя биотикой. Палю прямо в прыжке, гася щиты одного из ублюдков. Второму вбиваю лезвие куда-то в переносицу. Контролирую в голову первого, которого лишил щитов. – Сука, стой! Сдаёмся! Мы жить хотим! – А хули вы раньше молчали, идиоты? – поднимаюсь на ноги, рассматривая двоих оставшихся в живых, удерживая пока биотический барьер. – Слушайте сюда. От трупов избавитесь сами, а сейчас поможете мне погрузить товар. С этого дня у нас эксклюзивная сделка: вы достаёте то, что нужно, и продаёте мне по цене закупки. Выхожу из-за ящиков, неторопливо приближаясь к выжившим. Мы не встречались лично, но лица знакомы, и знаю о них достаточно. – Ясно вам? Джеймс Вуд и Адам Рико? Запись ваших косяков у меня. Но если опять попытаетесь меня кинуть, я ей не воспользуюсь. Я найду конкретно вас двоих и выпотрошу. Радостно улыбаюсь и вглядываюсь в лица в поисках осознания. – Да, кон-нечно! – отвечает Адам. – Т-только нам вдвоём будет с-сложно. Мы не знаем, с кем вёл дела Дарвин. – Не твоя забота. Лови, – кидаю парню чип данных. Разумеется, он не ловит, нагибается поднять. – Здесь имена и контакты. Плюс вся их переписка с Дарвином. Ты теперь главный, как связаться с тобой, я знаю. Даю месяц, чтобы обо всём договориться. Парни понимающе кивают. – Хрен ли стоим? Товар грузим, и про трупы не забудьте. Быстрее, быстрее! Социальная сеть MySpace [10.05.2176 6:07] Тринадцатый: Че как? Скоро отпуск? У меня вот всё просто отлично. Помнишь, писал об эмансипации? Через пару дней финальное слушание. Мой представитель обещает легкую победу. Наконец освобожусь из-под гнета контуженого деда. А то так ещё пара месяцев, и я тебя в ПВК перегоню. С Джек недавно общался. Прикинь, она реально в школу ходит. Нет, я рад, конечно, да и учиться ей нравится. Но немного удивлён, что она так быстро привыкла к мирной жизни. Психологам ни слова, но меня иногда потрясывает. И очень тоскливо. Слишком всё, знаешь, спокойно. Последний раз по-настоящему веселился, когда Синих выдворяли. Ну, ты помнишь, мы обсуждали, что их приравняли к Церберу на территории Альянса. Вот и на мою радость свалилась парочка, идиоты приперлись на пляж с татуировками банды. Провёл гражданский арест с огромным удовольствием. Что ещё? Ты так о службе рассказывала, что я понял: нахрен флот. Либо что-то нормальное, вроде космопехоты, либо иные варианты (￢‿￢) [10.05.2176 9:42] Скиталец: Привет, мистер эмансипированный. Ты совсем дурак, так рано писать? Часа в четыре ночи отправил, признавайся. И где ты откопал это древнее барахло? Я минут пять тупила, пока не поняла, что это символьные эмодзи. Да нормально всё. Всё также колесим по Пределу, обычная служба. Боя тоже давненько не было, в последнее время пираты притихли. Отпуск с июня, радуйся. Приеду с парой своих ребят, если что. Корабль в доки на капитальный, нас всех на сушу спускают. Короче, готовься к тому, что тебе попытаются начистить рожу. И не спрашивай почему, ты себя в зеркало видел? Эта улыбка постоянная выбешивает, честное слово. И немного напрягает, особенно если вспомнить записи с Чёрного глаза. Кирпича ей не хватает. Надейся, салага. Я, вообще-то, на месте не стою – по огневой недавно шестерку получила. А на Коулмэна ты зря ругаешься, понять мужика можно. Он большую часть жизни такой. Тебе полезно, занимаешься чем-то продуктивным, кроме поиска неприятностей. С Джек тоже периодически болтаю. Спрашивала, куда лучше поступать, такие дела. Так что просто радуйся без лишних загонов. Девушка восстанавливается – и хорошо. Жаль, что с тобой не так. Надеюсь, в дурную компанию не влезешь, но у тебя вроде голова на плечах есть. Да, со Светилами весело было. Они, знаешь ли, успели моей крови попить. Прилетаешь в колонию, случайно обнаруживаешь факт вымогательства за «защиту», или там контрабанду, пишешь отчет. А его задвигают уроды повыше, которым Синие заносят. Так что отчасти понимаю тебя. Самой иногда хочется без лишних процедур пустить пулю в лоб. [15.05.2176 14:07] Тринадцатый: Извини, что так долго. Всё, я теперь практически совершеннолетний! Живу один, неподалёку от старика, правда. Прикинь, он сам на суде подтвердил то, что я достаточно самостоятельный для самостоятельной (ха!) жизни. Соседствуем теперь спокойно, пострелять катаемся. Буду ждать твоих ребят, с удовольствием размажу их лица. Если уж у меня рожа. Ладно, Джейн, удачи на службе. Как приедешь – пиши. Я закончил с одним своим проектом, не терпится тебе продемонстрировать.

***

Анонимный мессенджер anon [10.05.2176 16:32] Приветствую, дружочек. Неужели у вас появилась новая информация для продажи? В таком случае, с нетерпением её жду. Процент тот же. anon [10.05.2176 18:47] Добрый день. В этот раз в информации заинтересован я. Нужно найти наёмников. Убедить их согласиться на контракт, срочный. Мне нужны Заид Массани, Урднот Рекс и Найрин Кандрос. В приоритете первые двое. К началу июня, в идеале – первого числа. На Элизиуме. Если знаете ещё персонажей такого калибра, они тоже меня заинтересуют. Не больше пяти разумных в сумме. Никаких банд и организаций, интересуют только соло. Бюджет – миллион, по нужде – два. Подробности в файле [прикрепленный файл] anon [10.05.2176 21:16] Интересный запрос, дружочек. Согласен на контракт, миллион – задаток. Потребуются дополнительные финансы – сообщу вам. anon [11.05.2176 00:25] Перевёл. Буду ждать результатов.