Четыре месяца спустя.

Молодая девушка сидела на краю кровати. - Что такое «AI N-2-10-4»? - Отстань от меня раз и навсегда. Спокойной ночи. - Не знаю, как на счет спокойной, но долгой она будет точно. - Что ты хочешь этим сказать? - Да ничего. Спокойной ночи из палаты 27 Санитар пошел к двери - Ты Игорь Щербаков? – спросила девушка. - Что? - Кроме Марины Громовой, ты единственный, кто мне здесь нравится. Только ты никогда не желал мне зла. - Никто не желает тебе зла. Ты у нас уже 4 месяца, пора бы понять и запомнить. Здоровенный санитар исчез за дверью. Услышав, как щелкнул замок, пациентка подошла к кровати, стянула с нее простынь и расстелила на линолеуме. - Семь, восемь, девять… Никто так и не смог объяснить ей, что означает надпись, вышитая нитками в верхнем левом углу: «AI N-2-10-4». Врачи знают кучу умных слов, умеют произносить ученые фразы, но все они спасовали перед глупой надписью на тряпке. Может, это секретный код? Магическая комбинация, открывающая дверь этой больницы? Она гадала несколько месяцев, но умрет в неведении. Она осторожно оторвала лоскут с надписью от простыни и засунула ее внутрь одного из прутьев кровати, который ей удалось раскачать. У следующего пациента, который вскоре займет эту палату, будет шанс разобраться – если догадается отогнуть прут и заглянуть внутрь. - Сто восемь, сто девять, сто десять… Комната, в которой ее держали, была серой, нейтральной, спартанской. Единственная «игрушка» - колода карт Таро на ночном столике. Марина была мастером гадания, она утверждала, что умеет читать будущее и посулила ей «неопределенную участь». Сама она развлекалась иначе: пыталась угадать масть и достоинство карты, прежде чем перевернуть ее рубашкой вниз. Одно из немногих забавных занятий в этом худшем из всех ужасных мест, существующих на свете. Как же ей выбраться отсюда, чтобы с каждой минутой не чувствовать себя все более сумасшедшей. Она плохо различала предметы - мешала надетая на голову наволочка, - но всё-таки перевернула карту и бросила ее на пол. Выпал "Повешенный". Марина рассказывала ей обо всех картах в колоде. Эта означает что в жизни нам подвластно далеко не всё и иногда следует полагаться на судьбу. Но она не станет полагаться на судьбу. Она боится одного - того, что ждет ее за порогом смерти. Сначала будет чистилище: мрачное ледяное место с крошечными камерами, где каждый ждет страшного суда. Этот неизбежный переход внушает ей невыносимый ужас. Она осторожно влезла на стул, накинула на шею жгут из простыни. Ей понадобится мужество, но иначе отсюда не сбежать. Не обрести свободу. - Двести тридцать один... Партия окончена. Она оттолкнула стул ногой. Ткань натянулась, узел скользнул к уху. Ступни оказались двух или трех сантиметрах от пола. Алина рывком села на кровати. В глаза ударил яркий свет из окна. Какой жуткий сон… Который час? Сколько она спала? Очень мало, раз чувствует себя такой разбитой. Голова тяжелая, мысли путаются. Она встает, бредет к окну, неосознанным движением обнимает себя за плечи. Жутко холодно. Ожил ее мобильник. Алина не реагирует, она еще во власти ночного кошмара. Сон был таким реалистичным, что каждая деталь впечаталась в память: синяя решетка, дверь без ручки с маленьким глазком, странная надпись. Ей приснилась палата психиатрической клиники, в этом нет сомнений. Настоящая, реальная палата психушки. Перед глазами стоит человек, накидывающий на шею петлю. Лица не разглядеть. Одели его как буйнопомешанного – в омерзительный синий комбинезон. В чем смысл жуткой сцены? И почему она так врезалась в память? Телефон не замолкал. Алина собралась с духом, взяла телефон и увидела незнакомый номер. Нажала на кнопку, села за стол перед ноутбуком, чтобы проверить почту. Ничего нового, только дебильная реклама. - Слушаю… - Алина? Это Женя Она оторвалась от ноутбука и начала нервно теребить одну из карт, валявшихся на столе. Женя… она год не слышала это имя. - Здорово, что ты не сменила номер. Как поживаешь? - Что тебе нужно? - У меня наконец получилось. Я нашла вход в игру. Нашла дверь в «Мафию». Алина плотнее устроилась в кресле на колесиках, стоявшем перед компьютером, который круглосуточно качал фильмы с торрентов. Из трубки доносился звук работающего двигателя и возбужденный голос бывшей подруги. - Целый год прошёл, а ты всё ищешь несуществующее. "Мафия" - миф. Коллективная иллюзия. Не могу поверить, что ты по-прежнему веришь в этот бред! - Игра существует она вполне реальное она в Губкине. Алина не сумела сдержать зевок. - Слушай, у меня в доме жутко холодно, так что сейчас я хочу одного - вернуться под одеяло и поспать. Я уже почти год вкалываю в строительном магазине. Непыльной эту работу не назовешь, но на жизнь хватает. И людей иногда вижу. Я соскочила с крючка. - Я в десяти километрах от твоего дома. Выиграем – заберем деньги, бросишь дурацкую работу и сможешь каждый день ходить в ресторан – если захочешь. Жди меня и… рада была поговорить Алина несколько секунд не могла осознать случившееся. Она встала, шатаясь, как боксер после нокдауна, шагнула к окну. Окна комнаты выходили в сад. Маленький огород в глубине участка выглядел заброшенным и весь зарос сорной травой. Родители всегда выращивали помидоры, редис, но после их смерти Алина забросила все на свете. В том числе себя. Она почувствовала, что промерзла до костей, пошла в ванну и пустила воду. Ну конечно, ледяная. «Только бы не котел!» - мысленно воззвала она к неведомым богам домашнего очага и тут заметила, что зеркало запотело от ее дыхания. Родительский дом велик для нее одной, она чувствует себя здесь чужой. Она наскоро умылась. Ей нет и двадцати, но в таком затрапезном состоянии она выглядит лет на десять старше. Девушка попробовала привести себя в порядок, заправив непослушные пряди за уши. Простые, привычные движения давались с трудом. Вдруг на левом предплечье она заметила странный след. Маленькую ямку, как от укуса насекомого. Ни паук, ни другое мерзкое насекомое не могло сотворить ничего подобного. Такой след оставляет игла шприца, когда берут кровь на анализ или делают укол. Алина выбежала в коридор, проверила дверь – все заперто, окна тоже целы. Никто не вламывался, ключи есть только у нее, все замки она поменяла несколько недель назад. Она цела и невредима. Она жива Жива, но след на руке откуда-то взялся, так ведь? Она тепло оделась, не переставая обдумывать странные события последних часов. Сон, игра «Мафия» Женя, след на руке. Слишком много ля человека, ведущего размеренное, подчиняющееся рутине дней существование. Котел в подвале раскочегарить не удалось. Пришлось звонить в службу, где дежурный диспетчер ничем ее не порадовал: специалист будет только через неделю, а то и позже. За воротами хлопнула дверца машины. За две недели до Старого Нового года Евгения, подруга, переехавшая и бросившая Алину год назад, неожиданно снова вторглась в ее мир.