Часть 8 — Звездное небо

      Около 14 млрд. лет назад вся масса вселенной была сосредоточенна в одной только крохотной точке — в сингулярности. Однажды, когда в ней возникла неоднородность, произошел Большой Взрыв, породив в первые секунды после взрыва распады непрерывного единого пространства-времени на кванты, это называют — этап квантового хаоса.       Далее Вселенная разделилась на галактики и сверхгалактики. В следующие миллиарды лет гравитация заставила определенные области притягиваться, чтобы создать газовые облака, звезды, планеты и прочие небесные объекты.       А спустя еще миллиарды лет Землю поселили первые одноклеточные, бактерии, многоклеточные животные, динозавры, млекопитающие и приматы. И весь этот путь Вселенная проделала, чтобы прямо сейчас, в эту секунду, на Северном Континенте, в одном из городов США, ученик Средней Школы Элеоноры Рузвельт мог недовольно бурчать себе под нос, копошась в чревато узком шкафчике, и проклинать всю эту бредовую затею схлопнувшей, чтобы породить саму себя, Вселенной.       Мимо проходящие учащиеся точно не задумывались о смысле жизни. А вот Перси задумывался — он был точно уверен, что она состоит из бесконечных страданий, мук, и, в конечном счете, смерти. Прямо сейчас он очень надеялся на последнее. — Нашел? — спрашивает его чуть низкий голос рядом.       Перси отрицательно качает головой и, с громким хлопком, закрывает дверь шкафчика, вызывая у рядом стоящих учеников вздрог. Парень, что стоит в смешной разноцветной хипстерской шапке и футболке с изображением символа переработки мусора, лишь глупо улыбается и пялится вглубь коридора.       Джексон, увидев, как Гроувер впал в какое-то подобие глюков от скуренной недавно травки, щелкает возле его лица пальцами и, не получив должной реакции, переводит взгляд по направлению друга. — Она похожа на лесную нимфу, — глупо хихикает парень, расплывшись еще в более глупой лыбе, по которой очень хотелось заехать по роже.       Перси на это ничего не отвечает. Он лишь внимательно приглядывается к стоящей у стены группе хихикающих девушек, что обменивались какими-то горшками, и приподнимает бровь в недоумении. Они выглядели так, будто цветы — это какой-то их тайный код, и после школы они все вместе пойдут заговорщически выращивать марихуану. После таких соображений Перси уже не был уверен, что выглядит адекватнее, чем Гроувер. — Что они делают? — спрашивает он, надеясь получить ответ от еле соображающего Ундервуда.       Парень медленно, нет, слишком медленно, поднимает руку по направлению группы и начинает причитать: — Ее волосы — это янтарь, а оливковая кожа — свет солнца.       Джексон вновь устремляет взгляд от сторчащегося друга к девушкам, и пытается найти ту самую янтарно-солнечную девицу. И правда, одна из девушек имела волосы янтарного оттенка и удивительно миловидное лицо. Девушка держала в руке какой-то куст и весело щебетала в кругу подруг. — Ну так подойти и скажи ей об этом.       Гроувер прищуривается, далее оборачивается на друга и вновь начинает тупо улыбаться. Когда дожидается ответного взгляда, он отрицательно мотает головой и тяжко вздыхает. — Ты себе это представляешь? Где она… — с придыханием произносит он, — …и где я, — и через секунду понуряет голову.       Перси утвердительно кивает головой так, будто это глобальная проблема, требующая немедленного созыва Совета национальной безопасности США. Он вновь осматривает ничего неподозревающую нимфу, а потом переводит взгляд на грустного одноклассника, что все также стоял с опущенной головой, и кажется, плакал.       На этом моменте у него закладывается только один вопрос: «Какого хрена у всех такая низкая самооценка?». Чтобы ответить на его вопрос, мозг начал подбрасывать картинки вечно извращенного Вальдеса, который никого не стесняясь, успел подкатить уже к доброй половине Верхнего Манхэттена, и тому даже было неважно насколько старше объект его заинтересованности.       Вот тот придурок умел был напористым, он даже не терял самоуверенности после пару смачных хуков от мужей этих женщин.       В итоге вспомнив, как сильно Перси любит влезать в чужую личную жизнь, он поставил себе еще одну цель — свести Гроувера и загадочную нимфу вместе. Что может пойти не так? — Ладно, пошли во двор. Придумаем как столкнуть ее в твои объятья, — великодушно сказал Перси, упорно не замечая проглядывающую благодарность Ундервуда. Тот завопил и принялся обниматься, пока брюнет, скривившись от такого напора, стоял столбом и терпеливо ждал, пока Гроуверу надоест ломать его ребра. — Перси, ты просто лучший, — проблеял парень, а потом отстранился и серьезно взглянул в зеленые глаза. — И почему тебя все ненавидят?       Пробурчав что-то про одного конкретного человека, который его ненавидит, Перси и Гроувер неспешно пошли по направлению заднего двора школы. Поскольку начинался обед, все ученики старались поскорее занять столики в тени из-за пекущего солнца в сентябре, что было редким явлением для Нью-Йорка.       Они плюхнулись на стандартное место Джексона. Все последующее время Гроувер во все щеки поедал энчиладу и рассказывал о своем нахождении в больнице последние две с половиной недели. В основном он жаловался на больничную еду и выставленном счете в конце лечения — тот каким-то образом подхватил подкожного клеща в Центральном парке, а сумму ему выставили такую, будто его спасли от смерти.       Перси это, конечно, слушал все очень внимательно и даже умудрялся вставлять свои комментарии, но, в конечном счете, поймал себя на мысли, что уже две минуты поглядывает на вход во двор. Почему-то сегодня бесячая блондинка опаздывала, хотя он точно видел ее на уроке химии. Она упала с лестницы и свернула шею? Поскользнулась на кожуре банана и сломала ногу? Хотя нет, если бы произошло нечто подобное, она бы с поломанной ногой и шеей доползла до него, чтобы попытаться морально изнасиловать.       Когда позади него раздается неожиданный звук, парень вздрагивает и оборачивается на человека. Силена, в красивом фиолетовом платье и цветущей улыбкой на лице, подсаживается за их столик. Привычным для Перси действием раскрывает свою сумку и достает контейнер.       Гроувер, который до этого рассказывал о невкусной каше, замолк и в неверии уставился на Боргард. Он вернулся в школу только сегодня, потому не был посвящен в детали, касающиеся новой подруги Джексона, которая преследовала его на всех обедах. — Что обсуждаем, мальчики? — спрашивает она, открывая Перси взор на самоличные приготовленные блинчики, дополненные джемом.       Джексон лишь тяжко вздыхает, понимая, что Аннабет вновь взбесится на присутствующую Силену. С другой стороны, такая реакция его забавляла. — Си…си… Силена? — заикается Гроувер. — Что ты тут делаешь?       Силена дарит ему недолгий взгляд. — Обедаю? — вопросом на вопрос отвечает Боргард, разрезая блинчики на равные части. — Это понятно, — судорожно кивает парень, не разжимая в руках разваливающую энчиладу, — но почему около нас?       Силена останавливается, шумно вздыхает и начинает улыбаться потерянному во времени Ундервуду. — Потому что Перси… — после произнесенного имени она замолкает, а потом делает вид, будто задумывается, — …мой друг? — Это с каких пор? — недоуменно поглядывает Гроувер на до сих пор молчавшего Джексона, что был слишком занят поисками и не высказывал никакого интереса к их странной беседе. — С недавних, Гроувер. С недавних, — повторяет по слогам брюнетка, поворачиваясь к Перси. Она подносит часть блина к его лицу. — Открой рот, Перси.       И под шокирующий взгляд Гроувера Перси послушно съедает кусочек несчастного блина. Он медленно его пережевывает, чтобы девушка не надумала ему сразу при всех второй кусок запихать в рот. О том, что блин оказался безвкусным без джема — Перси предпочитает промолчать.       В это время в другой части двора, где прекрасно виднелась картина, проводящих вместе обед, Троицы, две смотрящие на это девушки давились от смеха. Блондинка заблаговременно запаслась салфетками, потому что неожидавшая такого развития событий Пайпер подавилась чаем и теперь тихо сползала под стол. — Теперь я понимаю почему ты сегодня не пошла к нему, видеть такое каждый день, наверное, очень смешно, — успокаивается Пайпс, садясь обратно на место. — Хотя, о чем я говорю — я вижу это шесть часов подряд в кофейне.       Аннабет недовольно фыркает и запихивает в себя силой греческий салат, надеясь, что им ее не стошнит через секунду. Видеть эту счастливую рожу Джексона на заботу Силены было невыносимо. — В первый день она притащила ему сырники, на второй — яблочный пирог, а вчера какие-то шоколадные печенья, — нехотя делится блондинка, — он так ее нахваливает, что Силена после этого явно представляет их андрогенез по ночам.       Пайпер на ее слова только сильнее начинает хохотать, причитая, что только Заучка-Чейз может выразиться вместо «как раздвигает ноги» словосочетанием «их андрогенез». Когда шатенка вновь успокаивается, она решает поделиться своими мыслями: — Я думаю, что он это не серьезно.       Аннабет после этой фразы прекращает насильно впихивать в себя салат. Она сначала смотрит на Пайпс, что прожевывает булочку из кофейни, а потом снова оборачивается к столику Джексона. Прямо сейчас Гроувер и Перси о чем-то разговаривали, последний иногда прерывался на кормление с ложечки — в его случае, с вилочки.       Парень выглядел расслабленно и не особо обращал внимание на Боргард, когда в присутствии блондинки он только и делал, что старался поднять ангела-Силену выше демона-Аннабет. — Почему?       Пайпер неопределённо пожимает плечами, отпивая из стакана чай. — В кофейне он мало поддерживает с ней диалог, обычно скидывает все на меня, — расслабленно отвечает девушка. — Я не понимаю одного… почему ты ее так ненавидишь? — на этом вопросе она переводит внимательный взгляд на блондинку. — Я не ненавижу ее, — спокойно отвечает Аннабет, продолжая наблюдать. — Просто в прошлом году именно она сдала нас с Лукой Браннеру.       Шатенка давится чаем во второй раз. Она что-то такое припоминает, а потом начинает хихикать. — Зато вы больше не шалите в мужской раздевалке.       Пайпер хотела добавить что-то еще, но прервалась на входящее уведомление. Увидев сообщение и отправителя, она подумала, что в чае явно что-то было кроме лимона, и это что-то галлюциногенное. @jcksn: где белка? @mcLean: что? @jcksn: белка @mcLean: я не знакома ни с какими твоими белками, лечись, придурок — Вот поехавший, — бурчит себе под нос Пайпер. — В чем дело? — спрашивает ту блондинка, все еще продолжая пялиться на Джексона, который залипал в телефон и недовольно хмурился. — Да Джексон про какую-то белку спрашивает, походу от сигарет мозг конкретно разъело.       Теперь пришла очередь давиться Аннабет. Та громко прокашливается, удостоившись косыми взглядами соседей, и отодвигает недоеденный салат подальше. Она надеялась, что тихо-мирно проведет время с Пайпер, и Джексон о ней не вспомнит. — Ты знаешь о каких белках идет речь? — недоуменно спросила Пайпс, убирая телефон и приставучего Джексона подальше.       Аннабет отрицательно мотает головой, надеясь, что до умной головы Маклин не дойдет, что белкой является она. Перси еще пару раз печатает в телефоне, а потом вздыхает и оставляет его в стороне.       Когда обед заканчивается, и за столом Джексона никого не наблюдается, Аннабет может вздохнуть спокойно. Следующий урок у нее проходил в кабинете физики, и именно на этом уроке рядом с ней не было лучшей подруги, потому что та считала, что слишком несообразительна для точных наук. Сев за свое место у окна, Чейз расслабляется. На физике также не присутствует Лука, потому что тот выбрал для себя поступление в спортивный колледж, и данный предмет ему туда не понадобиться.       Прикрыв веки от какой-то накатившей усталости, девушка запоздало слышит приземлившееся рядом тело. Она оборачивается на человека, из которого уже собирается сделать труп, из-за того, что предпочитает сидеть одна, и застывает. — Если ты просто забыл про договоренность, то признай это, — пискляво парадирует парень. — И какова же Ваша причина отсутствия, мисс Воображала?       Перси это забавляло. А еще больше его веселил тот факт, что девушка явно не ожидала этого. А он ждал, долго и упорно ждал ее прихода, чтобы выпустить свой острый язык в пляс. На обеде было слишком много людей, от которых он морально устал. — Я не обязана отчитываться, — твердо произносит девушка, метая в него молнии.       Парень в примирительном жесте поднимает руки и начинает, под взгляд девушки, раскладывать вещи. Что он там себе обещал? Держаться от нее подальше? В таком случае, план перестроен, и он сделает так, чтобы девушка сама от него сбежала в скором времени. — Что ты делаешь? — Аннабет наблюдает, как он лениво открывает тетрадь. — Собираюсь записывать тему урока? — отвечает Перси, уже замечая, как от его ответа у нее из ушей поваливает пар. — Отсядь от меня. — Нет, — парень начинает лыбиться, — эта парта рассчитана на двоих. — Хорошо, — отзеркаливает его улыбку Аннабет, — тогда уйду я.       Она вскакивает со своего места, и под насмешливый взгляд Джексона, собирает свои вещи. Вот только неожиданно взявшийся из ниоткуда голос заставляет ее остановиться. — Мисс Чейз, куда Вы собрались? Урок уже начался, присаживайтесь, — строго произносит учитель, наблюдая за отчаянными попытками девушки уйти.       Аннабет стискивает кулаки и медленно садится обратно, разворачиваясь за парту. Подарив Джексону убийственный взгляд одновременно с лицемерной улыбкой, она кладет подбородок на ладонь, надеясь, что урок, магическим образом, закончится через пять секунд. Вот только они находились на уроке физики, которая эту затею опровергает по всем законам.       Джексон же расслабленно откидывается на стул и разминает затекшие ноги, поглядывая на недовольную девушку. Та, надув щеки, действительно походила на белочку. На очень злобную белочку. — Сегодня мы проведем контрольную по последним двум темам, — расхаживает по кабинету преподаватель, выкладывая на парты листы с вариантами.       Аннабет зло переворачивает лист так, будто он виноват во всех бедах. Она внимательно читает задачи, стараясь не вслушиваться к звукам пишущей ручки соседа. Тот выглядел сосредоточенным и уже спокойно записывал решение.       Хоть Перси и выглядел как примерный ученик, только вот голова была забита другим. Он краем глаза наблюдал за блондинкой, которой явно сегодня не везло. Она уже пять минут пялилась в одну точку на листе и, видимо, испытывала затруднения с контрольной работой.       По принципу суперпозиции напряженность электрического поля… почему она не пишет… создаваемого системой заряда в данной точке… это же простая работа… равна векторной сумме напряженностей… может ей помочь, пытается в своей голове уложить две мысли Перси. Хотя нет, это не мое дело, решает он.       Когда проходят уже все пятнадцать минут, девушка все еще продолжает внимательно глядеть в свой лист с вариантом.       Почему-то Перси испытывает конкретные сложности, когда смотрит на нее. Одновременно он борется с желанием помочь бедной головушке, а с другой стороны понимает, что плевала она на его помощь.       Черт. Почему все так должно быть сложно в этом мире?       Парень стискивает скулы, понимая, что еще секунда, и он взорвется, как Вселенная в момент своего рождения. Оборачивается по сторонам, чтобы проверить в какой части класса стоит преподаватель, и, понимая, что сейчас тот самый момент «код зеленый», отбирает у Аннабет лист и смотрит в вариант, пока та продолжала пялиться вперед.       Она медленно оборачивается, когда Перси уже на чистом листе принимается записывать решения ее задач. Ее, мать вашу, задач.       Закончив с вариантом, он откладывает ручку и молча пододвигает к ней лист с готовыми задачами. Аннабет всматривается сначала на листок, а потом на парня, который в это время уделял внимание своим ногтям, и сглатывает.       Девушка покорно принимает лист и принимается все переписывать. Когда слышится звонок с урока, они сдают контрольную и начинают переглядываться, все еще оставаясь на своих местах. — Почему ты помог? — прерывает тишину Аннабет, глядя в безразличные зеленые глаза. — Я не обязан отчитываться, — передразнивает Перси и хмыкает, когда девушка закатывает глаза. Даже в этот момент он не мог вести себя адекватно.       Перси сам не знал ответа на этот вопрос, потому как он должен был ей ответить? — А если серьезно? — устало спрашивает она. — Ты что-то хочешь от меня взамен?       Разве что обратно раздраженное личико, сейчас я не могу продолжать издеваться над таким невинным лицом, размышляет парень над ее вопросом. — Считай, что это бескорыстная помощь, белочка, — брюнет поднимается со своего места. Он уже собирается развернуться к выходу, как вдруг вспоминает, что полночи провел над проектом, к которому они сегодня не притрагивались, — приходи сегодня в кофейню, — на его предложение девушка вопросительно поднимает брови, и Перси спешит добавить, — я что, зря ночью читал все эти бредовые мифы про Геракла?       Спустя секунду девушка облегченно вздыхает и слабо улыбается. Она уже успела надумать себе, что Джексон пригласил ее на свидание. Аннабет молча кивает на его предложение, и устало опускается на стол, когда парень покидает кабинет.

***

      Сколько она еще будет надо мной глумиться, задается вопросом Джейсон, в шестой раз протирая витрину с пирожными.       Он приходит в эту проклятую кофейню ровно в 16.00 третий день подряд, надевает перчатки, берет выданную тряпку в руки и идет протирать все горизонтальные поверхности, которые видит. Потом он моет тряпку, и снова идет все протирать. И так по замкнутому кругу.       Перси, с булкой в зубах, весело посмеивается и снимает его на камеру смартфона. Блондин раздраженно сжимает губы и собирается уже засунуть эту, потрепанную его ненавистью, тряпку прямо Джексону в… — Кто разрешал тебе прекращать работу? — раздается над его ухом.       Джейсон шумно выдыхает, вспоминая, ради кого он идет на подобные жертвы. Оборачивается, чтобы увидеть работницу кофейни. Она, конечно, показывает, что является строгой начальницей, но смешинки в глазах ее выдают. — Никто, моя оплошность, мисс Маклин, — терпеливо отвечает парень и показательно начинает натирать, уже светящуюся от чистоты, витрину. Девушка удовлетворенно кивает, и взмахнув хвостом, отходит обратно в подсобку.       Когда она скрывается за дверью, Грейс мгновенно оборачивается и одаривает друга ненавистным взглядом. — Любовь требует жертв, блонди, — весело гогочет Джексон, продолжая снимать компромат.       Да уж, на такие жертвы Джейсон не был готов идти почти три недели назад. Утром он посещает школу в качестве богатого прилежного ученика, а вечером заменяет свой новенький Lamborghini на ведро с тряпкой и званием «Золушка».       Ему уже третий день снится грязная посуда.       Но если он сможет таким способом заслужить прощение девушки, то вцепит в зубы свою гордость и продолжит драить полы. И будет молиться, чтобы на какой-нибудь луже Джексон поскользнулся и умер. Желательно очень болезненно и с мучениями. — Слушать мнение человека, который не может разобраться в собственной личной жизни, была ужасной идеей, — медленно проговаривает Джейсон, слушая как от натуги витрина под ним уже скрипит, — я в который раз убеждаюсь, что у тебя ужасные идеи и нет совести. — Ты прав, у меня и правда ее нет, — усмехается Перси, а потом подходит ближе и оглядывает витрину так, будто они участники какого-то шоу «Генеральная уборка», и тыкает пальцем на верхнее местечко над сэндвичем, — здесь пятнышко, убери. — Пошел нахер.       Джексон на такой ответ только хмыкает и отходит подальше. — Веселее работай, блонди, а то всех посетителей распугаешь. — Ты уже своей мерзкой рожей распугал всех, кого можно и нельзя.       В отрицание его слов, в кофейню тихонечко зашла девушка и оглянулась. При виде занятого Джексона она хмыкнула и также тихо подкралась к свободному столику. Она села на стул, беззастенчиво ожидая. — Я своей «мерзкой рожей» зарабатываю себе на хлеб, и как видишь, — он потряс перед его лицом банку с крупными купюрами, — вполне удачно. — Ага, как же, на Мальдивы уже заработал?       Позади парней раздается приглушенный смех.       Джейсон оборачивается на новоприбывшую гостью и тихо хмыкает, переводя взгляд на друга. Тот нагло пялился на нее и нацепил на лицо издевательскую усмешку. — Опаздываем, белочка.       Блондинка на его предложение фыркает и скрещивает руки на груди. — У меня были дела поважнее, чем сразу же бежать к тебе. — И какие же? Наводила красоту перед встречей со мной? — медленно подходит к ее столу Перси. — Я бы на тебя даже дешевые духи не истратила, — медленно проговаривает Аннабет, наблюдая за ним.       Что это за странная атмосфера? Они флиртуют? Да нет, бред, он же ее ненавидит, не понимает Джейсон, продолжая на автомате натирать поверхность витрины.       Пайпер так внезапно появляется из дверного проема, что блондин подскакивает на месте. Он еще помнил ее трехдневные издевки и решает, что когда этот Подземный Ад закончится, он будет издеваться над ней вдвойне. Только когда она проходит мимо него, задевая плечом, весь гнев растворяется, и Джейс приходит в себя — он добрый и порядочный парень, а не вторая версия ненормального Джексона, который показывает свою любовь различными шутками и оскорблениями. — Что за разговорчики? Джексон, я тебе за что деньги плачу? — раскомандовалась Пайпс. Когда она замечает Аннабет, то начинает размахивать руками. — Чейз, какими судьбами? Мы же виделись семь часов назад.       Блондинка начинает улыбаться на горящие глаза Пайпс. После она переводит взгляд на Джексона, который продолжал на нее пялиться, и лениво произносит: — С тебя причитается кофе за сегодня, ты в курсе?       Перси закатывает глаза, бурча, что вообще-то за сегодняшнюю помощь она должна встать и пойти ему сварить кофе, но послушно отходит за стойку и включает кофемашину. Пока парень стоял в ожидании, он пытался осмыслить свои сказанные слова. Что это за нахрен был порыв? Это был флирт? Заигрывание? Господи, да Вселенная вновь схлопнулась и перезагрузилась, если бы она начала флиртовать с ним в ответ.       После осознания вновь обосновавшихся странных мыслей в голове, Перси опускает взгляд и хмурится.       Почему вместо привычного американо он сделал один раз заказанный у него латте с карамельным сиропом? Прямо сейчас ему хотелось вылить его в раковину и сжечь улику в виде бумажного стаканчика, который был единственным свидетелем этого ужаса.       Успокоив нервные порывы, Перси возвращается за столик, прихватив какой-то пончик, и поставил заказ на стол, прерывая девушек. — Ваш заказ, госпожа Воображала, — напускно улыбается парень и возвращается за стойку, чтобы захватить рюкзак.       Он снимает с себя ненавистный зеленый фартук, и закидывает его на какую-то полку, надеясь больше никогда его не увидеть. Пайпер, которая уже была в курсе, что следующий час у Джексона будет неоплаченный, поспешила проконтролировать работу несчастного уборщика — теперь ее жертвой на все шестьдесят минут станет он, хотя тот и не был особо против ее компании. Прямо сейчас Пайпс крутилась вокруг него и проводила пальцем по всем местам, чтобы проверить порядок.       Блондинка же отпивает из стаканчика, на мгновенье замирая. Она делает так еще раз, прежде чем оборачивается к Джексону и внимательно оглядывает его. — Так уж и быть, я промолчу о твоей вредной привычке.       Парень вздыхает, уже морально до этого приготовившись к подобному выпаду. — У тебя все равно не было выбора. — Выбор есть всегда. — Ага, выбор между американо и кипятком — выиграл американо, — хмыкает Перси, открывая файл на ноутбуке.       Следующие сорок минут они провели за разбором подвигов Геракла. Аннабет считала, что его нужно выдвинуть как основную фигуру в проекте, а Джексон лишь кривил лицом и проговаривал «да кому нужен этот придурок, уверен, что в Древней Греции он был переоценен».       Их разраставшийся спор прервал оглушительный женский смех и звуки вспышки.       Теперь все клиенты будут так заходить в кофейню? Вместо уважительного приветствия они будут смеяться нам в лицо, начал раздражаться Перси.       Парень уже хотел надавать лещей бесстрашному посетителю, как оглянулся и неожиданно улыбнулся. Аннабет, увидев его выражение лица, также посмотрела назад.       Девушка с черными волосами, россыпью веснушек на лице и знакомыми голубыми глазами за тридцать секунд успела сделать около миллиона фотографий с разных ракурсов, как Джейсон моет пол и бухтит себе что-то про неоплаченный труд. Он прекращает свое привычное занятие и раздраженно начинает смотреть на старшую сестру. — Улыбочку, золотце, — растягивает гласные Талия, — самую лучшую фотку я продам СМИ и куплю себе новенькую яхту. — Ты точно сестра не того придурка? — Джейсон кивает головой на ухмыляющегося Перси. — Если нет, то кто-то из нас точно приемный. — Плевать, если так, за то у нас денег пруд пруди, — продолжает его фотографировать брюнетка, не останавливаясь.       Джейсон лишь закатывает глаза, не видя никакой логики между фразами «продам фотку СМИ» и «денег пруд пруди». Какой смысл от его фотографии, если она в любой момент может позволить купить себе яхту? — Ты сама себе противоречишь, тупица, — устало отвечает парень, — и убери свой мобильник от моего лица. — Или что? — беззлобно насмехается девушка, продолжая фотографировать. — Плеснешь в меня моющим средством? Заставишь съесть грязную тряпку? — Девушка, в моем заведении никто не усмехается над работниками, кроме меня, — неожиданно подходит к ним Пайпер, которая все это время вновь пропадала в подсобке.       Брюнетка вздрагивает и оборачивается, заинтересованно оглядывая стоящую девушку. Вместо того, чтобы ответить, Талия медленно обходит кругом шатенку, что косилась на ее действия, и кивает своим мыслям. Потом переводит взгляд на недовольного брата и начинает посмеиваться над ситуацией.       Ей теперь даже стало интересно за кого эта красотка ее приняла: за неадекватного клиента или соперницу? — Расслабься, подруга, я его не увожу.       На ее слова Пайпер неожиданно покраснела и нахмурилась. Следящие за всей это сценой Перси и Аннабет лишь молча переглядывались, не вклиниваясь в разговор.       Джейсон же недовольно косится на брюнетку и несильно пихает ее локтем. Только женских разборок за его личико не хватало, хотя это была бы странная драка: его сестра и потенциальная девушка дерутся за звание спутницы жизни. — Знакомьтесь, — прерывает их младший-Грейс, пока старшая вновь не начала нести бред, — Пайпер, это Талия, моя сестра. Талия, это Пайпер, моя…м.. подруга, — он запинается на последнем обращении.       Брюнетка махает рукой и бурчит «да, да, я так и поняла, что подруга». Плечи Пайпс заметно расслабляются, и она уже не с такой угрозой смотрела на голубоглазую девушку. Только сейчас она заметила их явное сходство — одинаковые леденящие голубые глаза. В остальном брат и сестра были разные: волосы, нос, подбородок, даже стиль в одежде.       Талия напоминала ей сбежавшую фанатку с рок-н-рольного концерта: большая черная косуха, футболка с названием какой-то группы, джинсы в обтяжку и куча навешанных на шею цепочек.       Когда напряженная атмосфера рассеивается, Талия начинает широко улыбаться. Она неожиданно обвивает рукой предплечье Пайпер и, быстрым шагом пересекая помещение, садится возле, ошарашенной таким напором, Аннабет. Когда она видит, что рядом сидящий парень не собирается уходить, то решает ему тонко намекнуть. — Эй, Джексон, будь добр, — она оборачивается на Перси и указывает пальцем на кофемашину, — только попробуй плюнуть, я узнаю.       Нахмурившись на явную просьбу свалить, брюнет послушно встает из-за стола, надеясь, что ее сейчас прихватит приступ, и она свалит отсюда поскорее. Он оглядывается на Аннабет, что взглядом пытается ему сказать, чтобы он не оставлял их с какой-то сумасшедшей, и лишь в ответ пожимает плечами мол «тут я бессилен».       Когда Перси отходит на приличное расстояние и начинает переговариваться с блондином, Талия заговорщически подсаживается ближе к огорошенным девушкам. Она сначала оглядывает шатенку, а потом блондинку, что стараясь скрыться от ее взгляда, начинает интенсивно пить кофе. — Итак, рассказывайте, — она кладет локти на стол и опускает лицо на руки.       Лучшие подруги переглядываются между собой, не понимая, что от них хочет четвертая спятившая из этой золотой компании. — Что рассказывать? — спокойно переспрашивает Аннабет, опуская стаканчик на стол.       Талия снова их оглядывает. Кивнув своим мыслям, она переводит взгляд на Пайпс и начинает улыбаться. — Начнем с тебя, подруга, — подмигивает ей старшая Грейс, — сколько ты уже встречаешься с моим братцем? День? Два?       Это шутка? Если это какая-то проверка, то у такой ненормальной ее вряд ли получится пройти, понимает Маклин, медленно переваривая в голове вопрос.       Она сначала мычит, пытаясь придумать как не разочаровать брюнетку, и после отвечает: — Нисколько?       На ее ответ Талия в удивлении приподнимает брови. Она начала вспоминать, как недавно учила Джейсона общению с красивыми девушками и даже накатала ему целый список клишированных фраз.       Ладно, тут все понятно: слабак, подводит для себя итог девушка.       Теперь она внимательно разглядывает блондинку и что-то пытается для себя решить.       Блондинистые волосы, взгляд всезнайки и каменное выражение лица — это точно она, пытается раскрыть свои дедукционные способности Талия. — Тогда теперь ты, — на последнем слове брюнетка улыбнулась, — сколько ты уже встречаешься с моим лучшим другом? Неделю? Полнедели?       Явное сумасшествие и бескультурье у них по воздуху передается или как, начинает сердиться Аннабет. — У меня есть парень, — спокойно отвечает блондинка, привычным движением отпивая кофе.       Талия махает рукой так, будто это пустяк. — Один парень — это хорошо, но два — еще лучше, разве нет?       На данном вопросе Аннабет заметно давится. На ее слова Пайпер фыркает и тихо хихикает. — Нас с этим психом ничего не связывает, — безэмоционально повторяет девушка.       Талия согласно кивает головой. Но лицо не выражает сожаления.       Над этим будет забавно наблюдать, но пока итог один: слепой придурок, думает старшая Грейс, рассматривая свой черный маникюр.       Талия хорошо разбиралась в людях и всегда судила человека по первому впечатлению. Если он ей не нравился — она открыто его слала, а если нравился, то это уже другой вопрос. Эти девушки ей понравились: они явно были не глупыми девицами, которые лишь желали присосаться к деньгам и статусу. Да, безусловно, каждая из них была красива, но Грейс-старшая видела в каждой из них огонь в глазах, горделивую осанку и взгляды, что они одаривали парней. — Ничего такого не подумайте, вы мне нравитесь, дамы, — спешит она им об этом сообщить, — просто я всегда очень ответственно подхожу к окружению моих мальчиков. Вы не выглядите как те змеи, которые вечно лезут к нам.       Девушки усмехаются на ее смену темы и начинают слушать интересные истории, повествующие как раз о тех змеях. Талия в красочных подробностях рассказывала, как на одном мероприятии одна психованная подсыпала Грейсу-младшему лошадиную дозу виагры, что потом тот не мог выйти несколько часов из мужского туалета. А на какой-то тусовке ей пришлось сделать вид, будто она лесбиянка, чтобы соблазнить прилипшую к Джексону девчонку. О том, что та потом начала липнуть к брюнетке на последующих вечеринках — она не забыла упомянуть.       Подруги заметно расслабились и уже начинали в полный голос хохотать, представляя как той тяжело живется в качестве телохранителя парней. — Разве кофейня не должна закрываться прямо сейчас? — терпеливо спрашивает за стойкой Джейсон.       Пайпер переводит взгляд на часы, и понимает, что тот прав. Они должны были закрыться полчаса назад. Девушка вскакивает со своего места, как ее неожиданно хватают за руку. Талия сначала оглядывает взволнованное лицо, а потом начинает улыбаться. — Вас подвезти, дамы? Не боитесь, я не извращенка, как эти подслушивающие нас двое, — она кивает себе за спину.       Аннабет и Пайпс переглядываются и оборачиваются. Джейсон и Перси уже с какой-то ненавистью глядели на третью девушку, явно заключив мир и придумывая, как совершить убийство старшей дочери Грейсов. Они начинают одновременно хихикать, признавая, что время уже позднее, а идти в метрополитен было не особо безопасно.       Талия оповестила их, что ждет в машине, и вышла из кофейни. Чтобы не заставлять ее ждать, Пайпер доверила закрытие кофейни Джексону. — Если что-то здесь случится, — угрожающе начинает говорить шатенка, — то вас больше никто не найдет.       Джексон закатывает глаза на ее жалкие угрозы и выходит из кофейни, оставляя этих голубков прощаться наедине. Не смотря на то, что Джейсон три дня подряд бормотал о его тупых идеях, они все равно срабатывали. Грейс хотел поближе познакомиться с Пайпс? Пожалуйста, Перси сделал так, что они проводят время вместе шесть часов подряд. Правда… это Маклин сделала так, что блондин обосновался около него, но привел же их к этой всей ситуации Джексон…       А тряпка, ведро и моющее средство — это сопутствующая жертва.       Свежий воздух, наконец, прочищает его легкие, чтобы заполнить другим ядом — табачным. Он вытаскивает сигарету из пачки, закуривает и оглядывается наверх. Повсюду слышались звуки проезжающих машин и топот проходящих людей.       Хотя Перси этого не признает, но ночной Бруклин его иногда завораживал после работы. Повсюду включались фонари, светящиеся баннеры, и в этот промежуток времени начиналась ночная жизнь города.       За эти две недели он точно успел постареть. Раньше он вел активную ночную жизнь, веселясь с друзьями в лучших барах Нью-Йорка, а теперь, все чего он желал — это завалиться домой пораньше и нырнуть в кровать. — Звезд почти нет, — разрушает тишину парень, выпуская дым.       Он чувствует как возле него обосновалась Воображала, которая из любопытства запрокинула голову. — Потому что мы в городе, — поддерживает тему Аннабет.       Перси переводит взгляд. Смотрит как на чуть прохладном ветру ее волнистые волосы развиваются по сторонам, и она усиленными попытками пытается отогнать их от лица. Выглядело это настолько мило, что парень против воли слабо улыбнулся. И почему-то ему больше не хотелось бить себя по лицу, чтобы отогнать это наваждение.       Наверное, во всем была виновата та самая ночная атмосфера.       Парень согласно кивает и вновь смотрит наверх.       В голову пришел какой-то странный факт из астрономии, и он подумал, что обязан им хоть с кем-то поделиться. — Ты знала, что все созвездия можно отследить по времени и их местонахождению? В каких-то частях света могут наблюдаться только те небесные объекты, которые характерны для их местоположения, но ты, например, не сможешь их увидеть на другой стороне экватора, — тихо говорит Перси, наблюдая за небольшой россыпью чуть мигающих звезд, — у каждой звезды есть свое время показа, и они каждый год расположены на одних и тех же местах.       Аннабет переводит взгляд с черного неба на, отсвечивающий фонарем, лицо брюнета напротив. По какой-то причине он решился поделиться таким невероятным фактом с ней, девушкой, которую по ее мнению, он терпеть не может. Не услышав ответа, Перси кидает окурок на асфальт и принимается его затаптывать.       В детстве, они с мамой часто смотрели на звездное небо. — Не знала, — спустя пару мгновений отвечает Аннабет. Она потупливает взгляд, когда Перси вновь начинает на нее смотреть. Надеясь, что парень в темноте не заметит ее красные щеки, она старается незаметно поправить волосы. Момент для них обоих казался каким-то нереальным, будто это нереальный сон. — Да, Вселенная любит удивлять, — хмыкает Перси.       Не зная, что на это ответить, Аннабет лишь молча закрывает рот. Их тишину прерывает открывшаяся дверь кофейни, из которой выходит веселая Пайпс. Она похлопала Джексона по плечу в знак прощания, и, подхватив подругу за руку, устремилась к машине новоявленной знакомой.       Чейз на мгновенье оборачивается к Джексону позади и улыбается на прощание. Парень запоздало кивает головой, когда понимает, что сердечный ритм почему-то участился.       Черная Bentley скрывается за поворотом, и Перси снова смотрит на звезды.       В этот момент, вновь подувший ветер уносит с собой уже ранние опавшие листья и приносит осознание, что парень продолжает стоять и чувствовать тот ранний древесный запах вперемешку с бальзамом для волос.       Он точно сошел с ума. А звездное небо будет единственным свидетелем его новоявленного безумия.