В прихожей

*** Время близится к 12-ти часам. На улице льёт дождь. Кругом уже почти никого нет, кроме одного юноши, который сломя голову несётся по опустевшей улице. По его куртке и белоснежным волосам струёй течёт вода, ноги промокли, но он бежит, торопясь скорее попасть в милый тёплый дом, где его давно ждут.  — Чёрт, как я мог забыть зонт? — Чуть шевеля уже посиневшими от холода губами, ругает себя он. — Растяпа… После этого парень останавливается, чтобы взглянуть на часы и ужаснуться тому, как быстро летит время. Потом он снова бежит, проклиная себя за то, что уснул в автобусе и пропустил остановку, доехав до конечной, которая находится почти в другом конце города. Как вы ,скорее всего, уже поняли, этим интересным объектом является ни кто иной, как Норман. Ему двадцать пять, и он уже несколько лет работает в бухгалтерии одной престижной фирмы, но эту работу ,будем честны, не любит. Она выжимает из него все соки, ведь приходится работать без выходных и сидеть допоздна. Но Норман не жаловался, так как зарплата хоть и немного, но компенсировала все неудобства, доставленные ему работой. Сегодня он снова засиделся за бумагами и очнулся* только тогда, когда глаза начали болеть, а в висках стало пульсировать. Кто бы мог подумать, что за неделю накопится столько разных документов и счетов, что их корректировка займёт весь день? А потом ещё и получится, что от боли в голове он заснёт в автобусе и доедет до конечной? Ещё и ,как назло, начался ливень, который точно отпечатается на здоровье Нормана простудой. Вот он добегает до угла улицы, проверяет табличку с адресом и скрывается за поворотом. *** Вдалеке виднеется дом. «Эмма ,наверно, уже спит.» — Подумал Норман, ставя руки «козырьком», чтобы защитить глаза от капель дождя, пока он проверял, горит ли свет в доме. Юноша аккуратно открыл дверь, снял с себя мокрую куртку и ,ступая как можно тише, направился понаправлению к спальне. Путь его проходил мимо гостинной, около которой Норман остановился, потому что уловил какие-то звуки. «Неужели всё-таки не спит?» — Забеспокоился парень, но его размышления прервали.  — Где ты был? Норман от неожиданности вздрогнул.  — Эмма? Нащупав на стене выключатель, он включил свет.  — Почему ты всё ещё не спишь? — Спросил, нахмурив брови.  — Я ждала тебя. Норман, уже полночь, я волнуюсь! Где ты так долго пропадал? — Девушка старалась скрыть свой дрожащий голос, и у неё это почти получилось. — Ты что, плакала? – Недоумевающе спросил он, заметив опухшие глаза Эммы.  — Совсем немного… — Честно ответила она, слегка замявшись, и подошла ближе к юноше, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты стал часто поздно приходить,но я не придавала этому значения. Но сегодня я решила дождаться тебя, чтобы обсудить кое-что, и мою голову стали посещать мысли, от которых по спине до сих пор пробегают мурашки. — И ,будто демонстрируя это, Эмма вздрогнула. Лицо Нормана побледнело. Какие картины могло нарисовать бурное воображение девушки, раз эти мысли вызывали дрожь, а по щекам текли слёзы? Она продолжала смотреть ему в глаза. Так доверчиво, совсем по-детски, несмотря на волнение. Парень вздохнул.  — Прости меня. — С этими словами Норман подошёл к Эмме и обнял, зарываясь носом в её волосы.  — Давай поговорим? — Тихо прошептала та, вдыхая запах его духов, смешавшийся с холодным запахом улицы. — Как раньше… — Добавила она, смущённо отстраняясь.  — Хорошо. — Норман устало прислонился к стене, соскальзывая вниз. — Что именно ты хочешь от меня услышать?  — Как у тебя дела? Чего нового? — Девушка села на пол, рядом с ним. — Как давно я хотела задать эти вопросы!  — Что? Я думал и в правду что-то важное… — Он закрыл уставшие глаза и задумался.  — А по-твоему это не важно? Ты работаешь днями и ночами, не задумываясь о своём состоянии! Ты уходишь рано утром, а приходишь ночью. Мы ведь с тобой даже не виделись эти последние два месяца, хоть и живём в одном доме, и спим на одной кровати! Я даже не помню, когда последний раз мне удалось сказать тебе: «Доброе утро, Норман!» — Проговорила Эмма на одном дыхании, а затем судорожно выдохнула и руками обняла колени.  — Но ты же знаешь, я делаю это ради нас!.. — Норман схватился за голову. Что же это такое?!  — Ох, сколько раз я это слышала? Вырубай шарманку, Норман. Ты снова пытаешься взвалить всю работу на свои плечи. Не нужно, слышишь? От стресса у тебя скоро случится профессиональное выгорание, это просто написано на твоём лице. Ты работаешь как лошадь, а платят тебе всего на пару центов больше. И не смей отрицать этого. Я не хочу чтобы ты стал нервным, страдал от бессонницы и эмоционального истощения. Позволь мне помочь тебе, милый. — После этих слов Эмма бережно взяла в свои руки его голову и погладила по щеке.  — Как? — Норман немного смутился от того, как она к нему обратилась. Так необычно, но приятно, спустя долгое время. И ,пусть он и не хотел до конца себе в этом признаваться, но нужно обдумать слова девушки. Это всё так сумбурно и странно, но и вправду заставляет задуматься. Когда в последний раз он нормально спал? Рутина затянула с головой.  — Ну, во-первых, тебе нужно взять себе отпуск. А во-вторых, я ведь тоже устроилась на работу! — Она лучезарно улыбнулась.  — Ого, вот это и вправду радостное событие! Как ты и хотела — к детям? — Норман улыбнулся краем губ и потрепал девушку по голове. Пожалуй, Эмма найдёт общий язык с кем угодно.  — Да! Об этом я и хотела с тобой поговорить. И знаешь, у меня сегодня такой случай произошёл… *** Время давно уже за полночь. Дождь прошёл, и теперь взору открылось небо, усыпанное звёздами. На улицах пусто — люди ещё спят, и разбудить их сможет,разве что, только будильник, предвещающий новый день. Но что это? Кажется, в доме, находящемся на конце улицы, горит свет. Оттуда слышится громкий смех, ведётся бурная беседа. Веет весельем, радостью и счастьем. Как вы уже догадались, это Эмма рассказывает Норману какие-то смешные истории со своей работы, случившиеся с ней за эти пару дней, а он внимательно слушает её и смеётся. Они сидят на полу в прихожей, и просто разговаривают. Как долго в этом ,оказывается, нуждался Норман, как давно этого ждала Эмма.  — И я ей отвечаю: «Давай назовём это — менеджер по связи с реальностью.» — Девушка пытается показать реакцию собеседника, скорчив очередную рожицу. Норман ,кажется, плачет от смеха. Он уже надорвал живот, по этому издавал какие-то непонятные звуки, вроде вздохов и стонов.  — Ох, Эмма. Ты,как всегда, была права. Как же давно мне не хвата..! – Внезапно он чихнул. За этим чихом последовали ещё три, вперемешку со шмыганьем носа.  — О нет… — Девушка резко оборвала свой рассказ и свела брови. —Только не говори, что ты снова забыл зонт?! Эмма посмотрела на юношу как мать, которая сию же минуту готова начать читать нотации провинившемуся ребёнку, а затем перевела взгляд на злополучный зонт, который висел на крючке как ни в чем не бывало. Она вздохнула и дотронулась ладонью до его лба.  — А лоб-то горячий! Что ж ты сразу не сказал? А я и не подумала! Так и заболеть недолго! — Девушка вскочила и направилась в сторону кухни. — Нужно напоить тебя горячим чаем и дать таблетку. Идём! – Она скрылась в дверном проёме, всё ещё что-то ворча себе под нос. Норман нехотя встал, и тоже направился к кухне, держась рукой за стену. Почему-то с его лица никак не сходила улыбка.