Танцуем

Я знаю абсолютно все его движения. Знаю всё, что он сделает. Уворот, удар, удар. Я знаю всё, что он мне скажет. И эта наша игра продолжается с самого моего начала. С того самого момента, как я надел эту чёртову маску. Тогда я даже представить себе не мог, что наживу такого врага. И что раз за разом буду побеждать его, но это не будет приносить мне ни малейшего удовлетворения. Разве что что сам процесс даёт мне некоторое успокоение. Я будто и сам увлекаюсь этой игрой. Уворот, удар, удар. Очень знакомый темп. Где же я подобное видел и слышал? Что-то настолько далёкое и закрытое, что уже невозможно вспомнить. А его смех эхом разносится по пустым улицам Готэма. Заслышав его, абсолютно все стремятся убежать. И их можно понять. Сам Король Преступного Мира вышел на тропу войны. Но я должен его остановить. За Джейсона, за Барбару, за всех жителей этого города. Я должен защитить их всех! Уворот, удар, удар. - Мастер Брюс! Вы вообще меня слушаете? Ваши родители попросили подготовить вас к предстоящему вечеру. Вы же знаете, как это важно для них. Я нехотя пытаюсь делать то, что говорит мне Пенниуорт, но у меня совсем не выходит. Я не могу соблюдать этот проклятый такт. - Кто вообще придумал этот дурацкий танец? Неужели нельзя считать до 4? Почему до 3? - последние слова буквально вырываются из моих уст, вместе с глубокой обидой за самого себя. Мы занимаемся уже неделю, но у меня всё ещё ничего не получается. - Не переживайте, мастер Брюс. Вы должны понять, что подобный тембр играет большую роль во всей жизни. Вот взять тот же спорт или борьбу... На последнем слове меня буквально скукоживает. Я не умею драться и не люблю это мерзкое дело. Неужели нельзя решить дело мирным путём? Я итак часто получаю тумаки в школе. Не хотелось бы, чтобы там ещё узнали о моих уроках танцев. Они же меня засмеют и умоют в унитазе. Благо, что Альфред замечает моё состояние и меняет тему разговора. Как же хорошо, что он такой чуткий. Нам с семьёй очень повезло иметь столь хорошего и верного дворецкого. - Смотрите, всё просто. Вы делаете один большой шаг и два маленьких. И всё время двигайтесь. Важно - не стоять на место. Даже просто крутиться достаточно, чтобы избежать битв. На этом моменте я поднимаю глаза к Пенниуорту и вижу там поддержку. - Да, спасибо. Это явно то, что мне хотелось бы сильнее всего. - Тогда давайте не будем останавливаться. Шаг вперёд, два шага на месте. Шаг вбок, два шага на месте. Раз, два, три. Раз, два, три. - Ох, да как же ты не поймёшь, мой милый Бетси, что из нас вышла бы прекрасная пара! Просто представь! Ты и я! Под ночным небом! Джокер поднимает голову вверх и заливается столь заразительным смехом, что на доли секунд я замедлился. Всего на доли секунд. Но даже этой заминки оказалось достаточно манипулятору. - Ну вот! Ты же согласен со мной! Вдох-выдох. Я должен держать себя в руках и не поддаваться на уговоры. Не слушать! Раз, два, три. Раз, два, три. Удар, уворот, уворот. Удар, уворот, уворот. Но даже сквозь завесу игнорирования, его голос доносится до моего мозга и чётко отскакивает от пустых стенок моего внутреннего мира. - Ну же, милый Бетси! Позволь пригласить тебя на танец. Дама не может отказать партнёру в танцах. Особенно, если та одинока. Ты же наверняка знаешь все эти правила! - А теперь поговорим о некоторых мелких, но не менее важных вещах. Я стою перед большими зеркалами, а вокруг меня крутится Альфред. Он подгоняет под меня костюм и мне приходится подолгу стоять в одной позе с идеально ровной спиной. Начинает казаться, будто я чувствую каждую мышцу своего организма и я бы совсем не хотел это ощущать. Как же всё болит от большого напряжения. И ещё приходится запоминать важные вещи. А ведь встреча уже через 4 дня. - Итак, прежде чем пригласить даму, вы обязаны проверить, есть ли с ней спутник. Если он есть, то, в первую очередь, вы спрашиваете разрешения у него. Можете ли вы пригласить его спутницу. Потом спрашиваете у самой девушки. Запомнили? - Да. Сначала друг, потом девушка, - я легонько киваю, делая пометки в своей голове. - Если девушка одна, то вы можете пригласить её на танец. Она не имеет права отказать без веской причины. Обычно, это либо если танец уже обещан, либо вы и так танцевали с ней больше 3 раз. Ибо максимально с одной девушкой можно протанцевать только 3 раза. Это понятно? - Да, конечно, Альфред. Я чувствую себя просто отвратительно и кажется, будто я стою на этом подиуме уже целую вечность. Ноги меня не держат, а голова начинает кружиться. Но сейчас ни в коем случае нельзя падать в обморок. Я должен держать себя в руках. Раз, два, три. Раз, два, три. Будто продолжая одним известным нам игру, мы снова сходимся в тесной битве. Но тут уже побеждает не грубая сила, а умение схватить противника и зафиксировать. Побеждает ловкость и хитрость. Мне уже давно известны все его игрушки: ядовитый газ в цветке, пистолет-обманка и кислота из рукава. Против всего у меня есть контрдействие. По крайней мере, я так думал. Пока у меня за спиной под ногами не оказывается натянутая верёвка. Когда он успел её там поставить? Только и подумал я, прежде чем начал падать. Впрочем, я только начал и знаю, что можно сделать. Я уже кладу руку на пояс, чтобы вызвать бэт-гарпун и взлететь, как мою руку перехватывают и начинают кружить в вальсе. Где-то в далеке я слышу вой сирен. Раз, два, три. - Раз, два, три, - шепчет Джокер. На его губах расплывается самая довольная улыбка. Он получил то, что хотел. Внимание. Моё внимание. И я надеюсь его удержать. Чтобы он не натворил ещё бед. Но ничего не происходит. Мы просто танцуем, пока к нам приближаются воющие машины. - Ну вот и всё. Ты всё же умеешь его соблюдать, этот треклятый этикет. Как долго учитель вдалбливал его в тебя? Джокер не должен опять сбежать. И я внимательно слежу за всеми его действиями. Он отпускает меня и делает небольшой реверанс. И я вспоминаю того мальчишку, что боялся опозорить семью и вызубрил вальс до идеала всего за пару недель. Вот он. Стоит прямо передо мной. Улыбается, гордый собой, и счастлив, что с ним станцевали. Хотя бы один раз.