Глава 1

Лин бежала как можно быстрее, как можно дальше от своих мучителей. Вырвавшись из рук работорговцев, она надеялась ощутить хотя бы минуту свободы, о которой мечтала с самого рождения. Раса лунориацев была уже на грани вымирания. Их либо убивали сразу, получая за голову приличный мешок серебряных монет, либо забирали в лаборатории, где ставили опыты, а женщин могли ещё отдать в рабство. Безумный Император галактики, правивший на планете Зорикс сотни лет назад, воодушевился идеей истребить всех лунорианцев, представителей одной из самых уникальных рас во всем межгалактическом пространстве, о целительных способностях которых знали во всех уголках галактики. Он считал их колдунами, магами, затуманивающими разум других рас. Повернутый на этом бреде, он устраивал целые демонстрации на арене, якобы доказывающие его правоту. Однако шли года и столетия, императоры сменялись один за другим, история про «злых колдунов» вбивалась в головы с рождения, а лунорианцы всё также страдали, окончательно потеряв свой статус в Международном Межгалактическом Союзе, а также среди представителей остальных рас. Идеально белые волосы девушки, слипшиеся от грязи и пота, растрепанные, попадали в рот, хлестали её по лицу,мешая смотреть на дорогу. Виляя между узких улочек Зорикса, Лин надеялась таким образом оторваться от своих преследователей. Ноги ужасно ныли, не привыкшие к таким нагрузкам, но останавливаться она не собиралась. Тут жутко воняло специями, едой и чем-то тухлым из канализаций. Зорикс никогда не отличался чистотой, а его полуразрушенные дома на пару с вонью из местных забегаловок и сточных канав делали ситуацию ещё хуже. Девушка надеялась скрыться в толпе, на аллее, затеряться между домами, а может, где-то и спрятаться. Однако, оказавшись на главной улице, был шанс наткнуться на военных, которые сразу же передадут тебя в карцер, а там дорога только одна. Она никак не должна была вернуться в тот ад, в котором жила все свои двадцать два года. Рожденная в неволе, Лин вынуждена была бороться за своё существование вместе с другими лунорианцами. В лагере их было около двадцати, что достаточно много, учитывая положение расы. С маленького возраста их заставляли работать: таскать камни, ведра с углем, подносить еду господам выше по статусу и положению. Когда мама умерла, одна женщина из лагеря взяла над шестилетней Лин опеку и заботилась о малышке. Своих детей у неё не было, так что она была только рада помочь девочке в такой трудный для неё период. Лин помнит, как она всегда делилась с ней едой, которой и так не хватало, прижимала к себе холодной ночью, чтобы согреть, заступалась, если та где-то провинилась, за что получала удары плетью вместо Лин. Но и её она потеряла. Сейчас же девушку хотели продать в рабство, какому-то толстопузому низкорослому с сальными волосами, постоянно облизывающему свои губы, мужчине. Он говорил причмокивая, на непонятном ей языке, и так противно растягивал звуки, картавя, что девушка невольно кривилась. И вот она решила: сейчас или никогда. И пусть она умрет, возможно, её побег не удастся и её всё же продадут этому противному коротышке, но Лин хотя бы попытается. Повернув ещё два раза, девушка оторвалась от двух мужчин, преследовавших её, на немного и выбежала на аллею, кишащую существами различных видов. От четырёхруких верзил, до синих карликов. Белые волосы привлекали внимание многих, но те лишь охали ахали и отходили в сторону, не сообразив, кто перед ними, а так бы кто-то непременно схватил бы беглянку. Добежав до конца улицы, Лин заметила несколько космических кораблей и ксанцев, которые тащили большие ящики в грузовой отсек. Обернувшись на толпу, заполнявшую аллею с забегаловками, лунорианка уже не видела своих преследователей.

***

Цигрион. Город неона. Тут нет главного источника света, как на остальных планетах, и исчезни все огни, Цигрион погрузился бы в кромешную темноту. Черные, высокие строения, угловатые и даже, казалось бы, ломаные, в основном подсвечивались ярко-голубым цветом. Горизонт из бесконечного металла, движение аэрокаров и небольших кораблей, парящих между ними. Станции поездов по всей планете, движущихся быстро, и оставляя после себя светящиеся неоновые полосы. Дорожки, соединяющие те самые здания и образующие сложную, многоуровневую систему. Богатые районы, значительно преобладающие на Цигрионе, чистые и ухоженные, регулярно обеспечивалась охраной, а беспилотные аэрокары были у каждого уважающего себя богача. Районы уровнем значительно ниже особо не патрулировались, всё ещё с хорошими домами, строением похожие на те высотки, но с более высоким уровнем преступности. Полиция тут была в основном обычными головорезами с самым дешевым оружием и бронетехникой. Многие живут в нерабочих и поломанных аэрокарах, а рядом может стоять мусорный бак с огнем, чтобы хоть как-то согреться. Время от времени правительство Цигриона проводит зачистку, арестовывает и даже расстреливает на месте бунтующих или тех, кто спит на улице. Тут преобладали машины, техника и искусственный интеллект. У многих жителей, которые создавали такое же впечатление, как и сама планета, - отстранённое и холодное — части тела могли быть заменены на титановые. Лин скрывалась тут уже месяца два. Свободой она бы это не стала называть, ведь всё равно приходилось скрывать внешние признаки, выдающие в ней лунорианку: носить цветные линзы, а также покрасить волосы в чёрный, оставив белой только часть волос на затылке. Но к сожалению, такую процедуру она проделывала стабильно раз в два дня, так как организм отталкивал пигмент, и она снова просыпалась с идеально белыми волосами. Сняв одну из комнат жилого дома, девушка редко выходила оттуда, боясь столкнуться с постояльцами. Лишних вопросов и проблем не хотелось. Да, не о такой свободе она мечтала. Определённо. Сидеть большую часть времени в маленькой комнатушке и выходить только за продуктами — такая себе перспектива. Хотя в её положении не стоит жаловаться. Лин научилась себя правильно преподносить перед охраной, задающей лишние и ненужные вопросы, скрываться от неё и вообще вести себя как коренная цигрионка. Внешне они ничем не отличались: обе расы являлись людьми, только помимо целительных способностей, лунорианцев делали особенными белые волосы и серые глаза, что была большая редкость для других существ. Прилетев сюда не на одном космическом корабле, Лин надеялась затеряться среди местных и в конце концов обрести покой. И в какой-то степени у неё это получилось.