Каждый покойник уже не отличался от других.

      - Я устала - сказала Ху Тао, плюхнувшись в кресло. - Скольких мы похоронили на этой неделе?       Для ритуального бюро Ваншэ последний месяц выдался тяжелым. Смерть стояла за каждым жителем города: кто-то умирал от болезни, кто-то от голода, кто-то сам прерывал свои мучения. Ли Юэ, который раньше был центром торговли Тейвата, превратился в настоящую каторгу.       Каждый день был похож на предыдущий, каждый покойник уже не отличался от других.       Когда в шахтах нашли новый минерал, его сразу начали добывать в невероятных количествах. Все, кто мог держать кирку в руках, были отправлены в шахты. Для Нин Гуан люди всегда были просто ресурсом. Ее не волновали страдания ее подданных, она не знала жалости и сожаления. Только деньги были предметом ее интереса.       Однако не все из Цисин одобряли методы своего лидера. ***       - Сегодня приходил мальчик, просил похоронить своего отца, - Ху Тао сжимала в руках клиентскую книгу, - а дней 10 назад он так же хоронил мать. Чёрные лёгкие, я полагаю. Скоро и малец помрет, от голода.       На лице девушки не было никаких эмоций. Только руки, крепко сжимающие книгу, выдавали ее боль. Чжун Ли не проронил ни слова.       - Знаешь, я думала уехать. Многие уехали. Практически все, кто мог. Но я не могу. Я… я не хочу, чтобы все здесь закончилось вот так, понимаешь?       - А что ты сделаешь? - Чжун Ли внимательно смотрел на Ху Тао.       - А? Я не знаю… Но я не могу просто взять и бросить наследие моей семьи. И все эти люди… Они не должны умирать так.       Чжун Ли встал из-за стола, подошёл к девушке и забрал из ее рук клиентскую книгу. Ху Тао вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд на друга. Тот бросил книгу на пол и, присев на корточки, взял руки девушки в свои.       - Тао, я знаю, как тебе больно, - Чжун Ли говорил почти шепотом, - я рядом. И что бы ты не решила, я буду рядом. Заварить тебе чай с сахарком?       Ху Тао кивнула и приободрилась. Рядом с Чжун Ли она могла отвлечься от всего происходящего вокруг. *** Высоко над городом парил Нефритовый Дворец, единственное напоминание о бывшем величии Ли Юэ.       Нин Гуан сидела у себя в кабинете и перебирала месячные отчеты. На столе всегда царил порядок, все документы были сложены аккуратными стопками. Просмотрев последний отчёт, она вздохнула и подняла взгляд на девушку, стоящую возле двери.       - Кэ Цин. - Голос Нин Гуан был холодный, - в последний месяц добыча ланита сократилась почти в двое. В чем причина?       - У нас слишком мало рабочих, госпожа Воля Небес. Условия труда тяжёлые, люди умирают.       Нин Гуан выдержала небольшую паузу, затем продолжила.       - Добыча должна полнятся на прежний уровень. Как ты это сделаешь, меня не интересует. - Воля Небес отложила бумаги и встала из-за стола. - И передай Байши, чтоб подготовила мне ванную.       - Будет сделано, госпожа Воля Небес.       Кэ Цин поклонилась и вышла из кабинета. Тихо вздохнув, она спустилась на первый этаж, где суетились 3 секретарши.       - Байши! - Кэ Цин окликнула одну из них, - Гань Юй ещё не вернулась?       - Госпожа Кэ Цин! - от неожиданности секретарша выронила из рук стопку документов, - Я не слышала как вы подошли! Нет, госпожа Гань Юй ещё не вернулась.       - Хорошо, если увидишь ее, передай, что я ее жду. И, да, приготовь ванну для госпожи Нин Гуан.       - Да, конечно! - Байши поклонилась и поспешила собрать упавшие бумаги.       Сумерки уже сгущались, когда Кэ Цин покинула Нефритовый Дворец. Она шла по пустынным улицам, мимо темных домов, в которых лишь изредка в окнах мигал свет. Затхлый воздух заполнял лёгкие, было трудно дышать. Минуя очередной перекрёсток, девушка сворачивает в переулок, где ее уже ждала Гань Юй.       Девушки шли молча. Преодолев ещё пару переулков, они дошли до чайного дома «Яньшан». Это место уже давно было заброшено, бывшие хозяева покинули Ли Юэ. Разбитые окна и выломанная дверь, облупленная краска и грязь - все, что осталось от одной из главных достопримечательности Ли Юэ.       Гань Юй оглянулась, открыла дверь и зашла внутрь, Кэ Цин зашла следом. Тьма скрывала разруху, устроенную мародёрами, но запах выдавал окружающую обстановку. Пахло пылью и смертью. Девушки быстро спустились в подвал, надеясь остаться незамеченными проходящим мимо патрулем миллелитов.       Как только дверь подвала закрылась, Кэ Цин зажгла пару свечей. Маленькая комната, раньше служившая кабинетном хозяина дома, озарилась тусклым светом. Полки, стоящие вдоль стены, были забиты книгами и документами, а на столе в центре комнаты царил беспорядок.       - Ну и долго ты! - Начала возмущаться Гань Юй,- меня чуть не заметили, пока я ждала тебя. Что тебя задержало?       - Нин Гуан. Очередные жалобы на сокращение добычи ланита. Ничего серьёзного, не бери в голову. Лучше скажи, ты нашла его?       - Да. Я уже отправила с письмом проверенного человека. Если он согласится, завтра я получу ответ.       - Хорошо. Тогда придерживаемся плана. Завтра я иду на похороны господина Тяня. Подозрений это не вызовет, он все-таки был одним из нас. Попробую поговорить с Ху Тао. Надеюсь, она будет меня слушать.       Кэ Цин открыла первый ящик стола. В ящике лежали канцелярские принадлежности и пара тетрадок. Она достала одну из тетрадей и сделала там пару пометок.       - Если все пойдёт по плану, и мы сможем задействовать этих двоих, тогда нужно будет действовать быстро. - Гань Юй села на край стола и вздохнула. - Тянуть больше нельзя. Я подготовила дальнейший план действий. Но если не получится привлечь их… На это случай плана у меня нет.       - Если не получится, то я возьму все в свои руки. Не переживай об этом. - Кэ Цин сделала ещё пару пометок в тетради и убрала ее обратно в стол. - Гань Юй. У нас нет варианта проиграть. Ты же понимаешь? Слишком многое поставлено на кон.       - Да, я понимаю, но что ты сделаешь? Просто убъешь ее? - Кэ Цин посмотрела на подругу и промолчала, - Как? Одна? Ты же знаешь, что Бэй Доу и Дилюк от неё не отходят. Как ты собираешься это сделать? Нет, так не пойдёт.       - Давай сейчас придерживаться плана, хорошо? Я расчитываю, что мы сможем заручиться их поддержкой.       Адепт вздохнула. Что бы она сейчас не сказала, Кэ Цин останется при своём. Девушки постояли ещё пару минут в тишине, обдумывая дальнейшие действия.       - Когда я получу ответ, я отправлю к тебе одну из девочек. Если среди документов ты увидишь расчеты затрат на оборудование, значит он согласен. Встречаемся через 2 дня. Я ухожу первая.       Гань Юй встала со стола и вышла из подвала. Через 10 минут Кэ Цин потушила свечи и так же покинула чайный дом «Яньшан».