Глава 1. Часть 2. Слабость.

      Ну, что-ж.. с натянутой уверенностью могу сказать, что контакт с двумя аборигенами вроде как наладился. Полностью расслабляться конечно не стоит, но украдкой выдохнуть было можно.       А вот истерический хохот не прошел для меня бесследно. Теперь в довесок ко всему, ребра и бока тоже стали жалобно ныть, в агонии требуя скорейшей подпитки, а пустой желудок так вообще сводило спазмами от жуткого голода. Впрочем, это малая плата за то, чтобы избежать конфликта.       — “Еды. Надо раздобыть еды… и много.”       Наконец наши с Джирайей руки расцепились. Я снова ощутил вес своего бренного тела и протяжно выдохнул, состроив любопытную морду.       — Ну, господа Шиноби, — начал я, слегка отстраняясь, — не подскажете, что это за живописная дыра, в которую вы меня призвали, м?       Джирайя сжимал и разжимал свою правую ладонь, будто смакуя чувство от прикосновения к моему протезу, после чего, оперевшись ею об свою талию, довольно хмыкнул, уткнувшись в меня взглядом.       — Ты в окрестностях Деревни Скрытого Листа, лисенок.       — Скрытого Листа, да? Хм…, - я слегка взмахнул хвостом, пробуя на язык причудливое название деревеньки, еще и “Скрытой”, — А в этой вашей интересной деревушке, случаем, не найдется, чем можно угостить страждущих? Просто умираю с голоду.       — Есть!, — не дав Джирайе и рта раскрыть, взорвался Наруто, подскакивая ко мне.       На миг - его ноги слегка подкосились от слабости, но мальчик тут же выпрямился, стараясь этого не показать.       — У нас в деревне есть обалденный ресторанчик “Ичираку” с самым вкусном раменом на свете!       — Ха, даже так?, - выгнул я бровь, мысленно уже представляя, как нырну в тарелку нормальной еды с головой, — А с животными туда пускают?       Я дернул щекой в усмешке, которую увидел и на лице старика. Он явно оценил мою попытку схохмить.       — Конечно, даттебайо!, - выпалил пацан, даже не задумываясь над ответом, но когда его взгляд мазнул по мне сверху вниз чуть более внимательно, былую уверенность как ветром сдуло.       — Э-э.. х-хотя… — неожиданно запнувшись заерзал мальчик, переминаясь с ноги на ногу и бросив на Джирайю быстрый, почти испуганный взгляд.       — Что “хотя”?, - не понимая его резкой смены настроения спросил я. Впрочем, спустя миг в голове всплыл момент спасения мною этого паренька…       — Хнн.. дело в том…, - Дед мягко положил свою большую ладонь мальчику на плечо и сжал его, успокаивая, – что твой облик, Формат-сан, чем-то очень отдаленно напоминает нам, жителям деревни, о том, кто принес не немало горя на наши души…       — Девятихвостая лисяра, нда?, - скорее утвердил, нежели спросил я, подтверждая свою раннюю догадку.       — Именно так.       — Ну конечно, сходство просто разительное, — фыркнул я, с насмешкой махнув своим единственным хвостом, между тем складывая лапы на груди. — Странные вы существа, однако.       — У страха глаза велики, — понимающим тоном протянул дед, слегка тормоша притихшего блондина плавным движением локтя, после чего, задорно хмыкнул, — Впрочем, у меня есть способ, как эти глазки слегка успокоить.       Наруто удивленно вскинул голову, недоуменно всматриваясь в Джирайю, но всего спустя секунду, его глаза расширились в понимании, а уверенность вернулась так же стремительно, как и исчезла мгновениями ранее.       — О, точно! Ты ведь Какой-то-там-Саннин на полставки! Если ты будешь рядом, то... ай!, - не успел пацан восторженно прогалдеть, как схлопотал смачного щелбана в лоб от Седого, – Эй! Какого фига, Извращенный Отшельник?!       — Во-первых - хватит подрывать мой авторитет, мелкий негодяй. А во-вторых… ха, схватываешь на лету!       — Авторитет?, - не удержался я и язвительно фыркнул, оскалившись в усмешке, – Ха, как по мне это чудо, что с таким “званием” тебя еще на улице не линчевали с особой жестокостью и цинизмом, Джирайя.       — Вот именно!, - поддакнул мне шкет, с шипением потирая лоб под своей железкой, на которой, кстати, от щелбана старика осталась едва различимая, но вмятина.       Слегка щелкнув объективом, правый глаз вновь приблизил изображение, всматриваясь в пластинку с завитушкой, заставив меня слегка нахмуриться…       — “Обычным щелбаном пластину даже такой малой толщины помял…”       По спине тут же прошелся холодок, а шерсть на хвосте встала на миг дыбом.       — “Этот дед явно не так прост, как хочет казаться… теперь я сильно сомневаюсь, что смогу отбиться от него в таком паршивом состоянии.”       Мои лапы медленно опустились с груди на талию, а хвост, поднявшись к спине, стал мягко ее прохлопывать…       — О боги, простите эти юные, неотесанные души!, – всплеснул старик руками, сокрушенно, будто с мольбой, обратив свой взгляд к небесам, который спустя миг опустил уже пылающим от праведного негодования, — Моё искусство воспевает не болезнь, а саму жизнь в её прекраснейшем проявлении! Одно моё произведение, вдохновленное прекрасными женщинами, способно вдохновить солдата на подвиг, а крестьянина — на богатый урожай!       О как дед загнул, однако. Обычно, зверяне теряют любую тягу к приключениям на поиски венерических подарков уже ближе к пятидесяти годам, а этот человек, кажется, даже близко к этому рубежу не подобрался. Неужто все люди такие? Ната́ла этот факт явно бы заинтересовал…       — Благо хоть только женщинами, – хохотнул я, не удержавшись, правда сразу пожалел об этом, едва не скривив морду от обжигающей нутро боли.       На это заявление Дед аж поперхнулся, выпучив на меня слегка охреневшие зенки, аж рыбу на секунду спародировал. Наруто, кажется, поняв, о чем я, тоже хрипло заржал в голос, выводя Седого из культурного шока и мгновенно перетягивая его возмущение на шкета.       И, пока те препирались, хвост похлопал по спине еще активнее, а лапы осторожно ощупали пояс под кожанной курткой-плащом… И в миг, грудь обдало холодом.       Пальцы наткнулись на пустую кобуру. Пистолета не было. Резким движением я ощупал пояс — подсумки с гранатами тоже исчезли. С отчаянной надеждой я провел хвостом по спине. Ничего. Магнитные крепления пусты.       — “Сука…”       В висках застучало, сердце рвануло в пятки…       Хвост, едва не встопорщившись от напряжения, с едва заметной дрожью скользнул под подол плаща, касаясь задней части правого бедра, с трудом нащупывая ножны. Движение с легким усилием чуть повыше… и стилет слегка выдвинулся из своих покоев, почти сразу мягко скользнув обратно..       — “Хреново… прям пиздец как хреново…”       С трудом подавив судорожный вздох, слившийся в момент с болезненным стоном, я снова оперся лапами на свою талию, возвращаясь взглядом к ругающимся Деду со шкету.       — “Стилет против Деда-ниндзя. Это даже не смешно. Если он щелбаном металл погнуть может, то простым плевком во мне вообще дыру проделает, а я даже “мяу” не успею сказать.”       — Читал я твои прокаженные книжки. Ерунда сплошная!, - вдруг стал громче голос Наруто, вырывая меня из невеселых мыслей, — Пишешь о какой-то девушке, а потом какого-то хрена, холмы да овраги пошли! Кто это вообще читает?!       — Мелкий хам, - парировал дед, взмахнув рукой так, будто провел черту, — твой скудный умишко еще слишком мал, чтобы понять тонкости писательского чувства прекрасного!       Жар перепалки этих людей набрал новые обороты, а я, досадливо вздохнув полной грудью, сгорбился, оперевшись об дерево. Стоять на ногах уже было слишком тяжело, а чувство беспомощности будто подначивало организм изводить меня еще сильнее. Жгучая желчь и чувство тошноты забирали все силы, чтобы удержать морду кирпичом, но получалось откровенно хреново.       Внезапно, со спины послышался хруст кустовых веток и чей-то торопливый спринт. Мутнеющее сознание в миг очистилось, заставив восприятие работать на полную. В висках гудело сердце, а дыхание остановилось.       Вибриссы колыхнулись, ушки повернулись в сторону треска, а все тело напряглось.       — “Не успею развернуться!”       Хруст. Короткий взвизг. Шелест разорванных листьев…       Хвост, будто плеть, повинуясь рефлексам, со свистом рассек воздух и во что-то врезался с глухим, костлявым хрустом. Из кустов с визгом вылетел небольшой кабанчик, беспомощно пролетел пару метров и намертво врезался в ствол дерева, оставив вмятину.       — Бфффф… Блядский… кабан…       Тело тут же свело в конвульсии, и, упав на колени, я сжался, обняв свой живот, которому ой как не понравилось, что я снова шагнул за свои пределы, пусть и не совсем осознанно.       — Эй…, - я, подавив хрипоту, поднял дрожащий взгляд на переставших ругаться ниндзюков, которые, хрен знает, откуда, повытаскивали странные шипы на кольцах, и встали в стойки. На лице мелкого – шок, удивление, испуг… У Седого – любопытство и настороженность....       — Я на счет того, что умираю от голода, так-то, не шутил..       Деваться некуда. Больше… не могу…       — Я тут… – мир перед глазами поплыл, -- вам кабанчика подбил… Будьте.. до…бры…       Звон в ушах усилился.. лапы - ватные… свет перед глазами вспыхнул еще на миг, будто старая лампочка, впечатывая картинку в мозг как клеймо, перед тем, как звонко лопнуть.       — Форик!...       Глухой возглас был последним, что я услышал.       Свет… Погас…