Глава 4

Дверь в клетку Локи закрылась с тихим шипением, и Фьюри деактивировал магические кандалы бога снаружи. — Вот так, Локи. Новенькая клетка. Мы даже добавили матрас на этот раз, — ухмыльнулся Фьюри, пока Локи снимал оковы и осматривался. — И специально для тебя усилили магическую защиту. Ну как тебе? — Выглядит очень надёжно, — мягко заметил Локи, сложив руки за спиной. — Именно так и задумано, — сухо отозвался Фьюри. Локи широко улыбнулся: — Что ж, посмотрим.

***

Когда сработала привычная сирена, сигнализирующая об очередном побеге Локи, никто особенно не удивился. Ближе всех к тому, что Тони называл «Локи-комнатой», оказался Стив, и потому он прибыл первым. Дверь клетки была широко распахнута, но её внутренности претерпели значительные изменения. Прозрачные стеклянные стены остались на месте, но пол теперь был покрыт мягким пурпурным ковром. В центре комнаты стоял небольшой столик, уставленный разнообразной выпечкой, а рядом располагались не меньше трёх чайников. За столиком сидел Локи, и, похоже, он был не один. — Приветствую, капитан, — поприветствовал Локи, вскинув руку в салют и держа… фарфоровую чайную чашку? С розовыми бутонами? Что вообще происходит? — Позвольте представить вам мою дочь. Локи жестом указал на прекрасную молодую женщину, сидящую рядом с ним. На ней было элегантное платье и массивный чёрный шлем, напоминающий рога или ветвистые оленьи рога. Когда она повернула к Стиву лицо, он невольно отступил на шаг. Правая сторона её тела выглядела как у здоровой девушки, а левая — как у высохшего мертвеца. Это зрелище было ужасающе. — Это Хела Локисдоттир, королева Нифльхейма, — продолжил Локи, с нежностью улыбаясь своей спутнице. — Дорогая, это Стив Роджерс, широко известный как Капитан Америка. — Очень приятно, — сказала она низким, чуть хрипловатым голосом, словно ветер завывал за плотно закрытым окном. Стив неловко улыбнулся и слегка поклонился: — Миледи. — Он прочистил горло. — Локи в данный момент находится под арестом, и ему пока нельзя принимать посетителей. Может быть, вы придёте позже? — Ах, бросьте, — Локи слишком широко ухмыльнулся ему. — Мы ведь королевские особы, на нас ваши глупые правила не распространяются. Ещё кексик, дорогая? — Да, пожалуйста, — с изяществом приняла она угощение мёртвой рукой и положила его на маленькую тарелку перед собой. Вдруг стол удлинился, а на его краю появились новая тарелка, чашка и стул. — Присоединяйтесь к нам, капитан. Мы не против компании. Ну, отказаться было бы невежливо. К тому же, она — королева. — С удовольствием, мадам, — сказал он, отставив щит к открытой двери и усаживаясь на предложенный стул. — Эм… я не совсем уверен в правилах этикета. — Не беспокойтесь, это неофициальное мероприятие. Просто дочь пришла в гости к отцу, — пояснил Локи с улыбкой и протянул ему блюдо. — Кексик? — Приятного чаепития, — хрипловато добавила Хела с лёгкой улыбкой. — Благодарю, — кивнул он им обоим, потянулся за чайником (таким же изящным, как и всё на столе) и налил себе чаю. — Пахнет чудесно. — Это особая смесь из Ванахейма, — пояснил Локи, отпивая из своей чашки. — Во всех девяти мирах ничего подобного не найдёте. Стив должен был признать, что вкус действительно был восхитительным. — Это великолепно, спасибо. — Всегда пожалуйста, капитан, — кивнула ему Хела с королевской грацией. — И человеку, который прячется в вентиляции, тоже. — Это агент Клинт Бартон, — с усмешкой добавил Локи. — Его псевдоним — Соколиный глаз. Одна из вентиляционных решёток со скрипом открылась, и Клинт выпрыгнул наружу. — Роджерс, серьёзно? Это же враг, ты забыл? — Принятое приглашение леди — вопрос простой вежливости, — заявила Хела, и стол снова расширился, чтобы вместить нового гостя. — Попробуйте крыжовенные пирожные, они особенно вкусные. Клинт закатил глаза и громко вздохнул. — Ладно, фиг с ним, — он подошёл к столу и плюхнулся на стул. — Спасибо, — бросил он, принимая пирожное из рук Хелы, даже не моргнув при виде её мёртвой стороны. — Агент Бартон, позвольте представить вам мою дочь Хелу, королеву Нифльхейма. Клинт удивлённо поднял взгляд и быстро прожевал кусочек пирожного. — Так… вы королева недостойных мёртвых? Локи посмотрел на него с недовольством. — Что? Я читал мифы, после того как твой последний ребёнок разгрыз «Геликарриер». Хела безрадостно усмехнулась: — Да и нет. Вальхалла принимает только тех, кто пал в битве — с врагом или при родах. — Постойте, роды — это битва? — недоверчиво переспросил Клинт, аккуратно удерживая чашку, пока Стив наливал ему чай. — Ты вообще видел, как это происходит? — без тени шутки отозвался Локи, приподнимая бровь. Хела с улыбкой взглянула на отца и продолжила: — Я не признаю таких ограничений. Я принимаю всех в свои Залы, будь то злодей или невинный. — Значит, когда Локи умрёт, он будет с вами в вашем царстве? — предположил Клинт. — Нет, мой отец из йотунов. У них нет души в том понимании, какое вкладывают вы или асгардцы. Когда он умрёт, его сущность вернётся в Йотунхейм, чтобы слиться со снегом и льдом, — объяснила она, затем повернулась к Локи. — Кстати, мы недавно вырастили цветок. — На Нифльхейме? — Локи широко улыбнулся. — Поздравляю, дорогая, твоя магия крепнет. — Благодарю, отец, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Его лепестки угольно-чёрные, слегка вялые. Веточки и листья сразу появляются засохшими, но цветок всё же здоров. Души детей находят его особенно очаровательным. — Я бы хотел его увидеть, — обрадовался Локи. — Навещу тебя, как только сбегу из этой клетки. — Ты же знаешь, что дверь открыта, — сдержанно напомнил Клинт, кивнув в сторону выхода. Локи посмотрел на него снисходительно: — А где же в этом веселье? — Племянница! — раздался голос Тора, когда он вошёл в комнату. — Рад видеть тебя! — Приветствую, дядя, — Хела склонила голову, и стол снова удлинился, добавив ещё одно место. — Присоединяйся к чаепитию. — С удовольствием, — Тор подошёл к Хеле, поцеловал её живую щёку, затем обошёл стол и сел на пустующее место. — Как дела в твоём царстве? — Мы вырастили цветок, — сообщила она, пока Локи наливал ему чай. — Прекрасные новости! Со временем у тебя будет целый сад! — радостно ответил Тор, взяв крошечную на фоне его руки чашку с величественным видом. — Я восхищаюсь твоими усилиями! Стив и Клинт переглянулись и снова отпили из своих чашек. Они уже не удивились, когда через пять минут за чаем заглянул Тони, притащив с собой Брюса и Наташу. К удивлению, всех, вскоре к ним присоединились даже Коулсон, Хилл и Фьюри.