* * *

Встретил как-то молодой парень на своём пути демона, да вызвал его на бой честный. Потрёпаным тогда был демон, волосы в разные стороны, руки в крови да хвост обрезан, шёл он в плаще запачканым кровью алой, несло за три версты от него железом, гарью да злобой на человеческий род. Хвостом он вилял не весело, даже бил землю людскую с такой ненавистью что даже бы святой отец испугался. Парень кричит ему: — А ну выходи нечисть на бой со мной честный! Иль испугалась что ранить могу сильнее врага твоего? А демон стоит на месте, усталыми алыми глазами смотрит на это малое отродье людского рода и не выходит из тени, лишь глазки его сверкают. Копытом цокнул тот по камню, хвостом ударил дерево и глаза свои прикрыл, опустив больную голову вниз, и молвит он: — Не боюсь я вас людей, боюсь я лишь вашу веру в Бога и его помощь вам. Не боюсь я вас, так и знай, это вам стоит боятся нечистого народа мира загробного и не вступать в контакт с ними когда встречаете на своём пути жизненном. Говорил демон не поднимая своей головы. Раз цокнул копытом, два, три, и вновь говорит: — Неужели думаешь что справишься с демоном в обычном сражении? Я хоть и честен, и не в праве нарушить правила твои, но физической силой ты явно меньше моей. Не боишься ли ты проигрыша? В ответ человек радостно хмыкнул и достав из ножен своих меч направил его остриё прямиком на существо. Словно плетью хвост бил камни и дерево, даже собственного хозяина по козлиным ногам. Парень был весел и горд, он был уверен что победит даже самого Бога и отвечал он демону так: — Не боюсь я вас, тварей, не боюсь я даже Бога, не боюсь я проклятий и всегда я знаю цену своих желаний. Не боюсь я проиграть в битве с тобой, существо, но уверен я что выиграю поэтому ставлю жизнь свою на твою победу. Раз цокнул, два, три, хвост словно плеть ударил по камням и нечистый отвечает выйдя в свет и сняв с головы своей красной, капюшон запачканого плаща: — Раз уж жизнь ты свою ставишь, то что ты хочешь от меня? Узнать правду всю о жизни, или богатым стать, может хочешь себе демона в прислугу до конца жизни? А парень ответил ему: — С тебя желание. Если ты будешь повержен мной в этом честном бою, то не хочу я знать бедности, не хочу я чувствовать голод и хочу всегда я видеть горы драгоценностей перед собой. Обрезанный хвост ударил по дереву с неистово силой заставив его проломится под сильным ударом. Он сделал шаг вперёд, в тот момент как упало дерево с плеч демона упал и плащ перекрыв собой рану растения. Никто и ничто не могло сразить такое могущественное существо как демон, он создан из людской злобы и их грехов, он - лишь воплощение людей, но это не останавливает парня и он продолжает идти к цели. В ту ночь был повержен демон, пал он перед обычным человеком лишь сильнее ощущая жгучую боль на своём теле. Его хвост еле-еле двигается, его козлиные уши лишь дёргаются слыша как трава шуршит под ногами парня. Меч касается красных локонов, прижимается к шее и осторожно гуляет по горячей коже. Впервые существу пришлось попотеть, но всё равно проиграть. Победитель хмыкает, а проигравший прямо чувствует затылком как на этом смуглом лице появляется улыбка. — Победил я тебя, нечистый. Жду я исполнение своего желание, али забыл чего я хочу? Он чувствует, он знает, он ожидает, парень этот пришёл не только за желанием но и за смертью красноволосого демона. А он и встать не может, его руки разбиты в кровь, на груди огромная открытая рана что так не хочет затягиваться, плевать ей было на силы существа. — Я исполню желание твоё, но обещай что не убьёшь меня. В ответ парень хмыкает, но оружие убирает обратно в ножны. Он отдал нечисти шанс сесть на землю, обернувшись к человеку. — Ты станешь богатым, не будешь ты знать бедности и голода, будешь ты известным рыцарем что победил демона. Но желание твоё, обратится в сущий ад, лишь за месяц ты поймёшь на что же пошёл. — И как я смогу отдать желание обратно? Неожиданно спрашивает парень подняв брови вверх, видимо не этого он хотел услышать от демона. — Найди меня. С этими словами существо пропадает а в смуглых руках словно вспыхнул огонь, заставляя человека мучиться и ощущать неистовую боль в ладонях. Он знал, он помнил, он действовал. Впервые о демоне желаний рыцарь услышал в юном возрасте когда это было всего лишь сказкой, хотя старики и путешественники уверяли что: найдя красноволосого демона и победив его в равном бою для человека, можно загадать любое желание. Вот только никто не договаривал, к чему всё сводилось. Он получил то, что хотел, но не смог понять слов демона, а ему и не надо. Теперь богатство лишь в руках рыцаря что никогда не будет жалеть о своём выборе. Вернулся в деревню парень поздно вечером, все его восхваляли, дарили подарки, говорили какой же он великий и могущественный. В ответ парень хмыкнул, а ведь демон не соврал, стал он известным даже в таком огромном городе как сама столица. Вели его к королю, просили наградить его, сделать своей правой рукой, а ведь и на короля подествлвали силы нечистые. — А...чего ж ты умеешь голубчик? Спрашивал старик когда с рыцарем этим великим наедине от чужих ушей остался. Стояли они порознь, каждый друг на друга глядит и так около десяти минут, пока король первый не задал вопрос. — Ты велик, ты славой не малой награждён, победил демона желаний...а чего ж ты ещё можешь? Тут парень и замялся. Его знали лишь как великого рыцаря, что победил нечисть которую никто ещё не смог убить кроме охотников что уже обучены этим делом. — А я это...в золото могу превратить что угодно! Явил на свет синеволосый, ещё одно чудо от самого же себя. Он боялся, что дотронувшись до винограда, он не станет золотым, или хотя бы не обратиться в жемчужину. Не видать тогда головы на этом красивом теле, не знать новых подвигов и смотреть лишь на могилу, где не будет высечено имя паренька. Смуглая рука коснулась винограда, как вдруг целая горсть явилась перед мужчинами в золотом свечении и вместе с водой на тарелке, стала драгоценной рудой. Слуги закопошились, сразу же начали распространять слух о необычных способностях синеволосого рыцаря что впервые смог удивить хмурого короля. Зажил парень очень хорошо, служил королю как несконачемые шахты золота хоть и кормить этого рыцаря приходилось с ложечки иначе помрёт бедолага если дотронется до чего нибудь не нужного. Однажды неосторожная слуга как-то ранила темноволосого в глаз, к счастью это был лишь рукав и единственный светлый глаз, цвета лунного сияния, не пострадал. По щеке скатилась солёная слеза, но на пол упал алмаз, к тому же не маленького размера как слезинка, а целая груда камней. Теперь уж рыцарь понял, что имел ввиду демон когда предупреждал его о последствиях желания. Пока в комнате никого не было а в замке стояла гробовая тишина и полумрак, парень ходил из стороны в сторону, от стены до стены, ощущая как его руки ещё сильнее жжёт, ох разрывает на части, их ранят многочисленными ударами. Топнув ногой по мягкому ковру, синеволосый устроился на кровати и смотря в потолок произнёс: — Чтобы ты сдохла тварь нечистая...никогда я больше не попрошу у тебя желания, никогда не вызову на бой...лишь бы снять мне с себя эту ношу золотую...не могу я больше так. В ответ молчание. Нужели не услышал? Или ему уже плевать на страдания грешника? Рыцарь застрял в этой стране навеки, ему не отпускают никуда без охраны и не разрешают покинуть границу. На людей способность золотых рук ну никак не действует... — Что тебе нужно от меня? Хочешь услышать как я ною и молю тебя? Я могу пойти на многое, только помоги! Он не молился богу, не просил у него прощения за свои грехи и не пытался докричаться даже до ангелов. Он просто не мог. Упал темноволосвй принц на колени пуская солёные слёзы, упал он на колени и начал молить он демона желаний о прощении. Он молил, он просил, но никто не пришёл. Разозлился на демона рыцарь, поднялся он с колен и схватил свой меч обращая его в золото. — Выходи на честный бой нечисть! Если выиграю я, то возвращаешь мне мою жизнь свободную, а если выиграешь ты‐ Не успел парень договорить, за его спиной уже кто-то стоял, но он был намного ниже красноволосого демона на метр. Холодное, мёртвое, дыхание осадило смуглую шею синеволосого, но тот не был в праве оборачиваться и атаковать противника своего безоружнего. — То... — Протянул красноволосый демон наблюдая как медленно к нему оборачивается парень с вытянутым золотым мечом. Скорее всего дар ему этот понравился, раз уж не выранил оружие он из своих сильных рук. Лунный глаз смотрит прямо в два рубина, что прямо такии светятся во тьме. Опять он боится показываться на свет божий, боится он и быть побеждённым в этот раз. — То забери душу мою грешную в мир подземный и пусть я буду подвергаться мукам нескончаемым! — Вот оно как... В этот вечер выигрыш стоял за спиной демона пока прямо перед ним, на слабых ногах стоял синеволосый рыцарь. Возможно демон желаний как остальные твари сначала бы поиграться с проигравшим, но это не входило в его услуги для людей. Он поднял золотой меч и его острым лезвием, задев длинную синюю прядь, обрезал её до самого плеча. Демон знал, что этот человек способен на многое, он лишь притворяется лишь бы вернули ему спокойную человеческую жизнь а потом забрали в ад. — Будешь ты свободен от своего желания, но должен ты будешь передать этот дар другому человеку. — будь он обычным смертным, то тут же пал под лунный светом от руки рыцаря, но нет, бессмертное и могущественное существо не может просто так пасть от руки грешной. Только сейчас парень заметил, что руки красноволосого демона были скрыты под белыми перчатками, но минуты две назад их не было оголяя пострадавшие от шрамов бледные ладони. Алые кудрявые волосы убраны в высокий хвост пока короткая прядь на правой половине головы еле-еле доставала до плеча. — Не нужны мне такие идиоты в мире загробном. — долго же будет думать рыцарь над словами нечистыми пока сам же не сможет задать он вопрос уточнив было это оскорбление, или же просто факт. Дар свой парень отдал королю что не ведал меры в золоте, всегда ему было чего-то мало. Но синеволосого он отблагодарил, отдал ему мешок золота, дорогие наряды и даже отдал своё поместье в другой стране. Его долго мучала совесть, к нему так хорошо относились а он...заставил старика страдать лишь бы тот не знал конца золоту. Долго ли, коротко ли, но каждому наступает свой конец. И вот, уже старый рыцарь стоит перед вратами в ад где его встречает всё тот же молодой демон желаний, напоминающий синеволосому его ошибку юности. Бледные руки тянутся в приветливом жесте, желая заключить мужчину в свои крепкие, но холодные объятия. А он не перечет, лишь идёт вперёд уставшими глазами глядя в эти рубины. Как же он мог тогда победить этого нечистого ради тупого желания. Каждый шаг сначала давался с трудом, но теперь темноволосый будто в молодости, будто ему всё так же двадцать четыре года и он способен на многое. Рыцарь сам заключает демона в свои крепкие горячие объятия, заставляя того немного забыться а уже потом положить оголённые ладони на спину парня. Он в руках у смерти и ничего ему больше не светит. Теперь каждый божий день, пока грехи его не будут прощены, синеволосый будет видеть алое небо, сухую землю и растения, наблюдая при этом как резвяться наверху ангелы. Они теперь для него, как звёздочки, в желанном кровавом озере.