Пролог

Я - Аглая Гефест, внебрачная дочь Виконта Марка Гефест, и больше всего в этом мире я ненавижу своего отца и мачеху. Сколько себя помню, отец никогда не показывал мне своей любви и смотрел на меня с пренебрежением. Как бы я ни старалась добиться его внимания, что бы я ни делала, сколько бы времени и сил на это не уходило, он лишь раздражался и говорил о том, что я слишком назойлива. Мама в свою очередь тратила все время на пустые разборки с ним и посещение знатных вечеров в кругу представителей аристократии. Она лишь изредка приходила провести время со мной и всегда твердила о том, что я должна потерпеть еще чуть-чуть, что скоро все станет лучше. Но лучше не стало. В 8 лет моя мама умерла от тяжелой болезни, а отец даже не пришел на похороны. Спустя пару дней после кончины матери, виконт привел домой женщину благородного происхождения и сказал лишь то, что она теперь будет жить с нами, а в будущем станет его женой. С тех пор меня преследовала тоска по маме и постоянные издевательства со стороны отца и его супруги. Так как я была внебрачной дочерью, виконт не желал пачкать собственную репутацию и большую часть времени я проводила в собственной комнате, которая находилась в самой дальней части поместья. В мои 14 лет у меня появился первый и единственный друг в лице моей младшей сестры Лизи. В отличии от меня, отец ее действительно любил и зачастую даже откладывал важные дела, что бы провести с ней больше времени, всячески оберегал от невзгод, в том числе и от меня, поставив запрет на наше общение. Но не смотря на это, Лизи продолжала хорошо относиться ко мне и приходить тайком, что бы вместе провести время. И, наверное, от того, как хорошо ко мне относилась сестренка, тяжелее всего мне далась ее неожиданная смерть. Пусть она умерла, как и моя мать, от неизвестной болезни, виконт и мачеха обвинили в случившемся меня, добавив, что я - причина всех их невзгод. Сейчас мне 17 и я вынуждена самостоятельно зарабатывать себе на жизнь. Чаще всего, я выполняю работенку за жалкие гроши, сплю в таверне, а в мой рацион пищи входит затвердевшая буханка хлеба. Не могу сказать, что это - та жизнь, о которой я мечтала, но это явно лучше жизни в том доме. После выполненной мной работы, я возвращаюсь настолько уставшая, а мои мышцы так сильно болят, что на большее, кроме как самостоятельно дойти до кровати я не способна. Но я знаю, что когда- нибудь, все точно измениться, так что сдаваться я не собираюсь. Перед работой мне нравится наблюдать за благородными девушками, нравится разглядывать их красивые платья, наблюдать за их поведением, а если повезёт, удаётся услышать о чём они говорят. Чаще всего, это самые свежие слухи из высшего общества, иногда информация из их уст может быть очень полезна. Сегодня я увидела двух девушек, сидящих за столиком в одной из лучшей пекарни столицы, они с большим энтузиазмом что-то обсуждали, иногда до меня долетали обрывки их фраз. - Ты слышала, что Герцог Андро недавно выгнал из поместья одну из своих служанок за то, что она ему докучала? - сказала голубоглазая девушка с золотистыми, словно лучи солнца, волосами. Я решила подойти немного ближе, что бы у меня была возможность расслышать получше, что они говорят. - Боже, кого она из себя возомнила? - ответ ее кареглазой подруги с черными, как смоль, волосами, последовал незамедлительно. - А я тебе о чем, говорят, что она хотела соблазнить герцога и занять место герцогини - Наш герцог никогда бы не обратил внимание на неё, да и нам какая-то служанка не ровня, - девушки одновременно захихикали, удовлетворенные сплетнями. Если так подумать, раз герцог недавно выгнал служанку, значит сейчас ищет ей замену. Заместо своей привычной работы за такую маленькую заработную плату, я могла бы попробовать занять место этой служанки, тогда мне бы точно не пришлось каждый день мучаться от боли в мышцах и питаться одними лишь буханками хлеба. Но что если.. -Ах, как бы я хотела что бы герцог обратил на меня внимание.. - задумчиво сказала своей подруге голубоглазая - Этого хотят все девушки, но ты же знаешь, какой он холодный и жестокий, а его безразличие разбивает сердца стольким девушкам! - Да знаю я, - разочарованно произнесла аристократка Вот-вот, жесток и холоден, да и вдобавок ко всему безразличный! А что если до того, как попрошу взять меня в качестве служанки, он откажет, так и не выслушав? В таком случае, даже если на коленях умолять буду, его прислуга вышвырнет меня за порог и глазом не моргнёт! Но если так и буду бездействовать, то до конца своей жизни буду таскаться по тавернам да есть черствый хлеб! Нет, Аглая, ты должна собрать всю свою волю в кулак и бороться за свою судьбу. Какое-то время спустя Аглая застыла на месте перед поместьем герцога и удивленными глазами осматривала его аппартаменты. - Да оно же огромное! и как только его слуги справляются с таким объёмом работы.. Что ж, чувствую нелегко мне придется, если меня всё-таки примут в качестве служанки. Но всяко лучше чем с отцом или на моих прошлых работах. Подойдя чуть ближе, она заметила стражу и пришла к выводу, что это стражники из поместья герцога, охраняющие это место от незванных гостей. -Извините, я пришла по поводу работы служанкой.. - неуверенно произнесла Аглая, глядя на одного из стражиков. - Следуйте за мной, - равнодушно ответил ей мужчина. Господи, внутри оно кажется еще больше! - подумала Аглая сразу, как зашла. Длинные и бесконечные коридоры, множество различных комнат и два этажа! Это не поместье, а рай! Спустя несколько, казалось бы, вечных минут скитания по лабиринту из коридоров, стражник остановился перед одной из дверей, и, постучав, произнес - Герцог Андро, к вам пришла молодая девушка, хочет поговорить насчёт работы служанкой, - в ответ лишь тишина. - Герцог? - повторил мужчина, уже более неуверенно. - Пусть заходит, - услышав столь равнодушный и холодный голос, меня сразу же бросило в дрожь. Ну всё, конец мне и моим спокойным денькам.. - раздалось эхом в моей голове. А что, если он скажу что-то не так? Или не понравлюсь ему? Да судя по тому, какие слухи ходят об этом человеке, он собственноручно казнит меня и пиши пропала! Как только я переступила порог и оказалась в комнате , где находился герцог, дверь за мной закрыли. Судя по всему, это был его кабинет. Просторный, чистый, с двумя книжными шкафами по обе стороны, под потолок забитые книгами, стол, на котором несколько стопок документов, два больших окна, через которые пробивается солнечный свет, ослепляя все вокруг. За столом сидел молодой человек, с черными волосами, которые больше напоминали саму тьму, а рядом стоял еще один. - Здравствуйте, герцог Андро фон Деметра, я - Аглая Гефест, я очень признательна вам за то, что решили уделить мне свое время и выслушать - Ты по поводу работы служанкой? - ответил все тот же холодный голос и мою уверенность как рукой сняло. - Я..а, эм, да, сэр, - кажется, рядом с этим мужчиной невозможно сохранять самообладание и спокойствие.. - Хорошо, с этого дня будешь работать здесь. Я обеспечу тебе проживание в моём поместье, еду и буду платить 50 золотых каждый месяц. Главная горничная объяснит тебе все обязанности, а так же покажет поместье. Если у тебя нет притензий, то Эндрю проводит тебя в твои покои, - герцог при разговоре ни разу не отвлекся от документов и не посмотрел на меня. Стоп, погодите-ка, что?! То есть вы хотите сказать, что меня приняли? Вот так просто?! - Большое спасибо, герцог, - поклонившись в знак благодарности, я последовала за мужчиной, что должен был показать мне мои покои, а в голове крутился всего один вопрос. Почему вот так легко?