Часть 7. Исчезновение

Этаж Теней восстановлен и группа возвращается на базу. Анна благодарит Тони за гостеприимство. С Мстителями Тени прощаются очень тепло. А потом все меняется. Фьюри вызывает Барнса к себе. - Анна ушла. - Что? - неверяще спрашивает Барнс. Ему как будто нож в сердце загнали. - Она ушла, Джеймс. Не навсегда, но её долгое время не будет. - Но она же вернётся? - Не знаю. Честно, я не знаю. Я не буду лгать. Не хочу этого делать, не с тобой, - выдыхает Фьюри. Это довольно честно, а честности от Фьюри добиться очень сложно. - Ты теперь за командира у Теней. - Но я не могу! - Ты должен. Она хотела чтобы ты позаботился о них! Анна тебе их доверила, потому что знает, что ты справишься. Барнс нехотя кивает и уходит. Джеймс разбит и опустошен. Моментами накатывает паника. После изматывающей тренировки Барнс возвращается в кабинет Анны. Это теперь его вотчина. На столе стоит конверт без подписи. "Прости, детка. Прости, если сможешь. Я знаю, что мой отезд похож на бегство или придательство, но выбора у меня нет. Его не было никогда. Позаботься о парнях. Им будет трудно, но ты справишься. Я знаю это. Прости. Всегда твоя, Анна." Джеймс гладит пальцами бумагу где написано "твоя" и грустно усмехается. А что ему остаётся? Только ждать и верить. Всё замечают изменения в Барнсе и Тенях. Джеймс перестал улыбаться и все время загоняет себя работой и тренировками на износ. Тени без Анны как бедные сиротки, но Джеймс собирается с силами и берет парней в оборот. Он нагружает их работой и гоняет на тренировках так, что из зала они выползают. Он не имеет права похерить работу Анны. Это было бы кощунством. Роджерс с Рамлоу приходят в кабинет Барнса поздно вечером. Брок молча достаёт бутылку элитного виски. Джеймс так же молча достаёт стаканы. И хоть опянеть у Барнса не получится при всем желании, он благодарен за эту поддержку. Они молча пьют. - Всё будет хорошо. Она вернётся. Просто надо ждать, - говорит на прощание Стив. - У меня всегда с этим были проблемы, - горько усмехается Джеймс. - У тебя выбор невелик. Но главное при этом всем не наделать хуйни, Барнс, - говорит тихо Брок. - Я знаю. Спасибо, парни. Джеймс возвращает тренировки по балету. Сам он не может теперь надеть пуаты. Слишком больно от воспоминаний об Анне. По этому он приглашает Романову как учителя. - О, это будет интересно, - соглашается она. Джеймс как будто леденеет с середины. Он тоскует по женщине, что успела стать для него самым важным человеком. Он корит себя за то, что понял это только когда она ушла. Наташа и Тони предлагают поискать Анну, но Барнс отказывается. - Это было её решение и я должен его уважать. Тени чтут традиции введённые Анной. После каждой миссии исправно посещают лазарет, потом приводят себя и форму в порядок, едят и идут отдыхать. Не отлынивают на тренировках. Делают все чтобы девушка по возвращении ими гордилась. Старк приглашает Теней и Барнса в башню каждые выходные. - Морган скучает по вам. Сделайте малышке приятно. И парни приходят. Играют с девочкой. Барнс укладыаает её спать, читает сказки как делала это Анна. - Ты тоже скучаешь по ней? - спрашивает однажды Морган у Барнса. - Да, малышка. Очень скучаю, - грустно улыбается Джеймс. Морган его обнимает и заглядывает в глаза. - Она вернётся. Правда? - Да. Нам просто надо набраться терпения и ждать. Барнс живёт как будто по инерции, ходит по инерции на задания, заботится по инерции о Тенях. - Ты становишься похожим на тень, - говорит Наташа. - Я и есть Тень, - саркастически отвечает Джеймс. - Барнс! Встряхнись. Джеймс фыркает. Вечерами он просматривает рынок недвижимости. Выбирает дом за городом. - И зачем? - спрашивает сам у себя. - Это глупо! Он злится на себя за глупые надежды, но ничего не может с собой сделать. Через месяц дом куплен и обставлен. Но Джеймс продолжает жить на базе. А потом случается Танос. И все надежды идут прахом. У Барнса руки трясутся от одной мысли что кто-то может пострадать от этого безумца.