***

До рассвета было ещё далеко. На улице же холодно и зябко, словно в небольшой город под Москвой вновь вернулась осень. Шёл дождь. Мелкие капли скатывались с крыш домов и почти беззвучно падали на землю. В такую погоду многие жители города давно находились дома и отдыхали, набираясь сил на завтрашний день. Некоторые мужчины сидели на террасе и курили сигареты, выдыхая ядовитый дым и смотря куда-то вдаль. Дети, которые за целый день очень устали, бегая во дворе и помогая родителям, уже видели десятый сон, сладко сопя и обнимая любимую игрушку. Молодёжь в такое время любила выпить в каком-нибудь заведении, которое работало круглосуточно, потанцевать под незаурядную музыку, встретить рассвет, сидя на крыше какого-нибудь дома или сарая, а после, совершенно уставшими, забыв о том, что утром нужно идти на занятия в университеты и колледжи, вернуться домой, где их будут встречать взволнованные матери, которые всю ночь не могли уснуть и волновались за своих детей. По улицам в это время могли разгуливать пьяницы или бездомные, а также сотрудники милиции, которым необходимо было патрулировать город днём и ночью и следить за порядком. Но молодого парня не интересовали увлечения своих сверстников. На первом месте у него была мать, которая уже второй год больна всем известной и неизлечимой болезнью - туберкулёзом. Марии Беловой было уже пятьдесят, что для начала тридцатых годов двадцатого века было уже много, ведь тогда средняя продолжительность жизни была не более сорока лет. Женщина понимала, что смерть неизбежна и хотела поскорее избавиться от той боли, которую испытывала ежедневно, от той боли, которая с каждым днём увеличивалась, и Мария буквально задыхалась. Она бы уже давно наложила на себя руки, но не могла бросить сына, которому было всего двадцать лет, и который бы не смог спокойно пережить смерть самого родного человека. Сына Марии звали Роберт. Это имя германского происхождения, что означает «блестящий от славы». Именно так сына назвал его отец немец, который погиб много лет назад, оставив молодую женщину с ребёнком на руках во время революции в России. Роберт не хотел верить в то, что его мать может покинуть этот мир в любой момент. Парень боялся прийти домой и не услышать её голоса, не увидеть взгляд её добрых карих глаз, не почувствовать тепло её рук, которые всегда крепко обнимали его каждый день. Белов не пошёл в университет, хотя учителя пророчили ему прекрасную карьеру инженера. Деньги стали его главной задачей. Он верил, что именно они могут решить все проблемы, что с помощью их он найдёт врачей, которые вылечат мать. Но чудес не бывает. На работе ему платили сущие копейки, а иногда вместо денежной платы давали еду. Все врачи, к которым он ездил, отказывали, потому что понимали, что в этой ситуации бессильны, не хотели стать виновниками смерти женщины. Роберт больше не мог слушать криков матери по ночам и смотреть, как днём она говорит, что всё хорошо и через боль улыбается, а сама после кашля с кровью сжигает тряпки в печке. Он понимал, что ничего не может для неё сделать и тогда решился на отчаянный шаг. Ночью, убедившись, что матери всё же удалось заснуть, Роберт взял с собой все деньги, что недавно заработал. И тихо, чтобы не разбудить мать, вышел на улицу, аккуратно закрыв дверь. Парень посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что никого поблизости нет, а значит, что никто не сможет ему помешать. Белов открыл старую калитку, и та неприятно заскрипела. После он быстрым шагом отправился в сторону леса. Там, по рассказам знакомых, жила женщина, которую все называли ведьмой, потому что она могла и порчу навести, и любовный приворот сделать, и от болезни вылечить. «Никогда не верил в такой способ излечения матери, но нужно попробовать всё», - решил для себя парень. В лесу, куда пошёл Роберт, легко было заблудиться. Часто Белов слышал рассказы соседей о том, как здесь пропадали маленькие дети и какой-то грибник. Детей, к слову, через несколько дней нашли, а вот грибника и след простыл. Но эти рассказы сейчас не пугали парня, настроенного серьёзно. Он шёл по протоптанной тропинке, проходя мимо огромных деревьев, кроны которых практически закрывали небо. Видно было только полную луну, которая и освещала путь. Но тропа резко закончилась, и Роберт остановился перед огромным деревом. Он поднял голову вверх и прислушался. Полная тишина. Тогда Белов повернул голову в сторону и увидел заросли. «Другого варианта нет», - подумал он и полез в кусты, отодвигая руками ветки, которые лезли в лицо и больно впивались в кожу, разрывая одежду. Роберт блуждал по этим зарослям около десяти минут, хотя ему казалось, что целую вечность. Парень уже тысячу раз пожалел о том, что послушал знакомых и отправился в этот чёртов лес. Но вдруг заросли закончились, и перед парнем открылось широкое пространство, словно луг, а вдали виднелась какая-то избушка. «Неужели я нашёл её!» - обрадовался Роберт и поспешил к домику, уже прокручивая в голове слова, которые будет говорить женщине, живущей там. Избушка, к которой подошёл Белов, выглядела так, словно она стоит здесь лет сто, не меньше. Маленькая, сделанная из дерева, с покосившейся набок крышей и без окон. Дверь была приоткрыта, и пахло травами, но какими парень не знал, ведь не разбирался в этом. Луна полностью освещала избушку и юношу, стоявшего рядом и, боясь зайти внутрь. «Что ж я шёл сюда через весь лес и теперь боюсь?» - сам себе задал вопрос Роберт, а потом собрал всю свою силу в кулак и постучал в дверь. Ответа не последовало. Тогда Белов аккуратно открыл дверь и вошёл внутрь, остановился, пытавшись осмотреть всё вокруг, но его глаза ещё не привыкли к темноте, поэтому увидеть ничего, кроме кромешной тьмы, не удалось. - Ну, здравствуй, незваный гость, - сказал женский голос откуда-то из тьмы. - Здравствуйте, - поздоровался в ответ Роберт и пытался казаться спокойным, но мурашки, пробежавшие по телу, как только он услышал голос неизвестной, говорили об обратном. – Мне рассказывали, что Вы можете излечить любую болезнь… - Могу, - перебил его голос. Сейчас Роберту показалось, что он прозвучал очень близко, буквально на расстоянии вытянутой руки. - Моя мать…она болеет уже второй год туберкулёзом. Ей очень больно, она каждый день мучается, но не говорит мне, а я ведь всё вижу и слышу. Я обошёл всех ближайших врачей, но никто не смог помочь мне, - рассказал Белов. – У меня есть деньги! – после небольшой паузы воскликнул он и высунул из кармана своих штанов всё, что у него было. – Если нужно будет ещё, то я принесу. Заработаю и принесу. Только прошу, помогите моей матери. Вдруг в комнате стало светлее. Женщина зажгла свечу и тихими шагами подошла к Роберту, смотря прямо в его карие глаза. Только теперь он смог рассмотреть её. Она была совсем не такой, какой её представлял Белов. Он думал, что это будет старуха с неприятными чертами лица и седыми волосами, которые будут спрятаны в платок. Думал, что у неё будут старые шершавые руки и глубокие морщины на лице. Но перед ним предстала молодая особа на вид не более двадцати пяти лет. Такую и женщиной назвать нельзя. У неё было очень светлое, буквально фарфоровое лицо без единой морщинки, без единого прыщика или родинки. Под большими голубыми глазами, которые внимательно смотрели на незваного гостя, отчётливо были видны синяки. Губы были потрескавшимися и красными. Русые волосы девушки были собраны в небольшой пучок на задней части головы, и только некоторые пряди, выбившиеся из причёски, спадали на лицо. Одета она была в какое-то тёмно-вишнёвое платье, а на руке, в которой девушка держала зажжённую свечу, была надета чёрная полупрозрачная перчатка. Эта ведьма привлекала и пугала одновременно. Так в полной тишине они простояли минут пять, осматривая друг друга, пока Роберт не заговорил: - Извините. Но может быть, мы уже перейдём к делу? - Ах да, конечно, - слегка рассмеялась ведьма и прошла вглубь комнаты, указывая парню на скамью, чтобы тот сел туда. Роберт медленными шагами прошёл по комнате, попутно рассматривая её, хотя видно было по-прежнему плохо. - Что нужно делать? Я готов на всё! – воскликнул Белов. - У меня есть то, что ей поможет, - проговорила ведьма, а после повернулась к какой-то полочке, где стояли различные баночки с жидкостями разного цвета. – Возьми, - девушка протянула Роберту баночку с белой жидкостью. - Что это? - Это поможет, - мягко проговорила ведьма и улыбнулась. Да так, что своей улыбкой озарила тусклое и мрачное помещение. - Спасибо, спасибо, - стал благодарить Белов. – Сколько нужно? - Нисколько. Разве что… - девушка сделала небольшую паузу, - погуляй со мной. - Зачем? – удивлённо спросил парень. Не каждый день какая-то девушка, живущая в глуши леса и звавшаяся ведьмой, предлагает тебе погулять. - Ты понравился мне, - прямо ответила девушка. От такого заявления Белов впал в ступор. – Да и мне очень одиноко здесь. У меня ведь никого нет… - Хорошо, погуляем, - неуверенно ответил Роберт, не до конца придя в себя. - Меня зовут Василина, - наконец представилась девушка. - Роберт, - улыбнулся парень, а после спрятал баночку с лекарством и отправился на прогулку, которая не заканчивалась до самого рассвета. С той встречи прошло два месяца. На улице наступило жаркое лето. Солнце ярко светило и грело людей целый день. Пастухи рано утром выводили коров на пастбища, которые находились за городом, животные целый день проводили на солнце, жуя свежую зелёную траву и, утоляя жажду в речке. Дети шумели на улице круглые сутки, желая насладиться теплом и каникулами, пока не наступит осень и не придётся вернуться за парты. Матери же частенько не могли найти своих чад и заставить поесть или помочь по хозяйству, потому что те могли быть и в лесу, и на речке, и на базаре, и сидеть у кого-то в гостях, поедая пирожки. Многие женщины и мужчины продолжали работать в поле, на огороде, несмотря на сорокоградусную жару. Старики своё время могли проводить за чтением книги или газеты в саду, в тени, покачиваясь на кресле и давая советы внукам, пробегавшим мимо. Василина и Роберт все эти два месяца общались и гуляли вместе. Правда, приходилось встречаться либо в лесу, где редко ходят люди, либо поздно вечером, а то и ночью. А всё потому что народ, увидев, что их сосед общается с девушкой-ведьмой, которую многие опасаются, может понять это по-разному. Тем не менее, такое общение не смущало ни парня, ни девушку. Им было хорошо и спокойно вместе. Василина рассказывала Роберту про травы и их свойства, чему её научила бабушка, а также показывала, как готовить компот из ягод, растущих в лесу. Белов же в свою очередь учил девушку грамоте и счёту. Василина выросла в лесу, всю жизнь прожила со своей бабушкой, которая тоже была ведьмой, поэтому не знала элементарного и не умела читать. - Вот, в конце буква «а», теперь читай, - проговорил Роберт, смотря на запись, написанную палкой на земле. - Ва-си-ли-на, - по слогам прочитала девушка. - Правильно! У тебя хорошо получается, только буква «в» пишется немного по-другому, - сказал парень, а после взял у Василины палку так, что их руки соприкоснулись, и повисло неловкое молчание. - Вот так верно, - исправил ошибку девушки Роберт. – А теперь попробуй ты. - У меня всё равно не получится так красиво, как у тебя, - улыбнулась Василина и обняла парня, сильнее прижимаясь к нему, потому что так чувствовала себя в безопасности. Девушка не скрывала своих чувств к Роберту, наверное, потому что не умела. Она говорила открыто, что он ей нравится, что хочет познакомиться с его матерью, но Белов старался уйти от этого разговора. Марии Беловой стало гораздо лучше, она ежедневно употребляла лекарство, которое, по словам сына, он купил у лекаря в Москве. Приступы стали беспокоить женщину реже, голова болела только вечером, а на её лице всё чаще можно было наблюдать улыбку. Роберт был на седьмом небе от счастья. Он смог помочь матери, теперь она не кричат от боли, а спит спокойно и высыпается, больше не ходя ранним утром по дому, словно тень. - Сынок, а куда ты постоянно уходишь? Опять работу нашёл? Я же тебе говорила, что не стоит. Сейчас лето – отдыхай, - женщина успела остановить Роберта в прихожей, прежде чем тот выйдет из дома и вернётся за полночь. Белов не ожидал того, что мать появится так неожиданно, поэтому вздрогнул. - Да, работа… - неуверенно проговорил парень. Он считал, что матери совсем не нужно знать, куда и с кем он ходит. Но врать Роберт не умел, и это прекрасно было видно Марии. - А что за работа? Ты мне ничего не рассказывал, - продолжала сверлить сына своим взглядом женщина. - Ну… я помогаю на почте, - в голову Белова смог прийти только такой вариант ответа. - Я же вижу, что это не так. Признавайся, у тебя появилась подруга? – хитрыми глазами Мария посмотрела на сына. - Сдаюсь! – демонстративно поднял руки вверх парень. – Есть одна девушка, с которой я общаюсь уже третий месяц. - Кто это? Неужели Таня с соседней улицы! Прекрасная девочка! – захлопала в ладоши Мария. Танюше Иванчук давно нравился Роберт и она частенько заходила в гости на чай, но парень постоянно где-то пропадал, поэтому девушка общалась с его матерью, с которой успела подружиться. К слову, Танюша была круглой отличницей и дочерью секретаря главы района, поэтому Мария считала, что это идеальная невеста для её единственного сына. - Нет, не она, - отмахнулся Роберт. Иванчук бегала за ним ещё с седьмого класса, часто помогала с уроками, за что Белов был ей благодарен. Но девушка была слишком навязчива и скучна. Она рассуждала так, как написано в учебнике, пыталась ровняться на свою мать, которая работала учителем географии в школе, а также могла наизусть рассказывать теоремы по геометрии и законы по физике. Ему даже было жаль её, потому что, возможно, если бы не такое давление со стороны семьи, они смогли бы подружиться. - А кто же тогда? Тебя из наших никто ни с кем не видел, - Мария находилась в недоумении. – Вот только Степан мне рассказывал, что видал, как ты в сторону леса шастаешь, как только темнеть начнёт. - Мам, мне пора! – парень поцеловал женщину в щёку и быстро вышел из дома, оставив Марию наедине со своими мыслями и догадками. Белов опять направился в лес по такому излюбленному и знакомому пути, зная, что на берегу речки его ждёт Василина. Девушка, которая ему действительно нравится, но пока он боится признаться в своих чувствах и себе и ей. Выйдя на луг, Роберт нарвал несколько ромашек, из которых составил небольшой букетик, чтобы порадовать девушку. Ему на мгновенье показалось, что кто-то преследует его, когда палка хрустнула, но он быстро откинул эту мысль, ссылаясь на то, что это сделала какая-нибудь птица. У речки парень оказался довольно быстро. Он на минуту остановился и поднял голову вверх, чтобы увидеть, как солнце медленно уходит за горизонт. Скоро наступит ночь – отличная пора для прогулок под открытым небом. На берегу сидела Василина. Она заплела свои русые волосы в косу, а выбивавшиеся из причёски пряди убрала за уши, чтобы те не мешали ей что-то старательно писать на земле. Девушка почувствовала чьё-то присутствие, обернулась, и, увидев Роберта, побежала к нему навстречу. Белов расставил свои руки в стороны, и Василина упала в его объятья. - Я рада, что ты пришёл! – немного отстранилась от парня девушка. - Это тебе, - Белов протянул небольшой букет ромашек. - Спасибо! – поблагодарила его та и приняла букет. – Кстати, как тебе моё платье? Сегодня Василина была одета в пышное белое платье до колен, украшенное вышивкой серебряного цвета по бокам и на рукавах в три четверти. Девушка покружилась перед парнем, и платье красиво развивалось на ветру, а Василина лишь смеялась. - Очень красивое платье. Я раньше у тебя такого не видел. - Это платье мне сшила бабушка восемь лет назад. Она сказала, чтобы я надела его, когда буду по-настоящему счастлива. Я посчитала, что сейчас эта пора наступила, - воодушевлённо рассказала девушка. – Смотри, что я написала, - после этих слов Василина взяла парня за руку и повела к речке, на берегу которой ровными буквами было написано «Роберт, я люблю тебя». Белов прочитал надпись несколько раз и замер, не зная, что и говорить. - Почему ты молчишь? – стеклянными глазами посмотрела на него девушка. – Я тебе не нравлюсь? Это всё зря? – по её щеке скатилась одинокая слеза. - Нет, что ты! Нравишься, просто я… - парень аккуратно убрал слезинку со щеки русой красавицы. - Что ты? - Боюсь признаться в своих чувствах, - ответил Белов. – Это кажется таким простым, но когда я наедине с тобой, то не могу подобрать нужных слов. - И не нужно. Просто поцелуй меня, - шёпотом промолвила девушка, словно боялась, что их кто-то может услышать. Роберт приблизился к Василине и своими губами накрыл её уста. Его рука машинально легла на талию девушки. Пускай этот поцелуй длился не более двадцати секунд, но Белов точно понял, что ему нравится вкус мятных трав на её губах, ему нравится эта девушка и он готов быть с ней всегда. - Вот вы и попались! – именно эта фраза заставила молодых людей оторваться друг от друга. Из-за кусов вышел тот самый Степан, про которого полчаса назад говорила Роберту мать. Степан Акулов – сосед Беловых, работящий мужчина сорока лет, любит выпить по выходным, а также сходить на рыбалку. Своей семьи нет. Эта вся информация, которая была известна Роберту. - Это кто? – тихо спросила Василина, прячась за спиной у парня. - Сосед мой, - шепнул парень. - Ну что, голубки, всё-таки мне удалось вас поймать. Ох, что люди скажут! Сын Марии Беловой связался с ведьмой! Приворожила небось, - громко говорил Степан, казалось, что его говор можно было услышать в самом центре небольшого города. – Ой, начнётся! – качал он головой. - Оставьте нас в покое! – воскликнул Роберт, держа за руку свою возлюбленную. - Задурманила она тебе голову, сынок! - Я вам не сынок, - огрызнулся Белов. – Ступайте отсюда. - Я-то уйду, но вот тебе не сладко придётся. С ведьмой семью не построишь! – последнее, что сказал Степан, прежде чем исчезнуть из поля зрения молодых людей. - Что мы теперь будем делать? – спросила Василина, смотря на парня испуганными глазами. Этот высокорослый и крепко сложенный мужчина с громким голосом изрядно напугал молодую особу. - А мы утром пойдём ко мне домой, - спокойно ответил Роберт. - Зачем? - Знакомиться с моей матерью. Василина расплылась в улыбке, сильнее прижимаясь к парню. Она была уверена, что мать Роберта, о которой тот рассказывал много хорошего, чудесный человек. Она была уверена, что обязательно найдёт с Марией общий язык. И возможно, всё было бы так, как представляла себе Василина: они бы пришли домой к Беловым, попили чаю с печеньем и долго-долго разговаривали. Но Степан успел сообщить о новой знакомой Роберта раньше, чем это сделал парень. Случилось это около пяти часов утра, хотя солнце уже вышло и одаривало людей светом и теплом, но было слишком рано. В это время многие жители городка только просыпаются, готовят завтрак и собираются на работу, на которой проведут двенадцать-пятнадцать часов. Мария же спала сладким сном, что ранее считалось для женщины невозможным. Но Степан и не подумал о том, что Белова пока не в состоянии принимать гостей, поэтому заявился самым бескультурным образом. Мужчина стал громко стучать в дверь и кричать: «Машка, выходи! Тут такое случилось!» Женщина не сразу услышала звуки, доносившиеся с улицы, но, когда мужчина громко стукнул кулаком в дверь, Мария открыла глаза. Несколько секунд она пыталась понять, где находится и что происходит. После очередного громкого возгласа соседа, женщина встала с кровати, накинула на себя белый платок, и пошла к двери, замечая, что её сына, как обычно, нет дома. - Степан, ты людей всех перебудишь! – воскликнула Белова сразу после того, как открыла дверь. - Людям на работу уже пора собираться. Они деньги зарабатывают, а твой, вон, с девкой по лесам бегает, - с неким отвращением проговорил эти слова Степан. - Я знаю, - спокойно ответила Мария, потирая глаза. – Ты меня разбудил, чтобы сказать это? Мой сын уже большой мальчик, я считаю, что в этом нет ничего плохого, - женщина уже собиралась разворачиваться и уходить, чтобы попробовать вновь погрузиться в царство Морфея, но сосед остановил её, крикнув: - Да твой сын с ведьмой связался! - Степан, проспись, ты, кажется, выпил лишнего, - произнесла Мария. - Да не пил я! – прошипел мужчина, чем испугал женщину. – Я сам только что видел твоего примерного сынишку с ней. Давно уже за ним наблюдаю, да никак поймать вместе с этой нечистью не мог. Когда я пришёл, то они целовались. - Да что ты несёшь! Какая ведьма? У нас в лесу ведьме за восемьдесят! – Марию, откровенно говоря, злила вся эта ситуация. Её сосед всегда недолюбливал Роберта, придирался к нему и, наверное, завидовал. Ведь парень мог устроиться на любую подработку, выполнял свои обязанности идеально, и получал приличные для того времени деньги. - Ага-ага, конечно за восемьдесят! Та померла давно, там теперь другая, молодая и красивая. Приворожила она твоего сына, зуб даю! – не сдавался Степан. – Она белая, словно смерть, глаза огромные… - начал описывать девушку мужчина. - Неужели… - задумалась Мария. – Мне ещё какое-то лекарство сын купил, мне из-за него лучше стало. - Так ведьмочка его приготовила! – замахал руками в разные стороны Степан. – Ты смотри, Машка, а то вдруг отрава какая. Она ж тебя изведёт, а после поселится в вашем доме и сына твоего погубит! - Нет, хватит несть эту чушь! – схватилась за голову Мария. Кажется, головные боли вновь вернулись. Из-за забора показался знакомый силуэт. Это был Роберт, а возле него, словно тень, шла хрупкая девушка в белом платье. - Вот она! Ведьма! – сразу закричал Степан, тыча пальцем в Василину. Мария подняла глаза на девушку, пытаясь рассмотреть её, но образ незнакомки расплывался с каждой секундой, а земля уходила из-под ног женщины. Ком подступил к горлу и дышать стало тяжело. Болезнь вернулась. Белова не знала, сколько времени провела без сознания, но очнулась она тогда, когда на улице ярко светило солнце, а лучи, проходящие через окно, падали на её лицо. Женщина потёрла глаза и попыталась встать, но руки сына помешали ей сделать это. - Ты пришла в себя! – радостно воскликнул такой знакомый и родной голос. – Как ты себя чувствуешь, мама? – с особой нежностью было сказано последнее слово. - Мне снилось, что пришёл Степан и рассказывал мне о том, что ты встречаешься с ведьмой. А потом она пришла ко мне во двор. В белом платье… - тихо рассказала Мария. - Но это был не сон, - Роберт повернул голову в сторону Василины, которая стояла в дверном проёме, держа в руках стакан с какой-то жидкостью. Девушка медленными шагами подошла к кровати, на которой лежала несчастная, и протянула стакан. - Выпейте это, станет лучше, - прошептала Василина. Ей было неуютно и страшно находится в этом доме. Её до ужаса напугал Степан, который побежал будить всё село с криками и воплями, напугала такая реакция на её появление матери Роберта, напугало то, что сделала Мария Белова, вместо того, чтобы выпить приготовленный девушкой отвар. Женщина злобно посмотрела в глаза Василины, а после одним движением руки разбила стакан, и вся жидкость оказалась на красивом белом платье девушки. - Мама, зачем? – бросив взгляд на спутницу, которая пыталась сдержать слёзы, спросил Роберт. – Она хотела помочь. Ведь именно её лекарства помогали тебе. - Я не буду пить эту отраву, - злобно прошипела женщина. – Я лучше умру прямо здесь и сейчас! – закашлявшись, продолжала говорить Мария. – Сынок, зачем ты связался с ней? - Пожалуйста, послушайте меня! Вы должны пить мои отвары, иначе… - девушка опустила голову, - иначе вы не сможете прожить более недели. Туберкулёз убивает. Вы держались очень долго. На лице Роберта застыл ужас. Он прекрасно знал мать и понимал, что та не пойдет против своих принципов и не станет принимать помощь от девушки просто потому, что она ведьма. Мария с самого детства знала, кто они такие и что могут сделать с обычным человеком. Родители рассказывали ей, что раньше таких, как Василина, сжигали на костре заживо. И, несмотря на то, что прошло не одно столетие, Белова придерживалась такому же мнению. Но она и подозревать не могла, что её любимый сынок приведёт эту девушку к ним в дом. - Значит, такова моя судьба, - спокойно ответила женщина и вновь закашляла в платок. - Я могу вам помочь. Бабушка учила меня… - протянула девушка, смотря глазами полными слёз на умирающую Марию. - Нет. Уходи из моего дома, нечисть! – громко закричала Белова, найдя в себе силы. Василина замерла. Она ждала, что парень, который несколько часов назад целовал её и признавался в чувствах, остановит мать, поговорит с ней и объяснит всё. Но он молчал. - Роберт, но как же… - Василина посмотрела на него своими большими голубыми глазами, которые блестели от слёз. – Ты же говорил… - Уходи из моего дома, нечисть! – продолжала кричать Мария, словно умалишённая. Парень переводил свой взгляд то на мать, которая кричала, тыкала пальцем в девушку и практически беспрерывно кашляла, то на девушку, которая, уже не сдерживая слёз, плакала. Сейчас перед ним стал нелёгкий выбор, который точно изменит всю его жизнь. Он подошёл к Василине и легонько коснулся её руки. - Прости, но тебе нужно уйти, - проговорил он. – И, пожалуйста, не возвращайся. - Но я ведь…я люблю тебя, - растерялась она. – И думала, что ты тоже любишь меня. Ты всегда гулял со мной, слушал мои истории, поддерживал и помогал. Ты стал первым человеком, которому я смогла довериться. Но сейчас ты меня выгоняешь… - девушка отшатнулась от парня и сделала несколько шагов назад. - Я выбираю мать. И пусть ей осталось жить немного, но это время я буду с ней, - проговорил Роберт. И ни один мускул на его лице не дрогнул, в то время как хрупкое сердце Василины разбивалось на кусочки. – Уходи. Но девушка стояла на месте. Она словно приклеилась к полу и не могла пошевельнуться. Тогда Белов сказал слова, после которых девушка возненавидела его навсегда: - Проваливай из моего дома, нечисть! Василина со всей силы сжала кулаки и ногтями впилась в белую кожу так, что потекла кровь, которая вмиг окрасила белое платье девушки. - Я тебе ещё отомщу, Роберт. Я приду за твоим праправнуком, и весь ваш род прервётся, - громко проговорила эти слова Василина, а после, сверкнув глазами, выбежала из дома Беловых. В тот же вечер жители городка собрались вместе, вооружились палками, вилами и спичками, а после двинулись в лес. Их задачей стало найти дом ведьмы и сжечь её. Да-да, как несколько столетий назад. Роберт знал об этом, но не пытался никого остановить или помочь в поисках. Сейчас всё время парень проводил с матерью, которая хвалила сына за такой храбрый поступок. Он ведь не побоялся выгнать ведьму. И не повёлся на её высказывания о мести. На следующее утро стало известно, что дом ведьмы нашли и сожгли, однако самой Василины нигде не было. Мужики ходили искать на другой берег, но тщетно. Она пропала, словно растворилась в воздухе. - Сынок, пообещай мне, что ты найдёшь себе хорошую и верную жену, такую, как Танюша Иванчук, будешь заниматься любимым делом, сделаешь ремонт в нашем домишке, чтобы твои дети жили в хороших условиях. Пообещай, что не забудешь меня и будешь хоть иногда навещать, - говорила Мария Белова Роберту в час ночи, чувствуя, что до рассвета она не дотянет. - Мама, конечно. Я буду приносить тебе твои любимые цветы, - парень сел на колени возле кровати матери и крепко держал её за тёплые руки. - Роберт, сыночек мой, прости, если что не так сделала. Я очень люблю тебя. Ты - самое дорогое, что есть в моей жизни. Не совершай ошибок. Одну он уже совершил. Мария вновь начала кашлять, а парень лишь крепко обнимал её, поглаживая по волосам и говорил, как сильно её любит. А одинокая слеза беззвучно стекала по его щеке. Мария Белова умерла в три часа ночи. Роберт всё время провёл возле матери, до последнего её вздоха. После парень провёл рукой по её лицу, которое уже не выражало никаких эмоций. «Отмучилась», - пронеслось в голове парня. Тогда он впервые закурил сигарету, сидя на крыльце дома, и вспоминая самые яркие и запоминающиеся моменты с мамой, которая навсегда покинула его, оставив одного в этом жестоком и лживом мире. Действительно, Роберту пришлось многое пережить. Через год он сыграл свадьбу с Танюшей Иванчук, которую его покойная мать так хотела видеть в роли невестки. Ещё через год у него родился сын, правда мальчик был слабеньким и умер ещё в младенчестве. Только через семь лет, в тысяча девятьсот сорок первом семья Беловых, наконец, стала больше. Татьяна родила Роберту сына, которого назвали Ильёй. Правда, в тот же год началась Великая Отечественная война, и Роберт, будучи уже взрослым и крепким мужчиной, ушёл на фронт. А вернулся в сорок пятом, когда Илье было уже четыре, и мальчик даже не узнал отца. Послевоенное время было очень трудным, ведь ужасная и кровопролитная война унесла жизни более двадцати семи миллионов человек. Нужно было начинать жить заново. Семья Беловых построила новый дом, недалеко от леса, где когда-то Роберт проводил много времени, гуляя с чарующей русой девушкой. Но это было давно. В прошлой жизни. В жизни, когда мама была ещё жива. К сожалению, Татьяна не могла иметь больше детей, поэтому всю себя посвятила Илье. Мальчик был очень похож на своего отца в детстве, словно Танюша (со временем уже Татьяна Васильевна) и не было его матерью. В тысяча девятьсот шестидесятом году Илья женился на соседской девчонке и съехал от родителей. В том же году у него и жены Ирины родился сын, которого нарекли Андреем. Роберт же работал инженером на небольшом заводе, а Татьяна учительницей физики в школе. В тысяча девятьсот восемьдесят первом году в жизни Роберта, которому к тому времени было уже семьдесят лет, произошло сразу два важных события. Весной у него умерла жена. Танюша. Та девчонка, с которой он познакомился ещё в подростковом возрасте, и с которой он провёл в браке почти пятьдесят лет. Да, она не вызывала в нём бурных эмоций, при виде её у него не горели глаза, но она была такая родная и знакомая. Возможно, их отношения и нельзя было назвать любовью, скорее это была привязанность. Или Роберт просто исполнял обещание, данное матери. Но в этом же году, правда, осенью, родился его правнук. Андрей и его жена постоянно пропадали на работе, стараясь заработать деньги и содержать небольшую семью, а мальчика, названного Мишей, отвозили к дедушке, которому было одиноко и тоскливо одному в доме возле леса. Миша же наполнял жизнь Роберта красками. В две тысячи втором году Роберту исполнилось девяносто. В этот же день, шестнадцатого марта, у него родился праправнук. Михаил со своей женой и сыном Сашей часто навещали долгожителя, который по-прежнему жил в небольшом городке, в домике у леса. - Деда, с Днём Рождения! – пролепетал мальчик лет пяти и протянул Роберту, сидевшему в кресле-качалке на улице, подарок, который сделал своими руками. - Ух, спасибо, мой хороший! – старик с радостью принял подарок и посадил праправнука к себе на руки. Мальчику было всего пять лет, а он так был похож на юного Роберта. И Илья, и Андрей, и Миша, и Саша. Все они были похожи на своего предка. И с каждым годом Белов старший убеждался в этом всё больше и больше. - Деда, расскажи мне что-нибудь, - попросил маленький Саша, всё ещё сидевший на руках у старика. - Так что я расскажу тебе? - Ну, ты старый. Папа говорит, что тебе почти сто лет! Расскажи какую-нибудь историю. Ты же много всего видел, - взмахнул руками мальчик. - Много-много, - покачал головой Роберт. Ему казалось, что он живёт слишком долго. Его сын и внук уже давно умерли, а он продолжал жить, каждый день читал газеты и даже смотрел телевизор. А раз в неделю к нему приезжал правнук со своей семьёй. И тогда Роберт был самым счастливым человеком на свете. Он готов был рассказать много историй о войне, которую прошёл до самого Берлина, о послевоенной жизни, о его предках, о жизни в девяностых, когда его дом хотели ограбить бандиты. Роберт прошёл через многое. И всем этим он делился с человеком, который стал ему самым близким. С Сашей. Между прапрадедушкой и его внуком сложились очень доверительные отношения, после смерти Михаила Александр стал для Роберта единственным близким человеком. Шли года. На дворе наступил две тысячи двадцать второй год. И самый младший внук Белова вырос. Окончил школу, поступил в хороший университет, но не забывал и о дедушке, которому звонил два раза в неделю и делился новостями. И вот в один такой день Александр сообщил дедушке важную новость: - Деда, я женюсь! – прозвучал радостный голос парня на другом конце провода. - Вот и мой маленький Сашка вырос, - протянул Роберт, пуская слезу. - Я хочу познакомить тебя со своей невестой. Она невероятная! Мы приедем к тебе на выходных, - сообщил Саша. - Конечно, буду ждать. Очень рад за тебя! В субботу утром к дому Белова подъехала чёрная недорогая машина, откуда вышел Александр, а после открыл заднюю дверь, оттуда вышла девушка в белом платье. Она что-то сказала парню, а после улыбнулась и они прошли в дом, где их уже ждал Роберт. - Деда, я приехал! – громко проговорил Александр, чтобы дедушка его услышал, всё-таки Белову старшему было уже сто десять лет и у него были проблемы, как и со слухом, так и со зрением. - Сашка, привет! Я рад, что ты приехал! – Роберт схватился за руку праправнука и пожал её. – Где твоя красавица-невеста? Прячешь? – с улыбкой на лице поинтересовался Роберт. - Она немного стесняется, - проговорил Александр. – Лина! – позвал он девушку. Роберт надел очки, которые лежали на столике возле газеты, чтобы получше рассмотреть спутницу своего внука. В комнату прошла девушка, которая была одета в белое просторное платье до колен. Оно было чистое и идеально выглажено. На её плечи ниспадали русые кудри, а на лице был лёгкий макияж. Она улыбнулась, оголяя белые зубы и хлопая большими голубыми глазами. Тогда-то он Роберт и узнал её. Василину. Девушку, с которой познакомился девяносто лет назад… - Дорогая, это мой прапрадедушка Роберт. А это моя невеста Лина, - Александр представил друг другу уже давно знакомых людей. «Василина – Лина», - подумал Белов старший. Девушка подошла ближе и протянула свою руку для рукопожатия. Но старик не стал отвечать на этот жест. Вместо этого он затрясся и стал что-то неразборчиво бормотать. - Деда, что такое? Всё хорошо? Принести аптечку? – забеспокоился Александр. Лина же стояла в нескольких шагах от Роберта и широко улыбалась. Старик не понимал, что она здесь делает и как ей удалось сохранить молодость спустя столько лет. Этому всему было только одно объяснение – она ведьма. И только сейчас Роберт понял, что слова, сказанные девушкой девяносто лет назад, сбываются. Я тебе ещё отомщу, Роберт. Я приду за твоим праправнуком, и весь ваш род прервётся. - Саша, это ведьма, беги! Саша! – вдруг закричал старик, продолжая трястись из стороны в сторону. - Он немного бредит. Извини его, возраст всё-таки, - обратился Александр к невесте, а та лишь понимающе кивнула. - Дедушка, дедушка! Я принесу таблетки! – Саша побежал в другие комнаты, ища аптечку. Парень попросил Лину присмотреть за дедом, чтобы тому не стало хуже. Девушка медленными шагами обогнула комнату, осматривая её. Планировка нового дома Белова была очень похожа на планировку старого. Конкретно эта комната напоминала ей ту, где она в последний раз видела Роберта и его мать. - Вот мы и встретились, - произнесла Лина, подходя ближе к старику и беря его за шершавые, покрытые шрамами, руки. Белов попытался отшатнуться от девушки, но словно замер, когда Лина начала гладить его руки своими, такими нежными и тёплыми. - Ты изменился, - прошептала она. – Ах, ну ведь девяносто лет прошло! А ты всё живёшь, - Лина отошла от старика, взмахнув руками в воздухе. - Как…ты…? – пытался сформулировать вопрос Роберт, но язык заплетался и слова путались. - Осталась жива? Сохранила молодость? Оказалась здесь? – тараторила девушка. – Я же ведьма. Таких как я надо на костре сжигать! – взмахнула руками Лина, вспоминая Степана и тогдашних жителей небольшого городка под Москвой. - Но я… Старик хотел что-то сказать, но девушка продолжила свой монолог: - А ведь меня и хотели сжечь! Пришли в мой дом, разрушили его, все травы и отвары, которые я собирала всю свою жизнь, сожгли, разбили, растоптали, - было видно, что ей больно вспоминать об этом. – Эти люди – звери, они хотели убить живого человека, который не сделал им ничего плохого. Я ведь всегда хотела помочь, но мне никто не доверял… - опустила голову девушка. – Но я отомстила, - в её глазах загорелись огни. - Степан-то, вожак этой стаи, уже через год утонул в проруби, ещё несколько его дружков отравились водкой, а женщина, которая подожгла мой дом, потеряла сына. Роберт молча слушал то, что говорила Лина. И старик понял, что она настроена решительно, а значит, её слова оказались правдой. И Саша станет последним из рода Беловых. - Я никогда не забуду то, что ты сказал мне в тот день. Я доверилась тебе, а ты предал меня. И даже не попытался остановить этих сумасшедших, которые напали на меня и мой дом. Проваливай из моего дома, нечисть! - Мне очень жаль, правда. Я поступил ужасно и теперь расплачиваюсь за свои грехи. Но не трогай Сашу, он – самый близкий для меня человек. Я не смогу жить, зная, что его тело лежит в сырой земле и всё это по моей вине, - проговорил Роберт, казалось, искренне. Лина на несколько секунд замерла, слушая речь старика, но потом быстро поменялась в лице и, бросив грозный взгляд на Белова, брякнула: - Слишком поздно. После девушка достала из своей небольшой сумочки с ремешком какой-то кусочек бумаги с пожелтевшими краями. Она положила его на стол и отошла. Вскоре прибежал Саша, в руках которого была огромная аптечка с различными лекарствами. - Деда, что болит? Что тебе дать? – заботливо спрашивал парень. - Нет, всё хорошо, Сашенька, - тихо проговорил старик, поглаживая праправнука по голове. - Тогда давайте продолжим наше знакомство! – радостно воскликнул Белов младший, взяв свою невесту за руку. - Я уже успела немного пообщаться с твоим дедушкой. Он замечательный человек! – наигранно улыбнулась Лина, а Александр ей в ответ. В то время как Роберт смотрел на счастливого внука и понимал, что тот никогда не поверит в то, что его невеста ведьма, к тому же его дед знаком с ней без десяти лет целый век. Через час семейные посиделки закончились. Белов младший сообщил, что ему срочно нужно ехать в университет, так как он не сдал какой-то зачёт и теперь преподаватель грозится поставить неудовлетворительную оценку. Лина же сказала, что ей нужно заехать в ресторан, чтобы обсудить свадебное меню. Торжество должно состояться уже через две недели. И Роберт понимал, что его любимый внук не доживёт. Он знал это, но не мог сказать. И эта мысль убивала его изнутри, а Лина (а точнее сказать Василина) широко улыбалась, прощаясь со старым знакомым и говорила, что хочет видеть Роберта на свадьбе. - Пока, дед, мы уже опаздываем! – помахал рукой Саша, подходя к своей машине. - Береги себя, внучок! – крикнул Роберт, рукой перекрещивая парня. «Даст Бог, всё будет хорошо», - подумал старик. С этой мыслью он и отправился спать, совсем забыв о кусочке бумаги, которую оставила девушка. На небольшом столике лежала потёртая фотокарточка, где на чёрно-белом снимке были изображены молодые люди: девушка и парень. Первая была одета в красивое платье с вышивкой на груди, волосы были собраны сзади и закреплены какой-то заколкой. На шее можно было разглядеть небольшую подвеску в форме полумесяца (такую, по рассказам Василины, ей подарила бабушка на десятилетие). Девушка широко улыбалась, обнимая одной рукой стоящего рядом парня. И это была искренняя улыбка тогда ещё доверчивой девчонки, которая и не догадывалась, как жесток этот мир. А парнем, запечатлённым рядом с Василиной, был никто иной как Роберт Белов. Тогда ещё совсем юный и очень красивый. На его лицо спадали некоторые пряди недлинных волос, но несмотря на это, глаза можно было разглядеть. Взгляд у него был таким добрым и ласковым, но, к сожалению, со временем, поменялся. После смерти матери его глаза, казалось, опустели и потеряли цвет. А после возращения с фронта парня вообще было не узнать. Словно и не он был. Тем не менее на фотографии были изображены два счастливых человека на фоне каких-то деревьев. А сзади карандашом написано: «День, когда мы были счастливы. 18 июня 1932 год» Прошло две недели. Настал очень важный и торжественный день в жизни Александра Белова. Сегодня он свяжет себя узами брака с девушкой, с которой знаком совсем немного, но она уже успела украсть его сердце. «Словно приворожила меня», - часто именно такие мысли всплывали в голове парня, когда он смотрел на свою возлюбленную и не мог перестать улыбаться. В день, когда молодые люди познакомились, Лина была одета в белое платье (в этом же платье девушка поехала знакомиться с дедом парня), волосы её были распущены и длинными локонами ниспадали на плечи, на голове же была элегантная шляпка молочного цвета, которая защищала девушку от палящего в тот день солнца, а также закрывала часть лица. Саша тогда, полностью погружённый в свои мысли, слушая музыку в наушниках, спешил на пары в уже немного надоевший университет. Ещё стоит отметить, что Белов в тот день проспал, и на сборы ему было выделено минут пятнадцать. Поэтому он, не причесав растрёпанные волосы, напялил на себя первую попавшуюся под руку серую футболку, синие джинсы, наспех сделал бутерброд с колбасой, и, запихнув его в рот, выбежал из квартиры, не забывая закрыть дверь. По пути в университет он понял, что торопился зря, потому что нужно было идти ко второй паре. И по такому поводу решил зайти в кофейню у метро и выпить любимый экспрессо, а также, возможно, поесть что-то более существенное, нежели бутерброд. В этой же кофейне оказалась Лина, которая только недавно приехала в Москву и решила, что в тридцатиградусную жару следует немного отдохнуть и выпить вкусный кофе. Их знакомство можно было считать случайностью (но не для Лины). Александр купил свой экспрессо, а также любимое пирожное Тирамису, но когда разворачивался, чтобы сесть за столик и приступить к употреблению еды, то задел девушку, которая стояла прямо за ним. На идеально белом платье прекрасной незнакомки появилось большое тёмное пятно, сама же девушка успела только вздохнуть и ощутить на себе взгляды других посетителей кофейни. Многие сочувствовали ей, потому что её наряду пришёл конец. - Извините, пожалуйста, извините! – стал говорить парень. – Чёрт, я ведь испортил Вам платье... – он опустил голову, не зная, что в таких ситуациях надо делать? Помочь отмыть, точно не удастся. Дать денег на новое? Угостить пирожным? Или просто уйти? Нет, последний вариант молодой человек точно не рассматривал, потому что был воспитан не так. Родители всегда учили его манерам и доброжелательности, поэтому оставить девушку в таком положении он не мог. - Идёмте со мной, - проговорил он и взял ошарашенную незнакомку за руку, уводя в сторону уборной. - Извините, что так получилось, - в очередной раз произнёс Александр, доставая из своего кармана деньги – все, что были. Парень решил поступить именно так. Пускай ему придётся какое-то время поголодать, но зато его совесть будет чиста. В этот момент он сразу же вспомнил фразу дедушки Роберта: «Всё вернётся бумерангом». Для старика это выражение имело особый смысл. - Вы хотите дать мне денег? – это были первые слова, которые произнесла девушка, снимая с головы белую шляпку и убирая волосы за уши. - Да. Я испортил такое красивое платье. Вероятно, оно дорогое. Поэтому я хочу возместить ущерб, - Белов протянул несколько купюр девушке. – Возьмите. - Нет, я не возьму у Вас деньги, - замотала головой девушка. – Мне очень приятно, что вы такой воспитанный молодой человек, но я не могу, - тут она заметила, что у парня в руке была небольшая коробочка с пирожным. – Давайте Вы угостите меня Тирамису? – улыбнулась красавица. - Да, конечно, - согласился Белов. И именно в этот момент он понял, что влюбился. Влюбился в глубокие голубые глаза и лучезарную улыбку девушки, чьё имя ему было неизвестно. Он тогда ещё не знал, что в скором времени эта красавица станет его невестой, но уже понимал, что его тянет к ней магнитом, словно она его приворожила. На это празднество был приглашён и Роберт Белов. Несмотря на свой возраст, он всё ещё передвигался на ногах, но в Москву с ним поехала сиделка, потому что без неё старик (проживший сто десять лет!) не смог бы нормально передвигаться. Роберт чувствовал, что этот день будет особенным. Всю ночь он не спал, ворочаясь из стороны в сторону и стонав от боли во всём теле, а утром даже не стал завтракать кашей, которую ему приготовила Надежда. Эта женщина работала у Белова уже добрых десять лет. Она была одинока: её бросил муж, а дети выросли и «упорхнули» из дома. Поэтому она сначала работала учителем в небольшой школе и ухаживала за Робертом, а по достижению пенсионного возраста второе стало её постоянной работой. Вот и сейчас эта поистине добрая и трудолюбивая женщина, которая Роберту даже чем-то напоминала покойную супругу, согласилась поехать с ним в Москву на свадьбу внука. Всё время в машине Надежда поглядывала на старика, который целиком и полностью был погружён в свои мысли, смотря на дорогу. Ей стало жаль его. Она захотела спросить, что случилось и попытаться как-то помочь, но передумала. Голова Роберта была занята двумя людьми: Василиной и своей матерью. Он помнил, что именно мать начала кричать на девушку, что именно мать прогоняла её и проклинала. Но он не винил её. В тот момент она была больна и не могла здраво мыслить. Ещё и Степан наплёл всякую чушь про Василину. Белов винил только себя. Если бы можно было вернуться назад и всё изменить, то он уверен, что принял бы правильное решение, что обязательно бы продлил жизнь матери и не поссорился с Василиной. Девушкой, которую он так отчаянно любил и так подло бросил. Роберт вспомнил свои слова: И, пожалуйста, не возвращайся. О, как же он врал, когда говорил, что не хочет, чтобы она вернулась. А как сильно ждал и надеялся, что эта девушка ещё появится в его жизни. Но она исчезла. Испарилась. Оставив за собой лишь воспоминания о тех двух месяцах, когда молодые люди были действительно счастливы. Когда Роберт сбегал по ночам из дома, чтобы встретиться с Василиной, когда они ночью гуляли около реки и смотрели на звёзды, пытаясь найти созвездия. Когда парень учил её азбуке и арифметике, а девушка не понимала многого, но очень старалась. Когда Василина рассказывала Белову про травы, показывала, как варить отвар от простуды или вкусный Иван-чай. Он помнил, когда они в первый раз поцеловались. В тот момент парень понял, что он никогда не сможет никого полюбить так, как полюбил эту беззащитную девушку, которую многие опасались и называли ведьмой. Но он упустил её в тот же день. И тогда начались несчастья: сначала смерть матери, потом ребёнок, умерший в младенчестве, после Великая Отечественная Война, которая забрала жизни у миллионов людей, после скоропостижные смерти всех представителей его рода, а также жены. И сейчас последний Белов находится в большой опасности. - Мы приехали, Роберт, - сообщила Надежда, выводя старика из «транса». По отчеству она не называла его, так как отца старика звали Вильгельм, и он был немцем, а после войны русские ненавидели всё, что связано с ними. И неважно, что Вильгельм умер задолго до войны. Немецкое отчество вызывало бы слишком много вопросов у русского народа, поэтому Роберт особо не распространялся о происхождении своих предков. - Хорошо. Надежда, прошу помочь мне, - промолвил старик, и женщина любезно помогла ему выйти из машины, а после подала трость. Роберт нацепил на нос очки и стал рассматривать место, куда они приехали. Машина стояла прямо у входа в небольшое здание, где над большими белыми стеклянными дверьми висело название. Это был ЗАГС. Смотря на эту постройку бежевого цвета с большими окнами в пол, старик вспомнил место, где сыграл свою свадьбу. Это важное мероприятие проходило в тысяча девятьсот тридцать третьем году весной. Из гостей были только родители Татьяны и несколько ребят из села. Много людей звать не стали, потому что с деньгами были трудности, а людей кормить-то чем-то нужно. Церемония бракосочетания проходила в церкви, по давним обрядам, с клятвами и свечами. Танюша в тот день надела длинное белое платье, которое, между прочим, сшила сама. А новенькие туфли ей из Москвы привёз отец. Их, по его рассказам, было очень трудно достать, но ради любимой дочери он не побоялся трудностей. Ещё Роберт помнит, как плакала от счастья в тот день мать Татьяны, Анна Петровна, вытирая слёзы голубым платочком и желая счастья, побольше детишек и долгих лет совместной жизни. Отец же давал наставления дочери и предупреждал парня о том, что будет, если тот обидит его дочь или (не дай Бог!) поднимет на неё руку. Этот день поистине был хорошим. После торжества молодые и человек десять гостей поехали в дом Иванчук, чтобы отпраздновать. Танцы, весёлая музыка, вкусный пирог, приготовленный бабушкой Тани, счастливое лицо молодой жены и небольшое кольцо на безымянном пальце с надписью «вместе навсегда» Роберт помнит по сей день. - Роберт, идёмте внутрь. Я думаю, там нас только и ждут, - сказала Надежда, снова выводя старика из своих мыслей. Белов не сопротивлялся и прошёл вперёд, продолжая осматривать всё на своём пути. На крыльце у входа женщина и старик столкнулись с молодожёнами, выходящими из ЗАГСа. Это были совершенно незнакомые им люди, но их лица просто светились, заряжая всех своей бешеной энергетикой и заставляя улыбаться. Парень смотрел глазами, полными любви на свою теперь уже супругу, а та рассматривала серебряное кольцо, которое красовалось на её пальце. - Счастья молодым! – вдруг воскликнула Надежда. - Спасибо! – поблагодарила невеста и вскоре пара ушла из зоны видимости, держась за руки. - Я уверена, что и Вашего внука ждёт счастливая семейная жизнь, - процедила Надежда, смотря на старика, который всё ещё глядел в след молодожёнам. - Да, я тоже, - тихо ответил Роберт, задумавшись на секунду. –Надежда, а какое сегодня число? А то я запамятовал. - Так девятое августа. Осень уж скоро, - ответила женщина. – Но я считаю, что это самое лучшее время для свадебного торжества, уже и не так жарко и… - начала что-то тараторить Надежда, но Белов её не слышал. Ведь именно девятого августа, девяносто лет назад, умерла его мать. А за неделю до этого произошла та роковая ссора с Василиной. Тут паззл-то и сложился: она хочет, чтобы Саша погиб в тот же день. Символично? «Нет, я не могу этого допустить», - твёрдо решил Роберт и к нему будто пришли силы, которых не было лет так сорок. - Мне нужно найти своего внука! – медленно, но громко произнёс старик и зашагал быстрее обычного. - Да-да, конечно мы найдём его! Роберт и Надежда прошли по светлым коридорам, иногда бросая взгляды на плакаты, висевшие на стенах. Женщина спросила у какой-то девушки, где проходит регистрация и та указала, куда нужно идти. В небольшом коридорчике на мягких диванчиках сидел Александр, облачённый в тёмно-синий смокинг с молочного цвета рубашкой. На ногах у парня были лакированные чёрные туфли. Такой образ был не свойственен Белову младшему, потому что тот предпочитал уличный стиль. Но ему определённо шёл сегодняшний костюм. Помимо него в коридорчике сидел его лучший друг Тимофей и ещё человек семь неизвестных Роберту. - Дед, ты приехал! Я очень рад, что ты здесь! Думал, ты не успеешь, - парень, улыбаясь во все тридцать два зуба, подбежал к старику. – Мне очень важно твоё присутствие, ведь ты единственный мой родственник… - опустил голову Александр. - Саша, не отчаивайся, я уверена, что твои родители были бы рады, что у них вырос такой красивый и добрый сын. И вот сейчас он женится, - начала разговор Надежда. И она бы ещё долго распиналась в поздравлениях, но её перебил старик. - Внучок, мы должны поговорить. Это очень важно! – воскликнул дед, опираясь о трость. - У нас регистрация через пять минут! Скоро должна появиться Лина. Давай после, - отмахнулся Белов младший. - Нет, сейчас! – Роберт грубо схватил за руку внука и отвёл в сторону от любопытной Надежды. - Дед, ну что такое? – скрестил руки на груди Саша. - Внучок, ты не должен жениться! Понимаешь, Лина – ведьма. Я знаю её уже почти век! Мы с ней встречались когда-то, но потом я предал её. В этот день, ровно девяносто лет назад умерла моя мать. И Василина, то есть Лина, прокляла наш род. Вот почему все мои предки не доживают и до сорока. Но она сказала, что ты станешь последним. Она ведьма! – быстро говорил старик, стараясь успеть сообщить Саше всё, пока не появилась его невеста. - Дед, ты вообще себя слышишь? Ты несёшь полную чушь! Какая ведьма? Какие девяносто лет назад? При чём здесь твоя мать? – Александр посчитал, что его прапрадедушка повредился рассудком. Что было вполне не удивительно в его возрасте. - Ты ничего не понимаешь! Она убьёт тебя, Саша! – продолжал стоять на своём Роберт. Александр некоторое время молчал, переваривая информацию и подбирая нужные слова, а потом сказал: - Дед, я тебя, конечно, очень люблю. Но впредь не хочу слышать такие высказывания о своей невесте. - Но… - Разговор закончен! – с грубостью в голосе проговорил Александр, а после вернулся к друзьям и стал обсуждать с ними что-то. И в этот момент что-то в Белове старшем сломалось. Одинокая слеза потекла по его морщинистому лицу. «Он мне не верит», - вздохнул старик. Через несколько минут в коридор вошла Лина. На ней было длинное платье молочного цвета, украшенное жемчужинами на талии и груди. Её русые волосы были закреплены объёмной заколкой, и только некоторые пряди выделялись из причёски. На лице у девушки был лёгкий макияж. Голубые глаза подчёркивали аккуратные стрелки, а на веках были наклеены жемчужины. Губы Лины были накрашены помадой персикового цвета, такие же были и румяна. Девушка взмахнула своими длинными ресницами и посмотрела на Роберта, которого ожидала здесь увидеть, презрительным и хитрым взглядом. Она широко улыбнулась и прошла мимо, подходя к своему жениху, который тут же стал расхваливать чудесный наряд своей невесты. Молодую пару и гостей наконец пустили в зал для бракосочетания. Это была большая комната, сделанная в бело-бежевых цветах. Освещение было очень яркое, потому что на потолке висели объёмные люстры. А в церкви, где женился Роберт, единственным предметом освещения выступали свечи. Возле стены с двух сторон стояли белые большие вазы, в которых находились искусственные лилии. В конце зала стояли две белые колонны, а в центре стены висел герб Российской Федерации. За белым столом стояла женщина лет пятидесяти, поправляя свою тёмно-зелёную юбку. - Заходите-заходите! – радостно поприветствовала она молодую пару и нацепила очки в бордовой оправе. Лина и Александр взялись за руки, улыбаясь друг другу, и подошли к столу, на котором уже лежали нужные бумаги, а также в бархатной красной коробочке находились два кольца. По всему залу играла торжественная музыка, которая у всех ассоциировалась с самым волшебным и прекрасным моментов жизни. Саша смотрел на свою невесту, словно околдованный, не прекращая улыбаться. Она была для него воплощением женской красоты. Такая красивая, нежная, милая, но в то же время холодная, точно Снежная Королева. Лина же вела себя достаточно спокойно, хотя внутри неё сейчас творилось не пойми, что. Она смотрела на Сашу, который ужасно был похож на своего деда в двадцать лет. Она смотрела в его глаза, а в них видела Роберта. Того самого парня, что пришёл к ней глубокой ночью за отваром. Кто не испугался её и стал общаться. Того, кто стал для неё первой и последней любовью. Того, кто причинил ей много боли и страданий. Но уже ничего не изменить. Совсем скоро яд в организме Александра начнёт действовать. Осталось подождать совсем немного. И она отомстит. - Сегодня, девятого августа две тысячи двадцать второго года, в одиннадцатом отделе ЗАГС города Москвы вступают в брак Анисимова Лина Алексеевна и Белов Александр Михайлович, - начала читать регистратор. - Уважаемые невеста и жених! Сегодня - самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. Создание семьи – это начало доброго союза двух любящих сердец. С этого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых дней, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед будущим ваших детей. Перед началом регистрации прошу вас ещё раз подтвердить, является ли ваше решение стать супругами, создать семью искренним, взаимным и свободным. Александр схватился за живот, что заметила не только его невеста, но и его дед. - Саш, ты в порядке? – шёпотом спросила Лина, зная, что яд уже начинает действовать. - Всё хорошо, - улыбнулся парень. – Наверное, съел что-то не то. - Прошу ответить Вас, невеста, - говорит регистратор и поглядывает на девушку. - Да, - отвечает она, мягко улыбаясь. Старик смотрит на эту картину и думает: а что, если бы всё было по-другому? А что, если бы сейчас был не две тысячи двадцать второй, а тысяча девятьсот тридцать второй? А что, если бы сейчас торжество проходило не в дворце для бракосочетаний, а в церквушке под Москвой? А что, если бы на месте Саши там, рядом с Василиной, стоял Роберт? А что если бы он тогда не предал её или хотя бы попытался найти? Тогда, наверное, они были бы счастливы. Но тогда бы не родился Александр... - Прошу ответить Вас, жених, - продолжает вести церемонию женщина, в этот раз, смотря на парня, который вдруг стал бледнее мела и схватился за живот. – Жених, с Вами всё в порядке? Но Александр уже не может стоять на ногах, поэтому падает на пол. В зале начинается суматоха, все подбегают к парню, желая хоть как-то помочь. Надежда набирает номер скорой помощи, а регистратор выбегает из зала, чтобы позвать кого-то. Роберт бросает трость и со всей силы пытается дойти до внука. Его сердце бешено колотится, точно готово выскочить из груди. Все гости собираются вокруг Саши, Тимофей старается привести его в чувство, но парень продолжает держаться за живот и пытается что-то сказать. - Отойдите! – расталкивает всех старик, будто у него появились силы. Он падает на колени перед внуком и берёт его руки в свои, поглаживая. – Сашенька, потерпи, Сашенька. Невеста же стоит, словно отречённая. Она смотрит на всю эту картину пустым, холодным взглядом. - Да... я согласен... – последнее, что произносит Саша, прежде чем его бездыханное тело падает на кафель. Карие глаза блекнут, пропадает тот огонь, с которым он смотрел на свою невесту. Изо рта начинает выходить белая пена, а это означает, что парня отравили. - Он мёртв, - делает заключение Тимофей, дотрагиваясь до ещё тёплой руки друга. В зале повисает тишина. Все гости стали переглядываться и перешёптываться между собой. А Роберт всё сидел на коленях перед внуком, поглаживая его по волосам. - Нет, Сашенька, потерпи, - приговаривал он. - Дед, вставай, - Тимофей помогает старику встать и подаёт трость. Белов же сразу направляется к девушке, которая тихо стоит в стороне, а её лицо не выражает никаких эмоций. - Добилась своего, ведьма? – сквозь слёзы говорит Роберт. И все гости направили свои взгляды на них. Но девушка молчит. - Дед, ты чего на неё налетел? У девочки горе какое! – говорит какая-то женщина из гостей, охая. - Да это она его убила! – кричит старик. Все находятся в недоумении, желая узнать, что будет дальше. - Ты зачем на Линочку наговариваешь, старый ты дурак? – продолжает защищать девушку женщина из толпы. - Я наговариваю? Да она мне мстит за то, что я бросил её! И тут все гости начинают громко смеяться. «Старик совсем с ума сошёл!», «Да сколько ему лет то?», «Бедная девочка» - такие фразы «летают» по залу. - Поздравляю, Василина! – проговорил Белов, выделив имя. – Ты добилась своего. Теперь у меня никого нет, я буду доживать свои дни в одиночестве. Ты же этого добивалась? – сделал паузу старик. – Только ты теперь не сможешь спокойно жить, зная, что убила его. И зная, что я тебя ненавижу! А ведь всё могло быть по-другому. Если бы ты забыла меня, а не стала играть в эту глупую игру! - Уведите его от меня! Я боюсь его! – начала кричать девушка. Тимофей и ещё несколько парней подошли к старику и взяв под руки, стали уводить из зала. - Нечисть! Ведьма! Убийца! – продолжал кричать Роберт со всех сил, что у него были. Но парни быстро вывели его из зала. Нужна была перезагрузка. Необходимо всё переосмыслить и принять тот факт, что любимого внука больше нет. После вскрытия Александра в крови был обнаружен сильнодействующий наркотик. Судя по всему, парень принял его где-то за час-полтора до смерти. Роберт сам пришёл в полицию и умолял, чтобы следователь открыл дело и нашёл преступника. «Конечно, мы сделаем всё, что в наших силах, дед», - ответил ему тогда какой-то оперативник и быстро выпроводил за дверь, желая остаться в кабинете наедине с едой, которую ему приготовила жена. Только через неделю прошли похороны Белова младшего. В организации помогали друзья парня, за что старик был им очень благодарен, потому что он сам бы вряд ли смог взять на себя такое ответственное дело. На этом мероприятии собрались все те, кто ещё несколько дней назад был на несостоявшейся свадьбе Саши. Друзья Белова были одеты в чёрные костюмы, которые купили совсем для другого события. Тимофей руководил всем процессом, он решил, что это его долг – проводить в последний путь лучшего друга с пятого класса. Из женщин на похоронах была только первая учительница Сашеньки, Аксинья Андреевна, которую парень очень любил и считал справедливой и честной. А также туда приехала Надежда, сиделка Роберта, не без своего опекаемого, конечно. Лица у всех были тусклые, из глаз Аксиньи Андреевны непрерывно лились слёзы, Тимофей и другие парни зажимали в руках гвоздики, бросая взгляды в сторону Роберта, который стоял, опиравшись на трость и опустил голову вниз. Это кладбище находилось в городке под Москвой, где жил Белов старший. Старик изъявил желание похоронить праправнука именно здесь, потому что в этом месте покоилась вся его семья: мама, сын Илья, внук Андрей, правнук Михаил, жена Татьяна. А возле самого леса находилась особенная могила, уже очень старая, неухоженная, потому что всегда оставалась незамеченной престарелым сторожем. Здесь был похоронен первый сын Роберта, наречённый Иваном. Мальчик не прожил и месяца, умерев прямо у матери на руках. Старик прекрасно помнил последующие полгода после смерти новорождённого. Татьяна могла днями лежать в постели, отказываться от еды, ночами плакала и кричала. И Роберт пытался помочь, правда, но девушка отказывалась от его общества, желая остаться наедине со своими мыслями и горем. И Белов в то время выглядел очень разбитым, каждый день ходил на могилу к матери и часами сидел там, рассказывая покойной женщине о происходящем в его семье. Когда похороны закончились, все знакомые и друзья попрощались с покойным и поехали в квартиру Тимофея, где парень организовал поминки. Роберту тоже предлагали, но старик не согласился, ему нужно было остаться наедине с семьёй. К удивлению, никто из пришедших на похороны не интересовался, почему нет невесты покойного. Видимо, они посчитали, что девочка не смогла оправиться после такой потери и сейчас находится в полном одиночестве, лёжа на кровати и выливая всё свои слёзы на подушку. Но только Белов знал, что это было не так. - Надежда, езжайте и Вы. У Вас, должно быть, есть дела, - протянул старик, - а мне нужно побыть с семьёй, - он окинул грустным взглядом могилы, который были расположены совсем близко друг к другу. - Хорошо, Роберт, я всё понимаю. Но я ещё приду сегодня, - быстро кивая головой, проговорила женщина и поспешила удалиться, оставляя старика одного. Белов подошёл к свежей могиле и прочитал надпись на камне: «Белов Александр Михайлович. 16.03.2002 – 09.08.2022» - Прости, прости, что не уберёг тебя, Сашенька! – вытирая слёзы платком, говорил Роберт. Далее он поочерёдно подходил к могилам Ильи, Андрея и Михаила, говоря, что это он во всём виноват, что ему очень не хватает любимых родственников, и он хочет поскорее отправиться к ним. - Танюша, - нежно произнёс Роберт, поглаживая рукой фотографию на памятнике своей жены, которая скончалась сорок лет назад, - дорогая, прости меня. Не уберёг я наших мальчиков. На старика с чёрно-белой фотографии смотрела молодая девушка с длинными косичками и милой улыбкой. Такой он запомнил Танюшу Иванчук, сначала занозливую одноклассницу, а после верную и преданную жену. На улице начался дождик, который вскоре перерос в ливень. Зонта с собой у старика, конечно же, не было. Да и прятаться было негде, поэтому Белов продолжал медленно расхаживать между могилами. - Мама, - он подошёл к самой старой из них, здесь стоял большой деревянный крест, и внизу висела табличка, где было написано имя и годы жизни женщины, - я обещал приносить тебе цветы. Я принёс, - старик положил на могилу небольшой букет белых тюльпанов – любимых цветов его матери. – Я не смог уберечь свою семью, теперь у нашего рода никогда не будет продолжения. Да и сам я чувствую, что ходить по земле мне осталось не долго, - говорил Роберт. Он говорил около пяти минут, стоя под проливным дождём. Вся одежда Белова промокла насквозь, и он знал, что на следующий день непременно сляжет с простудой, но сейчас было всё равно. Вдруг старик заметил, что к нему стала приближаться какая-то фигура, облачённая в белое свадебное платье. Девушка вся тряслась от холода, а подол её наряда стал тёмно-коричневого оттенка из-за грязи, по которой она шла. В этой особе Белов узнал Василину. - Зачем ты пришла? Уходи, нечисть! – стал кричать он. Но девушка подошла ближе, и старик смог разглядеть её лицо. Весь макияж был размазан, а под глазами остались следы от растёкшейся туши. - Что ты забыла здесь, ещё и в таком виде?! - Роберт… - протянула она, сокращая расстояние между ними. – Мне так плохо. Я сотворила ужасное... - Надо было думать раньше! А сейчас мой внучок лежит под толстым слоем земли и уже никто не сможет ему помочь. - Я ужасна, - опустила голубые глаза она. – Ты прав. Во всём прав. Я ведьма, нечисть, чудовище, ничтожество! Саша... он ведь был таким добрым и искренним парнем, так любил меня, цветами заваливал, хотя денег было совсем немного. А как он сделал мне предложение! Это был волшебный вечер! - Хватит! Уходи! Уходи! Я не желаю тебя видеть, - кричал Белов, махая тростью. А дождь не прекращался, казалось, наоборот становился сильней. Где-то совсем рядом прогремел гром, и на тёмно-синем небе вспыхнула молния. - Как бы ты не пытался изгонять меня, признай, что ты по-прежнему любишь меня, Роберт, - она, не моргая стала смотреть в глаза старика. И Белов знал, что она права. - Мы оба совершили ошибку. Твоя ошибка сломала мне жизнь, а моя сломала жизнь твоего внуку. Поэтому я хочу попросить у тебя прощения. И я обещаю, что навсегда исчезну из твоей жизни. - Прощения? Э, нет, - замотал головой старик. – Я тебя не прощу. Никогда. - Я уйду. Уйду навсегда, - повторяла Василина, а слезы текли по её щекам. – Только... обними меня, пожалуйста. И девушка подошла к старику, протянув свои холодные руки. Белов с недоверием смотрел на неё, но потом неизвестное чувство «толкнуло» его в объятья молодой красавицы. Он почувствовал такой знакомый аромат мяты и ещё каких-то трав и буквально на несколько секунд перенёсся в прошлое. *Ой, кажется, дождь застал нас врасплох, - пожала плечами девушка, поднимая голову на небо, которое вмиг потемнело. – А до домика совсем далеко. Что делать будем? – она посмотрела на парня, который уже снимал с себя куртку. Он поднял предмет верхней одежды вверх и попросил девушку подойти ближе, чтобы куртка смогла хоть немного спасти ребят от дождя. - Ты здорово придумал! – засмеялась девушка, прижимаясь ближе к парню, так как места было очень мало. - Идём к домику? – уточнил Роберт. - Да, идём, - согласилась Василина. Всю дорогу к домику молодые люди провели в объятьях друг друга, не забывая придерживать руками куртку, которая полностью намокла. А добравшись до домика девушки, ребята наконец смогли отдохнуть и высохнуть, попивая вкусный чай, приготовленный Василиной.* - Спасибо, - девушка аккуратно выбралась из объятий Белова, возвращая его в реальность. – Ты больше меня не увидишь. Но знай, что я всегда любила только тебя. И даже в Саше искала твои черты и манеры. И Василина, даже не посмотрев на Роберта в последний раз, ушла. Старик не знал, откуда она взялась и зачем обнимала его. Он также не знал, почему в его голове всплыло то воспоминание, но он уже почувствовал, что насквозь промок, а поэтому поспешил домой. В ту же ночь девушки, представившейся Анисимовой Линой, не стало. Видимо, она поняла, что все девяносто лет жила лишь с одной мыслью – отомстить. И только первые годы её жизни, в начале двадцатого века, можно считать настоящими, живыми и действительно любимыми. После смерти Александра девушка неделю находилась в каком-то другом мире, она целыми днями сидела возле реки у леса и просто смотрела на воду, которая тихо и спокойно текла по течению. Тогда же Василина поняла, что не хочет и не сможет больше жить, она не сможет вновь построить отношения и даже завести семью, потому что каждый день у неё перед глазами будет стоять тело умирающего Александра Белова, последнего из рода Роберта. И когда Василина окончательно решила покончить с жизнью, то осознала, что обязана попрощаться с Беловым старшим. Потому что не могла она по-другому. Девушка хотела в последний раз почувствовать теплоту его объятий и на миг перенестись в беззаботное лето тысяча девятьсот тридцать второго года. Да, Василина обладала некоторыми способностями, именно поэтому сохранила свою молодость и привлекательность, а вот Роберт, конечно же, постарел и осунулся. Он прожил сто десять лет! Подумать только! И девушка отчаянно завидовала ему, потому что старика в жизни было и плохое, и хорошее, но главное – у него всегда была семья. Была, пока в его жизни вновь не появилась русая девушка с красивым именем. Ночью, когда на тёмном небе уже стали появляться звёзды, Василина пошла к реке. Девушка распустила длинные волосы и взмахнула ими. На ней было белое платье, но не свадебное, в котором она проходила неделю, а то самое, подаренное бабушкой. Василина медленными шагами стала заходить в холодную воду. Уже была середина августа, и вода в реке остывала, да и никто уже не купался. Ноги девушки вмиг стали ледяными, но она не обращала на это внимание, идя дальше. Когда вода стала по пояс, волосы намокли и прилипли к телу, Василина подняла голову вверх. Тогда она заметила на небе созвездие Кассиопея, про которое ей когда-то рассказывал Роберт, и грустно улыбнулась, вспоминая о нём. Вскоре девушка окончательно погрузилась в воду и стала заглатывать её ртом. После она сделала глубокий вдох, в результате ларингоспазма вода не проникала в нижние дыхательные пути. Василина теряет сознание, и вода начинает затекать в её лёгкие. Тело медленно уносит холодное течение. Через несколько дней Надежда, местная сплетница и очень любознательный граждан, сообщает Белову горестное известие: - Представляете, тело нашей Линочки нашли сегодня. Белов, который до этого ел суп, приготовленный сиделкой, подавился, и женщина помогла ему откашляться. - Как? – всё, что успел сказать ошарашенный известием старик. - Да вот не знаю, почему она решила на себя руки-то наложить! Молодая ведь совсем, красивая была... Видно, жениха очень любила, вот и не смогла пережить смерть его, - предположила Надежда, нарезая хлеб. – Какая у них трагичная судьба! Ну, пусть на том свете будут счастливы, - вздохнула она. - Ли... Лина... она ничего не оставила? Записки никакой нет? – дотронувшись холодными руками до щеки, спросил Роберт. - Нет ничего! – развела руками в стороны сиделка. – Сегодня какие-то мальчишки у реки играли и нашли тело её. Течение принесло видно с другого берега, - говорила женщина. – Мне моя знакомая рассказывала, что нашли Лину в белом платье, с запутанными волосами, губы синие от холода, слизистая дыхательных путей набухшая... – стала вспоминать заключение своей приятельницы-врача Надежда. - Избавьте меня от подробностей, прошу! – воскликнул старик и отбросил ложку в сторону, та упала на пол с характерным звуком. – Сегодня можете уйти раньше. Я хочу побыть один. После сказанных слов Белов отправился в свою комнату, лёг на диван и долго смотрел в одну точку. В ту ночь Роберт нашёл на своём столе фотокарточку, оставленную Василиной, когда та приезжала вместе с Сашей к старику для знакомства перед свадьбой. - Она сохранила её... – протянул Белов, поглаживая шершавыми пальцами снимок. *Восемнадцатого июня тысяча девятьсот тридцать второго года на улице стояло жаркое лето. Этот день, кажется, был самым жарким за последние три года. И ещё был выходной. А значит, что все взрослые и дети могли проводить его по-разному. Но не в этот раз. Это был очень важный день в жизни каждого жителя небольшого городка в Подмосковье, потому что приезжал фотограф. А это значит, что нужно было выглядеть хорошо, ведь фотокарточки, что он сделает сохраняться на долгую-долгую память и будут передаваться из поколения в поколение. - Мам, фотограф уже приехал! Ты пойдёшь фотографироваться? – спросил Роберт у своей матери, которая была увлечена чтением какой-то книги. - Нет, сынок, я не хочу. Да и старая я стала уже, некрасивая, - Мария оторвала свой взгляд от книги и посмотрела на сына, который был одет в белую футболку и тёмные брюки. - Никакая ты не старая! – возразил парень, - Ты у меня самая красивая. - Ой, подлиза, - улыбнулась мать. – Я не хочу идти. А ты обязательно сходи. Уверена, что ты на фотокарточке будешь выглядеть отлично! Белов решил, что раз мать не хочет идти фотографироваться, нужно позвать Василину. Но пока парень искал её и рассказывал, что такое фотоаппарат и зачем люди фотографируются, прошло очень много времени. - Василина, мы можем не успеть! Вдруг фотограф уже уехал, - воскликнул Роберт, ведя за собой девушку, которая решила для такого случая надеть новое, ещё не ношенное голубое платье. - А это, случайно, не он? – поинтересовалась Василина, указывая рукой на мужчину, который стоял у самого входа в лес и, кажется, уже собирался уходить. - Да, это он. Бежим, - ответил Роберт, и ребята побежали к мужчине, чтобы тот сделал им снимок на память. Мужчина, увидев молодых людей, остановился, пригладил свои усы и внимательно осмотрел незнакомцев, которые, по-видимому, хотят сделать фотокарточку. - Здравствуйте. Извините, что отвлекаем, но нам тоже нужно сфотографироваться, - на выдохе проговорил Белов. - Я мог бы отказать, но вы очень красиво смотритесь вместе, поэтому я сделаю снимок, - сказал фотограф, улыбнувшись, стал настраивать свой фотоаппарат, который Василина рассматривала с большим удивлением. - Становитесь вот здесь, - мужчина указал на место перед деревьями. – Обнимитесь, вы же пара! Василина смущённо улыбнулась, но всё же обняла парня, а он в ответ положил руку ей на талию. - Отлично. Улыбаемся! После проделанной работы фотограф уехал в город, сообщив ребятам, что все снимки будут готовы через две недели и нужно будет забрать их с почты. - Мне кажется, что мы хорошо получились, - произнесла Василина, когда пара уже шла по полю, наблюдая за тем, как солнце медленно уходит за горизонт. - Да, я заберу фотокарточку через две недели, но храниться она будет у тебя, хорошо? - Ты боишься, что увидит мама? - Ей пока лучше ничего не знать. Но я обязательно вас познакомлю. А сейчас предлагаю пойти к речке. Скоро звёзды начнут появляться, - протянул Роберт. - Хорошо, - кивнула девушка. – А какое сегодня число? Я на фотокарточке напишу. Представляешь, через много-много лет на наш снимок будут смотреть, и думать, как нас зовут, как мы жили... – мечтательно проговорила Василина. - Восемнадцатое июня сегодня, - ответил парень.* - Какое прекрасное было время, - прошептал старик, проваливаясь в глубокий сон. Всю ночь ему снилась мама, семья и Василина. Они все словно звали его к себе, в другой мир, где он обретёт вечный покой. Роберт сначала отказывался и кричал, но после сдался и, крепко взяв за руку девушку в белом платье, голос которой эхом раздавался в его ушах, открыл дверь в иную вселенную. Смерть наступила около пяти часов утра от остановки сердца. Надежда пришла ближе к восьми с пакетом продуктов для старика. Женщина открыла своим ключом дверь его дома и сказала: - Роберт, доброе утро! Я купила продукты. Но пройдя в спальню, она обнаружила, что Белов ещё в постели. Сиделка бросила пакет с продуктами и подошла к старику, щупая пульс. - Он мёртв, - опустила голову женщина и простояла так ещё минуту. После она осмотрела тело и заметила в руку старика какую-то бумажку. Надежда аккуратно достала её и взглянула. - Линочка и Роберт?! – удивлению сиделки не было предела. На старом фотоснимке были изображены либо они, либо люди очень на них похожие. Белов иногда показывал Надежде свои старые фотографии, поэтому та сразу узнала его. А вот увидеть Лину рядом с ним она никак не ожидала. Сиделка перевернула фотокарточку и прочитала надпись: «День, когда мы были счастливы. 18 июня 1932 год» И после этого все слова Роберта в сторону невесты его внука не казались такими уж безумными. Понимаешь, Лина – ведьма. Я знаю её уже почти век! На свадьбе Александра Надежде удалось услышать несколько слов из разговора жениха с дедом. Но уже по этим высказываниям и старой фотокарточке можно было сделать вывод, что старик не врал, и невеста Саши действительно была ведьмой. А история длиной в девяносто лет закончилась этим утром, в том доме, в этой комнате. Конец.