Часть 1

      В глубине гигантского леса западнее от стены Марии на деревьях стояли трое солдат, которые между собой обсуждали некоторые вещи и события.       — Как думаете, что произошло пять лет назад? — поинтересовался вдруг парень, слегка поправив свои темные волосы. Девушки, стоявшие чуть поодаль, недоуменно посмотрели в его сторону, на время прекратив работу.       — Юма, наша задача — установить ловушку, — уточнила одна из них. — К тому же наш срок подходит к концу, даже Мизуки ничего не знает о том, что произошло тогда.       — А может знает, просто говорить не хочет! — перебил Юма слегка поддавшись вперед. На такое возражение девушка даже бровью не повела, а лишь сняла очки и медленно надела их на голову.       — Не хочет, говоришь, — вздохнула собеседница, — а может она действительно не знает. В тот день мы всем отрядом вышли на спецзадание за стену. На пол пути до леса со стороны Сигансины послышался взрыв. Как ты думаешь, в известности ли наш командор про этот случай? — Юма покачал головой и взял рядом лежавший трос.       — Давайте заканчивать! Это опасная территория и в любой момент может появиться титан, — произнесла вторя девушка, волосы которой были белее снега, после чего резко вскинула руки.       — Роуз!!! — крикнул Юма и быстро пронесся мимо нее на УПМ. Блондинка запаниковала и повернулась назад, ее напарник летел на надвигающегося в их сторону пятнадцатиметрового титана. Испугавшись, Роуз выпустила тросы из рук, и от безысходности вторая девушка, носившая имя — Ацуко, последовала ее примеру. Огромная сеть, которая была предназначена для поимки титана, с грохотом упала на землю. Девушки незамедлительно полетели помогать своему товарищу.       — Роуз, действуешь, как приманка, всё, как всегда, — скомандовала Ацуко, на лету натянув очки на глаза.       — Так точно! — повернув назад, Роуз вернулась на свое место, откуда недавно совершила глупую ошибку.       Приближавшийся титан замахнулся над её головой, из-за чего ей пришлось быстро спуститься на землю рядом с валявшейся приманкой. Сверху послышался звук лезвий. Она резко подняла голову и увидела, как Юма подлетел сзади к титану и разрезал плоть. Лишённый жизни гигант с грохотом упал на землю в десяти метрах от Роуз.       — Черт, что теперь делать с этим?! — указал рукой Юма позади девушки и сократил между ними расстояние. Та виновато и не зная куда себя деть смотрела в землю и на свои сапоги, не решившись возразить разгорячившемуся напарнику.       — Что мы скажем главнокомандующей? — выговорила Роуз смотря на спину уходящего парня.       — Что-нибудь придумаем, — раздраженно ответила на вопрос Ацуко.       — Похоже, тросы оборвались, но каким образом? — размышлял Юма на месте, рассматривая сетку. — Так, Ацуко, Роуз, берите свои концы, попробуем натянуть заново, — девушки кивнули и вернулись на свои места, взяв в руки тросы.       — Юма, здесь есть проблема. Шипы вонзились в землю по самое основание. У нас не хватит сил отодрать их, — заметила Роуз и встретилась с раздраженным взглядом товарища.       Поразмыслив, он бросил сеть на землю и глубоко вздохнул:       — Скажем правду, нечего скрывать, что есть, то есть, ничего не сделаешь. У меня в уме не укладывается, как толстая веревка могла оборваться, мы ее хорошо затянули на том стволе, — взглядом он указал напротив стоявшее дерево.       — Может она была повреждена? — предположила Роуз.       — Все возможно, — подтвердила Ацуко.       — Давайте возвращаться, а то скоро стемнеет. Юма, ты прав, нужно все рассказать так, как есть, — улыбнувшись закончила Роуз. Солдаты, взяв в руки клинки полетели в сторону стены, за которой находился лагерь.

***

      —Наша задача — продать мясо, получить деньги и купить всё, что необходимо, — радостно сказала Эмилия, вышагивая впереди друзей. Девушка вместе со своей напарницей и товарищем уже успели вернуться за стены и сейчас выполняли данное им поручение.       — Эми, смотри по сторонам, людей много же, — проговорил парень. Он своими серыми глазами рассматривал всех по пути, но не задерживал надолго взгляд на ком-то одном, а сразу же переключался на другого. Ян посмотрел на свою рядом шагавшую подругу, ее взгляд был устремлен на Эмилию.       — Ты скоро в ней дыру прожжешь, — шепотом произнес парень, наклоняясь к девушке, чтобы Эми вдруг не услышала. Та лишь пожала плечами и скинула назад толстую рыжую косу. Её звали Мирандой.       — Эми! — послышалось сзади.       — А? — не расслышав, та резко повернулась.       — Да хватит своими хвостами размахивать! — взбесился Ян, в очередной раз получив по лицу.       — Да что ты к моим волосам прицепился?!       — Хватит! — Вмешалась Миранда, — вон наша остановка, всего пару шагов, пошлите побыстрее, а то мясу скоро будет плохо. Юма зря охотился? — возмутилась она, смотря на них.       — У тебя все с медициной связано? — поморщилась Эмилия. Ян слегка оттолкнул ее и прошел вперед, таща на спине завернутое мясо. Пожав плечами, девушки направились вслед за ним.       — Сколько?! — воскликнула Эмилия, не веря своим глазам, ведь в ее руках лежит мешочек с золотыми монетами.       — Это заслуженно, милая, вы привозите отличное мясо, мы очень довольны, — мягко произнесла женщина, смотря на улыбающихся солдат. — Когда же вы вернетесь домой?       — Сегодня состоится собрание, и выяснится все, — пояснила Миранда.       — И только, прошу, никому, — попросила девушка поправив свои хвосты и отдала мешочек сзади стоявшему парню.       — Ну что вы, — отмахнулась женщина, — вас тут в лицо никто не знает.       — Это хорошо, но все же лучше лишний раз не светиться, — отозвался Ян, натянув капюшон для убедительности своих слов. Девушки только пожали плечами, но последовали его примеру.       — А что с разведкорпусом? — осторожно поинтересовалась Эмилия.       — Я подробностей не знаю, — ответила торговка.       — Ладно, мы пойдем, — поторопил Ян подруг, — спасибо, тетушка.       — Я помолюсь за вас всех, — сказала женщина вслед уходящим солдатам, те не останавливаясь повернули головы и легонько кивнули.       — Итак, задание выполнено, — посмеялась Эмилия.       — Да, теперь возвращаемся, — напомнил Ян, и трое солдат направились в путь в сторону западной части Марии, в котором сейчас расположился штаб разведчиков.

***

      Территорию Парадиза окутал теплый и еще светлый вечер, солнце, уходящее за горизонт, дарило последний луч света за этот прошедший день. В глубине небольшого леса расположился лагерь с пятнадцатью солдатами, где большая часть из них стояла в ряд по стойке смирно.       — Итак, все в сборе? — выкрикнула милая девушка, стоя напротив остальных солдат.       — Так точно!       — Прошу троих солдат доложить рапорт, — произнес рядом стоявший мужчина. По приказу капитана она вышли вперед. Ян молча отдал мешочек с содержимым капитану, тот удовлетворительно кивнул, приняв его.       — Продукты, перечисленные по вашему указанию, уже разложены по местам. Чай был только черный и ромашковый, а целебного не оказалось в продаже.       — Что ж, и без него можно прожить, — отозвался мужчина и кивнул девушке, что стояла рядом. Ее левая часть лица была скрыта длинной челкой, не давая возможность разглядеть ее полностью.       — Роуз, Юма и Ацуко, прошу выйти вперед, — немного помедлив, они все же неуверенно исполнили приказ.       — Задание провалено, — решительно заявил Юма, смотря на капитана в упор. Вокруг образовалась тишина, и только звук костра нарушал ее. Девушка, стоявшая рядом с капитаном, удивленно смотрела на них, ожидая объяснений. Накаленную атмосферу прервал подходящий офицер — Акихиро. При виде его стоящие впереди солдаты встали обратно в строй.       — Приветствуем вас, Акихиро!       — Вольно, — он перевел взгляд на второго капитана, — там на кухне необходима твоя помощь, так что ступай, — мужчина кивнул и направился выполнять указание.       — С минуты на минуту придет командор обсудить дальнейшие действия, а что насчет второго задания, — Акихиро посмотрел на виновников холодным взглядом сквозь очки и продолжил:       — С вами будет разбираться Мизуки, так как это изначально была ее инициатива, — Акихиро повернул голову в сторону шагавшего к ним командора.       — Обсуждаете, как прошел день? Повторите, что насчет ловушки? — Мизуки остановилась напротив солдат.       — Задание не удалось выполнить из-за некоторых обстоятельств, — заверила Ацуко и посмотрела на своего брата, он незаметно указал в сторону главнокомандующей, — на нас надвигался титан и, чтобы изолировать его, нам пришлось выпустить тросы, вследствие чего сеть с шипами по основание вошла в землю.       — Ну что вы, мы не ангелы и все имеем право на ошибку, но давайте посмотрим на ситуацию с моей точки зрения. Так как вас всего трое, а чтобы плотно закрепить ловушку нужно задействовать все тросы, которые имеются, либо вы тянули время, либо…       — Нет, простите, — перебил Юма, — из-за надвигающей цели мы не успели этого сделать. Я отпустил свои тросы, чтобы изолировать титана, а Роуз и Ацуко решили мне помочь.       — Стоп, стоп, стоп, — покачала головой Мизуки, — в чем заключалась ваша цель?       — Поставить сеть-ловушку, — ответила до этого молчавшая Роуз.       — Тогда нужно было выполнить ее любой ценной и неважно, кто стоял на вашем пути. Он мог справиться и в одиночку, а вы двое успели бы за это время сделать свою работу, но нет, поступили под чувством страха и долга помочь друг другу. Считаю — это было грубой ошибкой. Наказание будете отбывать, когда достигнуть штаба разведкорпуса, — она поправила выбившуюся темную прядь волос за ухо. Отступила на пару шагов назад и продолжила, обращаясь ко всем солдатам:       — Так как скоро стемнеет и наступит комендантский час, то нужно накормить лошадей, поужинать самим и лечь спать. Завтра на рассвете отправляемся в Трост.       — Всем все ясно? — уточнил Акихиро.       — Так точно!       — Вольно, — солдаты расслабились и потихоньку начали уходить друг за другом по своим делам. Мизуки дождалась, когда все разойдутся и повернулась к Акихиро, тихо спрашивая и делая шаг навстречу:       — Как думаешь, они будут рады нашему возвращению?       — Пф, можешь не сомневаться, — с ноткой ироний ответил Акихиро, поправляя очки.       — Сколько ты поменял перчаток за все пять лет?       — Не сосчитать.       — Боишься запачкаться, — усмешка вырвалась с ее уст. Мизуки знала ответ, почему он носит белые перчатки. Остальные в неизвестности спрашивали его, а он либо молчал, либо отмахивался.       Когда посчитает нужным, тогда и раскроет свою тайну, — решила Мизуки.       — А откуда вообще взялся титан? — Продолжила девушка пытать его, — они же приходят с юга.       — Кто его знает, — выплюнул Акихиро, — в последнее время одна чертовщина происходит. Пала стена, а мы даже не знаем причину.       — Скоро узнаем, не переживай, — ответила командор и уставилась на закат.       Акихиро, немного постояв, развернулся и ушел, оставив ее одну на растерзание своим мыслям.