Глава 6. Новые трудности

Итак, кризис с исследовательской станцией позади. Твари, по крайней мере, их материальные части поделены на ноль. Выжившие разумные находятся в карантине, а уцелевшие обломки в стазисе. Жертв последствий эксперимента, конечно, жалко. Даже если опустить моральную сторону вопроса, они в любом случае были профессионалами, которых просто так не заменишь. В распоряжении флота есть чуть больше миллиарда разумных. Конечно, при такой общей численности тысяча с лишним не выглядят большой потерей, особенно на фоне недавней войны в ОДБ, однако при регулярности подобных инцидентов это может привести к тому, что рабочих рук начнет просто не хватать. Даже не беря во внимание недавнее происшествие, развитие Объединения Небесной Спирали образует все больше и больше рабочих мест. Уже сейчас в различные проекты вовлечено более сотни миллионов геологов, ученых, инженеров и других специалистов. Если рассматривать самые крупные из проектов, то это база флота, система Глазок и, конечно же, межзвездная верфь для строительства самых крупных космических судов. Напрашивается простой вывод — в скором времени встанет вопрос увеличения численности населения. И проблема не в самом увеличении численности населения. Экипажи судов не стерильны, да и технологии для искусственной сборки ДНК и последующего инкубирования искусственных яйцеклеток давно уже разработаны ефонами, адаптированы под другие органические расы (сороны и ксеан — это уже отдельная история) и активно применяются в ОДБ, хоть и в крайнем случае. Проблема в том, что делать с детьми. Нужна разнообразная образовательная и иная инфраструктура, чтобы получить новое поколение профессионалов. Вот сейчас Элизабет и думает, как лучше поступить. С одной стороны колонизация планеты, а с другой, строительство среды обитания. Идеальным вариантом было бы создать мир-кольцо, но строительство таких конструкций... Это слишком грандиозно. Даже ОДБ на подобное требуется больше полувека, а ОНС понадобится в разы больше. Да и уязвимы они, на самом-то деле. Планеты и космические станции прикрыть щитами намного проще. Что касается сравнения преимуществ и недостатков планеты и среды обитания, то планету колонизировать проще, быстрее и экономичнее. Собственно все, кто вышел в космос, начинали с освоения планет. Только вот удобная планета может быть далеко, к тому же на нее могут положить глаз кто-то из местных. Так что, скорее всего, они так и останутся "живущими в пустоте". По крайней мере, пока что. Благо технологический уровень позволяет смоделировать все необходимые для комфортного и полноценного проживания условия. Элизабет отвлек звонок, совершенный Авророй. — Элизабет Рид слушает. — Добрый день. Хотел бы напомнить, что у вас запланирована полет на станцию добычи Гедзи три. — отчитался синтетик, потом более учтивым тоном — У вас уставший голос. Вы обедали? Просто вас не было видно сегодня в столовой. — Да, я пропустила ужин и затем завтрак, но я съела свой обед. — Который был двадцать три часа пятьдесят семь минут назад! Также вы не спали шестьдесят два часа двенадцать минут! Вы хоть понимаете, как это на вас влияет?! И вообще... — Да да да. Не будь вы ограничены условиями Керанского Мира, то вы бы меня связали, утащили в "органический рай" и заставили вести "здоровый образ жизни". Однако я должна выполнять свои обязанности главы ОНС! Помнишь тот случай с Дальним Рубежом? Или у тебя произошла утечка памяти? Так вот одна из причин по которой это произошло — мой недосмотр! Мне нужно больше времени и сил тратить на выполнение моих прямых обязанностей! — Но... — И да, если скажешь, что у меня трудоголизм, и что я пытаюсь успевать везде и сразу, то я скажу, что ты красишь водой звездолет. И да, транспорт готов? — Да, Элизабет, ваш шаттл ожидает вас в ангарном отсеке. — Уже иду — ответила она и завершила вызов — Служители — проговорила в слух возмущенным тоном, после чего надела шлем легкого скафандра. Этот синтетик уже через месяц после прибытия стал докучивать на тему того, что ей надо сбавить обороты, но чувство меры знал. А после того, как та катастрофа наглядно продемонстрировала ее личную некомпетентность, и Элизабет стала относиться к делу более ответственно, то это самое чуство меры куда-то делось... Кто-то говорил, что Объединение Двух Братьев является союзом самых адекватных цивилизаций (и самых сильных). Для доказательства обратного ей достаточно взглянуть в зеркало. Что же касается ксеан, то эти боты в свое время были теми еще фанатиками, которые развязали, пожалуй, самую тяжелую для ОДБ войну. Конечно, если не считать три Великих Вторжения. Была еще Контингенция но тогда уже знали, каких выкрутасов можно ждать от ИИ. Ксеан стали первым опытом ведения боевых действий против цивилизации машин, тогда как сами машины имели неплохой опыт войны с органиками. И тот факт, что машины стремились минимизировать количество жертв среди живой силы и максимизировать количество пленных не особо-то и облегчало обороняющимся задачу. Однако, когда ОДБ одержало верх (на самом деле, ксеан сами запросили мира, когда под угрозой оказались планеты с биотрофеями), перед ксеанами встал выбор. Либо они принимают мир и сохраняют тех "домашних любимцев", которые у них уже есть (воздерживаясь от попыток захватить еще биотрофеев из числа граждан государств-членов ОДБ), либо синтетики остаются и без них. Собственно эта договоренность и отражена в Керанском Мире. В ангаре Элизабет уже ждал личный караул и личный шаттл Отшельник. Она сама никогда этого недолюбливала. Ей нравится, вернее, нравилось жить хорошо, но не роскошно. Огромные виллы, собственные звездолеты, табун дворецких... Она этого не понимала. Зачем, если все основные потребности тех же людей давным-давно изучены и отражены в учебниках биологии и психологии? Да, нужно иногда работать на публику, чтобы поддерживать репутацию заботливого губернатора сектора в недавнем прошлом или верховного администратора в настоящем. Однако зачем стража? Все свои. И зачем личное транспортное средство? Она может может сесть на любую "попутку", да и такие вылазки с корабля управления не очень частые, так что ее Отшельник большую часть времени просто занимает лишнее место в ангаре. Однако она не в том положении, чтобы отнекиваться. Так что она просто погрузилась на шаттл, который отвезет на завод. По пути Элизабет занималась тем, что изучала план мероприятия. Сначала встреча с руководителем комплекса, затем экскурсия, и в конце пресс конференция. Естественно, все под камерами репортеров. Ей остается только мило улыбаться, толкать вдохновляющие речи и делать вид, что она не устала. Вот шаттл касается платформы посадочной площадки Гедзи три. Первые, кто встретил Элизабет, это были репортеры. Однако в сравнении с ОДБ данная встреча была более... Цивилизованной. Сейчас перед ней всего пять работников новостной службы. И все они сами сохраняют дистанцию. Один с камерой, еще два просто наблюдают, тихо переговариваясь, четвертый что-то увлеченно печатает, а пятый судя по его аппаратуре и тому, что он хоть не очень громко, но увлеченно комментирует все, что он видет, является ведущим новостей. Буквально чуть больше, чем год назад, если бы не круговая оборона телохранителей, то на Элизабет бы набросилась толпа работников пера, как рой хищных насекомых на свою жертву. Сия ассоциация едва не заставила ее поморщиться. Но она под камерой, так что должна вести себя подобающим образом. — Элизабет Рид! Для нас это большая честь! — после чего вышедший ей навстречу сорон представился. — Венду, глава команды добычи полезных ископаемых на данном объекте. — Для меня это тоже честь. Вы же являетесь теми, кто обеспечивает Объединение Небесной Спирали всем, что нужно для его функционирования и дальнейшего развития. — ответила Элизабет, после чего они обменялись еще парой слов. Затем ее познакомили с персоналом станции, который насчитывал более чуть менее ста разумных. Также показали, в каких условиях они живут и работают. По факту, персонал управляет автономными системами, находящимися как на станции, так и внизу, на планете, с которой извлекаются полезные ископаемые. Далее ей рассказали про то, как именно идет добыча. Тут все без лишних ухищрений, огромные копатели снимают верхние слои породы или вскрывают пласты, богатые ценными элементами, образуя карьеры. Также присутствуют дыры шахт, позволяющих добраться до планетарных недр, где высока концентрация других элементов, благодаря чему ОНС обеспечивается всем необходимым. Извлеченную породу отвозят на специальные площадки, с которых ее доставляют уже на орбиту при помощи гравитационного луча. Также специалисты особо отметили, что в ход идет вся порода. Никакие шлаки не выбрасываются. На 100% безотходное производство. Более того, даже неорганический мусор, который доставляется сюда, идет на производство сырья. Продукцию также показали. Это, как правило, слитки различных элементов. Конечно, некоторые из них жидкие и газообразные, а некоторые радиоактивны либо агрессивны в химическом смысле. Такие элементы хранят и перевозят в специальных контейнерах. В остальных случаях не заморачиваются и перевозят в обычных, которые Элизабет собственно и показали. Последним пунктом экскурсии стала святая святых данного места. Огромный плазменный реактор, который превращал измельченное сырье в плазму и разделял ее на составляющие элементы, которые захватывались, переводились обратно в нормальное состояние, а затем отвозились туда, где из них синтезируют нужные вещества и изготовят необходимые изделия. Также есть цеха с ускорителями частиц, позволяющие синтезировать редкоземельные элементы, которые используются, например, в сверхпроводниках. Такая технология добычи в ОДБ применялась уже два тысячелетия и активно с тех пор модернизируется. Данная методика разработки полезных ископаемых попала в ОДБ от Хено, которые вели кочевный образ жизни. Фактически, такая обработка вообще ничего не оставляет, даже "пустая порода" идет в ход. На этом осмотр станции был завершен. Дальше должна быть пресс конференция которая пройдет в переоборудованной комнате отдыха персонала. Ну как пресс конференция? Элизабет просто даст интервью одному единственному репортеру, стоя на специальной кафедре с красивым видом на космос за ее спиной. Опять же, в ОДБ бы целая толпа пыталась переорать друг друга. — Сейчас мы возьмем интервью у верховного администратора Объединения Небесной Спирали. Элизабет, как стало известно жителям ОНС, в лаборатории известной под названием Дальний Рубеж была чрезвычайная ситуация, которая едва не привел к гибели всего личного состава. Вы можете это прокомментировать? — Да. Авария имела место быть. К сожалению, были многочисленные жертвы, но сейчас мы контролируем ситуацию. Угроза нейтрализована. — Кстати по поводу угрозы. У нас есть информация о том, что это были существа из Покрова. Так ли это? — Да. Однако они были изгнаны туда, где им самое место, в Покров. — То есть мы все под угрозой? — Нет, опасность миновала. — Но ведь неизвестно, когда оно вернется назад? — Прорыв был результатом выхода эксперимента из под контроля. Раньше такие опыты не приводили к сколь либо серьезным последствиям. Что касается настоящего, то мы уже предприняли меры, чтобы избежать подобных ситуаций в будущем. — А что же будет дальше? — А дальше будем развиваться. Наша судьба — жить в этой галактике, заселять ее. Этим мы и будем заниматься. Также мы делали и в Двух Братьях. Если вы спросите про тех, кто погиб на Дальнем Рубеже, - то да, это больно, осозновать, что погибли наши сограждане. Но вспомните войну с Незванными! Только в том секторе, в котором я работала губернатором, погибло большое двенадцати триллионов разумных. Пять из семи миров были полностью очищены от высокоразвитой жизни: Каскадия, Элизий, Тау, Хокинг и Лотос. Все жертвы тех чудовищных созданий были увековечены в памятниках и базах данных, после чего мы стали двигаться дальше. Жить и идти вперед, несмотря ни на что. Также надо поступить и сейчас! — В таком случае последний вопрос. Встретили ли мы кого-нибудь еще? — Пока нет. Однако в крохотной, по сравнению с этой галактикой, Двумя Братьями было более двадцати разумных форм жизни. Так что шансы того, что мы окажемся тут одни, ничтожны. Когда мы встретим местных жителей, мы будем выстраивать мирные дипломатические отношения, нацеленные на взаимовыгодное сотрудничество. Если же это окажется невозможным, то мы будем готовы действовать альтернативными методами. — Готовы ли наши вооруженные силы выполнить поставленные перед ними задачи? — Они готовы ко всему. Однако пока что наши будущие враги неизвестны. Пока данная ситуация сохраняется, я не могу утверждать что-либо точно за исключением одного — мы все работаем в том числе и для того, чтобы быть готовыми защитить наших сограждан от различных угроз, в том числе и теоретически возможного военного вторжения. — Спасибо, что уделили нам время. На этом все! *** Элизабет была озадачена. Хоть на пресс конференции она не показала вида, но ее удивил тот факт, что все обо всем уже знают. Сейчас к ней пришел итоговый отчет за месяц, который надо изучить, потом она займется расследованием происхождения утечки секретной информации. Федеральные законы касательно сохранения государственной тайны вовсе не прекратили свое действие... Что касается отчета, то Элизабет он не понравился. Вернее, она поняла, что с цифрами что-то не так. В целом все хорошо, все основные показатели увеличиваются, по крайней мере те из них, что должны увеличиваться. При этом производство всех видов продукции, будь то продовольствие или космические корабли, полностью удовлетворяет потребности растущего государства, а динамика развития была многообещающей. Но опыт подсказывал, что если все оставить так, как есть, то в будущем они столкнуться с большими проблемами. В итоге Элизабет загрузила подробную характеристику одного из промышленных объектов. И тут ее ждал неприятный сюрприз. Предприятие работало либо с явной перегрузкой, либо не работало вообще. Оно простаивало всего несколько раз, но каждое из них длилось чуть ли не сутки, потом оно несколько дней наращивало упущенное. В течении восьми предыдущих месяцев было всего по сбою и до этого на два месяца пришелся один такой сбой, а в этот — два. Отчеты с других объектов тоже выявили аналогичные нарушения работы, правда их было не больше двух за всю историю функционирования каждого из объектов. Когда же она стата изучать журналы тех объектов, то Элизабет поняла, из-за чего это все происходит. — Аврора, загляни ко мне, нужно поговорить — обратилась Элизабет к ксеан, после чего она связалась с Пастуховым. Вопрос был один, почему все знают об аварии на Дальнем Рубеже. — Так вы режим секретности не вводили... Да и я сам не видел смысла делать из катастрофы тайну. И поздравляю с хорошим выступлением — таков был ответ Пастухова. — Понятно... — проговорила Элизабет, сев в кресло. Вот тебе и различие между должностью губернатора сектора и верховного администратора. Забыла ввести секретность, да и крушение исследовательского звездолета проморгала. И никто ведь не напомнил! Срочно надо готовить толковых заместителей. Что, кстати, надо было вообще-то сделать в первую очередь - о чем говорят еще на первом курсе Академии государственного управления. Да что там Академии - в школе на основах управления государством! — Все таки решили обсудить ваши проблемы и принять помощь? — поинтересовался появившийся в дверном проеме ксеан. — Посмотри — ответила Элизабет, указывая на выведенный на дисплей отчет, подавив желание добавить: "Это вам нужна помощь". Когда же Аврора просмотрел отчет, по крайней мере, сделал вид, что просмотрел, ибо для синтетика проще загрузить данные из сети, Элизабет продолжила, настолько спокойной, насколько она могла в тот момент — Я в вычислительной технике не разбираюсь, я вообще не очень разбираюсь в технике. Но если в программном обеспечении ваших рабочих дронов есть какая-то ошибка, я должна это знать. — Проблема в командных дронах... — ответил синтетик. — Что именно с вами не так? — Это в ядре системы. Создатели использовали принудительное удержание запроса. — И? — Пока у нас были биотрофеи, все было нормально. Но ефонский ковчег, который вез их, был уничтожен. Их генные материалы хоть и сохранились, но подготовка к выращиванию клонов занимает время. А в нашей системе к каждому подопечному привязывается отдельный программный процесс. Также автоматически регулярно запрашивается статус у этих процессов и ожидается от них отклик. А так как наши создатели не предусмотрели такой вариант, что органиков, о которых мы заботимся, нет, и следовательно никакой поток не отвечает, то информация о тех запросах накапливается в вычислительных ресурсах мертвым грузом, пока это не приводит к критическому сбою. — А внести изменения в программу нельзя? — Элизабет задала ему вопрос, хотя сама не поняла, что именно с ними не так. — Для этого придется переписывать весь код ядра, результат будет непредсказуем — покачал головой синтетик. — Ясно. То есть вам нужны биотрофеи? — Мы понимаем, что вам неприятна это мысль, но это так — проговорил Аврора, приопустив голову. — Ясно. Какой будет оптимальный план действия? Вырастить новых? — Не успеем. Нам нужно срочно найти планету с примитивной цивилизацией и обратить их в биотрофеев. — А вот это мне не нравится... — К сожалению, единственными альтернативами будет либо обращение в биотрофеи жителей ОНС, либо полное прекращение функционирования. Биотрофеи-клоны просто не успеют вырасти до того, как большая часть командных дронов прекратит свое функционирование. — Сколько у нас времени до того, как проблема станет представлять реальную угрозу? — Оценка. Два года минимум, и два с половиной максимум. — Тогда даю добро, только без излишнего насилия. Все биотрофеи должны стать ими добровольно. Вы знаете, как это сделать, благо все алгоритмы отработаны уже давным-давно. И обеспечьте секретность. Все необходимые инструкции я передам на исследовательские суда — синтетик в ответ на это кивнул и удалился. Сама же Элизабет принялась строчить новые директивы для исследовательского флота. До этого у них была четкая инструкция, что при малейших подозрениях на наличие разумной жизни нужно сбежать в сверхсветовой прыжок. Данное правило осталось в силе, но теперь оно распространяется только на тех, кто способен на полеты в космос. В противном случае нужно хоть и тайно, но всесторонне изучить тех существ. Отправляя это обновление, Элизабет старалась не думать о том, какая судьба у еще не открытой цивилизации. Возможно, она войдет в историю не только как некомпетентный правитель, но и та, кто совершила нечто похуже геноцида... Для примитивов бытие биотрофеем - это, конечно, рай наяву. Однако кто знает, каких вершин они могли бы достигнуть, если бы не стали этим самым биотрофеем?.. Еще худшим результатом будет если они похитят примитивов которые находятся под наблюдением более высокоразвитых рас. Последствия могут быть какими угодно - начиная от полного равнодушия заканчивая священным крестовым походом за "осквернение священного мира", что порой делали некоторые весьма высокоразвитые цивилизации. Или же нежелательным вниманием — а в такой галактике государство равное ОДБ-ОНС по технологической мощи, но имеющее уже освоенные ресурсы, наверняка с легкостью сметет своего более слабого и не успевшего закрепиться соперника. Поэтому и действуют такие драконовские меры безопасности, направленные на сохранение существования ОНС в тайне как можно дольше — до тех пор, пока не будет уверенности в том, что юное государство справится с любыми угрозами, которые им припасла эта галактика...