Часть 1

      Комната была светла. Но свет этот был каким-то застоявшимся и оцепеневшим. Живые бы сказали, что он устал от жизни и предпочёл незыблемость бытия, что простоит дольше вечности. Всё в пространстве меж гладких каменных стен выглядело как-то неестественно, нереально и будто бы волшебно. Так как должно быть в красивых, но жутких легендах.       Посреди комнаты стояла каменная чаша, тени мягко опоясывали её покатые края. А внутри неё - молодой мужчина. Он был красив. Такая красота губит многих, вздох - и нет человека, взгляд - вся империя в руинах. Нет никого и нечего, что не сможет она сразить. Его обнажённое тело густо оплетали чёрные лозы. Они стелились по белой, словно дорогой нефрит, коже, ласково обнимали вены и стойкие кости.       Вдруг. Прежде неподвижное, полное печальной безмятежности и отрешенного спокойствия лицо еле заметно дрогнуло. Серебристые глаза с трудом открылись и невидяще смотрели перед собой, пытаясь сфокусироваться. Приставленный наблюдать ученик быстро всполошился. - Он очнулся! Очнулся! Скорее, позови старших! Он очнулся! - к лицу мужчины осторожно, чтобы не доставлять неудобств и в тоже время чтобы его можно было видеть, наклонился незнакомый юноша. - Вам пока не следует пытаться говорить или двигаться. *** - Это тебе за всё! Благородный фамильный клинок вонзился под рёбра.       Казалось, его владелец хотел пронзить сердце своего врага. Но почему-то никак не мог решиться. Снизу, но так громко, будто перед ними, доносились звуки битвы: под ними, у подножия горы развернулось сражение. Могучие заклинатели яростно противостояли полчищам оживших мертвецов. Светлая закалённая сталь сталкивалась с грозными когтями, а потёртые доспехи отражали оскалившиеся пасти.       Командующий осадой вновь попытался атаковать. Но снова не смог лишить жизни отступника. Что-то будто отягощало клинок, мешало положить всему конец. Лицо его скривилось в болезненной гримасе. Ещё удар, ещё рана. В плечо, хотя, казалось, метил в беззащитную столь открытую шею. Другой не шевелился. Командующий был готов едва ли не расплакаться. И тут уголок чужих губ дрогнул в жалком подобии улыбки. Внезапно отступник кинулся вперёд. *** - Лиар! Был ли ты в своём уме?! Голос, полный гнева, разбил застоявшееся оцепенение.       Молодой мужчина попытался повернуть голову. Но после пережитого тяжелого ранение это было сложной задачей. - Да, я винил тебя во многом! Да, я из-за уязвлённой гордости назвал тебя предателем! Но неужели ты мог думать, что я на самом деле желаю тебе смерти?! Тогда "отступник" рванул прямо к пропасти. Видя терзания человека, которого считал лучшим другом, а теперь ненавидящего его, он решил избавить его от терзаний, отдав себя на милость мертвецам. Но бывший друг не позволил. Он отчаянно боролся за его жизнь, а после буквально умолял адептов цитадели исцелить его.