8. Будни и история

Зимой никаких продвижений в решении проблемы с нападками старшекурсников не случилось, и друзья попросту смирились с неизбежностью. Им ничего не оставалось, как ещё сильнее зарыться в уроки и ждать следующего года — возможно, без предводителей у остальных не хватит времени и желания издеваться над младшими… — Я так рад, что у нас, наконец, получились «Качели»! — они возвращались с тренировки и Дин просто фонтанировал эмоциями. — Да, это очень здорово! — вторила ему Серафима, перепрыгивая через лужи. — Нам обязательно нужно выучить что-то ещё до следующего года! — Естественно, мы выучим, — раздражённо пожал плечами Меркурий. — Я вас догоню, — они уже дошли до входа в переход, когда Сиела свернула к домику для питомцев. — Хочу немного поиграть с Атмой. — Мы с тобой, — Макс сгрёб под ручку Меркурия и развернулся вслед за ней. — Спасибо… Друзья недавно вернулись с завтрака. — Кстати, — Ли развернулся к Сиеле. — Какое предсказание ты упоминала из разговора с магом Арктуром? — Я не помню, — задумчиво пробормотала Сиела, глядя на мокрые хлопья снега за окном. — Да и он, кажется, не говорил. Был выходной, они все сидели в гостиной у ярко пылающего камина, и, конечно же, все заинтересовались вопросом. — Может быть, что-нибудь есть в библиотеке? — нерешительно предположил Дин, почесав кончик носа. — Мне кажется, стоит сначала спросить у профессора Грипфинса, — засомневалась Серафима. — Мы даже не знаем, какую эпоху смотреть. — Сима права, — подтвердил Меркурий. — О предсказаниях очень мало книг, а хронику тридцати эпох можно читать годами. — Тогда я — за профессором. Но он отсутствовал и в кабинете, и в своей гостиной, и даже в приёмной комнате на первом этаже. — Значит, в библиотеку? — обречённо вздохнул Дин. — А может, мы сможем найти тё… профессора Лорин? — Шансы ещё меньше, — покачал головой Макс. — Её мы можем по всей школе искать. — Ну, тогда в библиотеку, — развела руками Серафима. Библиотека заставляла удивляться каждый день: здесь ничто не стояло на месте дольше суток. Стеллажи, читальные места, книги на полках — всё это постоянно менялось, заставляя усердно учить поисковые и манящие заклинания. — Доброе утро, маг Олиджанин, — стойка библиотекаря рядом с входом — единственное, что никогда не шевелилось в этом царстве хаоса. — Приятного дня, ученики. Не забывайте, к книгам нужно относиться очень бережно! — библиотекарь и сама походила на книгу. — С чего начнём? — Дин с кислым видом обвёл глазами бесконечные ряды полок, уходящие во все стороны, даже наверх. — Я бы посмотрела хроники наших эпох, — предположила Мелли. — А я взяла бы оба тома по наблюдениям о предсказаниях, — возразила Сиела. — Они намного меньше всех остальных, и там наверняка должно быть что-то и об этом. — Тогда пошли искать их. Указатель книг о предсказаниях, — шепнула Серафима и на её ладони возникла небольшая стрелка, которая резво нырнула в левый проход между стеллажами. Погоня за указателем длилась мизенов пять. Наконец, стрелочка ткнулась в нужный стеллаж и рассыпалась светящейся пылью. Книги пришлось искать вручную. — Нашёл, — просипел Макс. — Помогите. Оба тома «Рассуждений о неизведанном» оказались не очень толстыми книжками, но вот сверху на них лежал какой-то огромный том с Макса толщиной. Меркурий стащил его с полки, едва не уронив себе на ногу, положил на пол, и раскрыл. — «Собрание предсказаний. Максимально полное», — прочитал он полустёртые буквы радужного языка. — Его тоже возьмём, — кивнула Серафима и помогла другу поднять книжищу. Поиски хоть чего-нибудь подходящего заняли не один ченод. Наконец, когда Серафима уже готова была позвать всех на обед, Макс нашёл нужное. — «Предсказание о семерых Стражниках и угрозе Магическому миру при их рождении», — с долей восторга прочитал он. — Дословный текст неизвестен. Записано со слов Меркурия Вселуса, лидера Стражников, услышавших предсказание. «Через тысячу лет появится команда из Стражников с планет Космоса, Огня, Воды, Воздуха, Растений, Животных и Музыки, и при их рождении в Магический мир придёт угроза, справиться с которой смогут только эти семеро Стражников». — Ничего себе, — одновременно вздохнули Сиела и Мелли. — Что-то я пока что не чувствую себя готовым сражаться с какой-то угрозой, — буркнул Ли, вздрогнув от упавшей в соседнем проходе книги. — Мы же обед пропускаем! — Серафима взглянула на часы. — Бежим! Они шустро отволокли книги на место и кинулись бежать к столовой. Там уже разносились смешки, ученические голоса и стук ложек о тарелки. После обеда их мыслями вновь завладело предсказание. — А это точно не ошибка? — засомневался Дин, укладывая голову на подлокотник дивана. — Может, это не мы — те герои? — А я бы не отказалась сразиться с парочкой монстров! — вскочила Серафима, воинственно сверкая глазами. — Для этого мы ещё очень мало знаем, — усмехнулся Меркурий. — Давайте посмотрим хронику за последние тысячу лет, — предложил Макс. — Может, вычислим, что за угроза. Друзья кивнули и вновь закопались в библиотеку. — Да ну, не может быть, — неверяще прошептал Ли, глядя огромными глазами на том «Хроник эпохи Радуги». — Что такое? — его тут же окружили остальные. — Хотинги — вот какая угроза! — Что? — уставилась уже на него Мелли. — Ты уверен? — засомневался Меркурий, бледнея. — Твари! — припечатала Серафима, сжимая кулаки. — Я уверен, это они. Раньше, конечно, случались какие-нибудь засухи и бури, но Хотинги появились почти сразу после появления Мелли. — Я не уверен, что мы с ними справимся, — замотал головой Дин. — А я уверен, — воскликнул Макс. — От моей дубинки ещё никто не уходил! — Но ведь дубинка — это не всё, — тихо возразила Мелли. — Нам нужно чаще тренироваться, — добавила Сиела и всхлипнула.

***

«Нам нужно чаще тренироваться» — эта фраза стала их дивизом на остаток зимы и весну. Они постоянно что-то магичили, ченодами не вылазили из фехтовальных залов, старались как можно чаще видеть наставников и просить научить каким-нибудь заклинаниям своей стихии, закидывали профессоров сотнями вопросов. — Что происходит? — профессор Грипфинс вновь собрал своих учеников в гостиной. — Другие профессора жалуются, что вы не даёте им покоя. Рвение учиться похвально, но только не в ущерб окружающим. — Ну, мы хотим выучить всё, что сможем, — Серафима почесала нос. — Во-первых, не «нукай», во-вторых, очень странная цель для детей. В вашем возрасте ученики обычно по школе лазят и приключения на хвост ищут, — профессор потеребил длинный ус. — Мы школу ещё осенью обошли, где смогли, — тихо возразила Мелли… Серафима, вся красная и мокрая от напряжения, уже третий ченод учила стойки. Меч, не её, а деревянный учебный, по весу ничем от настоящего клинка не отличался, но сейчас, по ощущениям, он весил уже не меньше тонны. — Правую ногу чуть дальше, — профессор Грипфинс теперь сам тренировал племянницу в свободное время. — Всё, отдыхай. Серафима с облегчением выдохнула, отложила меч и пошла по краю матов. Она хотела просто сесть и нахлебаться воды, но нельзя, можно заболеть. Когда немного отдохнула, сделала растяжку и убрала меч на стойку. — Иди, приводи себя в порядок, жду на улице. Только никакой холодной воды! Серафима кивнула и убежала к раздевалкам… Меркурий уже полтора ченода пытался разрубить саблей глиняный манекен. Увы, вместо ровного, гладкого среза получалось только откалывать кусочки от верхней части, когда лезвие входило под неправильным углом. — Стоп, не правильно. Вы должны чувствовать оружие как продолжение руки. Запястье фиксируйте, кисть прямо. Сначала попытайтесь разрезать сверху вниз. Меркурий взмахнул и сабля, наконец, вошла примерно до середины манекена. — Хорошо. В процессе нужно контролировать клинок, не давать ему отклоняться. Чаще делайте упражнения на укрепление запястьев, — с Меркурием занимался школьный профессор, потому что принц Арктур владел боевым топором, и попросту не мог ничему научить племянника. Меркурий кивнул. — Можете отдыхать. Лёгкая растяжка и тёплый душ. Саблю уберите сами… — Тётя Селина, когда мы уже перейдём к упражнениям со шпагой? — Сиела сидела на скамье и отдыхала после отжиманий. — Тем более я им училась уже. — Сначала тебе нужно укрепить мышцы. Ты и десяти мизенов не протянешь в боевой стойке с настоящей шпагой. — Но почему? Я же уже не ношу корсет! — Сиела, малышка, спина — это только одна из частей тела. Да, ты отлично адаптировалась на суше, у тебя теперь сильная спина. Но. Фехтование — это ещё руки и ноги. А у тебя, уж извини, руки больше напоминают макароны, и ноги только на треть сильные. Через три-четыре месяца тренировок мы приступим к первым стойкам и выпадам. — Но ведь мы восемь месяцев занимались на физкультуре. — Это были в основном упражнения на общую подготовку, выносливость и гибкость, чтобы поддерживать магию. Бег, растяжка, что-то на равновесие, прыжки, так ведь? — Да, — вздохнула Сиела. — Я рада, что тебе удаётся пробежать триста метров без передышки на хорошей скорости. Но здесь нам нужно немного другое. — Но почему остальные уже перешли к тренировкам с оружием, а я нет? Можно хотя бы стойки, пожалуйста? — Я точно знаю, что Мелли и Макса гоняют едва ли не больше тебя, Серафима третий месяц осваивает стойки, Ли и Меркурий тренируют силу и правильную технику владения, а Дин просто спортсмен, хотя и он тренирует силу. — Так можно стойки? Хотя бы две? — Ладно, уговорила. Бери вон ту палку, она чуть тяжелее шпаги, идеально для развития силы… Макс бегал. Подтягивался. Отжимался. Приседал. Снова бегал. Подтягивался. Отжимался. Приседал. И снова бегал. — Когда перерыв? — прохрипел он, наматывая очередной круг по залу. — Скоро с копьём?.. — Не сбивай дыхание, — показала ему кулак Хлоя. — Ещё кружок. Макс хрипло вдохнул и сунул в карман свой браслет, мигом побелевший — он болтался на руке и сильно отвлекал… Ли походил бы на какую-то древнюю скульптуру воина или спортсмена, если бы не был таким мокрым. Палка, заменяющая трезубец, давно ощущалась как многотонная гиря. Но он из раза в раз атаковал ей манекен под взглядом дяди Нептуна. — Все, на сегодня хватит его мучить. Давай, два круга по залу лёгким бегом, потом ещё немного с запястьями поработаем. — А это точно сегодня нужно? — Ли еле доволок палку до места. — Точно. Мы потом ещё тебе эспандер купим, будешь каждый день с ним заниматься. — Я устал. — В отставке отдохнёшь. Давай, два круга. — Отставка — это далеко, — Ли потрусил по кругу. — Неправда, это лет через сорок. Или скажешь, Брук уже старуха? — Нептун вспомнил свою старшую сестру… — Не отвлекайтесь, — Дин тоже занимался со школьным профессором. — Стрелять нужно не наобум. Взгляд — это тоже стрела. Представьте траекторию стрелы, прежде чем она полетит. Да, вот так. Дин почти прижался виском к стреле, прикидывая, куда она полетит. Он уже усвоил, что стрелы не летают только прямо. — Летом тренируйтесь на улице, так сможете увидеть и понять влияние ветра на траекторию полёта стрелы. Так же стреляйте с разного расстояния до мишени. Дин чуть отстранился и отпустил тетиву. Точно в яблочко!.. Мелли бегала по дорожке вокруг здания с фехтовальными залами. Она устала, вспотела и хотела пить. Ветерок навевал запахи озера и цветущих садов, ничуть не спасая. Рядом бежал принц Микки, свежий и ничуть не уставший, как будто вышел погулять. — Когда перерыв? — Не сбивай дыхание. Ещё три мизена. Мелли засопела и ускорилась. — Притормози, так ещё сильнее устанешь. Тебе нужна не скорость, а выносливость. Иначе пять мизенов боя — и ты отдыхаешь на земле с переломанным всем. Мелли уставилась на него испуганными глазами. — А что ты так на меня смотришь? Стражники — это опасно. Конечно, никто специально не убьёт, но пострадать можно серьёзно. Поэтому мы над вами «издеваемся» тренировками, чтобы защитить как можно лучше…