Глава 62

      Дни шли, а новостей об Эш так и не поступало. Ни плохих, ни хороших. Никто не знал, где она. Асу продолжала говорить о том, что не видела и не слышала ничего, что могло бы помочь. А местные не давали никаких сообщений о теле женщины. Никто из ребят не представлял, где искать старшую Саито, не знал в каком она состоянии. Она испарилась. Будто бы Кондо Эшли никогда не существовало даже. «Акума» все также не работала. И хотя всех уверяли, что это временная мера, надежда на возвращение к привычному ритму жизни гасла с каждым днем.       Элайза вновь перебралась жить в особняк Рэя. Она за это время так ни разу не решилась посетить пентхаус своей тети. Было слишком больно приезжать туда. Химера продолжила скрываться под личиной Момоко, ходила на работу и тренировки, а в свободное время составляла компанию Кейко и училась у нее. Вместе девушки медитировали, учились друг у друга каким-то магическим трюкам, которыми уже овладели, и общались о жизни. Оказалось, что у младших Саито и Судзуки гораздо большего, чем виделось на первый взгляд. Молчаливая и тихая рыжая девчушка на деле была хорошей подругой, интересным собеседником и довольно занимательной личностью.       Папка с документами теперь «поселилась» на прикроватной тумбочке в комнате Элли. Девушка с тоской поглядывала на ту время от времени, листала свои паспорта, перечитывала содержимое документов. Самая яркая надежда на возвращение горела именно в ней. Очень хотелось, чтобы та вдруг появилась на пороге, сказала, что все нормально, и они все жили снова как раньше. Черт возьми, полукровка была готова даже пойти в полном одиночестве в Храм луны и сдаться, если те освободят женщину. Было уже даже плевать на собственную свободу. Все, лишь бы вернуть старшую Саито.       Эл оттягивала сегодняшний отход ко сну как могла. Внутри разрасталось неприятное чувство тревоги. С того самого момента, как Эш пропала, ей снова стали сниться ужасные кошмары. В них бедняжка убегала от теней прошлого и чудовищ по огромному лабиринту, но в конце концов оказывалась загнана в тупик. И когда на нее нападали, полудемон просыпалась в холодном поту тяжело дыша. Иногда эти сны перебивались странными картинками будто бы несуществующего прошлого. Моменты, которые она вновь переживала, казалось бы, в чужих телах. То, чего никогда не было, но вместе с тем это все ощущалось таким знакомым. И потому девушка так старательно откладывала момент, когда она уснет. Брюнетка сидела на кровати и опять перебирала папку, доставшуюся ей от тети, думая о чем-то своем и стараясь отгонять мысли о том, чтобы сдаться «Кровавой луне». Буквы уже плыли, а веки закрывались сами. Но она продолжала старательно бороться. И лишь когда поняла, что проигрывает битву со сном, укротительница тяжело вздохнула и стала складывать все в папку. Та сразу же отправилась на свое законное место, а свет у кровати погасился. Все, пора на боковую.       Но Саито успела лишь улечься и слегка задремать, когда сквозь дрему послышался стук. Торопливый и какой-то нервный. Сперва Элайза решила, что это все игры ее сонного разума, показалось в полусне. Однако стук повторился еще несколько раз. Уже громче и небрежнее. И тогда девушка осознала, что это все не сон. Кто-то на самом деле стучал в ее дверь. Руки наощупь нашли небольшой выключатель для прикроватного светильника и нажали на него. Глаза неприятно защипало, стоило свету загореться. Полудемон уже привыкла к ночной полутьме в ее комнате. Она неторопливо поднялась и потирая руками веки подошла к двери.       — Рэй, что ты тут делаешь? — уточнила брюнетка, увидев за дверью демона. — Уже поздно. Что случилось?       Голос ее звучал тихо и сонно. Несмотря на то, что до этого химера сражалась со сном, сейчас она бы все же с превеликим удовольствием вернулась в кровать. Однако парень выглядел взволнованно, а значит, возможно, хотел сказать что-то важное. И потому его следовало бы выслушать.       — В «Акуме» пожар, — холодно бросил Рэй.       Эта фраза заставила проснуться сразу же. Весь сон сняло как рукой. Это все показалось бы подозрительным и в «обычное» время. А сейчас особенно. Клуб пустовал уже приличное время, в нем не было ни единой души. И тут ни с того, ни с сего в здании начинается пожар. Внутреннее чутье подсказывало, что это может быть как-то связано с Эш или «Луной». Нет, оно кричало об этом. Недолго думая, Эл бросилась к шкафу, схватила первую попавшуюся кофту, дабы не замерзнуть в ночном холоде, а затем вылетела из своей спальни. Им срочно надо было туда. Чем быстрее, тем лучше.       Кейко уже ждала ребят внизу. Она тоже не стала тратить время на сборы, лишь накинула что-то сверху, чтобы не замерзнуть. Ребята не могли терять ни секунды в такой ситуации. Карасу молниеносно доставила трио к заведению. Однако к их прибытию то уже было охвачено огнем.       Компания продвинулась в сторону главного входа. Поблизости уже собралась огромная толпа из зевак. Ну конечно, это же квартал развлечений. Тут жизнь начинается ночью. И такое событие никак не могло пройти мимо глаз народа. Кто-то просто в ужасе наблюдал, кто-то снимал происходящее на телефон. На месте уже также были полиция, скорая и пожарные. Последние пытались потушить пламя, но то будто бы ни капли не сбавляло свою мощь под напором воды.       Младшая Саито, приняв облик Момоко еще в машине, тут же направилась к стене из полицейских и заградительной ленте. Рэй проследовал за ней, не желая оставлять девушку даже на секунду, помня, что случилось совсем недавно. Даже если здесь толпа, «Луна» могла сыграть грязно. Им же удалось как-то похитить Эш и убить Лин, хотя те были в клубе. Значит и тут могли что-нибудь придумать. Кейко держалась чуть позади, стараясь посильнее натянуть капюшон, дабы ее не узнали и не заметили. Однако кто-то из толпы все же узнал рыжую и схватил ее за руку. Испуганная девушка обернулась и посмотрела на того, кто посмел это сделать. Она уже была готова закричать, но лишь шумно выдохнула, узнав того, кто стоял поблизости. Это был Вестейн. Он, убедившись, что захватил внимание полукровки, тут же отпустил ту.       — Что здесь происходит? — подала голос Нара, глянув сперва на хозяйку клинков, а затем на горящее здание.       Похоже, что ребята находились где-то неподалеку и примчались сразу, как узнали о пожаре. Но Судзуки не смогла им ответить, ведь сама не имела ни малейшего понятия. Она лишь пожала плечами, а затем указала в сторону своего жениха и подруги. Те уже разбирались с полицейскими.       — Вам сюда нельзя, — один из мужчин, что заграждал проход к «Акуме» попытался схватить Элайзу.       — Как это нельзя? — возмутилась химера, нахмурившись.       — Я хозяин этого заведения, — Рэй подоспел как раз вовремя и оттянул подопечную к себе, смирив взглядом полицейского. — Что здесь происходит?       — А вы не видите? — с некоторой издевкой в голосе ответил другой страж порядка. — Пожар. Похоже, с проводкой у вас что-то не так.       — Это невозможно! — вспылил демон. — Мы тщательно следили за всем.       — Иногда и такое случается, — добавил первый мужчина. — Случайность. Несчастный случай.       Но верилось в это с трудом. Нутро продолжало твердить Элли о том, что здесь что-то не чисто, что «Кровавая луна» приложила свои лапы к этому пожару. Но как это доказать? Если она скажет, что просто чувствует это, то никто не поверит. Все скорее посчитают полукровку сумасшедшей, скажут, что это просто паранойя. Хотя, может это она и есть? Однако Саито продолжала искать любые следы причастности организации к этому. И как удачно тут все сразу: и полиция, и пожарные, и врачи… Точно что-то не чисто.       Она старалась разглядеть, что там происходит за спинами полицейских и заградительной лентой. На первый взгляд ничего необычного. Простой пожар. Похоже, что это все просто воля случая и хорошая работа служб. Просто паранойя… Но тут взгляд цепляется за двери, что служили когда-то главным входом в здание. Они открыты. Без ключа, очевидно. А внутри, совсем рядом с дверьми, в танцующих языках пламени виднеется что-то. Силуэт? В глазах полудемона на несколько мгновений вспыхивает яркий красный огонек. Она сама не осознает как, но начинает инстинктивно использовать собственную магию. Легкое покалывание пробегается по телу от груди к кончикам пальцев. И после этого на несколько мгновений танцующие языки пламени у входа расступаются, повинуясь демонической воле. Дикая и непокорная магия, пусть и слабая, ведь ее обладательница не владеет своими способностями на должном уровне, все же заставляет стихию покориться. И теперь Эл уверена в том, что видит что-то странное внутри, чего там никогда не было. В глазах мелькает еще один огонек. Химера сосредотачивается, направляет еще один поток внутрь. Этот уже другой природы. Она хочет понять, что же там такое. И осознает, что это кто-то живой. Чувствуется аура. Демоническая аура. Неужели это…? Нет, этого не может быть. Однако мозг сам подкидывает имя того, кто по какой-то причине не может покинуть клуб.       — Рэй, — полукровка дергает демона за рукав и тянет на себя, заставляя отойти чуть дальше, а после наклониться ниже. Не доверяет она этим оборотням в погонах больше. — Рэй, внутри кто-то есть.       — Ты уверена? — тихо спрашивает парень, хмурясь.       — На все сто процентов. Я видела. И чувствовала. Там демон.       — Ты же не думаешь, что это…?       Назвать имя старой подруги айдол не решается. Однако он уверен, что они оба думают об одном. Там может быть Эш. Аура странная, плохо ощущается. Возможно дело в расстоянии или ситуации, однако Элайза уверена, что это точно демон.       — Мне надо проверить, — уверенно заявляет полукровка.       — Нет, — твердо парирует Рэй. — Ты не пойдешь туда.       — Они знают, что там кто-то есть, я уверена! И как ты видишь, они ничего с этим не делают. Если мы тоже останемся в стороне…       — Момо, это опасно. Нельзя лезть туда.       — Если это Эш, то она там погибнет! — руки инстинктивно хватают собеседника за одежду и крепко сжимают ту.       Ребята замечают перепалку, слышат эти слова и подходят ближе к двум особям с демоническим началом. И если Рэй обратил внимание на присутствие подростков из академии и Кейко, то вот Саито это совсем не волнует. Она вновь смотрит в сторону клуба. Полиция, пожарные, врачи… Никто из них ничего не предпринимает. Они будто бы намеренно игнорируют тот факт, что внутри кто-то есть. И если и сама химера останется в стороне, то Эш точно там погибнет.       — Времени нет, — фыркает Эл.       — Нет, стой! — Рэй молниеносно реагирует.       Он пытается схватить подопечную, однако удается поймать лишь воздух. Она уже растворилась, исчезла. В следующий раз силуэт полукровки мелькает уже по ту сторону баррикады прежде, чем вновь исчезнуть. Она использует тот же трюк, что использовала некогда на острове Хрустальной розы. Просто растворяется, телепортируется на небольшое расстояние несколько раз. Если не может просто пройти, то поступит так.       Демон недовольно рычит, понимая, что не смог ничего сделать. Но тут в игру вступает Нара. Девушка выставляет вперед руку, надеясь с помощью своей магии воздействовать на пламя и помочь подруге. Кончики волос полукровки на мгновение вспыхивают рыжим и желтым, будто бы сами становятся пламенем. Однако ничего не получается, а сама она вскрикивает от боли, прижимая к себе руку и морщась.       — Это не обычное пламя, — заключает лидер, качая головой. — Его создала и контролирует сильная магия. Черт… Аки, помоги мне.       Нара выходит на несколько шагов вперед. Брат тут же срывается с места и подходит к сестре, беря ее за руку, переплетая их пальцы. Если одной полукровки, способной контролировать пламя недостаточно, то в дело вступят двое.       — Я отвлеку полицию и зевак, — негромко добавляет Вест и тоже собирается несколько отойти от друзей.       — Стоять! — ребята оборачиваются и переводят взгляды на Кейко, что внезапно подала голос. Рыжая хмурится и указывает сперва на блондина, вызвавшегося также помочь. — Ты никуда не идешь и ничего не делаешь. Только хуже будет. Вы двое колдуйте осторожно. Никто не должен вас заметить. А ты…       Закончив раздавать указания полукровкам, Судзуки переводит взгляд на своего возлюбленного. Она хмурится сильнее, изучая демона, будто бы решая, подходит ли тот для этой миссии.       — Вытащишь ее, понял? Справишься?       Рэй лишь кивает в ответ. У них нет выбора. Элайзу нужно вытягивать оттуда, пока она не пострадала или, чего хуже, оказалась в лапах врага. Возможно это все ловушка для одержимого спасением близкого человека зверька. И чем больше они все привлекут внимания к себе, тем хуже будет.       — По моему сигналу, — Кей прикрывает глаза и вскидывает руки, делая ими какой-то необычный жест. — Суд.       Казалось, что кое-кто из полукровок даже перестал дышать. Сильнейшее заклинание из тех, что может применить хозяйка клинков. Одно неверное слово или движение после его активации может привести к трагедии. Это то, из-за чего бедняжке запретили говорить в Храме луны. Левая рука девушки останавливается в районе ее груди смотрит горизонтально. Все пальцы смотрят прямо. А права рука останавливается прямо перед левой. Почти все пальцы согнуты. Лишь указательный и средний, плотно прижатые друг к другу, смотрят вверх.       — Зов предков, — объявляет «вердикт» полукровка, а после правую руку чуть опускает, чтобы не так заметно колдовать, однако направляет ее в сторону ребят, что владели магией огня, расправляя все пальцы. В серых глазах начинают сиять искорки. Следом рыжая принимается бубнить какое-то странное обращение. — Отец мой Солнце, первый свет, раскрой драконий дух.       Затем левая рука также аккуратно опускается, подобно правой. Пальцы сгибаются. Лишь указательный и средний, вновь плотно прижатые друг к другу, теперь смотрят вверх, а кисть на Рэя.       — Кромешная тьма, Мать-Луна, сокрой следы своего дитя, — вновь бубнит девушка.       Следом она кивает. Заклинание подействовало. Теперь можно работать. Нара и Аки стараются делать также, как и их знакомая. Они не поднимают высоко руки и аккуратно направляют свою магию на пламя, беря часть того под контроль. Демон же, будто бы уверенный в том, что его теперь никто не видит, просто двигается в сторону горящего здания. Надо вытянуть оттуда непоседливую химеру, пока не поздно.              

***

             Элайза без особых усилий проникает в клуб. Ей даже удается рассчитать расстояние и пересечь первую волну огня, что охватывала открытые двери и создавала барьер у входа. Внутри же стихия будто бы образовывала кольцо, создавая иллюзорно безопасную зону. Там полукровка и появилась в последний раз. Дышать было ужасно тяжело. Раскаленный воздух, запах гари… От жара на коже тут же выступил пот. Находиться здесь просто невыносимо. Однако нужно было проверить, действительно ли Эш внутри. И если это она, то просто необходимо ей помочь. Полудемон осматривается и приходит в ужас, когда встречается взглядом с тем, кто оказался внутри.       Ближе к дальней границе огненного кольца стоял деревянный крест. А к нему была прикована так, кого они искали все последние дни. Эш, кажется, была без сознания. Однако ее грудь еще слабо вздымалась, говоря о том, что дама жива. Руки и ноги демона держались металлическими браслетами, приделанными к деревянной ловушке. Но ужасало не это. Помимо «кандалов» в ее тело также были вбиты большие, специально подготовленные для этого гвозди. Кто-то распял женщину на кресте, буквально прибил ее к дереву и оставил здесь. На голом теле виднелись старые, покрытые корочкой, и свежие раны, а также синяки. Из кожи в местах, где торчали гвозди, также сочилась кровь. Волосы и тело были покрыты старой кровью.       — Эш! — завопила Эл.       Она была готова признаться, что ее замутило от вида тети. «Луна» долгое время издевалась над своей несчастной жертвой, а потом просто прибила ее к деревянному кресту и оставила в горящем здании на показ. Теперь не было сомнений в причастности организации ко всему. И то, что они сделали со старшей Саито… От злобы трясло, а от боли и отчаяния на глаза наворачивались слезы. Девушка тут же кинулась к наставнице и стала пытаться снять ее. Но стоило пальцам коснуться металла, как тут же руки отдернулись, а полукровка зашипела. От жара в помещении тот просто раскалился. Верховная, какую же боль испытывала сейчас Эш. Но надо было что-то сделать, как-то помочь.       Пытаясь игнорировать боль, Элли продолжила попытки спасти тетю. Она хваталась руками за гвозди, старалась их выдрать, пыталась открыть металлические браслеты, даже крест уже попробовала толкнуть, оценивая, сможет ли что-то с этим сделать. Но безуспешно. Однако Эш вдруг пришла в себя. Она попыталась глубоко вздохнуть, однако получился лишь слабый рваный вздох вперемешку со стоном, после чего женщина закашлялась.       — Эш, держись, прошу тебя, — со слезами на глазах взмолилась полукровка. Она взяла руками щеки демона и погладила те обожженными пальцами. — Прошу, пожалуйста, держись. Я что-нибудь придумаю.       Дама открыла глаза, после чего Эл ужаснулась во второй раз. Если точнее, то глаз. Только теперь она придала значение крови на лице наставницы. У той не было левого глаза. Нос ни раз ломали… О, Верховная, что же она пережила?       — Беги, — обветренные, сухи губы еле-еле шевелились, а каждый звук давался демону с огромным усилием. — Беги, Эл.       — Я тебя не брошу! — бедняжку всю трясло. — Слышишь меня, Эш?! Не брошу!       Полудемон вновь взялась за работу. Она принялась снова пытаться освободить тетю. Кожа ужасно болела, однако страх за последнего члена семьи перевешивал все остальные чувства и ощущения. И тут кто-то схватил младшую Саито. Руки обвились вокруг талии девушки и оттянули ее от креста.       — Отпусти меня! — завопила младшая Саито, пытаясь вырваться и рыдая. — Пусти, Рэй! Я должна помочь!       Однако демон был непреклонен. Увы, но он не собирался выпускать подопечную из своей хватки. Парень взглянул на старую подругу с сочувствием и ужасом, сказал той что-то мысленно, а после потащил за собой химеру. Она продолжала орать и пытаться вырваться, однако не могла ничего поделать. Бедняжка отчаянно звала тетю, молила сделать что-нибудь и со слезами наблюдала, как ее силуэт отдаляется, а после исчезает в пламени. К сожалению, все они были тут бессильны. В противном случае попытки предвещали лишь мучительную гибель в огне для них.       Рэй вытащил девушку за толпу, на некоторое удаление от людей, и лишь затем отпустил. И вместо благодарности Элайза тут же развернулась и принялась наносить удары. Ее все также не волновала боль в руках. Она била по наставнику так сильно, как только могла сейчас. Удары приходились в грудь, на плечи, руки. Бедняжка плакала и молотила парня, а тот лишь стоял, виновато склонив голову, и молча принимал свою участь. Пускай. Пускай он будет плохим. Зато хотя бы одна Саито останется жива.       — Это все ты виноват! — наконец-то подала голос химера, нанеся очередной удар. — Мы могли ее спасти! Могли! А ты ее бросил! Я тебя ненавижу, Рэй! Ненавижу! Будь ты проклят!       Потребовалась помощь парней, чтобы остановить все это. Вест и Лейв подошли к подруге и схватили ее за руки, не давая больше бить демона. Она попыталась вырваться, но лишь раз. Поняв, что это бесполезно, полукровка сдалась и просто расслабилась. Колени подогнулись, и та чуть не упала на землю. Хорошо, что ребята вовремя среагировали и удержали девушку, после потянув ее за руки, заставляя встать на ноги.       — Там была Эш? — уточнила тихо Арпия, когда Эл немного усмирила свой пыл.       Рэй вновь промолчал. Он лишь кивнул, отвечая на вопрос девушки. В целом, ребята уже догадывались, однако нужно было уточнить наверняка. Услышав знакомое имя, младшая Саито с новой силой разрыдалась. Только сейчас она осознала, насколько они беспомощны. У «Кровавой луны» есть все: влияние, деньги, власть. Они могут безнаказанно творить свои дела и истязать их всех. Могут убить любого, кого пожелают, и не мучиться даже от угрызений совести. А что могут они все? Бегать, скрываться и беспомощно наблюдать за тем, как гибнут те, кто так дорог. Они ничего не могут противопоставить.       Лейв взял руку подруги в свою и внимательно осмотрел. На той виднелись серьезные ожоги. Парень тихо позвал Нару, дабы та тоже взглянула. Девушка лишь болезненно охнула, а после спешно вытянула бутылку воды из своей сумочки, открыла крышку и протянула другу. Полукровка жестами заставил жидкость подчиниться. Она сгруппировалась и по его приказу покинула сосуд. Вода быстро переместилась к рукам полукровки и стала проходиться по ожогам, стараясь как можно скорее заживить те или хотя бы облегчить. Боль на самом деле уходила. Хотя, быть может это казалось из-за прохлады жидкости. В любом случае это немного, но помогало. Когда Лейв закончил, он жестом отправил воду на землю, а после посмотрел подруге в глаза. На время та успокоилась, лишь подрагивала после своей истерики. Однако это продлилось не долго. Элайза тут же обняла друга и принялась вновь рыдать, уткнувшись тому в грудь. А парню оставалось лишь обнять бедняжку в ответ и попытаться успокоить, поглаживая по волосам. Это самая тяжелая ночь в их жизнях… Для всех них.