Глава 66

      Позже Элайза добавила остальных своих друзей в то приложение, которое посоветовала госпожа Азами. Если точнее, то теперь она могла всегда знать где девочки из «Spirits» и Рэй. Этого было вполне достаточно. К тому же, в случае непредвиденной ситуации с ними можно было всегда связаться с помощью этой штуки. А учитывая, как «Луна» продолжала охоту и какие методы придумывала, это было очень кстати. Однако, похоже, после попытки просто арестовать девушку, они несколько сдались и залегли на дно. По крайней мере, вот уже более чем неделю они не предпринимали никаких попыток выловить свою цель. С одной стороны, это очень радовало, ведь можно было хоть немного пожить нормально, без всех этих проблем. А с другой… Ужасно настораживало. Что они такое готовят и придумывают? Откуда дальше ждать удар? Все это пугало.       Еще утром Азами связалась со своей подчиненной через приложение. Она попросила сегодня встретиться и поговорить после работы, так как кое-что придумала, дабы можно было вывезти девушку из страны и вернуть в академию. Место назначено было уже знакомое: квартира женщины в жилом комплексе. Вот только так как Саито закончила со своими делами намного раньше, ей не было смысла сперва ехать домой к Рэю, а после уже искать способ отправиться на встречу. И потому полукровка приняла тяжелое решение для себя: спустя столько времени наконец зайти в пентхаус Эш и подождать там. Все нутро продолжало содрогаться и всячески противилось этому событию. Но Эл давила в себе эти чувства, понимая, что рано или поздно ей нужно это сделать. И лучше бы до отъезда. Если она не переборет все это, то никогда не зайдет в уже знакомую квартиру после отъезда. Так что хотя бы в последний раз…       Доехав до комплекса на такси и расплатившись наличкой, химера отправилась к злополучному месту. Ее уже не останавливала охрана и дамы с ресепшина. Сотрудники этого места уже прекрасно знали гостью, учитывая, сколько раз она тут появлялась ранее. К тому же… Пентхаус после смерти Эш, как оказалось, по праву теперь стал ее. Так что Элли имела право там находиться.       Подъем на лифте и поход по небольшому коридору дались легко. А вот стоило достать ключ-карту — и тело тут же сковало. Она не могла решиться. Последняя преграда — входная дверь. И рука отказывалась двигаться. Полудемон поджала губы и крепко сжала предмет в своих руках. Мысленно, она старалась подбадривать себя, заставляла поверить, что сможет это сделать. Но на деле не могла больше двинуться. Все, это конечная. Эл прикрыла глаза и шумно выдохнула, стараясь сбросить напряжение. «Давай, это же просто квартира. Что в этом такого?» — говорила она себе. «Но когда ты откроешь ее и зайдешь… Ничего уже не будет как раньше», — нагнетал внутренний голос. Свой собственный внутренний голос. Да, ничего уже не будет так, как тогда. В последний раз, когда химера была здесь. Там были все ее друзья. Квартира будто бы ожила в тот момент. Все чем-то занимались. Рэй хлопотал у двери, ребята смотрели телевизор. Арпия, вредничая, сидела на столе. Нара и Эш гуляли по городу, общаясь чуть ближе. Еще живая Эш… Вкусно пахло чем-то цветочным и домашней едой. Было очень светло. К тому же хозяйка всегда следила за чистотой и опрятностью своего гнездышка. Все помещение наполнялось голосами и смехом. А теперь… После смерти старшей Саито они здесь были недолго. Зашли только за самым нужным. Не убирались за собой и просто ушли. Но уже тогда атмосфера в пентхаусе изменилась. Она стала несколько давящей, тяжелой. Что будет теперь, полукровка даже не представляла. Наверное, все стало еще хуже. А видеть это место, даже находиться рядом с этой чертовой дверью все сложнее.       Из собственных гнетущих мыслей вырвал странный звук, который раздался совсем рядом. И только после этого девушка смогла наконец-то сдвинуться с места, сделать хоть что-то. Она взяла ключ-карту в другую руку и вытянула из сумочки свой мобильный, когда осознала, что это был звук уведомления в том самом приложении. Постучав дважды пальцем по экрану, Элайза заметила, что пришло сообщение от Азами. Полукровка смахнула вверх, чтобы разблокировать телефон и ответить знакомой.       Азами-сан: «Приложение сказало мне, что ты уже на месте. Что-то ты рановато. Извини, я еще только заканчиваю с работой. Придется долго ждать».       Элайза: «Ничего страшного. Не торопитесь. Это я сегодня закончила раньше. Решила поехать сразу. У меня здесь одно дело, с которым нужно разобраться».       Азами-сан: «Хочешь зайти к Эш, да?»       Элли поджала губы. Собеседница попала прямо в точку. Хотя, наверное, это было очевидно. Все-таки полудемон не была здесь с того самого момента. Да и начальница уже в курсе отношений младшей и старшей Саито, так что тут было не трудно прийти к логическому выводу.       Азами-сан: «Я сразу догадалась, когда сопоставила время и место. Что ж… Не буду тебе мешать. Я уже выхожу. Постараюсь добраться как можно скорее. Пиши, если случится чего».       Укротительница не смогла сдержать улыбку после последнего сообщения. Почему-то оно казалось таким теплым и приятным. Будто бы она вновь общалась с кем-то родным и до боли знакомым, хотя не могла сказать, что была настолько близка с женщиной. Странное чувство. Однако после небольшой переписки стало куда легче. Элайза спрятала свой мобильный и еще раз взглянула на ключ-карту. Теперь она готова зайти туда. В последний раз…       Полукровка провела предметом в специально предназначенном для этого месте и сразу же услышала характерный одобрительный писк, который обозначал, что дверь открыта. Когда рука легла на ручку, волнение стало медленно возвращаться, однако Саито лишь еще раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, а после таки открыла дверь.       Внутри, как и ожидалось, было очень темно. А еще воздух ощущался каким-то тяжелым, пыльным. Здесь достаточно давно никого не было и никто не убирался. Никакого движения в последнее время, никаких признаков жизни. Эл не стала включать свет. Ей захотелось, чтобы все так и оставалось. Девушка по памяти и легкому полумраку пробралась к своему любимому окну и выглянула через него. Все еще прекрасный вид на столицу. Здесь, внутри, все было мертвым. А за стеклом кипела жизнь. Будто бы укротительница самолично оказалась в пограничье, на границе между жизнью и смертью. Она дух, что смотрит назад, на свою жизнь, находясь в одном шаге от царства, куда лежит дорога теперь. Рука сама инстинктивно легла на стекло, касаясь моря ярких огоньков, плывущих вдаль. В груди вновь что-то заныло. Эш… Ее сейчас так не хватает. Как жаль, что они обе слишком поздно узнали о том, что родственницы, так мало были знакомы. Не смотря на внешне довольно сложный характер, женщина была просто замечательной, если узнать ее получше. Прекрасная наставница, чудесная подруга… И дорогая тетя. Практически настоящая мать. В окне, кажется, появляется силуэт. Невысокая бледная фигура девушки с белыми волосами. Она стоит на некотором расстоянии от Элли, потому черты видны нечетко. Однако, наверное, сознание опять играет. Подкинуло образ Эш. В таком месте, в такой момент... В глубине души до боли хотелось, чтобы она вот так внезапно появилась, заявила, что не погибла, что жива. Женщина рассказала бы историю о том, что все это время пряталась от «Луны», обняла бы, возможно оставила на макушке легкий поцелуй. Но, увы так не будет. Так больше никогда не будет. Химера видела своими глазами ее тело. Она была на похоронах последнего члена своей семьи лично. Знает, где находится могила. К сожалению, голос родной тети больше никогда не прозвучит поблизости, а сама она не появится из неоткуда.       Вдруг силуэт дергается и принимается отходить. И только тогда Элайза осознает, что ошиблась. Это не игры ее сознания. Это отражение на стекле. Кто-то еще был здесь сейчас в, казалось бы, совершенно пустом пентхаусе. Кто-то похожий на Эш стоял за спиной и некоторое время наблюдал, а после стал отходить. Сердце забилось чаще, а в горле появился неприятный ком. Полудемон моментально обернулась, но ничего не увидела. Зато она услышала, как где-то в квартире захлопнулась дверь. Здесь точно кто-то есть. Саито быстро находит свой мобильный и сразу же открывает переписку с начальницей. Дрожащими пальцами она набирает сообщение, едва не промазывая по буквам.        Элайза: «Азами-сан, здесь кто-то есть. Кто-то следит за мной. И он здесь, в пентхаусе. Я видела его отражение в окне и слышала, как где-то тут закрылась дверь».       Судя по отслеживанию, женщина уже не так далеко. Однако, как быстро она сможет доехать? Полукровка не убирает мобильный. Экраном она старается подсветить себе путь, аккуратно шагая по квартире и всматриваясь, стараясь найти преследователя. Но вроде все выглядит нормальным, совсем как в прошлый раз. Странной фигуры нигде нет. Так, показаться точно не могло. Оно где-то здесь. Сообщение от демона приходит через некоторое время.       Азами-сан: «Ты уверена? Может, просто показалось? Игра света, теней и ветра…»       Элайза: «Я уверена! Здесь кто-то есть. Прячется. Он следил за мной.».       Азами-сан: «Так, спокойно. Постарайся выбраться оттуда и спустись на первый этаж. Я уже в пути, скоро буду. Оставайся со мной на связи!»       Однако, вопреки приказу, Эл не стала покидать пентхаус сейчас. Она медленно положила руку на ручку одной из ближайших дверей, также аккуратно надавила на нее, а затем открыла. Внутри оказалось пусто. Никого. Химера проделала это еще несколько раз, но все без толку. Здесь пусть. Будто бы этот самый наблюдатель просто испарился. Полукровка взглянула на экран. Азами действительно была уже совсем рядом. Она вышла из метро и двигалась в сторону комплекса. Отлично. Надо выбираться отсюда, пока не поздно. Хватит бегать за призраком. Девушка быстро нашла ключ-карту, спрятала ее в сумку и буквально выбежала из пентхауса. Как и сказала начальница, укротительница спустилась на первый этаж и стала нервно шагать по лобби, отслеживая местонахождение той, присылая сообщения. Вторая волна переживаний накатила, когда кружочек с фотографией госпожи Азами вдруг свернул резко влево, в переулок, который вообще никак не вел в сторону комплекса, а потом также внезапно остановился. Несколько раз Элли присылала сообщения демону, спрашивала в порядке ли она, все ли хорошо, что случилось. Но все сообщения оставались не отвеченными. Женщина была в сети, все сообщения читала, но ничего не писала в ответ. Что-то было не так. И это ужасно пугало.       Тем временем Азами, получив сообщение от своей подчиненной заметно занервничала. Она вся напряглась и ежесекундно проверяла диалог, боясь увидеть, что что-то не так, заметить, что Элайза перестала писать. Как только поезд подъехал к нужной станции, женщина тут же вскочила со своего места и буквально вылетела из него. Торопливые шаги были в такт громко и быстро колотящемуся сердцу. Вот «Луна», похоже, и нанесла свой очередной удар. Там, где его не ждал никто.       Демон так была вовлечена в диалог с химерой, что отбросила всякую осторожность и вообще не смотрела по сторонам. И это было большой ошибкой. Резко в районе поясницы появилась нестерпимая боль. Хотелось закричать, но бедная женщина успела лишь прерывисто вздохнуть. На ее губы тут же легла чужая рука. И под давлением чужого тела, Азами свернула влево, в переулок. Темный и мрачный. В нем пахло сыростью и гнилью. Что-то продолжало давить на спину, вызывая лишь еще более нестерпимую боль. Наконец, ослабнув, пальцы выпустили мобильный и тот упал на землю. А вскоре и она сама оказалась на земле. Вот только удариться не дали. Кто-то подхватил ослабшее тело. И женщина успевает лишь вдохнуть, ощутив, как боль вдруг несколько уменьшилась, прежде, чем наносится еще один удар. Еще один рваный вздох, а тело вновь содрогается. Очередной удар. А после чужая рука ложится на спину и помогает перевернуться.       — Ну привет, сестричка, — мурлычет мучительница, расплываясь в улыбке.       Глаза Азами распахиваются шире от ужаса. Она ожидала увидеть на месте своего убийцы кого угодно, но не Карасу. Которая, к тому же, похоже, раскусила весь план. «Сестричка»… Она знает. Эта предательница все знает. Но как?       — Ты думаешь, я бы не раскусила ваш с Азами план, Эш? — бровь Карасу приподнимается с этими словами. — Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Я прекрасно знаю и все твои трюки.       В руках у девушки блестит металлический предмет, ловя тусклый свет фонарей, слабо проникающий в переулок. Нож! Вот что вызывало боль в спине от рук родной сестры. Но почему? За что она так стремилась стереть старшую Саито с лица Земли любыми способами. И тело, и душу. И в этот раз удар наносится в живот, вызывая гулкий звук от демона. Чваканье и хлюпанье сопровождают момент, с которым дама отпускает свою жертву и выпрямляется. На устах ее сияет зловещая улыбка.       — Пожалуй, мне пора спрятаться, — добавляет та, пряча нож куда-то. — Скоро твоя собачонка придет. Хочу понаблюдать за ее реакцией. Прощай, сестричка.       Напоследок Карасу салютует. А затем демон растворяется в воздухе, оставляя после себя лишь несколько темных перьев, что быстро растворяются в воздухе, даже не достигая земли. Эш в теле Азами успевает лишь глухо прохрипеть что-то. На большее сил нет. Ужасная боль сковывает движения и путает мысли. А все силы уходят на попытки задержаться в этом мире чуть дольше, чтобы успеть предупредить об опасности.       Тем временем Элайза заподозрила что-то неладное. Господа Азами не отвечала на сообщения, хотя они отображались прочитанными, а сама женщина была в сети. Затем она вдруг свернула куда-то в сторону и больше не двигалась с этой точки. Это было очень странно. Дрожащие пальцы тянулись к заветной кнопки в функционале приложения. Но ведь… Помощь нужна не ей. А может вообще не нужна. Мало ли чего? Но то, что произошло в квартире Эш… Как лучше поступить? В конце концов Эл решает нажать на кнопку, что могла уведомить друзей о том, что ей нужна помощь. После чего та, не выпуская телефона, отправляется на поиски. Госпожа Азами была где-то неподалеку. Немного пройти вперед — и будет на месте. Голос из мобильного отсчитывал расстояние и довольно звучно озвучивал его на английском. Совсем близко. Один поворот и…       Девушка замирает в ужасе. Она не верит глазам, проверяет локацию в мобильном с увиденным, будто бы надеясь, что это все неправда. Опять… Гаджет быстро отправляется в карман куртки, а сама полукровка молниеносно подлетает к телу.       — Азами-сама! — истерично кричит имя знакомой та, приподнимая жертву.       Будучи азиаткой, да еще и демоном, начальница всегда отличалась особой бледностью. Но сейчас… Она была бледна, словно труп. Не шевелилась и почти не дышала. Элли быстро понимает в чем дело. Химера чувствует и этот странный металлический запах крови вперемешку с запахом гнили в подворотне… Пальцы стараются зажать рану на чужом теле, остановить кровь. Одну из многих. Сделать хоть что-то!       — Потерпите немного, Азами-сама, — молит дрожащий девичий голос. — Помощь ско…       Договорить Саито не дают. Чужая окровавленная рука ложится на ее собственную. Вопросительный взгляд поднимается к демону. Она с нескрываемым ужасом смотрит на подопечную. Все силы, оставшиеся в ней, прикладываются для последнего предостережения.       — Бе… Ги… — хрипит женщина. — Бе… Ги…       Ее аккуратный тонкий палец чуть приподнимается, указывая куда-то за спину. Элайза хмурится, не понимая сперва. Она некоторое время рассматривает лицо начальницы, затем ее руку… Даже смотрела госпожа Азами будто бы сквозь полудемона. Куда-то за спину. Что же там? И что она сказала? В хрипе было тяжело разобрать звуки. Она точно что-то говорила, но что? Бе… Ги… Беги! Бежать? Но почему? Химера оборачивается и всматривается в происходящее за ее спиной. Людей практически нет, а редкие машины даже не останавливаются поблизости. Однако у фонаря через дорогу стоит фигура. Невысокий незнакомец стоит, облокотившись спиной на столб, и вертит что-то в руках. Элли хмурится еще сильнее и старается всмотреться в ауру. Не получается, слишком далеко. И тогда рука госпожи Азами вновь сжимается на ее собственной руке. Девушка переводит взгляд полный непонимания. Это о том человеке говорила демон? Но он ведь… Далеко! Вряд ли. Просто совпадение.       — Ка… Ра… Су… — вновь хрипит женщина что-то.       Саито старается запомнить звуки, издаваемые знакомой и прокрутить их в своей голове. Ха… Ка… Что она сказала? Что-то будто бы на другом языке. Не английский и уж точно не драконий… Японский? Демонический? Что она черт возьми сказала? Полукровка вновь оборачивается и поджимает губы. Та фигура… Она все не выходит из головы. Что-то внутри подсказывает, что это верное направление. И этот незнакомец связан со случившимся. Но он же далеко! Просто стоит и ждет, наверное. Об этом кричит здравый смысл.       — Кха… — опять хрип.       Эл оборачивается и застывает в ужасе. Это было последнее, что сказала госпожа Азами. Она... Мертва. Похоже, что душа покинула хрупкое демоническое тело. Грудь больше не вздымается, чужие пальцы не сжимают руку… Это все. Это конец. Бормоча «нет» словно мантру, Эл пытается нащупать пульс и всмотреться в ауру. Ничего не выходит. А внутренний голос отчетливо говорит о том, что ее подруга мертва. От простого ранения? Нет, демоны же обычно не умирают так просто. Нет! Этого быть не может. Это неправда.       — Элайза, беги, — нашептывает уже и Сакура.        Но куда? От чего или кого? И как можно вообще оставить госпожу Азами лежать здесь? Она не может так просто бросить женщину и убежать. Это неправильно! Девушка в последний раз в панике оборачивается. И тогда она замечает, что фигура достала телефон. Незнакомец набирает на нем что-то, а после встряхивает головой, будто бы что-то мешает, чтобы приложить мобильный к уху. Белые волосы. Из-под капюшона мелькает прядь белых волос. А там наверху… Был кто-то очень похожий Эш, но короткие белые волосы. Демон. Карасу. Вот о чем предупреждала Азами. Ее последнее слово — Карасу. Имя предательницы, что стояла за этим всем, что тайно работала на «Луну». Теперь многое вставало на свои места. И если Карасу здесь и звонит, может ли она…? Надо уходить. Очень не хотелось бросать женщину, но выбора не было. Элайза поднимается на ноги и спешно отряхивается. Она бросает последний взгляд на тело и мысленно просит прощения. Наверное, Азами простила бы…       В следующее мгновение ноги уже сами несут полукровку куда-то. Куда угодно, лишь бы подальше от того места. Если ее видела там Карасу, если успела снять, если увидит кто-то еще… «Луна» же может попробовать сделать то, что уже делала до этого. Подставить, вновь повесить убийство на ее душу. И тогда уже даже образ Момоко не спасет Саито от преследования. Все придется начинать с начала. А потому она просто убегает куда глаза глядят. Куда угодно… Телефон в кармане не замолкает. Голос из приложения постоянно говорит о каком-то расстоянии. Но девушка не слушает. Она пока спасается бегством.       И в один момент вся надежда на удачный побег пропадает. Кто-то внезапно хватает Элайзу за плечи. Химера тут же принимается вырваться. Она даже не знает кто это. Но, испуганная до чертиков, принимается сражаться за свою жизнь. И даже не сразу осознает, насколько хорошо ей знаком голос того, кто пытался ее остановить.       — Эл, это я, Эл, — бубнит демон.       Девушка прекращает попытки сбежать и всматривается. Рэй. Это был Рэй. Он примчался на сигнал об опасности? Был где-то неподалеку? Да какая разница? Главное, что это хоть кто-то знакомый. Кто-то, кто может помочь. Полукровка тут же обнимает парня и прижимается к тому, хватаясь словно за спасательный круг, маяк во тьме. Руки демона ложатся на ее макушку, принимаются аккуратно поглаживать волосы.       — Все хорошо, — шепчет айдол, успокаивая. — Все хорошо, я здесь.       Они проводят так некоторое время. Бедняжка старается успокоиться, прийти в себя и осознать, что теперь ей есть кому помочь. А парень просто дает той выдохнуть, стараясь создать иллюзорный оазис спокойствия в этом ужасе.       — Давай я позвоню Карасу и попрошу ее… — начинает произносить Рэй.       В этот момент он разрывает объятия и тянется за своим телефоном. Однако перепачканные чужой кровью руки тут же останавливают демона. Пальцы крепко сжимают его руку и не позволяют той залезть в карман за гаджетом. Айдол замечает кровь и хмурится, после чего переводит вопросительный взгляд на подопечную.       — Не смей звонить, — рычит химера, также хмурясь. — Я потом все объясню. Просто поверь мне сейчас. Не смей. Лучше попробуем поймать такси.