Глава 25. Тайны церкви

Освещённая факелами улица наполнялась солдатами. Коробки с запасами снаряжения постепенно пустели. Дополнительные наборы для оказания экстренной медицинской помощи, вода и сух-пайки. Сборы выглядели так нормально, что и нельзя было сказать, что прямо сейчас они все направятся навстречу смерти. В очередной раз. В самом конце построения расположилась повозка. Четверо молодых солдат уже направлялись к ней. Забравшись первой, Камелия зашла поглубже, присаживаясь рядом с задней перегородкой и закидывая на неё локоть. Дерево тихо скрипнуло. Рядом с ногами лежали баллоны для приводов и деревянный ящик, но на них она вовсе не обратила внимания. Равнодушный взгляд заскользил по территории штаба. Их сборы прошли достаточно быстро и сейчас оставалось только ждать. Раздосадованно стукнув кулаком по деревянному корпусу, Эрен поджал губы. – Что, чёрт возьми, вообще твориться? – Парень грузно приземлился рядом с подругой и опустил локти на колени, запуская пальцы в волосы. Нервозность была в каждом его движении и он готов был полыхнуть в любой момент. – Чёрт… Устроившаяся рядом с ним Микаса положила ладонь на напряжённое плечо, стараясь успокоить. Это практически не помогло, но Эрен всё же глубоко вздохнул. Пару месяцев в Разведкорпусе наглядно показали ему, что солдат не должен действовать на эмоциях. Забираясь в повозку, Армин задумчиво посмотрел на друзей. С момента, как объявили о вторжении титанов, он не мог перестать думать о стенах и о титанах, которые в них скрываются. Он этих размышлений у него практически волосы на затылке вставали дыбом. Каждая новая мысль была хуже предыдущей и среди всего безумства, которое уже произошло, новые казались вполне реальными. – Я вот думаю. Могут ли титаны пробить стену с титанами внутри? Сведя брови к переносице, Эрен посмотрел на друга. – Раньше они уже так делали. Вспомни Сигансину. – Там были ворота. Мел чуть прикрыла глаза, став внимательнее вслушиваться в слова Армина. Ворота. Сигансина. Трост. В обоих городах были разрушены именно ворота. – Занятно… Этот комментарий остался незамеченным, потому что слова Армина заставили Эрена выпрямиться, недоумевающе смотря на друга. Сидящая рядом Микаса вскинула брови, выражая всё её удивление. – О чём ты говоришь, Армин? – Знаете, у стен нет ни швов между камнями, ни следов повреждений. Поэтому непонятно, как они были построены. – Армин сосредоточенно смотрел в одну точку, погружаясь в свои размышления. – Может, их сделали с помощью титаньего отвердевания? Если Энни смогла себя так замуровать, то она способна на многое. Заторможено моргнув, Эрен тихо выдохнул. Сердце начало стучать быстрее от накатывающего волнения. Слова Армина не были лишены смысла и это пугало. Мел же зачесала волосы назад, чуть вскинув брови. Пришлось удержать себя от порыва сказать, что они будут по уши в дерьме, если это окажется правдой и их вынужденные соседи окажутся не шибко дружелюбными. Иногда после подобных слов и случается что-то такое. Сейчас проверять эту теорию определённо не хотелось. – Очень странно, что пробита именно стена, а не ворота. Мария пала от проломов ворот. На Трост напали так же. А если эти камни. – Мел перевела взгляд на возвышающуюся над городом стену. – Практически нерушимы, то это логично. Ворота – единственные слабые места. То, что стена Роза пробита просто в случайном месте – не логично. Вряд ли даже Колоссальный смог насквозь пробить одного из тех ребят, которые прячутся внутри. Если они там есть. Задумчиво постучав пальцем по подбородку, Армин увёл взгляд в сторону. Это замечание было очень точным. Он всё это время думал об этом и не мог прийти к конкретному выводу. Не потому что не хватало теорий. Просто каждая новая была неприятнее предыдущей, вызывая дрожь в кончиках пальцев. – Мел права. Тогда остаётся два варианта. Либо стены не такие уж и надёжные. Либо... – Парень на секунду замялся. Следующее его предположение было практически безумным и создавало много новых вопросов. Только вот безумства стали случаться всё чаще и это может быть не исключением. – Либо дыры в стене и не будет. Микаса и Эрен резко выпрямились, перебрасываясь тревожными взглядами. После этого они почти синхронно посмотрели на Армина. Они не сомневались в способностях их друга. Он всегда отличался светлым умом. Видел и запоминал многие детали, которые потом с завидным умением складывал в единую картину. Только сейчас эта картина выходила до ужаса странной и пугающей. Качнув головой и придя в себя от волны замешательства, Эрен открыл рот и хотел сказать о том, что это просто невозможно. Что титаны просто не могут появиться из воздуха. Но его прервал равнодушный низкий голос. – Занятный у вас тут диалог, мальцы. – Забравшись в повозку, Леви устроился напротив Камелии, продвинувшись в самую глубь. Его нечитаемый взгляд обвёл юных солдат и остановился на Армине, который опустил голову. Парень словно пытался стать частью их временного транспорта и избежать разговора с капитаном. – Совсем скоро и узнаем, прав ты или нет, Арлерт. На счёт стены сейчас нельзя сказать ничего, но вот титаны вполне себе реально разгуливают на территории Розы. Недовольно качнув головой, Мел сложила руки на груди. Внутренности неприятно дёрнулись, словно предвещали о неприятностях, которые их ждут. – Тц. Откуда тогда титанам взяться? Или эти неповоротливые махины научились перебираться через пятидесятиметровую стену? Неловко поджав губы, Армин чуть ссутулил плечи. Это замечание он на мгновение посчитал поддёвкой в сторону своей теории, но взгляд на Камелию заставил замереть. Сжав губы в тонкую полоску, девушка пилила взглядом деревянную стенку повозки слева от Леви. Сосредоточено. Так, будто она нанесла ей личное оскорбление и прямо сейчас Мел думает о способах возмездия. Заметив пристальное внимание Армина, девушка передёрнула плечами, принимая свой привычный безучастный вид. Только парень уже понял, что ироничное замечание было не попыткой напасть на него, а простым волнением. Это было удивительным, ведь Камелия очень редко проявляла подобные эмоции. Редко давала им внешний выход, предпочитая вид равнодушия или серьёзной оценки. – Итак, ребятки, вот мы все и собрались. – Задорный голос Ханджи был словно выстрелом пушки в тишине. – Какая у нас будет интересная компания. Давай, Ник, не мнись. Безмолвно подчиняясь, высокий мужчина в чёрный таларе сел рядом с Леви. Следом за ним устроилась Ханджи, почти весело смеясь. Лицо же пастора не отличалось позитивными эмоциями, наоборот, на нём застыла почти печальная смиренная маска. Хмуро проследив за пастором, Камелия перевела взгляд на сидящего напротив Леви. Мужчина не выглядел хоть сколько-то заинтересованным или удивлённым. Его не удивил ни сам пастор, ни странный состав отряда. Ничего. Почувствовав пристальное внимание, Леви проигнорировал его. Он понимал, что именно от него Камелия сейчас и ждёт объяснения тому, почему у них сейчас оказался такой странный попутчик. Однако вступать с ней в диалог он не хотел. Его ещё не отпустили те мрачные мысли и воспоминания, которым он придался в кабинете каких-то полчаса назад. Они словно обострили его нездоровое восприятие Камелии, заставляя даже сейчас ощущать ответственность за неё. Родительскую ответственность. Совершенно не ту, которую должен проявлять капитан к простой подчинённой. На секунду сжав кулаки, чтобы почувствовать реальность, Леви повернул голову в сторону головы построения. Эрвин должен вот-вот отдать приказ выдвигаться. Озадаченно моргнув, Эрен чуть склонил голову вбок. – А почему проповедник из культа стен едет с нами? Почти игриво закинув руку на плечо мужчины, Ханджи широко улыбнулась. Однако глаза за линзами очков не выражали ни капли задора, оставаясь серьёзными и практически пугающе печальными. – Ох, дружок, Ник за сегодня стал для меня очень хорошим другом и согласился составить нам компанию в Гермине. Всё равно этот отряд непонятно как составлен. Да, Леви? Обведя внимательным взглядом юных солдат, капитан чуть прищурился. – Нет. Смысл есть. Эрвин специально выбрал их. – В этот момент послышался голос командующего, отдающего приказ открыть ворота. Леви качнул головой в сторону солдата, который выступал в роли их кучера. – Поехали. Повозка тронулась с места, покидая штаб Стохесса. Тихо хмыкнув, Мел откинулась спиной на деревянную перегородку позади. Состав их отряда действительно был странным. Эрен и сама Камелия из элитного отряда, Ханджи и её ребята из исследовательского отряда, и Микаса с Армином. Леви, не переодевшийся в экипировку из-за своего ранения, и проповедник. Действительно, странная компашка. Встречный ветер трепал волосы и холодил кожу, а дорогу освещали только зажжённые факела. Дорога предстояла достаточно долгая и, возможно, они смогут добраться только к глубокой ночи. Прохладный запах дороги приносил какую-то долю умиротворения, если на секунду откинуть мысль о том, что они едут навстречу титанам. Ханджи, утратив своё веселье, рассказала о том, что пастор Ник знает о многих вещах, включая титанов, которые скрыты в стенах. Это вызвало волну потрясения, которую Эрен, в силу своей импульсивности, не смог сдержать. Его глаза распахнулись так широко, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит. В его понимании мира было совершенно непонятно то, почему такая информация не стала известна раньше, если есть люди, которые точно знали об этом. – То есть, он знал о титанах? Серьёзно? Слегка качнув головой, Ханджи перевела взгляд на хранившего молчания Ника. Её лицо уже не выражало той напускной беззаботности. Задумчивой и непривычно серьёзной она казалась почти неправильной. Не такой, какой должна была бы быть взбалмошенная учёная, помешанная на титанах. – Да, но сих пор он об этом молчал. – Мел едва заметно склонила голову вбок, услышав удивлённое сдавленное «А?» от Эрена. Её это не удивило так сильно, как могло бы. Когда они увидели лицо скрывающего в стене титана, этот проповедник слишком уж резво начал что-то кричать. Так уверенно, будто его панику вызвал не сам титан, а его обнаружение. – Сейчас он едет с нами, чтобы посмотреть на реальный мир. Сможет ли он придерживаться принципов и хранить молчание, увидев всё своими глазами. Энергично начав мотать головой, Эрен привстал со своего места, практически нависая над мужчиной. Его глаза почти горели решительным желанием добиться правды. – Нет, нет, нет, нет, нет. Так не пойдёт. Если вы что-то знаете, то должны рассказать. – Резкая пульсирующая боль пронзила виски парня, заставив прижать одну ладонь к лицу. Однако это не поубавило его упрямства. – Нет ничего важнее, чем спасение человечества от унич… – Зад свой усади на место, чудище. – Мел положила ладонь на плечо парня, крепко сжимая и надавливая. С другой стороны его также настойчиво усаживала Микаса, обеспокоенная внезапным приступом. – Сомневаюсь, что твоя бледная рожа будет достаточно убедительной, чтобы он начал говорить. Нехотя, Эрен грузно вернулся на место, раздражённо смахивая с себя чужие руки. Его порядком задело такое отношение, ведь вопрос был действительно важным. Леви отнёсся к попытке Эрена скептически. Не было смысла кричать. Не меняя своего положения, капитан достал из внутреннего кармана небольшой револьвер, перезаряжая его и прижимая стальное дуло к боку сидящего рядом Ника. – Может, я ранен и от меня никакого толку, но уж за ним присмотреть смогу. – Немигающий стальной взгляд сверлил в виске пастора дыру, а спокойный, почти дружелюбный тон, заставил кожу похолодеть. – Думаю, тебе бы не хотелось, чтобы в твоей заднице появились лишние отверстия. Так ведь? Дуло небольшого револьвера настойчивее врезалось в бок Ника, но тот продолжал сохранять молчание. – Угрозы не действуют, Леви. – Ханджи почти с сожалением вздохнула, доставая из кармана камень, который начал немного блестеть от света факелов. – Я уже пыталась. Мне кажется, что проповедник может рассуждать здраво. Поэтому, возможно, у его молчания есть более веская причина, чем уничтожение человечества. Эта фраза не вызвала никакой реакции у Ника. Казалось, что пастор даже не слышал их, смотря куда-то в пустоту. Скрип деревянных колёс наполнял молчание в повозке, словно долгая дорога взяла своё слово. Топот копыт и поднимающаяся пыль рассеивались в прохладном воздухе, оставляя пассажиров в молчаливых раздумьях. Безучастно понаблюдав за пастором, Мел не заметила в его поведении ничего такого, чтобы смогло сейчас её заинтересовать. Смиренный взгляд с поволокой глубокой печали и статичная поза говорили только об уверенности в том, что он делает. Короткий блеск рядом привлёк внимание, заставив перевести взгляд на руки Ханджи. На то, что именно она держала. Это был камень. В одних местах – острый, в других – обтекаемый, словно на нём были большие капли воды. Гладкий и с небольшим голубоватым оттенком. Чуть прищурившись, Камелия почувствовала, что-то схожее с узнаванием. Она видела такой материал, но, как на зло, нужная догадка ускользала. – Ханджи. – Оклик Леви остался проигнорированным женщиной, но привлёк внимание юных солдат. Не дождавшись ответа, мужчина немного повернул корпус и наклонился, чтобы лучше видеть подругу, сидящую за высоким пастором. Чёрт, как же его порой бесит такая ощутимая разница в росте. – Эй, чучело очкастое. Твои интересы стали настолько мрачными, что ты уже с камнями играешься? На секунду оторвав взгляд от предмета в своей руке, Ханджи повернулась в сторону Леви. Чуть вытянув руку, чтобы все могли внимательнее осмотреть камень, она вернула к нему задумчивый взгляд. – Да, точно. Только это не обычный камень. Это осколок от отвердевшей Женской особи. Удивлённо распахнув глаза, Армин наклонился чуть ближе, всматриваясь в камень. Его исследовательский энтузиазм вырвался наружу вместе с недоумевающим вопросом. – Он не исчез? – Да. – Ханджа энергично качнула головой. – Когда Энни вышла из тела титана, он остался таким же. Он не испаряется и не исчезает. – Практически поражённая собственными доводами, учёная покрутила холодный камень в ладони. – Он не исчезает. Не растворяется и не испаряется. У меня возникла одна идея и… Структура и текстура камня, который использовался для строительства стен, почти полностью совпадает с кристаллом, который создала Энни... Это всё наводит на мысль, что все стены построены с помощью отвердевания кристаллов. И внутри каждой находятся тысячи титанов. Безучастный до всего пастор чуть ссутулил плечи и прикрыл глаза. Его лицо стало выражать ещё большую печаль, что ясно дало всем понять, что слова Ханджи имела смысл. Микаса вскинула брови и бросила на Армина короткий взгляд. – В точности, как ты и говорил, Армин. Шумно набрав воздух, парень почти вскочил со своего места. – Значтмф… Ханджи крепко прижала ладонь ко рту Армина, вынуждая усидеть на месте и замолчать. – Дай договорить, Армин. – Женщина напряжённо улыбнулась. – Сейчас сложно заделать прорванную стену Роаз. Заделать дыру можно только подходящим по размеру валуном. – Наплевав на уважение и распираемый от желания говорить, Армин попытался убрать руку со своего лица. Успехом это не закончилось, но вызвало тихое хмыканье со стороны Камелии. Товарищ редко проявлял себя так яростно, будучи неуверенным в себе человеком. Сейчас же он очень отчаянно хотел высказаться, но Ханджи намерено не давала этого сделать, желая закончить свою мысль. – Но если Эрен превратиться в титана и закроет собой дыру, то сможет использовать способность титанов отвердевать. Резко покосившись на замершего и побледневшего Эрена, Мел поджала губы. Это предположения отдавались беспокойством внутри, заставляя неосознанно напрячься. Она понимала, что в их ситуации это – наилучший вариант. Возможно, что единственным возможный. Вот только как это скажется на Эрене? Сможет ли он сделать такое без серьёзного вреда для себя? Они много не знают о такой вещи, как отвердевание. Они чертовски мало знают о титанах. На секунду прикрыв глаза, Камелия тихо выдохнула, стараясь не показать недоумения своей собственной реакции. С чего это вообще так резко отреагировала? Она ведь не Микаса, чтобы трястись над каждым неверным движением Эрена. Ханджи не стала бы предлагать того, что могло бы убить его. Остальное поправимо. Выдох Эрена был дрожащим. Невооружённым глазом было видно, что эти слова выбили его из колеи. Кулаки нервно сжались на коленях, а неуверенный взгляд метался между Ханджи и Леви. – Заделать дыру…мной? – Да. – Ханджи выпрямилась. Её лицо оставалось спокойным и серьёзным, а голос – уверенным. – Материал должен быть одним и тем же. Если после того, как ты вылезешь из тела титана, которое станет статуей, и оно не испариться, то это возможно. Задумчиво сведя брови к переносице, Армин качнул головой. – Я думаю – есть смысл рискнуть. К тому же, если это сработает, станет возможным и возврат стены Мария. – Голос парня наполнился большей решимостью. Он вспоминал родной дом, который вот уже пять лет находится на территории титанов. Грохот от разрушенных ворот Сигансины, пыль, кровь и безмерное количество трупов. Передавленных обломками или ставшими жертвами титанов. С новой открывшейся возможностью – надежда вспыхнула в груди. – Сейчас, чтобы заделать пролом, необходимо провезти кучу материала. Тратить время на перевозку и сражаться с титанами, чтобы построить склады снабжения. Но если не нужно будет обслуживать повозки, то до Сигансины можно добраться очень быстро. – На секунду замолчав, Армин вспыхнул ещё сильнее. Его энтузиазм был почти заразительным. Все внимательно слушали его, впитывая каждое слово, которое вылетало из его рта. – А что, если проделать этот путь ночью? Ханджи вскинула брови. – Ночью? – Да, когда титаны не двигаются. Задумчиво постучав пальцем по подбородку, женщина отвела взгляд. В её голове отчётливо вырисовывалась схема плана. – Если собрать один небольшой отряд, то можно одним броском добраться до Сигансины за ночь. – Произнесённые ей же самой слова, заставили слабо улыбнуться. – Это было бы замечательно. Без необходимости сражаться с титанами, мы бы отвоевали стену Мария и могли заняться чисткой. Остаётся только один момент. – Ханджи осторожно взглянула на Эрена. – Сможешь ли ты, Эрен, освоить полное отвердевание. Если нет, то подобные планы не имеют смысла. Как ты думаешь, Эрен, готов ли ты к этому? Жёсткий голос Леви раздался быстрее, чем парень успел открыть свой рот. Мужчина сложил руки на груди, вскинув подбородок и немигая глядя на него. – Не имеет значения, готов или нет. – Столь серьёзный и суровый тон заставил Эрена выпрямить спину, чувствуя пробегающий по ней холодок. Он упорно скользил, ловко огибая позвонки и пуская стаи мурашек по коже. – Ты должен. Другого варианта нет. Поджав губы, парень упрямо смотрел в ответ. Его прежняя решительность словно приобрела ещё более изощерённую форму. Кулаки крепко сжались и ногти почти пробили кожу на ладони, но это осталось проигнорировано. – Я сделаю это. Безучастно наблюдая за другом, Мел чуть прищурилась. Она чувствовала, что этот путь будет сложным, если его вообще можно преодолеть. Но решимость Эрена была такой пылающей, что не оставляла сомнений в том, что парень не остановится. И Камелия была готова к тому, чтобы быть рядом и подать ему руку, когда он упадёт. Это её обязанность. Это её семья. Заехать на территорию Гермины было сложно. Хоть их временный штаб и находился относительно недалеко от ворот, но потоки жителей стены Роза были схожи с рекой. Плач детей, обеспокоенные разговоры, крики и ругань. Пробраться на отведённую территорию было трудно. Смотря на всё это, Камелия чуть свела брови к переносице. Такая обширная эвакуация грозит не просто переселением людей за Сину, что значительно затруднит жизнь для всех. Часть этих людей просто запихнут в Подземный город, чтобы освободить место на поверхности. Подавив холодную дрожь, которая прокатилась по внутренностям, девушка отвернулась. Ей не хотелось вспоминать. Грязные трущобы ещё долго будут приходить к ней в кошмарах, заставляя нервно и жадно всматриваться в небо, чтобы забыть ощущения клетки. Забыть нависающий каменный свод и бесконечную вонь сточных канав и гниения. Как раз в этот момент Леви грубо подпихивал в спину пастора Ника, заставляя идти прямо через людей. Мужчина значительно побледнел, а его руки начали подрагивать. Неверящий взгляд метался от одного человека к другому, словно он не мог поверить собственным глазам и хотел проснуться. Практически с безучастным видом, Леви сложил руки на груди, что-то произнося и заставляя Ника коротко зажмуриться. Видимо, слова капитана не пришлись ему по душе. Это вызвало у Мел мрачное удовольствие. Ей не нравился священнослужитель и она была довольна тем, что его сейчас окунули во всю эту ситуацию с головой, давая увидеть и прочувствовать боль людей. – Нам сказали, что к пролому направится исследовательский отряд и вы четверо под командованием капитана Ханджи. – Тихий голос за спиной раздался неожиданно, но девушка лишь повернула голову, бросив короткий взгляд через плечо. Жан практически мученически усмехнулся. – Все из сто четвертого будут на передовой. Чувствуя себя обделённым. Подойдя ближе, парень встал почти вплотную к подруге. Его локоть практически касался плеча, но Мел не спешила отойти. Она видела, что ему сейчас это необходимо. Почувствовать, что он не остался один. Часть его друзей сейчас находится рядом с титанами без своих приводов, а вторая часть отправится туда же. Совсем скоро они отбудут и Жану останется только сидеть, ожидая вестей. Нервно почесав затылок, Жан напряжённо уставился в небо. Будто сверкающие звёзды смогли бы что-то исправить. Ему не хотелось оставаться в Гермине и ожидать вестей. Раньше он никогда бы не подумал о таком, но сейчас он готов был начать умолять поехать. Только бы не бросать своих. Бросив короткий взгляд на Камелию, парень вновь поднял взгляд. – Постарайся вернуться живой и со всеми своими короткими конечностями. Ладно? Закатив глаза, девушка передёрнула плечами. Эта неприкрытая забота порой заставляла её чувствовать смущение, но показывать этого не хотелось. Жан не упустит возможности припомнить этого. – Тц. Любая из этих коротких конечностей может выбить из тебя дерьмо, каланча. – К сожалению, шутка не вызвала совершенно никакой реакции у друга, заставив Мел тихо выдохнуть. – Вернусь. – Субтера, потом будет время почесать языками. – Леви приостановился перед входом на территорию и махнул рукой. – Нас ждут. Мужчина почти нетерпеливо покачал головой, смотря на Камелию. Девушка бросила последний взгляд на Жана и двинулась в его сторону. Поравнявшись, она смирила идущего впереди Ника равнодушным взглядом. – Впечатлительный дядька. Сказал что-нибудь дельное? Раздражённо цокнув языком, капитан покачал головой. – Ничего. Упёртости ему не занимать. Войдя в одно из помещений штаба, заполненное запасами, к ним новоприбывшим подбежала Ханджи. Скорее, она подбежала конкретно к пастору, вынуждая его остановиться. Глаза за линзами очков блеснули надеждой. – Вы ещё не передумали? – Опущенные глаза послужили красноречивым ответом, заставив женщину почувствовать прилив гнева. Она резко приблизилась к Нику, практически рыча ему в лицо. – У нас ведь нет времени! Вы не понимаете? Прошу вас, решайте уже. Будете говорить или нет? На секунду подняв взгляд, пастор тяжело выдохнул. – Я не могу сказать. Как и другие верующие. Никто не передумает. Эти слова ввели Ханджи в ещё больший гнев и она резко развернулась, сжав кулаки и направившись в сторону Эрена, Армина и Микасы. Прямо сейчас она готова была придушить пастора голыми руками, но понимала, что это ничем не поможет. – Вот уж спасибо! Вы так помогли нам своими словами! – Это слишком важное решение, чтобы его мог принять кто-то один. – Замерев на месте, женщина прислушалась. Голос Ника был не громким, но достаточно решительным. – Культ стен служит куда более великой воле. Развернувшись и смерив пастора скептическим взглядом, Ханджи сухо хмыкнула. – И кого же? Бога? Углубление этой темы заставило мужчину закрыть глаза, словно сейчас он совершал самый настоящий грех и не хотел видеть его последствий. – Мы не можем сказать. Но я могу назвать вам имя человека, за которым, этой волей, нам приказано было следить. – Следить? Атмосфера начала стремительно сгущаться, словно предупреждая о том, что их путь вперёд приобрёл ещё более сложное препятствие. – Этот человек в текущем году вступил в Разведкорпус. Её имя – Хистория. Но вы должны знать её, как Кристу Ленц. Услышав имя их общей миловидной знакомой, Эрен приоткрыл рот в изумлении, но не нашёл, что сказать. Микаса и Армин переглянулись, словно убеждаясь в том, что им не послышалось. Камелия едва заметно свела брови к переносице. Она не так хорошо знала Кристу, но эта девушка никогда не производила впечатление человека, который мог быть связан с подобными тайнами. Обычная фермерская девчушка, старающаяся быть неестественно доброй и дружелюбной. Удобной. С треском, разрезавшим тишину, дверь распахнулась и на пороге остановилась девушка. Её волосы сбились, а дыхание было сбито, как после длительного забега. Взгляд метался между решительностью и паникой. – Саша Блаус, кадет сто четвёртого кадетского корпуса. – Поняв, что никто не обратил на неё внимания, девушка сделала неуверенный шаг вперёд. – Это вам, командир отряда. Никакого эффекта это не возымело, словно все в комнате были погружены в транс. – Если эта Криста из сто четвёртого, то сейчас на передовой. Слова Ханджи заставили молодых солдат резко развернуться, чтобы направиться к выходу. Эрен нервно одёрнул рукав своей куртки. – Тогда нам надо спеш… – Не ожидав преграды, парень с силой врезался в Сашу, мявшуюся на пороге, и заставил её упасть. – Саша? Что ты здесь делаешь? Резво подскочив на ноги, девушка поспешила встать перед Ханджи, протягивая ей бумаги. – Я только что доложила о положении дел командованию! Командующий поручил мне доставить командиру отряда депешу. Выхватив бумаги из рук Саши, учёная сосредоточено кивнула. – Спасибо. – Разворачивая полученные документы, женщина махнула рукой на ящики со снаряжением. – Собирайтесь. Не будем терять время. Приказ к сборам послужил щелчком для Эрена, Микасы и Армина. Саша устало присела на один из ящиков, стараясь выровнять дыхание после продолжительного пути, который она преодолела за достаточно короткое время. Камелия безучастно стала крепить привод на свой пояс. Отточенными движениями проверила все ремни, вслушиваясь в металлический лязг, который раздавался в помещении. Пастор Ник, поняв, что сейчас его не будут ни спрашивать, ни трогать, присел на один из ящиков, печально смотря в пол. Было видно, что он ушёл глубоко в свои мысли и проблем сейчас явно не доставит. Леви встал рядом с Ханджи, заглядывая в документы. Глаза быстро бегали по строкам, вычитывая даты, имена и события. Каждое новое слово заставло сводить брови к переносице всё больше, а по завершению чтения, сложить руки на груди и окинуть собирающихся солдат суровым взглядом. Чуть встряхнув бумагами в своей руке, Ханджи прокашлялась. – К слову, нам пришли документы на Энни Леонхарт. – Женщина быстро скользнула взглядом по написанным строкам, словно читая. Она уже знала, что там, но отчаянно не хотелось смотреть на юных солдат, когда она сообщит им о новых подозрениях. Это будет новый удар по ним. Болезненный. Грубый толчок в бок, которым наградил её Леви, заставил всё-таки поднять глаза. – После прорыва стены Мария Энни указала деревню в которой жила. С её слов. Только помимо неё, название этой же деревни указали ещё два человека, которые сейчас находятся на передовой. – Глубоко вздохнув, Ханджи уловила вмиг напрягшиеся и настороженные взгляды. – Райнер Браун и Бертольд Гувер. Произнесённые имена повисли в воздухе как тяжёлое лезвие топора, которое должно вот-вот нанести удар. Короткое сжатие кулаков стало единственным внешним проявлением реакции на эту новость. Камелия отошла в сторону, сложив руки на груди и стараясь скрыться в тени, куда свет от масляных ламп попадал меньше. Она не хотела слушать слова Эрена, который испульсивно подскочил на месте. Его голос стал фоном для размышлений. Леви бросил на неё внимательный взгляд через плечо, но заставил себя повернуться обратно, чтобы утихомирить бунтующего Эрена. Чуть позже он поговорит с Камелией. Сейчас она просто пошлёт его куда подальше. Встав у стены, Мел прислонилась к ней лопатками. Чёрные пряди выпали на лоб и чуть прикрыли глаза, позволяя частично скрыть эмоции, которые прорывались наружу. Чувства были до одури противоречивыми. Боль и равнодушие. Больно от ощущения предательства, ведь долгие три года они учились и делили еду у ночных костров. Они все вместе сражались в Тросте и негласно старались быть рядом в Разведкорпусе. А с другой стороны – равнодушие. Вроде как, и всё равно. Враги значит враги. Они несут опасность и от них нужно избавиться. Злость и…жалость? Наверное. Если это окажется правдой, то вряд ли Райнер и Бертольд уйдут живыми и невредимыми. Мел относилась достаточно цинично к жизни и не считала себя праведным человеком, но убийства никогда ей не нравились. Они были необходимыми. Неожиданный ком в горле вынудил скривить губы и тяжело сглотнуть. Да, те смерти были необходимыми. Но она не знала тех людей. Райнер, Бертольд… Их она знала достаточно долго, чтобы молча прикрывать их спины. И это давило изнутри. Погрузившись в эти мысли, Камелия не заметила, как Ханджи стремительно вышла из помещения, а к ней самой приблизился Леви. Встав рядом, капитан также сложил руки на груди, опираясь спиной на стену. Они встали в наименее освещённой части комнаты, но для людей, которые привыкли к отсутствию света, это не было проблемой. Взгляд Леви чуть скосился, изучая серьёзное девичье лицо. Её серо-голубые глаза сейчас словно покрылись поволокой, выражая глубокую задумчивость. – Вы учились вместе. – Для вашего возраста у вас отличная память. Поздравляю. Ходить под себя ближайшие годы не будете, если не помрёте. На сухой ироничный комментарий, мужчина лишь закатил глаза. Ощетинилась ещё больше, чем обычно. Значит, волнуется и злится. – Пока это предположение. – Чуть повернув голову, Леви чуть прищурился. Взгляд приобрёл привычный оттенок стали. Ему не нравилось это. Не нравилось отправлять своих людей в бой, а самому отсиживаться в сторонке. Не нравилось объяснять детям, а именно ими сейчас и являются эти ребята, что придётся убивать тех, кого они считали товарищами. Но их жестокая реальность не располагала к лишней мягкости. Он обязан направлять. – Но оно может подтвердиться. Ты понимаешь, что вам придёться убить их, если не сможете поймать. Времени на сомнения нет. Сейчас Ханджи вернётся и вы седлаете лошадей. Раздражённо передёрнув плечами, Камелия посмотрела в ответ. В больших глаза напротив Леви увидел серьёзность и понимание. И едва заметную печаль где-то в глубине. Он не осуждал. Если бы на месте предателей оказался кто-то из его окружения – он бы тоже не радовался. Никто не обрадуется. – Не разговаривайте так, будто мне пять лет. Я знала, куда иду. Мы все знали. Если они действительно такие же, как Эрен и Энни, то мне будет плевать, что мы учились вместе. – Переведя взгляд на Эрена, который напряжённо сжимал и разжимал кулаки, явно пытаясь переварить новую порцию неприятной информации, Мел поджала губы. – Микаса будет готова разорвать Райнера и Бертольда, если они окажутся титанами, ведь они предоставляют угрозу для Эрена. Я тоже. Я не дам им забрать у меня семью и если для этого нужно будет их четвертовать – я сделаю это. Но Эрен, Армин или другие ребята… Девушка замолчала, не став заканчивать предложение. Они будут сомневаться. Тихо фыркнув себе под нос, Леви решил не переубеждать девушку в её словах. Если это враньё на счёт того, что ей всё равно, её уравновешивает, то пусть. Он не собирается лезть к ней в душу и выворачивать её страхи. Только лишние психозы перед операцией. Когда Ханджи вернулась в помещение, то принесла с собой и новую порцию напряжения. Им нужно выдвигаться. Микаса зарылась носом поглубже в свой шарф, чувствуя противный пот, который выступил на ладонях. Внешне она старалась не показать сильного волнения, но оно всё равно выбиралось наружу. Армин дёрнулся, словно он услышал резкий хлопок, и выпрямился в струну. По бледному виску стекла капля пота, а сердце зашлось в новом беспокойном ритме. Эрен, сидящий на ящике, замер. Его взгляд застыл на одной точке и это выглядело как попытка исчезнуть в этот момент. Исчезнуть, чтобы избежать того, что их ждёт в скором времени. Саша нервно вжала голову в плечи, зажмурив глаза и замерев прямо с баллоном газа в своих руках. Камелия не изменила позы, не стала более напряжённой, но взгляд заострился. Зрачки цепко заскользили по Ханджи, словно именно она в этот момент была опасна. Дурость, но это помогало не запутаться в сложных эмоциях, которым сейчас здесь не место. Серьёзность, так неприсущая взбалмошнной учёной, застыла на лице Ханджи. Она была достаточно эмпатична, чтобы понимать юных солдат, которые должны будут идти под её командованием прямо сейчас. Бросив почти беспомощный взгляд на Леви, женщина сглотнула слюну. Она должна будет работать с двумя солдатами его отряда и должна позаботиться о том, чтобы они не погибли из-за её приказов. Эрен обладает силой титана и имеет исключительную ценность для Разведкорпуса, а Камелия… Как бы коротышка не отнекивался, но эта девушка стала ему гораздо ближе остальных. Это гораздо более личные чувства. Взгляд невольно сместился с Леви на стоящую рядом с ним Камелию. Губы чуть дрогнули в подобии слабой улыбки. Такие похожие даже сейчас. Стоят в одинаковых позах, с такими похожими отстранёнными лицами. Завораживающие схожие манеры. Поджать губы или закатить глаза от немыслимой глупости окружающих. Это всегда вызывало в Ханджи трепетное волнение, словно она действительно видит отца со своим ребёнком, а не просто капитана и его подчинённую. Опровержение на счёт возможности их реального родства было для неё сродни личного оскорбления. Чуть прищурившись, Леви стиснул зубы, чувствуя волну слабого раздражения. От него не ускользнула мягкость на лице подруги. Опять она за своё. Для самой Камелии смягчившееся лицо Ханджи стало поводом свести брови к переносице. Она не понимала, что вызвало улыбку на лице женщины, но уже заранее ей это решительно не нравилось. Слишком уж подозрительно. Заставив себя вернуться к насущным вопросам, Ханджи пару раз хлопнула в ладоши. Лицо украсила решительная усмешка. – Ну, что ж, ребятки, титаны не ждут. – Когда молодые бойцы с явной неохотой выстроились перед ней, женщина покачала головой. – Наш отряд будет состоять из моих ребят, двух членов элитного отряда и вас троих, Армин, Микаса и Саша, потому что вас ещё не определили в конкретный отряд. Эрвин считает, что это сделает нашу группу на данной операции максимально эффективной и сложно не согласиться с его мнением. Леви, есть предложения? Подошедший ближе Леви, коротко кивнул. Его взгляд сейчас выражал суровый скепсис. Он проследил за нервно перебирающего пальцы Армина, на хмурую Микасу, на сжимающего челюсти Эрена и остановился на равнодушной Камелии. – На операции вы будете подчиняться Ханджи. Если она не сможет продолжить командовать или её не будет рядом, то Камелия остаётся за главную в вашей маленькой компании. Йегер, держись рядом с ней. – Внимательный взгляд зацепился за короткое замешательство, которое промелькнуло на лице подчинённой. Ханджи заинтересованно вскинула брови. – Не оплошай. Контроль и безопасность Эрена в основном лежит на тебе, как на единственном члене элитного отряда, который будет за него отвечать. – Почему командование перейдёт ко мне, а не Армину? У него мозги будут лучше подточены. Равнодушное замечание Мел заставило парня почти дёрнуться и окинуть её испуганным взглядом. Он совершенно точно не считал, что подходит на эту роль. На это, впрочем, никто внимания не обратил. – Это мой приказ, Камелия. Исполнять. Сухой ответ удостоился не менее сухого кивка.