Глава 11. 《Бенди ведёт》

После стычки с волколаками мы сделали небольшой привал, чтобы перевести дух и проверить запасы. Бенди, всё это время сидевшая у меня на плече, вдруг встрепенулась и начала взволнованно пищать. — Что такое, девочка? — я погладила её по спинке. — Ты что‑то почувствовала? Бенди взлетела и сделала круг над нашей группой, затем уверенно направилась на север, периодически оглядываясь, будто призывая нас следовать за ней. — Похоже, она взяла след, — сказал Теодор, доставая карту. — Если верить компасу и интуиции твоей летучей мыши, мы должны двигаться в том направлении. — А если это ловушка? — настороженно спросила Гермиона. — После истории с болотом я не склонна доверять случайным подсказкам. — Но Бенди никогда нас не подводила, — возразила я. — К тому же у нас нет другого плана. До полнолуния осталось всего девять дней. Мы двинулись за Бенди. Лес становился всё гуще, деревья — выше и темнее. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые узоры на земле. Через час пути мы вышли на небольшую поляну. В центре её стоял древний указатель с выветренными рунами. — «Путь к ведьмам лежит через Долину Теней», — прочёл вслух Гарри. — И стрелка указывает на северо‑восток. — Точно в том направлении, куда ведёт Бенди, — отметил Теодор. — Совпадение? — хмыкнул Рон. — Не думаю, — я подошла ближе к указателю. — Бенди чувствует магию проклятия. Она ведёт нас по его следу. Джордж достал блокнот и начал зарисовывать руны: — Может, расшифруем по дороге? Вдруг там есть какие‑то предупреждения. — Хорошая идея, — одобрила Гермиона. — Знание — сила, особенно когда речь идёт о магии ведьм. Мы продолжили путь. Бенди летела впереди, время от времени возвращаясь, чтобы убедиться, что мы не отстаём. Компас в моей руке слегка подрагивал, подтверждая, что мы на верном пути. К вечеру лес начал редеть. Перед нами открылась широкая долина, окутанная туманной дымкой. Вдалеке, на холме, виднелся силуэт старинного поместья. — Это оно, — прошептала я, чувствуя, как сердце забилось чаще. — Поместье ведьм. — Выглядит жутковато, — поежился Рон. — Конечно, выглядит жутковато, — усмехнулся Фред. — Это же поместье ведьм! Чего ты ожидал — радуг и бабочек? Все невольно рассмеялись, немного разряжая напряжение. — Пора решать, — сказала я, глядя на друзей. — Мы можем остановиться здесь на ночлег, а утром подойти к поместью. Или пойти сейчас. — Сейчас, — твёрдо произнёс Теодор. — Чем дольше ждём, тем больше шансов, что нас найдут те, кто не хочет, чтобы проклятие было снято. — Он прав, — согласилась я. — Идём. Мы спустились в долину. Туман становился гуще, но Бенди уверенно вела нас вперёд. Силуэт поместья рос, приобретая чёткие очертания. До полнолуния оставалось 8 дней.