Глава 1. Деловое предложение

Лондон, Клеркенвелл. Октябрь, дождливый вторник. Офис Лив находился на втором этаже старого викторианского здания, где лифт вечно ломался, а батареи грели ровно настолько, чтобы не замёрзнуть, но недостаточно, чтобы снять пальто. Оливия Кроуфорд сидела за столом, заваленным бумагами, и безучастно смотрела в монитор. Очередное бракоразводное дело. Миссис Блэквуд была уверена, что мистер Блэквуд ей изменяет. Лив уже три дня следила за мистером Блэквудом и выяснила только то, что он каждый вечер ходит в паб с друзьями и слишком громко смеётся над шутками, которые явно не стоили того. «Скука смертная», — подумала Лив, делая глоток остывшего чая. Она перевела взгляд на фотографию в рамке — выпускной в Эксетере, десять лет назад. Она, растрёпанная, в мантии, и Джек Харрингтон, аккуратный, с идеальной улыбкой, обнимает её за плечи. Лучшие друзья. С тех пор жизнь развела их: она стала частным детективом после неудачной попытки построить карьеру адвоката, он взлетел по карьерной лестнице в крупной архитектурной фирме. Последний раз они виделись месяца три назад, случайно столкнувшись в метро. Перекинулись парой фраз, пообещали когда-нибудь выпить кофе. Когда на лестнице раздались тяжёлые шаги, Лив не придала этому значения. Когда шаги затихли прямо под её дверью, она подняла голову. В дверь постучали. — Войдите, — крикнула Лив, поправляя блузку. Дверь открылась, и на пороге появился Джек. Он выглядел иначе. Не так, как в метро три месяца назад. Под глазами залегли тени, щетина была неравномерной, будто брился в спешке, а идеально сидящее пальто было расстёгнуто, и галстук съехал набок. — Лив, — выдохнул он. — Джек? — она встала из-за стола. — Ты чего? Что случилось? Он вошёл в кабинет, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, будто боялся, что его кто-то преследует. — Мне нужна твоя помощь. Профессиональная. Лив моргнула. Джек Харрингтон, который всегда решал все проблемы сам, который был воплощением спокойствия и надёжности, стоял перед ней с таким видом, будто рушился мир. — Садись, — она указала на стул напротив стола. — Чай? Кофе? Виски? — Чай, — он сел и провёл рукой по лицу. — Чай был бы отлично. Лив налила ему чай из заварника (она всегда держала запас на случай визитов клиентов, хотя клиенты обычно предпочитали кофе). Поставила чашку перед ним и села на своё место, внимательно рассматривая друга. — Рассказывай. Джек сделал глоток, поморщился — чай действительно остыл — и заговорил: — Ты знаешь моего деда? Артура Харрингтона? — Конечно. Мы виделись пару раз. Потрясающий старик. Ему же под восемьдесят? — Семьдесят семь. И он... — Джек сжал чашку так, что побелели костяшки. — Его обвиняют в мошенничестве. Лив выпрямилась. — Что? Артур? Это ошибка. Он же... — Я знаю, — перебил Джек. — Он честнейший человек из всех, кого я знаю. Всю жизнь проработал, воспитал меня после смерти родителей, никогда ни копейки не взял чужого. Но полиция нашла переводы. Крупные суммы. На счёт какой-то компании. — Он объяснил? — Он молчит. У него... — Джек замялся. — У него был лёгкий инсульт после всего этого. Врачи говорят, что он в порядке, но он просто закрылся. Не хочет говорить. Стыдится, наверное. Лив откинулась на спинку стула. Она знала это чувство. Старые люди, попавшие в переделку, часто замыкаются, считая себя обузой. — А полиция что? — Полиция считает, что он сам всё перевёл. Добровольно. Что он стал жертвой мошенников, но всё равно по закону он соучастник, если действовал осознанно. А он не говорит, осознанно или нет. Но я... — Джек подался вперёд. — Лив, я провёл собственное расследование. Дед последнее время ходил в один клуб. Гольф-клуб «Гринвуд» в Суррее. Элитное место, закрытое. Туда просто так не попадёшь. — И? — И там есть женщина. Глория. Молодая, красивая. По словам персонала, она часто общалась с дедом. А потом я нашёл её фото в его бумагах. И она как-то связана с компанией, куда ушли деньги. Лив уже включилась в работу. Перед глазами начали выстраиваться схемы. — Ты хочешь, чтобы я нашла на неё компромат? — Я хочу, чтобы ты помогла мне попасть в этот клуб, — сказал Джек. — У меня есть приглашение на благотворительный ужин в эти выходные. Но по правилам клуба вход только для пар. Мне нужна спутница. Лив усмехнулась. — Джек, ты серьёзно? Найми актрису. Я тебе дам контакты, есть отличные девушки, которые специализируются на таких... — Нет, — перебил он. — Актриса может проколоться. А ты — частный детектив. Ты умеешь держать лицо, ты профессионально наблюдаешь, и... — он запнулся. — Я доверяю только тебе. Мы же друзья. Ты меня сто раз выручала. Лив смотрела на него. В его глазах было столько отчаяния и надежды, что отказать было невозможно. Но внутри что-то кольнуло. «Играть роль пары. Фиктивные отношения. Господи, опять». Три года назад она чуть не вышла замуж за Марка. Три года назад она думала, что встретила идеального мужчину. А оказалось, что он просто использовал её связи в адвокатской среде, чтобы продвинуть свои тёмные делишки. Она тогда поклялась себе: никаких игр, никаких масок, только честность. А теперь друг просит её надеть маску. Но это же работа, верно? Это не по-настоящему. — Хорошо, — сказала Лив. — Я согласна. Джек выдохнул с таким облегчением, будто она только что спасла ему жизнь. — Спасибо. Лив, спасибо огромное. — Не благодари раньше времени, — она поднялась и подошла к офисной доске, где висели её заметки. — Рассказывай всё, что знаешь об этом клубе и о Глории. И о твоём деде. Мы должны придумать легенду. Джек встал рядом, и они провели следующий час, набрасывая план. Лив записывала: кто, где, когда, какие связи, кто может их выдать. К концу разговора на доске красовалась целая паутина имён и дат. — Значит так, — подвела итог Лив. — Мы встречались полгода назад, когда я расследовала страховое мошенничество в твоей фирме. Ты был свидетелем, я тебя допрашивала, и между нами что-то щёлкнуло. — А подробности? — уточнил Джек. — Что мы любим, что смотрели? — Фильмы: ты любишь старые детективы, я — романтические комедии, но ради тебя посмотрела «Касабланку», и она мне понравилась. Еда: ты обожаешь рыбу с картошкой из того паба на Бейкер-стрит, я — итальянскую кухню, но ради тебя готова есть рыбу. Цвета: мой любимый — синий, твой — зелёный. — Мой любимый правда зелёный, — улыбнулся Джек впервые за весь вечер. — Я помню, — ответила Лив. — Ты ещё на первом курсе всем говорил, что зелёный — цвет надежды. Повисла пауза. Они смотрели друг на друга, и Лив вдруг поняла, что стоит слишком близко. Она отступила на шаг. — В субботу заеду за тобой в шесть, — сказал Джек, отводя взгляд. — Форма одежды — вечерняя. — Буду ждать. Когда за ним закрылась дверь, Лив опустилась на стул. Сердце билось быстрее обычного. Она списала это на адреналин от нового дела.