Часть 1

Проклятье любви I. Метка В тот осенний день, когда мне исполнилось семь, папа собирал меня на первую линейку. Платье казалось слишком пышным, бант — слишком большим, а мир — слишком огромным. Я уже знала главное правило нашей жизни: каждый рождается с меткой судьбы. У кого-то на щеке светилось сердечко. У кого-то — бубны, пики, кресты. А у меня — череп. Тонкий, изящный, но пугающий. «Проклятье любви». Так его называли взрослые. На меня смотрели с жалостью. Шептались. Вздыхали. В тот день я попросила папу закрасить метку — нарисовать поверх неё маленькое сердечко. — Хочу быть как все, — сказала я. Он улыбнулся. Но в его взгляде была тревога. II. Коридор Я увидела его в первый же день. Он стоял у окна — такой же первоклассник, как и я. Чёрные волосы, внимательный взгляд, руки в карманах формы. И метка. Череп. Не закрашенный. Мы смотрели друг на друга слишком долго для детей. Будто вспоминали. Он подошёл первым. — Ты её прячешь, — сказал он спокойно, глядя на моё нарисованное сердечко. Я замерла. — А ты нет. — Потому что это не проклятье. — А что? Он улыбнулся странной, взрослой улыбкой. — Обещание. Меня пробрала дрожь. — Как тебя зовут? — спросила я. — Рафаэль. Имя отозвалось внутри так, будто я уже произносила его когда-то. Много раз. — Аделина, — ответила я. Он кивнул. — Я тебя искал.