Глава вторая. И снова в путь.

      Ранним утром, при свете солнечных согревающих лучей, жизнь в Нивене начинает новый день. Просыпаются птички, уснувшие после пения в ночи, белочки, мыши, лисы и мишки разомкнули сонные глаза и помчались по своим звериным делам. Лёгкий ветерок колышет листву, сбивая утреннюю росу, в воздухе витает утренняя свежесть, сопровождаемая запахом распустившихся красочных цветов. День обещал быть чудесным, солнечным, интересным.       Как обычно, Хол проснулся в своем небольшом уютном домике в Родниковых полянах от проникшего в комнату лучика солнца. Протирая лапками сонные глаза, дух вдруг начал размышлять о прошедшем дне. О том, кого удалось увидеть, с кем посчастливилось поговорить, и о том, куда ему отправиться предстоит. От таких мыслей стало куда веселее, и, пропустив завтрак, Хол направился прямиком в мой домик.       По пути встречалось много жителей Родниковых полян, кто успел встать ещё до рассвета. Многие направлялись за утренним завтраком для своих детишек, а кто-то решил побаловать себя свежими фруктами с капельками росы. Каждый из них не обделил взглядом Хола, кто-то здоровался с ним и желал чудесного утра, кто-то просто лапкой махал, были и те, в основном находящиеся вдалеке, кто просто обратил внимание на юного духа. Со дня прохождения испытания “духа-хранителя” на его плечи взгромоздилось больше ответственности, больше забот, и вместе с ними больше свободы.       Только Хол, несмотря на взрослые заботы, оставался всё таким же задорным, игривым, активным, весёлым, его не мучали волнения о чём-либо, не тяготила ответственность. Ведь жизнь продолжалась, и Хол проживал её так, как сам желал проживать, только теперь более ответственно и осторожно подходил к опасным вещам.       Хол бежал навстречу приключениям, торопился к ним и даже не подозревал, не думал, что может ждать его впереди. Он просто хотел отправиться в путешествие, как когда-то отправился в него я.       Без стука, без предупреждения, Хол вбежал в домик мой с радостным возгласом счастливого, светлого зверька:       – А вот и я! Всем доброго…

***

Орион.

      Ночь после собрания оказалась непростой. Всю дорогу до дома я обдумывал, как сказать Мике о своём скором очередном путешествии, и раздумья мои тяготили сердце и душу. Пришлось перебрать тысячи слов, все возможные реакции от моего рассказа, последствия, а подходящего варианта так и не нашлось. Лана чувствовала мои сомнения, мою тревогу, от чего сама размышляла над тем, что можно было сказать, как меня поддержать. На подходе к моему домику, мы с Холом разминулись, близнецы убежали в свою комнату, и мы с Ланой остались вдвоём под открытым звездным небом. Тогда она и решила сказать мне важные слова:       – Орион, не бойся ничего и не переживай. Расскажи Мике как есть, она поймёт. Начни с простых слов.       По возвращению домой, когда детишки легли спать, мы с Микой сели за столик в общей комнате, навели горячего чаю, и я всё рассказал. Мика сидела спокойно, внимательно слушала и кивала, не перебивала.       – И поэтому, похоже… мне придётся ненадолго покинуть вас и вновь отправиться в путешествие.       Завершив свой рассказ, я с надеждой на понимание посмотрел на Мику, опасаясь, что расстроил её сейчас, чего очень не хотелось. Она отвела взгляд и посмотрела на рисунок нашей семьи, совместно нарисованный нашими детишками. Лёгкая усталая улыбка появилась на мордочке особенной моки. Она прикрыла глаза, глубоко вздохнула, а затем посмотрела на меня своим любящим взглядом. Желтый свет её глаз, как свет духов, успокаивал, вселял умиротворение и доброту, создавая особую атмосферу в эту тихую лунную ночь при свете нескольких свечей. Воцарилась умиротворительная тишина, длившаяся всего пару минут.       – Я знала, что мир не отпустит тебя, не отпустит в спокойную жизнь, ведь ещё в детстве ты был одарен непростой судьбой. Непростой и захватывающей. Я понимаю, что тебе нужно идти. Не переживай за меня, за детишек, тут спокойно. Спокойно и безопасно. Ты можешь отправляться в путь со своими братьями и сёстрами. Только вот…       Мика дотянулась своей тоненькой лапкой до кристалла на веревочке, который она мне подарила когда-то, посмотрела на него в своей ладошке, потом глянула на меня и тихо сказала:       – Береги его и береги себя в пути. Вспоминай о нас, вспоминай и избегай смертельных опасностей.       – Хорошо, дорогая, я постараюсь и обязательно вернусь назад, – наши носики соприкоснулись, и мы потёрлись ими, выражая свою любовь. Мика знала, что не избежать опасности, когда путь предстоит нелёгкий по неизведанным землям, не смогу бросить своих братьев и сестёр, своих друзей, и переживала сильно, но старалась виду не показывать. Однако я чувствовал её переживание, страх за меня, она не могла не переживать. Трудно представить, насколько тяжело отпустить меня, но также Мика понимала, что мне нужно идти, оттого и сказала следующие слова.       – Я буду скучать. Мы будем скучать и ждать, и каждый вечер приходить на берег, с которого начнётся твоё путешествие.       Душу охватило переживание, волнение, страх. Не силен я был в словах, отчего не мог их правильно подобрать, чтобы себя и Мику успокоить, как-то подбодрить. Но сказать что-то надо было, внутренний голос требовал этого.       – Я вернусь, сильно не переживай и детишек подбадривай. Они наверняка будут скучать.       Немного, но от всего сердца звучали мои слова. Мы оба закрыли глаза и обняли друг друга. Так и просидели в обнимку несколько минут, наслаждаясь, возможно, последним вечером вместе, пока усталость от прошедшего дня не сморила нас.

***

      Утро началось необычно. Казалось, после крепкого сна волнение перед очередным путешествием должно было затихнуть, но оно никуда не пропало. Как мешало уснуть, так и продолжило волновать поутру нас с Микой. Хотелось спать, глаза уже закрывались, а очередные мысли о том, что ждет нас впереди продолжали лезть в голову.       Немного сонные, слегка взволнованные, мы с Микой встали со своих кроваток, и тут же к нам подбежали радостные детишки окончательно пробудившие нас. Их смех, их радость, их игривость и активность отодвинули нахлынувшее нас волнение на второй план. Мика пошла доставать фруктики из корзиночек, чтобы подать их на стол, я же отправил маленьких непосед умываться, и нужно было умыться самому. Несколько минут, и мы уже сидели за столом, поедая сочные фрукты и слушая Мино с Мокком о их планах на этот день. Мы с Микой всё никак не могли решиться, чтобы рассказать им о моём грядущем путешествии, и с этим, как ни странно, помог нам Хол.       Мой названый брат ворвался к нам в домик внезапно, как резкое дуновение ветерка может влететь в дом в солнечную безоблачную погоду.       – А вот и я! Всем доброго утра.       – Хол!..       – Хол! – хором закричали маленькие моки и побежали к духу, оставив недоеденные фрукты на столе. Тот засмеялся вместе с детишками, погладил каждого с улыбкой и глянул на меня с радостью.       – Орион, ты готов отправляться в путешествие?       Я не успел ответить духу, как посыпался новый град вопросов, только уже от наших с Микой детишек.       – В путешествие… какое путешествие?       – Какое путешествие, пап?       – Почему нам не сказали?       – Нас не позвали?       Один за другим начали задавать вопросы Мокк с Мино, обращаясь ко мне. Они подбежали к нам с Микой и начали ждать ответа, глядя прямо на нас своими жёлтыми глазками. Мы переглянулись, затем, подобрав слова, я ответил маленьким непоседам.       – Мокк, Мино, мне нужно будет ненадолго покинуть вас, дабы помочь духам найти кое-кого очень важного для нашего леса. Это не займёт много времени.       – Как только папа с духами найдут того, кого пойдут искать, они сразу вернутся, крошки, – ласковым, нежным голосом проговорила Мика. Детишки посмотрели на нас обоих, потом переглянулись друг с другом, улыбнулись и вновь обратились к нам с заявлением.       – Мы тоже хотим пойти.       – Мы хотим помочь папе и духам найти “кого-то” того.       – Да, как ты когда-то отправился искать Нори.       По очереди заявили воодушевлённые детишки. Мика глянула на меня озадаченно, не зная чего сказать. Пришлось брать инициативу в свои лапы.       – Нельзя вам с нами. Там может быть опасно… – начал я попытку приостановить пыл юных моки. Хол подхватил мою мысль и решил продолжить за меня.       – Много опасностей ждёт нас в пути, – голос Хола был тихим, слегка зловещим, насколько таковым мог сделать светлый дух, а мордочка устрашающей под атмосферу рассказа, – на каждом углу, за каждым кустом может скрываться какой-нибудь злой прыгун, и как прыгнет на вас!..       Детишки тут же испугались и спрятались за Мику. Хол проводил их взглядом с улыбкой на мордочке, те в свою очередь выглянули из-за спины Мики и испуганно посмотрели на духа.       – Хол прав, крошки, – с нежностью обратилась Мика к маленьким моки, – в пути на неизведанных землях могут поджидать страшные опасности. Страшные, и смертельные, да-да.       – Поэтому вам стоит остаться тут, – присоединился я к Мике, – тут безопасно, спокойно и все вам друзья.       Детишки с грустью опустили глазки и покивали в знак согласия. Мика улыбнулась им, потрепав шерсть на голове. Внезапно в дверном проёме показались Лана с Нори, Мойей и Муром. Те, как и Хол, были воодушевлены предстоящим путешествием. Все четверо светились от счастья своим духовным светом так ярко, будто-то само солнце посетило наш домик. Близнецы сразу весело побежали к Холу обниматься, а после и до маленьких моки добрались со своими объятиями. Лана же воздержалась от этого и, медленно войдя в домик, поприветствовала нас.       – Доброго утра вам, дорогие наши. Всё практически готово, чтобы отправляться, нужно поскорее выдвигаться к берегу с лодками.       – Мама-мама, можно мы тоже пойдем к берегу? – оживились маленькие непоседы. Их жалостливым мордашкам в этот момент тяжело было отказать, тем более их отец отправлялся в долгое путешествие, и просто так попрощаться дома, не взяв их с собой к берегу, мы уже не могли. Мика посмотрела на Лану, наблюдавшую за нами с лёгкой улыбкой, и кивнула Мокку с Мино в знак согласия.       – Ура-а-а! – в один голос зазвучали детские голоса. Лана с остальными духами похихикали, а мы с Микой просто умилительно наблюдали за своими детьми.       Раньше столь радостные возгласы и неустанную активность проявляли Мойя с Муром, а сейчас уже собственное потомство, о котором я буквально пару лет назад даже не думал. Время пролетело быстро, и все так подросли за этот год. Стали сильнее, быстрее, умнее и выше. Только Мойя подросла лишь немножко, в отличии от её сестры и брата близнецов. Зато обучение у Ланы, Рэна и Нила добавило им сил, стойкости и мужества. В особенности, Нори показывала свой боевой дух и ловкость на высоком уровне. Сам Нил не ожидал от неё демонстрации навыков, приобретённых на острове в одиночестве. В отличии от Мойи и Мура, Нори пришлось обучать не по её возрасту, ибо она уже умела многое, и даже больше.       Когда-то в этом родительском домике рос я, потом маленькие духи, а теперь и двое маленьких непосед, в коих текло, казалось, безграничное количество жизненной энергии, как у духов, ещё и любопытства хоть отбавляй, что порой создавало свои проблемы, если не уследить за ними. Оттого на секунду меня охватило волнение, что детишки захотят поехать со мной и тайно проберутся на лодку, как когда-то это сделали Мойя и Мур. Но я отогнал эту тревогу, ибо на этот раз Мика может присмотреть за ними, чтобы те не сбежали из Нивена вслед за нами.       – Ты готов, Орион? Всё взял с собой? – обратилась ко мне Лана. Я подбежал к стене, на которой висел клык волка, переживший несколько поколений Мокка Храбеца, и снял его с гвоздика. Весь потёртый, не раз заточенный, со множеством сколов. Сколько исторических моментов пережил этот клык и сколько ещё предстоит ему пережить? Воспоминания, размышления нахлынули на меня при рассмотрении клыка, из которых Мика вывела своим прикосновением к моему плечу.       Я повернулся и увидел её добрый ласковый взгляд, нежную улыбку, кои я нескоро смогу увидеть и которые навсегда отпечатались в моей памяти. Мика повесила мне на плечо сумочку со всем необходимым в походе, что смогло поместиться в неё, затем помогла привязать верёвку с клыком мне на пояс. Мы встретились взглядом вновь. В этот момент внутренняя борьба охватила меня – борьба между тем, чтобы остаться и отправляться в путь. Не хотелось мне покидать семью сейчас, но нависшая над Нивеном угроза заставляла решиться.       – Орион… – позвала меня Лана. Я обернулся на её зов, и та жестом показала, что пора идти.       Мика вновь вернула к себе внимание прикосновением лапки к моей щеке.       – Нужно идти… не будем заставлять судьбу ждать, – сказала она и, подхватив детишек за лапки, направилась к выходу. Ещё раз напоследок осмотрел комнату, запоминая её нынешний вид, дабы вспоминать в путешествии о прошедших в ней днях. Проверив ещё раз, всё ли взял с собой, я побежал за остальными.       Наша небольшая компания быстрым шагом двигалась в сторону берега по траве Родниковых полян, встречая разных жителей здешних мест. Их оказалось немного, да и занимались они своими важными делами. Кто нёс еду для приготовления, кто материалы для строительства, а кто-то с мешочком семян и лопатой наперевес уверенным шагом направлялся в сторону холмистой поляны. Остальные же, скорее всего, уже были на берегу в ожидании нашего отправления. Об этом сказала Лана в подтверждение моих раздумий:       – Большинство жителей уже ушли к берегу. Там ждут и остальные участники, не будем заставлять их долго ждать.       Близнецы с Холом кивнули ей и ускорили шаг, переходящий на лёгкий бег. Нам тоже пришлось ускориться за ними, Мика отпустила детишек, чтобы они могли использовать все четыре лапки.       В лесу нам то дело продолжали встречаться жители Нивена, большинство из которых шли в том же направлении, что и мы. Они проводили нас взглядами, и вслед ускоряли шаг, дабы не пропустить столь волнительный необычный момент.       Чем ближе наша группа приближалась к берегу, тем больше жителей было на пути, все встречали нас восторженным взглядом. Моки на деревьях обсуждали что-то между собой, горлеки с остальными, кто был на земле, перешёптывались друг с другом и подбадривали нас. Всё выглядело так торжественно, что у меня появлялись смешанные чувства. С одной стороны, приятно осознавать, что столько жителей уделяют тебе внимание, с другой, всё же, я бы предпочёл тихо, без лишнего шума отправиться в путь, как когда-то.       А вот кому действительно нравилось, что их и провожают таким торжественным образом, так это Холу, Муру и Мойе – как дети малые радуются. Впрочем, Мур с Моей действенно ещё дети, хоть и подросли заметно за это время после возвращения домой с прошлого путешествия. За духами с радостью и весельем бежали наши с Микой детишки. Было весьма умилительно и забавно наблюдать за ними.       У самого берега нас встретили Нил, Сури, Атсу и остальные, готовые отправляться в путь. На это событие также прибыли и Корс с Соном, Шен с его воспитанником Еши, Энси и Шейла, а также близнецы Ансу и Нансу со многими другими духами Нивена.       – Долго же вы, – воскликнул Нил, как только мы подошли к ним, – опять Орион проспал, и вы пошли его будить?       Нил часто продолжал вспоминать мою юность, когда не хотелось ходить на все эти тренировки духов-хранителей, а спать дома, пока просто не захочется встать. С того момента, как мы вернулись из последнего путешествия, я всё же стал более трудолюбивым и, как ни странно, энергичным. Тем более Мика тогда начала жить со мной, а она любила вставать рано. Она же поначалу и будила меня, приучала к утренним делам. Наверное уже тогда невзначай готовила к семейной жизни, с чем определённо справилась.       – Нет, на этот раз мы все вместе немного задержались, – ответила Лана на колкость Нила. Но вместе с тем и я хотел дать ответ, ведь на самом деле все уже были готовы, судя по тому, как Хол с остальными прибежали ко мне в домик, застав мою семью вместе со мной за завтраком.       – Я с Микой и детишками прощался. Хотел позавтракать напоследок подольше, пока все вместе.       Нил кивнул мне и пошёл проверять ещё раз, всё ли собрано в дорогу. Тут к нам подошла Сури, и решила обратиться к Мике, подбодрить её.       – Не переживай, мы постараемся как можно быстрее найти то, что нужно, и вернуться домой, – Сури говорила мягким спокойным голосом, будто от самого чистого сердца духа. – И Орион вернётся в целости и сохранности, я обещаю.       – Спасибо вам… я не сомневаюсь, что вы позаботитесь о нём, – Мика посмотрела на меня, подошла и крепко обняла, прижавшись головой к моей груди. К моим задним лапкам так же подбежали Мокк с Мино и крепко обняли. Я был облеплен заботой и любовью, отчего вновь появились мысли об отказе от этого приключения, дабы остаться с семьёй. Похоже, Нил прочел мои мысли. Он подошел ко мне сзади и положил лапу на плечо, чтобы тихо привлечь к себе внимание.       – Пора отправляться во благо света этого мира и благополучия острова. Прощайтесь со своими друзьями и родными и садитесь в лодку, – прокричал Нил, глядя на толпу собравшихся на берегу жителей. Мика поправила кристалл на моей шее, который подарила когда-то, после чего отпустила меня и вместе с детишками отошла на пару шагов назад. По щеке Мики пробежала скупая слеза, а во взгляде читалась тоска. Я ещё не отбыл, о она уже начала скучать. Зато маленькие моки продолжали улыбаться мне без грусти. Я улыбнулся им в ответ.       Вдруг ко мне подошла Шейла и протянула лапку. В кулаке она сжимала необычный светящийся синеватым цветом камушек округлой формы с причудливыми узорами на его поверхности. Через сделанную в нём дырочку была продета плетёная из тонких сушёных лиан верёвочка золотистого цвета.       – Может верёвочка и не под цвет твоих глаз, но зато прочная. Возьми этот камушек с собой, он тебе удачу принесёт.       Загадочной улыбкой и добрым взглядом одарила меня Шейла, всё еще удерживая камушек у себя в ладонях. Я взял его, покрутил у себя в лапках, дабы рассмотреть получше со всех сторон и кивнул духу в знак благодарности, после чего надел подарок Шейлы себе на шею. Подарок Мики в виде защитного кристалла и подарок от Шейлы теперь сияли вместе на моей груди, гармонично сочетая светлые цвета. Но не только я стал обладателем защитных кристаллов. Как оказалось, они были и на нашем острове в небольшом количестве, что позволило защитить всю нашу группу, отправленную в поход, и некоторых духов Нивена, способных дать отпор тёмных духам в случае нападения.       – Вам пора отплывать. Надеюсь, ничего не забыли? – спросил у всех участников путешествия Нил. Радостные Хол, близнецы и Лана кивнули ему, после чего сели в свободную лодку с небольшими рюкзачками, сшитыми горлеками для каждого. Я же ещё раз попрощался с Микой, детишками и всеми остальными, сел в лодку к Ори, Сури и Атсу, расположившись на корме. Сури с Атсу схватились за вёсла, кивнули друг другу и синхронно начали грести. Мы отправились в путь. В этот момент сердечко ёкнуло от переживаний и волнения, ведь нам неведомо, сколько предстоит провести в поисках нового огонька.       Берег ликовал нашему отбытию. Многие кричали различные благие пожелания, махали лапами. Среди них была моя семья. Они вместе с остальными махали нам лапками вслед, а я им до тех пор, пока все жители на берегу острова не стали быть похожими на точки среди высоких деревьев. И пусть уже и силуэтов жителей не различить, я продолжал наблюдать, как мы медленно отдалялись от родного дома.       – Не переживай, Орион. Ты обязательно их увидишь вновь, – голос Сури был мягким, спокойным, успокаивающим, – возможно, совсем скоро.       Я посмотрел на Сури. От её слов, от улыбки её стало немного спокойнее. А, может, это лёгкое покачивание лодки успокаивало. Но мысли о семье никуда не делись – слишком сильно я привязался к ней.              Рядом послышался восторженный возглас Хола, переполненного счастьем и энтузиазмом приключений. От нетерпения поскорее побывать в новых местах, он даже грести начинал быстрее, а Лане приходилось его притормаживать.       Близнецы тоже на месте не могли усидеть. Всё бегали взад вперёд и восхищённо осматривались вокруг. Лана уже и их начала пытаться успокоить. Их радости можно было лишь позавидовать, ведь новые приключения впереди, многим духам они нравятся. Любят отправиться куда-то и что-то исследовать, но я оказался не среди них. Мы только отплыли, а я уже хочу вернуться. Лишь понимание того, что от результата наших поисков зависит жизнь всех жителей Нивена помогало мне отгонять мысли о возвращении домой, помогало двигаться вперёд навстречу новым исследованиям и новым приключениям. Пускай нам неведомо, что ждёт дальше нашу небольшую компанию, все уверены, что получится найти новый огонёк и вернуться домой.