Глава 6. «Цена Удачи»

— Поверить не могу, что мы снова делаем это — за спиной Эйви отчетливо послышалось возмущение подруги. — И все-таки ты меня удивляешь, Гермиона. Неужели за столько лет ты так и не смирилась с этим? Кажется, даже профессор Снейп и то сумел это принять, — по всей видимости, Рон стремился выиграть приз за самые удачные комментарии. — Ну да… Только если он не тычет тебе палочкой прямо в глаз на своих отработках, — усмехнувшись, добавил Гарри. Несмотря на свою постоянно подчеркиваемую «избранность» со стороны профессора, он частенько оказывался на отработках вместе с остальными. Единственной, кто туда, кажется, так ни разу и не попал, была Гермиона — отчасти потому, что Снейп ее просто не выносил. Его невероятно раздражали ее вечные выкрики ответов, и нахождение с ней в одном помещении дольше необходимого он, вероятно, счел бы пыткой. Чудом проскользнув мимо Филча и, миновав пустые коридоры, вся компания уже двигалась в сторону леса. Лунный свет освещал небольшую тропинку, и совсем скоро замок остался позади. — Кстати, а что мы ищем-то? — вдруг опомнившись, спросил рыжий юноша. — Надеюсь, это не кровь единорога. Нам однажды уже хватило этого зрелища… — Точно! Как я могла забыть… Эту историю потом, кажется, несколько месяцев обсуждали, все словно помешались на этих существах, — Эйви прекрасно помнила, как они с Драко еще на первом курсе гадали, правда ли это. — После этого их, кажется, видели всего пару раз. За столько времени они, скорее всего, уже вымерли… — с некой печалью и беспокойством сказала Гермиона. После этих слов в воздухе повисла абсолютная тишина, и каждый задумался о своем. Темный силуэт деревьев постепенно приближался, и Запретный лес будто сам тянулся навстречу, напоминая о том самом первом походе, который стал отправной точкой во всей их истории и навеял далеко не самые приятные воспоминания. У Эйвелин тот период тоже вышел не самым легким: то лето стало переломным для ее семьи. Именно тогда ее отец начал превращаться в человека, появляющегося в ее жизни лишь пару раз в месяц и таскающего ее на сомнительные приемы, где маленькая волшебница не знала ни души. Тем летом, после первого курса, они с отцом впервые отправились в поместье Малфоев, и благодаря Драко девочке впервые за все время таких мероприятий было по‑настоящему комфортно. В шумном зале, полном чужих лиц, рядом с ним она чувствовала себя хоть немного своей. — Никто случайно не хочет ответить на мой вопрос? — резкий голос Рона разрезал повисшую тишину. — Тентакулу. Если тебе это о чем-то говорит, — Эйви не обернулась, но спиной почувствовала колючий взгляд Рона. — Она же очень ядовита! Эйви, зачем тебе это? Ее даже собирать опасно, не говоря уже о том, чтобы где-то использовать! — довольно громкие опасения подруги все же заставили девушку обернуться. — Не беспокойся, я знаю, что делаю. И потом, мне это просто необходимо для практики некоторых рецептов. К тому же, ты не забыла? Со мной ведь сейчас столько удачи, что сегодня мы вроде как не должны отправиться на тот свет, — попыталась она пошутить, хотя внутри укол тревоги неприятно отозвался где‑то под ребрами. — Разве ты не говорила, что Снейп согласился включить тебя в список? — поинтересовался Гарри, который, видимо, только сейчас вынырнул из воспоминаний. По всему было видно, что его снова что-то сильно тревожило: он шел чуть позади, сжимая палочку сильнее, чем обычно. — Да, но он же не предложил мне практиковаться вместе с ним, — усмехнувшись, и сделав акцент на последнее слово, ответила девушка, продолжая идти вперед. — Стоп. Тихо, — скомандовала Эйви. — Слышите? Кажется, мы пришли. Компания друзей отчетливо слышала потрескивание веток под ногами. Лес вокруг будто стал гуще: ветви цеплялись за мантии, а сырой запах земли забивал дыхание. Несколько кустов растения хаотично раскинулись на почти пустой поляне, будто бы стараясь занять как можно больше пространства. — Не подходите слишком близко, они не очень-то дружелюбны, — предупредила волшебница, и руки всех четверых одновременно сжали палочки. — Диффиндио! — громко воскликнула Эйвелин, заставив остальных вздрогнуть от неожиданности. Ростки тут же замерли, а плоды ягод рассыпались по земле небольшими гроздьями бордового цвета. В тусклом свете они казались почти черными. Девушка быстро вытащила из сумки небольшой сосуд и с помощью палочки начала перемещать туда ягоды. Необходимо было сохранить их сок: именно он обладал всеми ценными свойствами. Кончики пальцев немного подрагивали — не от страха, скорее от концентрации, — голыми руками их трогать было категорически нельзя. Эйви уже почти закончила, когда позади нее раздался крик: — Гарри! Гарри, что с тобой?! — Гермиона трясла за плечи друга, пытаясь привести его в чувства. Эйвелин и Рон замерли, шокированные происходящим. Гарри метался по земле, будто нечто невидимое душило его, не давая вздохнуть. Тяжелое хриплое дыхание резало тишину леса. Рон пытался разжать руки друга, которые были намертво сцеплены на горле и уже начали царапать кожу, в то время как Гермиона, дрожащими пальцами копаясь в сумке, судорожно искала хоть что‑нибудь, что могло бы помочь, но все было тщетно. В какой-то момент на все еще стоящую в стороне Эйви будто нахлынуло озарение. Это не эффект ядовитого растения. Не лес. Не случайность. Это видение. Его видение. Того, чьего возвращения за эти годы не боялся только глухой или слепой. — Протего! — из кончика ее палочки тут же вылетел шар. Сверкая изнутри ярким синевато-белым светом, он опустился вокруг тела юноши и будто бы прошел сквозь него. На миг воздух вокруг Гарри дрогнул, словно сам лес задержал дыхание. Его руки тут же ослабили мертвую хватку и обессилено рухнули на землю. — Как тебе это удалось?.. — запыхавшись, поднял на нее глаза Рон, а следом и Гермиона. — Я была уверена, что он наступил на что-то ядовитое… Вот почему ни экстракт бадьяна, ни остальные противоядия не помогли ему… — тихим, все еще дрожащим голосом дополнила Гермиона. — Я и сама не знаю. Просто… внутреннее предчувствие подсказало. Наверное, — Эйви все еще не отошла от шока. Сердце бешено колотилось , а пальцы так и не отпускали палочку. Гарри постепенно пришел в себя. Он моргнул несколько раз, пытаясь сфокусировать взгляд, и с трудом приподнялся на локтях. — Спасибо тебе, Эйви… — едва слышно произнес он. Похоже, говорить ему было немного больно. — Кажется, твое зелье все-таки сработало. Иначе сегодня из леса вышли бы только трое. Девушка уже напрочь успела забыть об этом, но после слов друга невольно задумалась. Мысль о зелье неприятным холодком скользнула по позвоночнику, однако вслух она ничего не сказала. Все четверо двинулись в сторону замка. Лес нехотя отпускал их, тени медленно расступались, но чувство, что за их спинами кто‑то внимательно наблюдает, не покидало Эйви до самых стен Хогвартса где их уже ждал неприятный сюрприз.