Часть 1

Обычное нью-йоркское утро. Суетится народ, зажигаются фонари, едут повозки. Ничего необычного. Если бы не двое молодых людей, обгоняющих и повозки, и фонарщиков, и толпы людей. А бежали они к миссис Тарт... Миссис Агата Тарт, вдова средних лет, прославилась на всю округу своим талантом сводить людей. В прочем, это был не единственный ее талант - она учила людей играть на мандолине, готовила обеды, разводила кур, могла прочитать Библию за 45 минут, делала маникюр, брила усы... но это все так, хобби, по ее же заверениям. Основным ее занятием было ремесло свахи. Ее покойный муж, Эфрам Тарт, был невероятно романтичным человеком, считавшим любовь величайшим чувством на свете. Перед его смертью, Агата поклялась ему, что продолжит сеять любовь вместо него. Что ж, ей ничего не оставалось, как стать свахой, что она, собственно, и сделала... Дверь в лавку, со скрипом, распахнулась. - Анжелика и Мартин! А я ждала Вас! - воскликнула высокая, остроносая и худая блондинка, одетая в оранжевое платье в клетку. - Откуда вы знаете наши имена? - робко поинтересовалась рыжеволосая Анжелика. - Нет ничего в этом городе, чего бы не знала миссис Тарт! Итак, вы... - Давайте я скажу, - вставил Мартин, высокий брюнет в котелке. - Давайте! - согласилась Агата, плюхнувшись на стул. - Я родом из дворянской семьи среднего достатка, работаю редактором в местной газете. Родители хотят, чтобы я женился на их кандидатке, дочери миссис Роуз, нашей соседки. Она милая девушка, однако до зубной боли занудная, я не выношу ее. Но родители наставивают на моей женитьбе именно на ней. А Анжелика - дочь мэра, влиятельного и богатого человека. Он хочет женить дочь на сыне мэра соседнего города, скучном снобе, которого Анжелика не переносит так же, как я не переношу дочь миссис Роуз. Я и Анжелика любим друг друга, но тайно, ибо против брака будут все... мы понимаем, что вы специализируетесь именно на нахождении пар, но, может, сделаете исключение, дабы помочь нам? Мы заплатим, не волнуйтесь... - после этих слов, Мартин полез за кошельком - Мартин, немедленно прекратите! - крикнула миссис Тарт - в вашем случае, я не возьму с Вас ни цента, помогу Вам абсолютно бескорыстно и без-воз-мезд-но! Ясно Вам это? - Но почему?! - Знаете, искать человеку пару - весело. Изучать вкусы, включать логику, подстраивать встречи... но вот решать проблемы Шекспировских масштабов мне еще не доводилось! Это так интригующе, вы не представляете! Это точно будет интересно, так что взамен я беру лишь удовольствие, ожидающее меня. Закончив, Агата взглянула на портрет Эфрама. - Мой муж говорил, что чем труднее задача, тем интереснее ее решать. Ты сидишь, копаешься в своих знаниях, вспоминаешь формулы... а ответ, как выясняется, прост как репа, причем лежал на поверхности. Думаю, Ваш случай именно такой. Не думайте ни о чем, лишь четко следуйте моим указаниям и все будет чудесно - Вы поженитесь, Ваши родители станцуют на Вашей свадьбе, мэр и миссис Роуз вместе с детьми будут сидеть на самых почетных местах - все выйдет наилучшим образом! - Но как?! - удивленно спросили Анжелика и Мартин хором. Агата замолчала. А ведь действительно, как? - Как? Как... ой, да вы еще спрашиваете "Как"! Я со всем разберусь, идите и развлекайтесь! - с этими словами, миссис Тарт вытолкнула клиентов за порог. Тарт перевела дух. "Как? Господи, Агата, это же первый раз, когда ты не знаешь, как поступить! Вот это да! Но я уверена, Эфрам был прав - ответ на поверхности. К тому же я - сама миссис Агата Тарт, а Агата Тарт всегда находила выход!" Женщина повесила на дверь табличку "ЗАКРЫТО", поднялась на второй этаж и начала что-то очень интенсивно писать. Она все писала и писала, от свечи остался лишь огарок, но она продолжала писать. К утру, с первыми петухами, план был готов. И как только часы пробили девять, Агата начала собирать чемодан...