Глава 2. Звезды и Осколки

Замок был украшен так, словно готовился встречать богов, а не смертных гостей. Золотые гирлянды обвивали колонны, тысячи свечей превращали ночь в день, а фонтаны во дворе были подкрашены безопасным зельем, чтобы вода сияла серебром. День рождения Короля Уэнделла был главным событием года. Сюда съехались все: герцоги, бароны, послы из соседних земель. Для Гермионы это был не праздник, а экзамен. Её платье было тяжелее доспехов Драко — ткань цвета ночного неба, усыпанная вышитыми звездами. Диадема давила на виски. Она улыбалась, кивала, принимала подарки, которые ей не были нужны, и слушала комплименты, в которых не было искренности. Драко стоял у колонны, как всегда. Но сегодня его взгляд был тяжелее обычного. После дипломатической миссии что-то изменилось. Они не говорили об этом, но связь стала тоньше. Он чувствовал не только её боль или страх. Он чувствовал её скуку. Её одиночество в толпе. И сегодня эта скука была острой, как нож. — Ты можешь пойти отдохнуть, — прошептала она, проходя мимо него во время смены караула. — Моя должность здесь, — ответил он, не глядя на неё. — Ваша должность — защищать меня. А мне ничего не угрожает, кроме смерти от скуки. — Скука не убивает, миледи. — Убивает медленно, — парировала она и прошла дальше. Драко сжал челюсти. Он видел, как она смотрит на выход. Видел, как её пальцы нервно перебирают складки платья. Через час, когда оркестр заиграл вальс, а Король вышел в центр зала для речи, Гермиона исчезла. Драко почувствовал это мгновенно. Не визуально. Через связь. Её аура сместилась. Она уходила прочь от шума. Он не побежал. Воины не бегают без причины. Он быстро, но незаметно скользнул в тень коридора, следуя за её следом. Гермиона нашла убежище в западном крыле, где располагалась старая галерея. Здесь было тихо. Высокие окна выходили на небо, где действительно были видны звезды, в отличие от зала, залитого искусственным светом. Она подошла к глобусу, стоящему в центре, и провела пальцем по контуру материков. — Вы тоже сбежали? Голос прозвучал неожиданно. Гермиона вздрогнула и обернулась. В тени книжного шкафа стоял юноша. Он был выше её, худощавый, в строгом черном камзоле, который сидел на нем немного небрежно. Но самое странное было на его лице. Очки. Тонкие серебряные оправы, стекла, увеличивающие глаза. В этом мире очки носили только старые маги-архивариусы. На юноше это выгляело странно, но... умно. — Я не сбегала, — солгала Гермиона, поднимая подбородок. — Я осматриваю экспонаты. Юноша улыбнулся. Улыбка была неуверенной, слегка кривой. — Конечно, Ваше Высочество. В таком случае, позвольте представиться. Теодор Нотт. Гермиона знала это имя. Нотты. Древний род, который всегда держался в тени. — Гермиона, — автоматически поправила она, забывая о титуле. Ей хотелось хоть на минуту быть просто человеком. Тео заметил это. Его глаза за стеклами блеснули. — Гермиона, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Звучит как название звезды. — Это имя королевы из древних легенд, — ответила она, расслабляясь. Этот парень не казался опасным. От него не веяло холодом стали, как от придворных. От него пахло старой бумагой и чернилами. — Я читал о них, — Тео сделал шаг вперед, забыв о протоколе. — В легендах она могла управлять временем. Жаль, что в реальности мы застряли в настоящем. Гермиона рассмеялась. Звук был тихим, но искренним. — Вы странный, лорд Нотт. — Мне говорили, что я слишком много читаю и мало смотрю по сторонам. — А что вы видите сейчас? Тео подошел к глобусу. Его пальцы были длинными, тонкими, в чернильных пятнах. — Я вижу, что этот глобус устарел на пятьдесят лет. Здесь не нанесены новые границы на юге. И... — он посмотрел на неё. — Я вижу, что вы хотите убежать дальше. Но некуда. Гермиона вздохнула. — Вы правы. Она сделала шаг, но каблук зацепился за складку тяжелого платья. Она покачнулась. Тео мгновенно подхватил её. Его рука обхватила её ладонь, другая коснулась локтя, удерживая равновесие. — Осторожно, — сказал он мягко. Его прикосновение было теплым. Не горячим, как у Драко, наполненным магией. Просто человеческим теплом. Гермиона замерла. Её ладонь лежала в его руке. В этот момент, в конце коридора, тень дрогнула. Драко видел всё. Он видел, как её рука исчезла в руке другого мужчины. Он видел её улыбку. Ту самую улыбку, которую она дарила ему весной в карете. В спине Драко вспыхнула боль. Не физическая. Это был укол ревности, усиленный связью. Он почувствовал её облегчение от того, что её поддержали. И это ранило его больше, чем клинок. Она не нуждается в нем так, как он думал. Драко вышел из тени. Его шаги были тяжелыми, намеренно громкими. Тео и Гермиона отстранились друг от друга. — Миледи, — голос Драко был ровным, но в воздухе повисло напряжение. — Король объявил тост. Вас ждут. Гермиона посмотрела на него. Она почувствовала его настроение через связь. Холод. Обида? — Я иду, — сказала она. Она повернулась к Тео. — Спасибо, лорд Нотт. За... поддержку. — Всегда к вашим услугам, Гермиона, — Тео слегка поклонился. Он не выглядел испуганным появлением Защитника. Скорее, заинтересованным. Драко шагнул между ними, закрывая Тео от её взгляда. — Нам пора. Он взял её за руку. Не так, как Тео. Крепко. Собственнически. Его перчатка была холодной. Они ушли, оставляя Тео одного в галерее. Тео выдохнул, поправляя очки. — Интересная пара, — прошептал он себе под нос. — Огонь и Лед. Тео задержался в галерее еще на несколько минут, приводя в порядок мысли. Он чувствовал возбуждение. Принцесса говорила с ним. Не как с мебелью. Как с равным. Он вышел в коридор, направляясь к покоям своей семьи. — Теодор. Голос был сухим, как треск ломающейся кости. Тео замер. У стены стоял его отец, лорд Нотт. Лицо мужчины было жестким, глаза холодными. — Отец, — Тео кивнул. — Где ты был? — В галерее. Смотрел карты. — Врешь, — отрезал лорд Нотт. Он подошел ближе. От него пахло вином и злостью. — Я видел, как ты говорил с Принцессой. — Она упала. Я помог ей устоять. — Ты коснулся её, — прошипел отец. — Ты, ничтожество, коснулся наследницы трона. — Я просто придержал её за руку... — Ты забыл свое место! — Лорд Нотт замахнулся. Удар был быстрым и сильным. Ладонь отца ударила Тео по щеке. Звук был громким в пустом коридоре. Тео отшатнулся, столкнувшись со стеной. Очки слетели с носа и упали на камень. Одно стекло треснуло. — Подбери, — приказал отец. Тео опустился на колени. Рука дрожала, когда он брал очки. Щека горела огнем. — Ты думаешь, ты умнее их? — отец навис над ним. — Ты думаешь, книги дадут тебе власть? Власть дает только Король. А ты чуть не испортил нам отношения с троном своими глупыми улыбками. — Я ничего не сделал... — Ты выделился. А выделяющихся здесь убирают. Вспомни Малфоев. Вспомни, что случилось с их родом. Хочешь разделить их судьбу? Тео сжал очки в руке. Треснутое стекло резало ладонь. — Нет, отец. — Тогда запомни: ты — тень. Тени не говорят с солнцем. Тени не касаются принцесс. Если это повторится... я сам сломаю тебе руки, чтобы ты не мог ничего держать. Лорд Нотт развернулся и ушел, стуча каблуками. Тео остался сидеть на полу. Он надел очки. Мир стал размытым через трещину. Он провел пальцем по горячей щеке. — Тень... — прошептал он. Но в его глазах не было страха. Была злость. Тихая, холодная злость ученого, который понял формулу несправедливости. — Посмотрим, кто кого, — сказал он в пустоту. Драко вел Гермиону обратно в зал быстро. Он не отпускал её руку, даже когда они вошли в свет. — Драко, ты слишком сильно сжимаешь, — тихо сказала она, когда они оказались в тени колонны, перед тем как выйти к трону. Он разжал пальцы. Посмотрел на свою перчатку, словно увидел её впервые. — Извините. — Что случилось? — она заглянула ему в глаза. — Ничего, — соврал он. — Просто проверка периметра. — Это была не проверка, — Гермиона остановилась. — Это была ревность. Драко замер. Он не ожидал, что она назовет это вслух. — Я не имею права на такие чувства, миледи. — Имеете, — сказала она твердо. — Вы человек, Драко. Не меч. Не щит. — Если я человек, я могу ошибиться. Могу подвести вас. — Вы не подвели. Она поправила его воротник. Её пальцы коснулись шеи, там, где пульсировала вена. — Тот юноша... Тео. Он просто помог мне. — Он держал вас за руку. — И вы держите. — Это моя работа. — Нет, — Гермиона покачала головой. — То, что было сейчас... это не работа. Драко отвернулся. — Нам нужно идти. Король ждет. — Драко. Он остановился. — Не ревнуйте меня к теням, — прошептала она. — Вы знаете, кто рядом со мной по-настоящему. Она прошла мимо него, входя в свет зала. Драко остался в тени. Он смотрел на её спину. Руны на его спине пульсировали. Боль ушла. Осталось только тепло. Он понял, что Тео Нотт не угроза. Угроза — это система, которая запрещает им быть людьми. Но в тот вечер Драко запомнил лицо Нотта. И запомнил, как тот смотрел на Гермиону. Если он попытается использовать её... он убьет его. Мысль была холодной и четкой. Драко вышел из тени, возвращаясь на свое место. В зале гремела музыка. Король поднимал кубок. Где-то в коридоре Тео вытирал кровь с губы. Где-то в тронном зале Король улыбался, зная, что каждое новое знакомство — это новая нить, которую можно дернуть, чтобы куклы танцевали. Но куклы начинали учиться резать нити.