Часть 1

      — Леди Мария Тюдор!       У Чарльза в груди мерзкое, липкое будто мёд стекает за грудиной. «Леди», а если бы не он, была бы сейчас принцессой.       — Ваше Высочество, благодарю вас за подарки. Они прекрасны.       — Дочь моя, — Генрих обнимает девушку. В глазах какой-то там жены он определённо заработал статус «хороший отец», вот только Чарльз недельные слова друга не забыл.       Герцог наконец улучает момент, когда королевская дочь остаётся одна.       — Леди Мэри. Рад видеть вас при дворце спустя столько лет.       — Герцог Саффолк. Благодарю вас. Мне немного непривычно быть здесь. Я слишком привыкла к тишине и спокойствию, в которых росла много лет.       — Понимаю. Хотите, помогу вам освоиться здесь?       — Буду вам признательна.       Экскурсия занимает у Чарльза около пяти суток, странно, за столько лет жизни во дворце он и не подозревал, насколько тот огромен.       Мария целуется плохо, даже отвратительно, герцогу уж точно есть с чем сравнивать.       — Если король об этом узнает, вы вновь лишитесь его милости и, боюсь, уже навсегда.       — А вы? — голубые глаза девушки будто видят его насквозь.       — А что я… Я его друг, — по крайней мере несколько лет подряд для герцога Саффолка это оправдание работало.       — Принцесса, принцесса Мария, простите, но вас ищет король!       — Король?!       Фрейлина кивнула, поклонилась на прощание и поспешила удалиться. Чарльз не видел девушку весь следующий день.       Он получил записку, переданную ему фрейлиной ранним утром. «Король решил выдать меня замуж. За французского принца. Больше мы с вами не увидимся. Ваша леди Мария».