7. Первые шаги

Она нашла комнату в дешёвом пансионе. Хозяин посмотрел на неё с подозрением, но монеты взял. — Работу ищешь? — спросил он на прощание. — Нужна. — В трактире на углу нужна посудомойка. Платят гроши, но кормят. Она пошла в трактир. Мыть посуду оказалось тяжелее, чем препарировать лис. Руки распухли, спина болела. Но к вечеру она получила ужин и несколько медяков. — Ты похожа на утопленницу, — заметил Мефистофель, появившись из тени, когда она вышла на улицу. — Я похожа на человека, который заработал себе ужин. — Твои руки… — Мои руки — это моё дело. Он осторожно взял её за запястье длинными пальцами. Посмотрел на красную обветренную кожу. — Я мог бы… — Нет. Он отпустил её руку. Медленно, словно нехотя. — Как знаешь, Фауст. Через неделю Иоганна нашла учителя сама. Старый алхимик держал лавку на окраине. Торговал снадобьями, травами, иногда — тайком — книгами, которых не было даже в университетской библиотеке. — Мне нужно подготовиться к экзаменам, — сказала Иоганна, войдя. — Денег нет? — он окинул взглядом её потрёпанный камзол. — Есть. Немного. — Мало. — Я могу помогать в лавке. Убирать. Работать с травами. Он хмыкнул. — Что знаешь о травах? — Всё. Он усмехнулся, но через час, когда она на глаз определила пять видов сушёных растений и рассказала, какие из них ядовиты, а какие лечат, усмешка сползла с его лица. — Приходи завтра, — сказал он. — Будешь работать — буду учить. Она кивнула и вышла. — Гордая, — раздалось из тени. — Умная, — поправила Фауст. — Он будет учить меня бесплатно, потому что я того стою. — Я знаю. — И не вздумай давать ему деньги. — Я и не думал. — Врёшь. — Немного.