Глава 31. Мошенник Джетсон

– В Акане к дворфам относятся по-доброму – мастерских полно, и наших здесь немало. Особенно возле магического рынка. Там хватает лавок, которыми управляют дворфы. Обойдём их по очереди? – Пойдём. Вторая принцесса Верфта шагала быстро и уверенно – так, словно была убеждена, что беглый кузнец не успел уйти далеко. Бердже держался в полушаге позади. После сведений, полученных в Амуре, и цепочки косвенных следов, которые вывели их именно в магический квартал, сомнений почти не оставалось – Роджер Фридри должен быть где-то рядом. Она действительно ищет Роджера… Если вспомнить её поведение в прошлой жизни, в этом не было ничего удивительного. И всё же… Безрассудная. Бердже усмехнулся. Луиже интересовала его как фигура, а не как цель. Связываться же с дворфами – тем более трогать представителей правящего дома Верфта – было худшим решением. Дворфов лучше не трогать. Само Королевство дворфов Верфт не выглядело грозным. Опасными были мастера – и те связи, которые они тянули за собой. Когда-то один Король демонов похитил дворфийского принца – и был уничтожен объединёнными силами почти всего континента. С тех пор негласное правило звучало просто – дворфов не трогать без крайней необходимости. Поэтому Бердже ограничился ролью молчаливого спутника. Магический рынок Акана оправдывал свою репутацию. Толпы магов, посредников, торговцев и наёмников, звон артефактов, запах металла и реагентов, витрины с талисманами и магическими инструментами. Бердже ещё сильнее приглушил своё присутствие. Герои здесь есть. Почти наверняка. Пусть не уровень Магической башни, но случайная встреча ему была ни к чему. Луиже неожиданно свернула с главной улицы и толкнула дверь невзрачной лавки в глубине переулка. Внутри было пусто. – Добро пожаловать! В лицо ударила тяжёлая смесь запахов – старое дерево и резкие травы. Из глубины помещения доносилось бульканье перегонного аппарата. Полки были забиты сосудами и мешками с ингредиентами. Бердже быстро оценил товар. Корни драйкана… сердце ликантропа… кровь вампира. Помимо реагентов – части магических зверей, духовные травы, редкие ингредиенты. И почти всё – низкого качества. Подгнившие корни. Раскрошенное сердце. Кровь от слабого вампира – демонической энергии почти не осталось. Пустая лавка выглядела закономерно. – Чем могу помочь? Хозяин – худощавый мужчина с цепким взглядом – шагнул навстречу. – Мне нужен порошок Сениэль. – Для контрактов с духами? – Да. Торговец мгновенно оживился. – Как раз кстати. У нас есть несколько редких партий. – Редких? – Магов духов почти не осталось, а камни маны и реагенты стоят дорого. К тому же порошок плохо хранится. Его почти никто не держит. Вам повезло. Он говорил слишком охотно. – В других местах пришлось бы обойти полквартала. Назойливый. Торговец полез на верхнюю полку и достал три маленьких мешочка, покрытых пылью. – По одному золотому за штуку. – Дорого. – Редкость всегда стоит денег. Сколько берёте? – Все. Для Эрниан сейчас был важен любой источник поддержки – в башне катастрофически не хватало маны. – Тогда три золотых. Отличный выбор. У нас только качественный товар. Бердже вскрыл один мешочек. …и сразу понял. – Он фиолетовый. – Простите? – Порошок Сениэль должен быть светло-зелёным. Торговец поспешно заглянул внутрь, затем открыл второй мешочек, потом третий. – Н-ну… возможно, появился новый способ изготовления. – Ты сам в это веришь? Бердже закрыл мешочек. – Шучу, конечно. – Так смешно, что хочется свернуть тебе шею. – У вас своеобразное чувство юмора. – Это не юмор. Торговец по-прежнему улыбался. – Но с порошком всё в порядке. Просто цвет другой. – Проблема не в цвете. Ты пытаешься продать испорченный товар под видом редкости. – Когда-то существовали только короткие и длинные мечи. Сейчас их десятки видов. Это прогресс. – И фиолетовый порошок вместо зелёного – тоже прогресс? – Вы чувствуете, сколько в нём маны? – Нет. Мана была мутной и разреженной – для духовных контрактов едва пригодной. – Этим разве что демонов призывать. – Ну, это уже перегиб. Посмотрите, какая плотная энергия. Бердже промолчал. – Где хозяин лавки? – спокойно спросил он. – Я и есть хозяин. Убить? Мысль мелькнула – и тут же исчезла. В Амуре это слишком заметно. Дзинь. В лавку вошли новые посетители. Бердже узнал голос сразу. – И обязательно было начинать с такой дыры? – Если Роджер не глуп, он не станет связываться с Магической башней напрямую – ответила Луиже. – Королевство вмешается, и Акану придётся подчиниться. – Значит, он где-то поблизости? – Почти наверняка. Хозяин тут же оживился. – О, дворфы. Наша лавка среди вас хорошо известна. Луиже медленно оглядела помещение. – Эта развалина – известная? – Разумеется. Мы специализируемся на материалах, хорошо сочетающихся с металлом. – Мы ищем человека. – Понимаю… но если я ничего не продам, моя память становится очень избирательной. – Что за мусор? – Убийство в столице запрещено! Луиже вытащила оружие. Бердже наблюдал молча. – Если вы мне угрожаете, может, сначала что-нибудь купите? – Ты серьёзно? – Купите – и я буду куда сговорчивее. Луиже рассмеялась. – Ладно. Показывай. Хозяин выложил тот самый мешочек. – Никогда такого не видела. – Новый продукт. Порошок Артша. Вспомогательный реагент – смесь камней маны и других компонентов. – Таких хватает. – Но этот переводит ману ближе к демонической энергии. Для обработки частей монстров и демонов это серьёзное преимущество. – Если это правда. Есть печать Магической башни? – Ручная работа. Но я торгую в Амуре – моя репутация дороже жизни. – Мана действительно частично искажена – признала Луиже. – Значит, не совсем подделка. – Цена? – Для вас – три золотых. – За это? Даже нормальный порошок Сениэль стоит не больше пятидесяти серебряных. Бердже едва заметно усмехнулся. – Мы торопимся – сказала Луиже. – Берём. Монеты легли на прилавок. – Теперь отвечай. Дворф по имени Роджер здесь появлялся? – Я почти всех знаю… Нет, такого не припомню. – За три золотых ответ мог бы быть и получше. – Есть крупная лавка у центральной площади – «Листья косули». Туда все новички идут. Там могут знать. – Пойдёт. Луиже развернулась и вышла. На выходе её взгляд на миг встретился со взглядом Бердже. Она его не узнала. – Ловко ты работаешь – негромко сказал Бердже. – Продавать хлам по цене редкого реагента. – Вы не вмешались – и всё прошло гладко. – Деньги были не мои. – Тем лучше. Бердже посмотрел на торговца внимательнее. Прирождённый мошенник. – Я заберу оставшиеся два мешочка порошка Сениэль. – Для вас – два за один золотой. – Я тоже похож на знатную даму? – Э… недоразумение. – Испорченный порошок ничего не стоит. Лицо хозяина дёрнулось. – В Амуре кража – серьёзное преступление. – Ты же сам говорил, что угрозы редко заканчиваются настоящими ударами. – Вы странный клиент. – Кстати. Это была Луиже Верфт. Торговец побледнел. – Та самая?.. – Ещё шаг – и твоя лавка осталась бы без хозяина. – Забирайте. Забирайте всё. Бердже убрал мешочки. – И ещё. – Да чтоб вас блохи заели. – Это выгодно и тебе. Я хочу переманить тебя в торговую компанию «Золотая Луна». – «Золотая Луна»? – Да. – Она же почти развалилась. – Зато там сейчас ценят тех, кто умеет зарабатывать. Бердже положил на прилавок мешочек. – Аванс и первый месяц. Глаза торговца загорелись. – Премии – по результатам. – …Я согласен. – Когда придёшь, скажи, что ты из гор. – Зачем? – Просто запомни. – Понял. – И да. Настоящий порошок Сениэль ищи в той лавке у площади. – В «Листьях косули»? Там есть всё. – Как тебя зовут? – Джетсон. Бердже вышел. Через стекло он видел, как Джетсон, оставшись один, с блаженной улыбкой разглядывает золотую монету. – Разбрасывается деньгами… Торговец щедро посыпал порог солью. – Не возвращайтесь. Бердже отвернулся и направился к центральной площади. У прилавка «Листья косули» Луиже уже расспрашивала продавца. – Луиже. – Что? – Тот порошок, который ты купила – это обычный испорченный Сениэль. Тебя обманули. Она замерла. – Спроси здесь. Пусть проверят. – …Вот ублюдок. В это же время далеко позади Джетсон вдруг поёжился. – Почему так холодно? А Бердже уже смотрел на вывеску большой лавки. Роджер Фридри… По всем следам ты должен быть где-то здесь.