Глава 78. Дела будущего

После гибели всех адских гончих план Акана рассыпался. Разумеется, сроки сразу сдвинулись. – Старшая, ты можешь снова сделать гончих? – Время. – Сколько? Лавиния показала обе ладони. Кайн на миг оживился, но быстро понял: у Лавинии «десять» вовсе не означает десять дней. – Нет. – А… нужны волки? – Ага. – Есть материалы от монстров? – Нет. Кайн тяжело вздохнул. – Я немедленно отправлю запрос в королевство. Пусть доставят всё необходимое. Несмотря на название, адские гончие создавались на основе обычных волков. Лавиния накладывала на их тела демоническую энергию магических зверей, из-за чего они становились невероятно чувствительны к миазмам. Боевой ценности в них было немного. Но в поиске демонической энергии они превосходили почти всех героев и магов. В итоге срок увеличился как минимум на две-три недели. Кайн не собирался терять это время впустую. – Через Гильдию наёмников и информационные каналы найдите проводников, которые хорошо знают Эрджест. – Назначьте крупную награду. Любая информация о монстрах, рельефе и климате Эрджеста оплачивается щедро. Он без колебаний тратил деньги. Акан возлагал на эту операцию большие надежды. Если деньги могли хоть немного приблизить успех, их не жалели. Но в этот момент… – У вас посетитель. – Посетитель? – Да. Говорит, что хорошо знает Эрджест. Но… – Но? – Это эльф по имени Гранада. Кайн замер. – Из отряда «Красный Ястреб»? Вот уж кого он не ожидал увидеть. Это не совпадение. Это намеренно. – Его прислал Хиллун Кагиль… ◇◇◇◆◇◇◇ Когда Гранада и отряд «Красный Ястреб» прибыли впервые, Кайн испытал настоящее облегчение. – Гранада и «Красный Ястреб»… значит… – Отряд Хиллуна Кагиля. – Хиллун Кагиль… Герой, прославившийся убийством Короля демонов Похоти. И окончательно закрепивший своё имя, когда пал Драксон Дольф. Теперь он укреплял не только силу, но и влияние. – Я слышал, он спас принцессу Верфта от похищения. – Да. – Это правда? Трудно поверить, что можно заранее узнать о действиях Короля демонов. – Говорят, это было совпадение. Он находился в Верфте как посланник Гильдии героев. Кайн прищурился. – Поехал как дипломат… и случайно оказался рядом именно в тот момент, когда началось похищение? – Да. – Слишком уж удачлив. – Не только удачлив. Даже герой не может легко обнаружить Короля демонов, если тот скрывается. Так что… – Значит, Хиллун Кагиль и правда настолько выдающийся. Иначе и быть не могло. – Тогда он ничего не знал заранее. – Это невозможно. – Тогда почему его люди в Хортноворхе? – Он хочет поговорить с вами лично. – Веди. Через некоторое время в комнату вошёл Гранада. – Приветствую принца Акана. Я Гранада из племени Клёна. – Кайн Акан. Перед ним стоял эльф с зелёными волосами и тёмно-изумрудными глазами. Под лёгкой бронёй отчётливо проступала крепкая мускулатура. – Садись. Что будешь пить? Кофе? Чай? – Чай, пожалуйста. Слуга принёс угощение. – Это чай из сушёных листьев джарбина. Аромат должен быть приятным. – Благодарю. Гранада вдохнул аромат и слегка кивнул. – Вы ищете проводника по Эрджесту. Он сразу перешёл к делу. – Да. – Я могу помочь. – Чем именно? – Мы с отрядом участвовали в прошлом походе героев под командованием Хиллуна Кагиля. Мы долго бродили по горам. Башню не нашли, но опыта у нас достаточно. – Это полезно. Кайн кивнул. – Но подозрительно. – В каком смысле? – Я слышал, Хиллун Кагиль сейчас в Верфте. – Был. Сейчас он вернулся в Гильдию героев. Мы прибыли отдельно. – Зачем? – Мы бывшие наёмники. Несколько лет жили в Хортноворхе. Сейчас просто отдыхаем. Кайн помолчал, потом сухо бросил: – Слишком натянуто. – Согласен. Гранада без колебаний продолжил: – Нас отправил Хиллун Кагиль. – Вот это уже звучит правдоподобно. Но подозрения никуда не делись. – Почему он отправил вас? И откуда вообще узнал, что мы здесь? – Вы знаете, мы уже пытались найти Башню. И провалились. – Это известно всем. – Но вы не знаете, что тогда происходило на самом деле. Голос Гранады стал тише. – Сколько людей погибло. Сколько замёрзло. Что значит смотреть на это собственными глазами. Кайн медленно кивнул. – Понимаю. – Мы до сих пор помним это. И до сих пор хотим расплатиться за то поражение. – Это естественно. – Но далеко не все после этого действительно что-то делают. – И что же сделали вы? – Мы оставили людей в Хортноворхе. – Зачем? – Следить за демонами. – Вы всерьёз думаете, что Король демонов снова появится здесь? – Он уже похищал принцессу здесь. Значит, может сделать это снова. – Слишком оптимистично. – Но именно этот оптимизм дал результат. – Какой? Гранада посмотрел ему прямо в глаза. – Как вы думаете, каким образом удалось спасти Луиже? Кайн резко поднял голову. – Это было… дипломатическое совпадение… – Это версия для публики. – Подожди. Даже если вы следили… Королева демонов Похоти и Пламенный Клеймитель – это разные существа. – У Королей демонов есть свои собрания. Кайн невольно усмехнулся. – И что же прошло через Хортноворх? – Суккуб. – … – Мы выследили его до Верфта. Если сомневаетесь, можете спросить Луиже. – Я точно не стану спрашивать её об этом лично. Гранада спокойно продолжил: – Благодаря этому мы узнали, что Акан делает в Хортноворхе. И решили не упускать шанс. – Чего вы хотите? – Найти Башню. Пожалуйста. Мы поможем всем, что знаем. Он даже выдавил из себя одну слезу. Похоже, рядом с Хиллуном он и правда стал лучше играть. ◇◇◇◆◇◇◇ Несмотря на сомнения, Кайн всё же согласился. Гранаде и отряду «Красный Ястреб» выделили отдельное крыло замка. – Дожил… нас пригласили жить в замке. – Не веди себя как деревенщина. – Мы теперь штурмовой отряд, а не наёмники… – Вы и есть бывшие наёмники. Гранада не слушал болтовню спутников. Он смотрел на сопровождавшего их рыцаря. Не местный. Значит, из Акана. – Эти здания арендованы Аканом. Вы гости Акана, а не этого города. Имейте это в виду. – Понимаю. А это что? – Монстр?! – Осторожно! Они моментально выхватили оружие. – Уберите клинки! Это не монстр! – Химера… В саду стоял гигант выше пяти метров. От него ощутимо веяло демонической энергией. – Да. Химера принцессы. Не нападёт первой. Не проявляйте враждебности. Они нехотя убрали оружие. Гигант двинулся вперёд. – Эльф. Раздался тонкий голос. На плече у чудовища сидела девушка. – Ваше высочество… – Лавиния. – Я Гранада, заместитель командира отряда «Красный Ястреб». – Шер. – Это имя химеры? – Друг. – Вы друзья? – Ага. Повисла пауза. – … – … Потом Лавиния вытянула палец и ткнула Гранаду в грудь. – Эльфийское сердце. Тёплое. – Да? – Дай. – Простите? – Нет, ваше высочество. Рыцарь поспешно вмешался. – Он союзник. – О… Поняла. Ошибка. – Всё в порядке… Гранада всё равно напрягся. Лавиния снова взобралась на плечо Шера. – Прошу простить её. – …Ничего страшного. ◇◇◇◆◇◇◇ – Ты слышал новости? С Бердже Дайасом связалась Рейна Сордейн. На этот раз она говорила о провале Вивиан. – Слышал. Хиллун Кагиль её остановил. – Удивительное невезение… Бердже с большим трудом удержал улыбку. – Она знала, что Хиллун в Верфте, и всё равно полезла. – И что теперь? – В этот раз я пойду сама. – …Что? Только не это. – Этого нельзя допустить. – Почему? Бердже лихорадочно соображал. – Не нужно спешить. Луиже никуда не денется. – Это не причина. – Тогда помоги мне. Рейна замолчала. – Тебе? – Я оговорился. Это не моя проблема. Твоя. – Моя? – Гиллиан Айнт. Один из великих героев. – Его отряд ищет твою Башню. Если ты ничего не сделаешь, последствия будут серьёзными. Это была ложь. Но ложь достаточно правдоподобная, чтобы сработать.