Первая (и не последняя) часть

Полдень. Виктор играет на скрипке. Смычок виртуозно скользит по струнам инструмента, создавая тонкий звук туго натянутых нитей. Вскоре учёный начал слышать некий пейзаж: поле, полное цветов разных видов, высокие, скалистые горы, леса раскатанные  по краям гор, и тихий, успокаивающий шум волн... Хамфрис медленно приоткрыл глаза, все ещё находясь в своих  грёзах. Вдруг он увидел  небольшую фигуру, приручающая розового слайма. Смычок начал постепенно добавлять темп, и фигура становилась четче. Сначала он увидел эти короткие, бирюзовые волосы, затем тонкие загорелые руки, пытающиеся обмануть хитрого существа; фигура становилась все яснее и яснее пока... — Приииивет. Учёный тяжело вздохнул. — Боб, ты мне мешаешь. Уходи. Его коллега не остановился. Напротив, он быстро выпрямился, пытаясь держать свою форму: — курррЦы. КуррИцы. — Ты видел Беатрикс с Торой? — он медленно положил скрипку и смычок на стол. — Это... Довольно обыденно. — Куррца + куррИца = КуррцЫ. Учёный остановился. Неужели Беатрикс вместо ответа на его письмо решила рассказать про его признание Торе?  Это так низко, тем более для такой путешественницы, как она... Он произнёс холодным и плоским тоном, глянув на Боба: —Что-нибудь ещё? —КуррИцы, курицы, привет, куррцы. —Еще лучше.. — горько ответил Виктор. Мало еще сплетен ЛёБо, так еще и Антуанетта снова отлынивает от работы. Она всегда его раздражала: её придирчивости к деталям, негибким характером, постоянными "одевалками", а эта невыносимая сигарета, которую она вдыхает как воздух... Какая-то избалованная аристократка, а не помощник слаймоученого! С другой стороны, она не будет его надоедать своим присутствием сегодня... Боб немного пошатнулся, чувствуя небольшое облегчение от такой новости. —КуррИцы. Крррцы? —Да, давай сфокусируемся на работе.                     ***** —Я не могу ему отказать просто так, по письму. Я его слишком ценю для такой грубой расправы... —Помню, был у меня похожий случай... — И как ты себя повела тогда? — Не помню. Беа разочарованно взглянула на Тору, облокотившись на стол. Виктор же такой милый, такой заботливый и внимательный... Как она может ,не объяснив ничего, просто отказать ему? Он же.. Расстроится! Беатрикс быстро выпрямилась, пытаясь вырвать из Торы хоть что-нибудь похожее на совет: —Ну может быть ты можешь мне посоветовать что-нибудь... — Поговори с ним лично, деточка. Если он не заслуживает грубого отказа, то поймет если ты объяснишь ему всю ситуацию. Вдруг послышался надменный женский голос из входной двери. —Эй, бабуля Тора! Открывай! —Беа, дитя мое, открой им дверь. ЛёБо послушно отпирает дверь, заглянув наружу. Возле двери стояло две девушки: одна была высокого роста, с причессаными длинными светлыми волосами, в красивом изящном платье, курящая сигарету; другая — низкая, в пижаме мяурового саблезубика с каштановыми взъерошенными волосами.Первая девушка заговорила в своем привычном надменном стиле: — И сколько нам придётся ждать? Открой уже эту дверь, Беа. — проязвила девушка, очередной раз вдыхая сигарету. Это была она. Антуанетта. Беа быстро кивнула, шагнув в сторону, давая им пройти: — Конечно Ан. — А я? — вторая девушка пискнула стонущим голосом. ЛёБо погладила её по голове: — Ну здравствуй, Вал. пришли за очередной порцией чая? —Да! Да! Да! —Валентайн счастливо вскрикнула, в то время как Ан посмотрела на Беа снизу вверх. Пейзажистка выпустила дым прямо в лицо Беатрикс, заставляя ту закашлять. — Фруктовый, как обычно. — И синий!  И синий! И слаймов тоже! —Сейчас, принесу... — Беа быстро пошла за банкой фруктового и синего чая. Она отдала обе банки Ан, на что девушка нахмурилась. — Ты что мне дала? Это белый чай, не синий. Вал, когда ты уже зайдёшь?! Валентайн подскочила внутрь. Тора посмотрела на Вал с нежной, почти материнской улыбкой, и мягко спросила: — Как у тебя дела, милая Валентайн? — Прелестно. Сегодня Ан согласилась побыть со мной весь день! А не тратить время с этим ученым в говне– —Да все уже поняли, — внезапно перебила Антуанетта. — Просто дайте нам этот чёртов чай! — Конечно, милая.— Тора подошла к буфету, отдав банку синего чая Валентайн. Антуанетта тут же взяла Вал за руку, вырываясь из дома. Тора вздохнула: — Вот до чего сигареты доводят... .               *****      .  Полночь. Беатрикс мягко стучит в лабораторию Виктора. Хамфрис тут же открыл дверь с угрюмым взглядом. Беа Нервно улыбнулась, пытаясь успокоиться. Она всего-то попросит его остаться друзьями, не откажется от любви полностью, так? Просто.. Дружеская любовь. Она начала говорить вежливым голосом: — Приветик. Можно я.. Зайду? —Да. Хотела поговорить о чем-то? — Угу.. По поводу твоего... — Заходи. — Ах, да. — она зашла в лабораторию, отведя взгляд от учёного. Как она может ему отказать? Как он отреагирует на это? Он и так в плохом состоянии, а это будет только солью на раны. Может, она всё-таки согласится на его признание..? Выражение лица Виктора наконец-то смягчилось. Он подошёл к Беа и успокаивающе погладил её за плечо. —... Я вижу ты тоже в полусонном состоянии. Давай я начну: Я знаю, что ты говорила с Торой. Для чего ты ей сказала про моё... Письмо? — Я просто не знала как отреагировать. Понимаешь, я люблю тебя. Очень сильно. Но как друга. Я правда очень признательна тебе, твоей заботе и помощи, но.. Давай оставим все как есть, хорошо? — ... Ты так добра ко мне. — тихо выдавил из себя Виктор, подавляя злость и уныние. Она хочет, чтобы он остановился... Как же это унизительно и противно... Ладно. Он все ещё о ней заботится. Перетерпит. — Хочешь, чтобы я тебя отвёз домой? — Ой, а по этому поводу я даже и не думала... —Можешь.. Отдохнуть у меня. — Отдохнуть? Ты же имеешь ввиду поспать? — А что ещё? Конечно. Будем спать раздельно. — "Если я вообще буду спать.": подумал Хамфрис. Он подошёл в свою комнату, открывая отсеки с кроватями. Беатрикс следует за ним, рассматривая кровати. Они находятся достаточно далеко — если он и решит пойти к ней, то она тут же проснётся от шума. Виктор повернулся к ней лицом: — Ну? Ты пойдёшь... —он остановился, увидев свою возлюбленную уже спящую на кровати. Как же она мило храпит, когда эта тонкая слюнка вытекает из её рта; какую изящную позу выбрала эта озорная путешественница, которая то и дело ставит его на место когда он пытался помочь ей... Но это тряпье на ней портит всю картину... Его нужно изничтожить. Погоди, изничтожить? Он, что, Антуанетта чтобы волноваться за какой-то наряд? Ему точно нужно ложиться спать. .                ***** На следующей неделе Беатрикс решила рассказать Шону по поводу  её отношений с Виктором. Психолог выслушивает Беа, мягко и доброжелательно улыбаясь. — Я сказала ему, чтобы он приостовился со своими чувствами, чтобы мы остались друзьями... Он согласился, но его тон.. Он так говорил, как будто меня ненавидит! —А что произошло после вашего разговора? —Я поспала у него дома. —Поспала? — улыбка Шона тут же исчезла. Получается этот скромный учёный всё-таки дожал её до согласия..? — Я и не думал, что он такой упрямый. Вы хоть раздельно спали? — Конечно, он сам предложил. — Какой он джентльмен... — он произнёс комплимент с дружеской интонацией, находящяяся на грани горечи разочарования. Неужели она настолько недогадливая, чтобы согласиться поспать у человека, который её обожает?Он же мог её использовать! Чем она думает?... Может быть, если он попросит Ан поговорить с Виктором, что-нибудь изменится..? — Давай я попрошу его помощницу поговорить с ним. Возможно, он её послушает. .                ***** Утро. Виктор снова играет на скрипке. Его мысли начали медленно течь пока его руки быстро двигали смычок по струнам инструмента. Он так и не решился подойти к ней, пока она спала.. Он слишком уважает её для такого низкого порыва эмоций... Она всем помогает, всегда желает лучшего... Но её отказ (хотя даже не отказ, а желание оставить все как есть) ранило его. "Ничего," — подумал про себя Хамфрис. — "Подожду. Она же с самого начала была моей подругой. Она не была подготовлена к этому..." —Виктор! Эй, Виктор! Резкий женский голос донёсся с лаборатории, когда он почувствовал этот противный  запах табака. Антуанетта всё-таки пришла. Он отложил скрипку и смычок, крепко стиснув зубы чтобы не отругать девушку ни с того ни с сего. "Когда нибудь я доиграю это произведение..." — проговорил про себя учёный, заходя в лабораторию. —Ну, готова работать? —Больше поговорить. Мне тут птичка напела, что ЛёБо спала с тобой.Ты зачем Беа дожал до согласия, а? —Кто тебе это сказал. Антуанетта тут же замолкла. Она не может сказать, что Шон попросил её помочь Беатрикс.  Она не хотела ввязывать его с этим сумасбродом... Помощница вдохнула дым сигареты, быстро придумывая альтернативную правду: — Мне не сказали. Я сама услышала от Торы пока она разговаривала с Беа. — То есть, Тора тебе это сказала. — Да, мне сказала Тора. — небрежно ответила Ан, выдохнув дым прямо перед экспериментальными слаймами, что еще больше разозлило Виктора. Но ученый сдержался, вздохнув: — Я понял. Пойдём работать. — сказал Хамфрис, отмахнувшись от дальнейшего разговора. Он разберётся с этой болтливой старухой... Ан с тяжёлым вздохом кивнула, нехотя наблюдая за слаймами. — И перестань курить в лаборатории! — Это не табак. Это ингалятор! —Думаешь, за эти шесть лет в Запределье я забыл, как выглядит ингалятор? Выкинь эту гадость. —Но я– —БЫСТРО Я СКАЗАЛ! — Ты мне не указ! Виктор тут же взял Антуанетту за волосы и вырвал сигарету изо рта, выкидывая трубку в мусорку. Ан слезливо проныла: — Это же моя последняя сигарета! Валентайн опять придется бегать по полям за табаком! — Мне абсолютно плевать. Ты не послушала меня – вот и отплатила. —Это нечестно! Нечестно! — простонала девушка. "Она и правда как высокомерная девчонка... Потерпи, Виктор. Как только ты возьмёшь её "слайм-подружку", ты просто выгонишь это мерзкое отродье из Запределья" – подумал Виктор. Мужчина отпустил Антуанетту и посадил её рядом с экспериментальными слаймами: —А теперь иди, и наблюдай за слаймами. Девушка неодобрительно фыркнула, ондако послушалась, поворачиваясь к слаймам. .          ***** Вечер. Солнце медленно опускается вниз, отбрасывая тени вокруг лаборатории. Виктор проводит Тору в один из своих жилищ через портал. —Ой, сынок, а ты куда меня ведёшь? — Я хотел вам показать один из моих любимых слаймов, которых я развёл самостоятельно. Думаю, вы будете очень рады увидеть их. Возможно даже потрогать... Виктор посмотрел на Тору, чувствуя её сомнение. Совсем старой она стала.. Уже ничего особо и не видит. Они зашли в тёмную лабораторию. Это его шанс. .         ***** Утром Беатрикс постучала в дверь дома Торы. Никто не ответил. Беатрикс снова постучала в дверь, снова и снова, начиная паниковать. Через некоторое мгновение кто-то открыл дверь, давая пройти Беатрикс. Глаза Беа слегка расширились когда она узнала его: — Шон? Что ты тут– — Шш! Гобсон только что заснул. Всю ночь с ним возился... — А где Тора..? — Без понятия. Вчера ночью куда-то ушла и не вернулась. Я спрошу Ан и Вал: даже если они не знают, то хотя бы найдут информацию по поводу её исчезновения. Если что – звони ей, — Шон передал путешественнице бумажку с номером телефона. — Я знаю что Антуанетта бывает гордой, но не дай этому тщеславию тебя обмануть. Она на самом деле тот еще сахарок. — А Валентайн? —А Валентайн... Просто убедись, что она не запаниковала. Этот случай будет огромным ударом  для неё.       ***** Шон поднимается по беседке к дому Антуанетты. Он вежливо постучал в дверь, терпеливо ожидая ответа. Антуанетта подошла к двери: — Кто здесь? Опять ты, Виктор?! Я же столько раз говорила... — Пейзажистка раздражённо открыла дверь. Когда она увидела, что это Шон, её взгляд тут же смягчился, узнавая своего возлюбленного. Она отложила сигарету, быстро поправляя свои волосы. — Ах, это ты, Шон... Извини, я просто... — Ничего, все хорошо. Я понимаю твое натянутое отношение с Виктором. Почти как струна. — СКРИПКИ! — Валентайн прокричала, взбесившись от одной мысли про струны. — Да, да, Виктор частенько говорит про скрипки.. —Ан мягко хихикнула, подходя к столу — Будешь чай? —Конечно, сахарок. Хотя я пришел к вам не за чаем.. —Правда? Тебе что-то нужно? —Небольшое... Одолжение. Тора пошла на приключения вечером и не вернулась. Мне нужно, чтобы вы нашли хоть какую-нибудь информацию про неё. — В КАКОМ СМЫСЛЕ– — Конечно, Шон! — Антуанетта быстро заставила Вал замолчать, сияя от радости: это такая редкость – услышать от Шона просьбу о помощи! — Я поговорю с другими ранчерами, а Валентайн проверит все горы и скалы. — Я очень рад это услышать. Заранее благодарю, сахарок. Антуанетта хихикнула от прозвища, подготавливая чай для ее почетного гостя, так и не притронувшись к сигарете; в то же время Валентайн подозрительно смотрит за Шоном. Она ему никогда не верила, не верит и не будет верить. Он слабак. .                ***** Вечер. Виктор подходит к своей комнате чтобы поиграть на скрипке. Он убил женщину. Эта мысль раньше звучала невозможно жестоким, но сейчас это просто пустой звук. Как будто обычный разговор про чай, или табак... Постойте, почему табак? —Я пришла! Конечно, этот ужасный запах ни с чем не сравнишь. Антуанетта снова пришла на работу. Как-то удивительно часто она стала работать... Виктор вышел из своей комнаты, вздохнув: — Какие еще новости ты хочешь мне рассказать до твоей работы? — Тора потерялась. Ты её не видел? — Видел. Ну и? — Где она была? Что она делала? — Да у меня она была! Ан снова замолчала, чувствуя, что что-то не так. Тора была у него.. Неужели он её куда-то бросил..? Ан вдохнула сигарету, Выпустив дым прямо в лицо Виктора: — Ты с ней что-то сделал. Виктор нахмурился, уже не в силах держать себя в руках: — ДА, АН! Я ЕЁ УБИЛ! КИНУЛ В ЗАГОН С МОИМИ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫМИ СЛАЙМАМИ! —Неужели с теми мяуровыми охотниками.. — ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ДА! —.. Ты безумец! — Ах, а пожёстче не можешь сказать?! Ан тут же замолкла, глядя ему в глаза. И как ей объяснить что Виктор убил Тору...? Виктор начал ходить вокруг неё, успокаивая себя: — Ты не сможешь им сказать всю правду. Ты слишком сильно их любишь чтобы так расстраивать своих друзей... —Я не буду им врать что она жива! — Тогда... —Виктор остановился перед ней,возвышаясь над девушкой. — Просто не говори кто её убил. Иначе моим милым слаймам будет не так уж и приятно есть тело курильщицы. .               ***** Беатрикс сидит в кабинете Шона. Психолог  смотрит на нее с необычайно угрюмым лицом. Через некоторое время он всё-таки собрался и начал говорить серьёзно: — Ан сказала, что Тора... Она умерла. Слаймы её съели. Она отказалась говорить откуда она это узнала... Беатрикс остановилась. Как умерла...? Еще в позапрошлой неделе она говорила ей про свою проблему, просила ей помочь и сейчас.. Человека, который помогал ей советом в любой непонятной ситуации... Умер..? Огромные капли слез начали течь из её глаз. Шон мягко похлопал её по плечу: —Я знаю, это ужасно. Больше нашей Торы нет в живых. Все отреагируют на это отрицательно... Но ты не переживай. Все будет хорошо. Люди приходят и уходят. Это лишь знак, что кто-то должен появиться в Запределье. Беатрикс крепко обняла Шона, плача в его халат: — Это невозможно! Она не могла умереть! — И такое бывает, Беа... — Он погладил её по спине, успокаивая. .              ***** Ночь. Виктор просыпается от тихого плача. Он медленно встаёт с кровати чтобы увидеть Беа, плачущую в его лаборатории, уже без куртки. Он осторожно подошёл к ней: — Заблудилась? — Я здесь чтобы сообщить тебе...Тора умерла! Беатрикс пдобежала к ученому, крепко его обняв. Она такая мягкая и тёплая... Почти как облачко... —Я даже не могу представить, что она умерла... —Шш, все в порядке... — он погладил Беа по голове, мягко улыбаясь. Наконец-то она обращает на него внимание... — Я сделаю всё, чтобы ты была в порядке. Пойдем, отдохнёшь у меня... —Конечно, отдохну немного... Виктор кивнул, ведя её в свою комнату уже с подготовленными кроватями. Беатрикс упала на кровать, засыпая.  Ах, какая же она милая, когда плачет... Как прелестно она спит в этой огромной кровати... Она выглядит такой маленькой.. Такой уязвимой... Хамфрис тихо подошел к ней, нежно гладя её ключицу. Он не может вынести эту ужасную футболку... Её нужно снять. Нет, разорвать. Виктор нахмурился, пытаясь подавить свой порыв желания к ней. Но он не смог. .             **** Утром Беа сидела на кровати, разочарован- ная в Викторе. Она посмотрела на него, грустная: —Почему ты так сделал... Я же думала, что мы будем друзьями... — Я сказал, чтобы мы "отдохнули". Отдохнули, а не поспали. — Какая хорошая причина меня ранить! Беа начала безудержно плакать, падая на кровать. Виктор глубоко вздохнул, разочарованно смотря на свои ладони. Идиот.. Чем он только думал... Она же была не подготовлена... Почему он не подождал.. Почему он не пошел спать? Он постоянно думал о ней, о её озорном поведении, о её милой улыбке и сейчас она плачет.. Из-за него... Как унизительно. — Ой– Эхм, сорян. — Антуанетта стоит у дверного проема, уже без сигареты. Виктор тут же повернулся к ней в то время как Беа просто не заметила Ан, продолжая плакать. Виктор вздохнул, надевая на свою тёмную кофту халат: —Что пришла? — Пришла посмотреть как вы взаимодействуете. А вообще, Вал приглашает вас на вечеринку в субботу. Какой то почетный гость придёт. И почему то она считает что я о-ох, забуду про Шона после него. — она берет пачку сигарет, зажигая одну из них. — Вы придёте? — Угу. — Какой-то ты пасмурный... Да ладно, ты только что проснулся со своей возлюбленной в обнимку! Это же мечта, не так ли? — Неважно. Вали уже. Антуанетта кивнула и ушла из лаборатории, оставляя тонкую струю дыма. .          ***** Через три дня  вечером Антуанетта находилась в корабле "почетного гостя", поправляя банты платья Вал: —Какая же ты милая в этом платьице, Валентайн! — Да-да... После вечеринки сразу сними это с меня! — Ладненько... Посмотрись в зеркало хоть. — Вал повернулась к зеркалу. Там она увидела это розовое блестящее платье с большими, белыми бантами; а вокруг юбки были белые ленточки, которые идеально обхватывали её фигуру. Не горный гид, а кукла какая-то... Даже смотреть противно. —Это только на одну вечеринку. Ты должна выглядеть идеально. —Для него я могу выглядеть как угодно... — Ну Ва-а-ал... —Ладно. Вдруг в комнату зашел высокий стройный мужчина с русыми волосами в красивом элегантном костюме сиреневого цвета: —Валентинка, ты скоро? Мужчина увидел Валентайн, подавляя свой смех от сильного контраста элегантного платья с угрюмым лицом его сестры. Антуанетта смотрит на него сверху вниз, хмурясь: — И это почётный гость? — Да, я. А что, не видно? — Этот костюм вам не идёт, — она подошла к нему. — Вам бы лучше подошёл винный цвет. — Ой, отвали, а? — Пфф, как скажете. — Да ладно вам! — закричала Валентайн. — Может быть вы попробуете представиться? Антуанетта, это Вестер, мой брат, он любитель оружий и экспериментов. Вестер, это моя подруга Антуанетта, она помешана на всем элегантном и красивом. — Пх, я уже заметил её одержимость... — Это не одержимость а страсть, Вестер! — Угу, скажи это Валентинке когда она в таком состоянии. — Невежа... — Куколка. — ЧТО, БЛЯТЬ?! — Антуанетта вскрикнула, хватая себя за волосы. — Ты слышала меня, ку-кол-ка. Милая и красивая девушка с надменным взглядом. Куколка. Антуанетта остановилась, в полном шоке. То есть он делает ей комплимент? Во время ссоры?! Он должен ненавидеть её, а не гасить спор! Он... Какой он молодец. Антуанетта вздохнула и отвела взгляд от него: — Ты прав, Вестер. Смысла в ссоре нет. Пошлите на вечеринку. .          ***** Виктор зашёл в корабль, видя что все уже пришли. Беатрикс говорила с Антуанеттой и Валентайн, рыдая: — Понимаете, я ему верила, а он.. Этот Виктор– —Шш. — Валентайн внезапно заставляет Беа замолчать — Не надо про него. Виктор улыбнулся, успокоившись, что Валентайн на его стороне. Он медленно подошел к ним: — Спасибо, Валентайн. Вал тут же нахмурилась, скрестив руки. Затем она медленно взяла свой гарпун,направив его на учёного. Вестер тут же взял свой револьвер, точно стреляя прямо в гарпун пока Шон подбегает к Вал: — Валентайн, что ты.. Почему ты вообще это взяла?! — Хочу – и беру. Это мой брат, он меня понимает. — Это ненормально! — Ненормальная у тебя задница. — Вестер зашипел на Шона, в то время как Ан смотрела на всю сцену, не зная на чью сторону встать. — А ты видимо слабак, раз не понимаешь, насколько важен гарпун даже в таких ситуациях. Шон застонал, отходя от Вал с побежденным выражением лица. Моти медленно подошла к Вестеру, ухмыляясь: — А ты ничего такой, для новичка... Сколько времени занимаешься стрельбой? — С того момента как перестал быть девственником! Оба засмеялись и Моти приблизилась к нему поближе. Антуанетта остановилась. Кажется, она начала ревновать...