Часть 45

Первая мысль Куоритча, когда он открыл глаза, была: «Красиво». Они летели на «Самсоне» обратно на базу после изнурительной экспедиции. За иллюминатором простирались бескрайние леса Пандоры, освещённые мягким закатным светом. Горы вдалеке кутались в облака, а внизу мелькали знакомые очертания джунглей, над которыми они провели весь этот бесконечный день. Куоритч откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, но мысли тут же унесли его назад — в тот адский день, когда они устанавливали это чёртово оборудование. Воспоминания нахлынули ярко, почти болезненно.                           ***** Они высадились рано утром. Солнце только начинало подниматься, но воздух уже был тяжёлым, влажным, липким. Куоритч спрыгнул с Самсона первым, привычным движением поправил автомат и окинул взглядом джунгли. — Все шевелим задницами,девочки— скомандовал он. — Времени в обрез. Солдаты тут же засуетились, вытаскивая ящики с оборудованием. Лайл, как всегда, был рядом, тащил сразу два тяжёлых контейнера, пыхтел, но не жаловался. Куоритч отошёл в сторону, достал коммуникатор, чтобы связаться с базой и уточнить координаты. Но эфир молчал. Только шипение и треск помех. — Чёрт, — выдохнул он, убирая коммуникатор. — Что там, командир? — подбежал Лайл. — Связи нет. Помехи. Лайл присвистнул. — И что делать будем? — Ждать, — отрезал Куоритч. — Работать по старинке. Он подозвал старшего техника. — Оборудование настроить сможешь без связи? Техник, молодой парень с вечно испуганными глазами, замялся. — Ну... теоретически да, но без синхронизации с базой может быть погрешность... — Делай, — оборвал его Куоритч. — Погрешность потом скорректируем. Они приступили к работе. Установка датчиков слежения, тепловизоров, радарных станций — всё это требовало времени и точности. Солдаты растянулись цепочкой по джунглям, передавая друг другу оборудование, вбивая крепления, настраивая антенны. Куоритч руководил процессом, переходя от одной группы к другой, проверяя, подгоняя, ругаясь, когда что-то шло не так. — Лайл, твою мать, куда ты ставишь тепловизор? Он же в дерево упирается! — А где его ставить? — оправдывался друг. — Тут везде деревья! — Найди место, где их нет! Для этого тебе мозги дали или только для того, чтобы каску носить? Лайл обиженно засопел, но спорить не стал. Пошёл искать другое место. Часа через три Куоритч снова попытался связаться с базой. Эфир по-прежнему молчал. Только помехи, от которых начинала болеть голова. Он выругался и достал спутниковый телефон, набирая генерала. — Генерал, — сказал он, когда на том конце ответили. — У нас проблемы. Связь не работает второй час. Что случилось? — Полковник, — голос Адмор звучал ровно, как всегда. — Центральная вышка RDA вышла из строя. Ведутся работы по восстановлению.  Куоритч сжал челюсть. — Возвращаться смысла нет, — добавила генерал. — Ожидайте на месте. Связь прервалась. Куоритч обернулся и встретился взглядом с Лайлом, который сидел на ящике и даже не пытался скрыть, что подслушивал. Они синхронно, с одинаковым выражением лица, томно вздохнули. — Ай! — Лайл схватился за затылок, куда мгновенно прилетел подзатыльник. — Не выводи меня,Лайл. Сверни свои грёбанные уши в трубочку и не подслушивай, — рыкнул Куоритч. Лайл потер голову, но промолчал. Куоритч отложил телефон и и скомандовал отряду. — Так, орлы! Застряли здесь ещё на два часа. Ждём, пока починят связь. А сейчас быстро всем работать!—рыкнул на них полковник. Солдаты недовольно загудели, но спорить никто не рискнул. Часа через три Куоритч снова попытался связаться с базой. Эфир по-прежнему молчал. Только помехи, от которых начинала болеть голова. Он выругался и приказал делать перерыв. Солдаты попадали прямо на траву, доставая фляги с водой. Куоритч тоже сел, прислонившись спиной к стволу дерева, и закрыл глаза. Куоритч отошёл в сторону, присел на камень и уставился в одну точку.С него ручьями стекал пот,одежда липла,хотелось спать.Но он не мог дать волю слабости.Он должен держаться. Мысли тут же унесли его на базу. К ней. К Марте. Он вспомнил их первое совместное утро. Её испуганные глаза, когда она проснулась и поняла, что лежит рядом с ним. Её попытку сбежать. Её смущение. Её улыбку. Он тут же тряхнул головой,отгоняя ненужные мысли. Не здесь. Не сейчас. — О чём задумались, командир? — Лайл плюхнулся рядом на соседний камень, явно не желая упускать возможность поболтать. Куоритч поморщился. Ему не хотелось признавать, но друг начал его откровенно бесить. За всё время, что они были в отъезде, Лайл уже раз пятнадцать спрашивал, что у него с Мартой.  — Ни о чём, — отрезал Куоритч. — Да ладно, — Лайл хитро прищурился.  Куоритч дал ему подзатыльник. — Ай! — Лайл потер голову. — Больно же! — Значит, доходит, — усмехнулся Куоритч. Лайл помолчал минуту, а потом снова: — Ну командир, ну расскажите! Вы теперь вместе? — Лайл, — процедил Куоритч сквозь зубы. — Ещё один вопрос, и я оставлю тебя здесь. А Лизет передам, что ты замутил с местной туземкой. У неё, кстати, очень милые подруги. Я уверен, Лизет оценит. Лайл мгновенно побледнел, вытянулся по струнке и заткнулся. Куоритч усмехнулся. Сработало. Следующие несколько часов слились в один бесконечный, изматывающий поток: таскать ящики, сверлить, крепить, настраивать, проверять, переделывать. Солдаты выдохлись, но никто не жаловался — Куоритч умел так посмотреть, что желание ныть пропадало мгновенно. К вечеру, когда солнце уже начало клониться к закату, они наконец закончили. Датчики слежения, тепловизоры, радары, лазерная система, разведывательно-сигнальные комплексы — всё было установлено и настроено.  Куоритч сидел на дереве,устанавливая самую мощную и большую вышку,от которой будет идти основной сигнал. Лайл стоял над деревом молча, но потом, не выдержав, покосился на синяк полковника. — Командир, а это... откуда? — осторожно вскрикнул он к дереву, указывая на свой глаз. Куоритч вздохнул. Он гневно посмотрел на него. И в ту же секунду как бы нечаянно уронил тяжёлый нож с медной рукоятью прямо на ногу Лайла. — А-а-ай! — заорал Лайл, хватаясь за ушибленную конечность. — Больно же! — Я специально— без тени сожаления сказал Куоритч.—Ответ на вопрос тебе понятен?   Лайл только скорчился на земле,потирая ногу. Полковник не услышал ответа, и тут же достал из кармана железный гаичный ключ и повторно кинул его на другую ногу Лайла,пока тот гладил ушибленную.  Лайл молниеносно взревел от боли.Он стал трогать вторую пораненную ногу,и гневно смотреть на полковника. Тот лишь усмехнутся. —Я буду спрашивать по два раза,Лайл?—спросил Куоритч,выгнув бровь. Лайл посмотрел на него с обидой, но ответил.  —Да,полковник.Я понял.—ответил тот,потирая ноги и дулся. Куоритч победно вернулся к работе. Работа кипела, солдаты носились, выполняя приказы. По приказу полковника они также спрятали провизию и часть оружия в заранее подготовленных тайниках — на случай, если что-то пойдёт не так и им придётся возвращаться в этот район экстренно. К десяти вечера они наконец закончили. Куоритч стоял возле «Самсона», уперев руки в боки, и оглядывал уставших, измотанных солдат. — Так, орлы! — гаркнул он. — Быстро шевелим задницами и грузимся! Через пять минут взлетаем. Кто не успеет — останется здесь ночевать с танаторами! Солдаты, и без того вымотанные, подхватились и рванули к вертолёту. Первым, спотыкаясь и чуть не падая от усталости, полубежал Лайл со своими ранами. Куоритч усмехнулся. Он прекрасно понимал состояние друга. Сам еле держался на ногах. Оперативно погрузившись на Самсон, Полковник взял маршрут и скомандовал отправляться на базу, подальше от этой чертовой поляны.                           ***** Дымка воспринимай исчезла,когда сильный порыв ветра подул в лицо полковника.  И вот сейчас, сидя в кресле и глядя на закат, Куоритч позволил себе расслабиться. Воспоминания отступили, уступив место настоящему. Он был доволен проделанной работой. За один день, хоть и очень долгий, они успели. Всё установили, всё настроили, всё спрятали. Он смотрел на закат и думал о том, что, как бы он ни ненавидел эту планету, как бы ни презирал Эйву, На'ви и их дурацкие стрелы, он мог с уверенностью признать: здесь безумно красиво. Этот закат не сравнить ни с чем. Мысль о Марте снова всплыла в голове. Надо будет привезти её сюда. Показать это место. Посмотреть на закат вместе. Она бы оценила. Куоритч откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Скоро база. Скоро Марта. Она, наверное, уже спит. Он не успел к ней сегодня, не смог приехать раньше. Но ничего.  —«Завтра»—подумал полковник. Завтра он всё компенсирует. Он улыбнулся своим мыслям. Скоро он её увидит.