Часть 1

…В мастерской пахло маслом и металлом, в лучах солнечного света кружились золотистые пылинки. Кэйити, одетая в рабочий комбинезон, уже перепачканный мазутом, чинила двигатель очередного старого мотоцикла. Верданди тихо сидел в углу, наблюдая за ней. Они уже несколько недель жили в старом храме, и Кэйити начало казаться, что это правильно, что так было «всегда». Однако, ловя себя на этом ощущении, она смущалась и нервничала. С одной стороны, ей очень хотелось поверить в немыслимую удачу, с другой — она слишком давно привыкла к тому, что удача с ней обычно в ссоре. В самом деле, можно ли представить, что у неё, Кэйити Морисато, появился такой… м… друг?.. Когда Кэйити в очередной раз взглянула в сторону Верданди, почему-то подумала, что даже в этой простой, вовсе не похожей на божественную, в которой он вышел из зеркала, одежде Верданди всё ещё выглядит как ожившая иллюстрация к сказке, совершенно неуместная в таком обычном мире студентки-второкурсницы. Не успела Кэйити закончить эту мысль, как поняла, что взгляд Верданди направлен исключительно на неё, и, вытерев руки ветошью, неловко улыбнулась. — Прости, тут скучно и грязно. Я просто хотела закончить работу до заката… — Вовсе не скучно, — мягко ответил Верданди. — Мне нравится смотреть, как ты работаешь. Когда твои ладони касаются двигателя, он словно оживает и радуется этому. Кэйити ощутила, как жар приливает к лицу, и быстро отвернулась, чтобы скрыть смущение. — Да ну, ерунда... — тише проговорила она. — Просто старый хлам пытаюсь починить. Несмотря на то, что повисла неловкая пауза, в ней ощущалось что-то уютное. Впрочем, так Кэйити было даже сложнее, она смутилась ещё сильнее, немного вжала голову в плечи и зажмурилась. А когда открыла глаза, Верданди оказался куда ближе. Он аккуратно протянул руку и коснулся упрямого болта, который Кэйити никак не могла закрутить. Лёгкое свечение окутало пальцы Верданди, и болтик сам легко встал на место. — Ты... ты что, магией заставил его? — ахнула Кэйити. — Совсем немного. — Верданди виновато улыбнулся и убрал руки за спину, словно провинившийся школьник. — Я не собирался вмешиваться, но мне показалось, что… Мне только хотелось тебе помочь. И мы тут совсем одни… Кэйити посмотрела на то, как он опустил взгляд, и в груди у неё разлилось невероятное тепло. Она поймала ладонь Верданди и успокоила его: — Я совсем не сержусь, Верданди, ты... ты самый добрый бог на свете. Благодарю тебя за помощь. Он поднял на неё засиявшие от радости глаза. Кэйити глубоко вздохнула. В который уже раз она ловила себя на мысли, что все вокруг и так уже считают их влюблённой парой. Все вокруг! Но на самом деле… между ними только эта причудливая Нерушимая связь. Это же вовсе не означает, что там есть настоящие чувства, верно? Пусть ей хочется, ей приятно проводить время с Верданди, для него она только… задание, которое нужно выполнить. Она будто бы обманом сплела их судьбы, и, может быть, если бы Верданди мог, он отказался бы от подобного. Кэйити отвела взгляд, понадеявшись, что прямо сейчас Верданди совсем не слышит её спутанных мыслей. Однако она всё ещё чувствовала, как он внимательно смотрит на неё. *** …Спустя несколько недель, когда осень расцветила листву золотом и алым, Кэйити и Верданди отправились на прогулку. На самом деле им нужно было пополнить запасы продуктов, но они выбрали длинную дорогу вместо короткой, не сговариваясь, и Кэйити никак не могла отделаться от мысли, что это похоже на свидание. О, она хотела бы, чтобы это было действительно свидание, но ни за что не призналась бы в этом. Верданди невероятно шло лёгкое пальто, его высокий рост и длинные светлые волосы неизменно притягивали взгляды прохожих, особенно девушек. Кэйити невольно сравнивала себя с ними и расстраивалась. Она ведь совершенно обычная, даже заурядная! Верданди ужасно не повезло, что она загадала такое глупое желание… — Здесь так красиво, — прервал сумбурный поток её мыслей Верданди. — В Небесном царстве всё идеально и неизменно, но здесь... каждый день всё становится другим. А ещё… здесь есть ты. Кэйити тут же пихнула его локтем: — Перестань меня смущать! Верданди рассмеялся, вдруг остановился и осторожно взял её за руку. Их пальцы переплелись, и Кэйити замерла, чувствуя, что её сердце готово выпрыгнуть из груди. — Ты думала, что мне ужасно не повезло, но это не так, я счастлив, что оказался здесь. Разгулялся ветер и принёс аромат корицы и кофе. Верданди оглянулся и тут же потянул Кэйити в сторону маленькой уютной кофейни. Когда они расположились за деревянным столиком у окна, Верданди заказал фирменный горячий шоколад, совсем такой, о котором Кэйити мимолётно вспомнила, едва они пересекли порог. Скоро одетые в вязаные свитерки чашки уже стояли перед ними, и Верданди, никогда раньше не пробовавший ничего подобного, жмурился от удовольствия, делая очередной глоток. Кэйити тихонько любовалась им, забыв про свой шоколад. Когда Верданди поставил чашку на стол, она увидела, что маленькая шоколадная капелька осталась в уголке его губ. — Верданди... — Кэйити, едва осознавая, что делает, потянулась к нему и большим пальцем нежно стёрла капельку. — У тебя тут… — Воздух словно сгустился, Верданди поймал её ладонь и замер. — Кэйити... — прошептал он. — Да? — выдохнула Кэйити, хоть смущение накрыло её с головой. Верданди осторожно, точно боясь спугнуть, поцеловал кончики её пальцев. Кэйити закрыла глаза. Нежность его поцелуя будто лишила её дыхания, она вся трепетала. Но оказалось, что это ещё не конец, потому что, чуть подавшись вперёд, Верданди коснулся губами её губ. Лёгкий, как падающий лист, первый поцелуй был сладким, пах шоколадом и обещанием чего-то большего. — Значит, у нас свидание?.. — прошептала Кэйити, не сознавая, что именно говорит, когда Верданди отклонился от неё. Она всё ещё жмурилась, словно если бы посмотрела на него, всё превратилось бы в сон. — Свидание, — с уверенностью в голосе откликнулся Верданди. «Свидание», — откликнулось где-то в глубине души Кэйити, и стало невозможно, невозможно хорошо, почти до боли и слёз. Кажется, она всё ещё не способна была поверить, хоть и помнила, что боги не лгут. *** …Когда Верданди предложил прокатиться на побережье, Кэйити вспомнила свои прежние мечты и мгновенно смутилась, но, конечно же, ответила согласием. Теперь они стояли рядом, и холодные порывы ветра гнали прямо к их ногам шумящие волны, украшенные снежно-белой пеной. Солнце ярко сияло с небес, и оттого океан казался синим-синим до самого горизонта. Заметив, что Кэйити слегка озябла, Верданди прямо из воздуха выхватил белый кашемировый шарф и набросил ей на плечи. Не успела она поблагодарить за заботу, как Верданди заметил: — И океан, и небеса одинаково бесконечны, но здесь воздух пахнет солью и свободой. — Свободой? — переспросила Кэйити. Она всё ещё немного дрожала, но уже начала согреваться. — Разве ты здесь можешь чувствовать себя свободным? Я же… Я… — она хотела сказать «настоящая обуза», но осеклась, ощутив тёплый взгляд. Вместо ответа Верданди обнял её со спины, и она доверчиво откинула голову ему на плечо. Волны накатывали на песок и убегали обратно, оставляя пену и ракушки. Кэйити едва слышно вздохнула, сердце почему-то показалось большим-большим, огромным настолько, что ему места не хватало в груди. Что же это? Внезапно Верданди развернул её лицом к себе. Налетел ветер и растрепал им волосы, но Кэйити не заметила этого, потому что, встретившись взглядом с Верданди, прочла в его глазах нежность и… что-то такое обжигающе горячее, чему испугалась сразу давать имя. — Никогда не думал, что, спустившись сюда, обрету дом, — сказал Верданди серьёзно. — Но это так. Мой дом — там, где ты. Разве это не свобода и счастье? На этот раз он поцеловал её совсем не так мимолётно и легко, как в первый. Он обнял её, утянул в глубокий и нежный поцелуй, словно делился теплом собственной души. Кэйити робко обвила его шею руками, отвечая порывисто и неловко, а волны всё бились и бились о берег, пока ветер кружил рядом, не в силах их разделить. *** Поздним вечером, когда за стенами храма шумел ветер, но внутри всё равно было тепло и уютно, Кэйити и Верданди сидели рядом на футоне, укрывшись одним пледом на двоих. Кэйити читала вслух учебник, а Верданди слушал, положив голову ей на плечо. Мягкий свет окутывал их, а совсем рядом прямо на полу стояли две кружки с какао. — Тебе не скучно? — спросила Кэйити, прервавшись. — Наверняка скучно… — Мне никогда не скучно с тобой, — пробормотал Верданди, не открывая глаз. Кэйити смущённо улыбнулась и, протянув руку, коснулась его волос. Верданди немедленно поднял голову и посмотрел на неё. Он казался сонным, и оттого его прелестные черты стали ещё более нежными. Кэйити снова подумала о том, что совсем ему не подходит. Как она может с ним сравниться? В конце концов, он всё-таки бог… И не только обладает магическими силами, которые она и вообразить не может, но ещё и прекрасен. По-настоящему прекрасен, любой это заметит. А она же… — Люблю тебя, Кэйити, — тем временем проговорил Верданди. Слова захватили Кэйити врасплох, она поняла, что не знает, что же нужно ответить, а сердце снова стало таким большим и тяжёлым, забилось чересчур быстро, что даже не получилось вздохнуть. — Верданди, ты… — она не закончила. Верданди потянулся к ней, видимо, прекрасно понимая, что она не способна сказать хоть что-то осмысленное. Его губы снова накрыли её, и поцелуй на этот раз оказался медленным и чувственным. После Верданди уткнулся носом в её шею, а Кэйити растерянно гладила его по плечам и спине. Смущённая, она готова была оттолкнуть его и сбежать, но в то же время не в силах была пошевелиться. — Разве… разве так может быть? — наконец прошептала она. — Я неудачница, невозможно, чтобы… — и замолчала опять. — Но так и есть, — отозвался Верданди, обнимая её крепче. — Люблю тебя, Кэйити Морисато! За стенами храма шумел ветер, напоминая о том, как океан бросает волны на берег.