Часть 6 «Несчастная гордость»

«Несчастная гордость»

***

Дивия стояла в полумраке своей квартиры, рассеянно перебирая наряды. Свет от уличного фонаря создавал причудливые тени на стенах, словно танцуя в такт её взбудораженным мыслям. Платья разных оттенков — от нежно-розового до глубокого синего — безмолвно свисали с её рук, но ни одно не казалось подходящим. — Мудак! — прошипела она, сжимая кулаки. Голос эхом отразился от стен, будто сама квартира разделяла её гнев. Образ Басу навязчиво всплывал перед глазами. Его самоуверенная ухмылка, его руки, которые так бесцеремонно касались её тела. Особенно эти его губы — горячие, настойчивые, оставившие след на её коже без единого разрешения. Она тряхнула головой, пытаясь прогнать непрошеные воспоминания. Но чем больше старалась забыть, тем ярче они становились. Его дыхание на её шее, его шёпот, от которого предательски подкашивались колени… Внезапно Дивия замерла. Среди платьев, которые она держала, одно выделялось — ярко-красное, словно вызов всему миру. Она приложила его к себе и впервые за вечер улыбнулась. Уверенными движениями девушка скользнула в алое платье. Ткань послушно облегала изгибы тела, словно вторая кожа, переливаясь в тусклом свете комнаты. Она подошла к зеркалу, её отражение встретило её решительным взглядом. Пальцы ловко управлялись с косметикой. Сначала — основа, затем — стрелки, подчёркивающие выразительность глаз. Но главным акцентом стала помада — насыщенного красного цвета, почти такого же, как платье. В зеркале отражалась не та растерянная девушка, которая металась между платьями час назад. Теперь перед ней стояла женщина, уверенная в себе и готовая к любым испытаниям. Последний штрих — капля духов за ушами, и она готова.

***

Мягкие переливы классической музыки окутали Деви, как только она переступила порог ресторана. Полумрак помещения, разбавленный мерцанием свечей, создавал атмосферу интимного уединения посреди шумного города. Метрдотель с безупречной вежливостью принял её пальто и указал направление к столику. Проходя между столиками, девушка ловила на себе восхищённые взгляды других посетителей. Её алое платье действительно выделялось среди приглушённых тонов вечерних нарядов других дам. Кристиан Де Клер сидел вполоборота к входу, что-то обсуждая с официантом. Когда он заметил девушку, его лицо озарилось искренней улыбкой. Он поднялся, чтобы поприветствовать её, и на мгновение она забыла о своих противоречивых чувствах. В этот момент он выглядел именно таким, каким она помнила его — галантным, внимательным и притягательным. — Дивия, вы ослепительны, — произнёс он, галантно отодвигая для неё стул. Его голос звучал так же бархатно и обворожительно, как и прежде. Она улыбнулась в ответ, но внутри всё ещё кипел коктейль из противоречивых эмоций. Басу и его дерзкие поцелуи до сих пор не выходили из головы, но сейчас было не время позволять этому омрачать вечер. — Извините, задержали на работе, — произнесла Дивия, грациозно усаживаясь на стул. Её голос звучал чуть более напряжённо, чем она хотела. Кристиан Де Клер откинулся на спинку стула, его взгляд стал пронзительным. На губах играла лёгкая усмешка, но в глазах промелькнуло что-то похожее на удовлетворение. — Понимаю, о Басу ходит слава, — произнёс он, неторопливо покручивая в пальцах салфетку. Его тон был нарочито небрежным, но Деви уловила в нём скрытую насмешку. Доран Басу обладал характером, который мало кто мог выдержать — твёрдый, как сталь, непоколебимый и непреклонный. Его невозможно было заставить изменить своё мнение, и эта черта делала его фигуру поистине легендарной в определённых кругах. Мужчины сторонились его, чувствуя в нём силу, с которой не желали вступать в противостояние. Женщины же, напротив, теряли голову от его властного присутствия, мечтая хотя бы о краткой встрече с ним. Его харизма действовала на прекрасный пол как магнит. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Мужчина не отводил взгляда, словно пытаясь прочесть её мысли. — Давайте не будем о плохом, — улыбнулась Дивия, стараясь, чтобы её голос звучал легко и непринуждённо. Она потянулась за меню, давая понять, что разговор исчерпан. Кристиан кивнул, но его глаза продолжали изучать её лицо, словно пытаясь разгадать тайну, скрытую за её улыбкой. Официант бесшумно появился у их столика, держа в руках меню в кожаном переплёте. Де Клер открыл своё с отработанным жестом, но его взгляд то и дело возвращался к девушке. — Что будете заказывать? — спросил он, изучая её реакцию. — У них превосходная кухня, особенно рекомендую фирменного лосося. Деви рассеянно листала страницы меню, её мысли всё ещё крутились вокруг вечерней встречи с Дораном. Она заставила себя сосредоточиться на настоящем. — Пожалуй, вы правы, — произнесла она, откладывая меню. — Давайте попробуем то, что вы рекомендуете. Кристиан сделал заказ, не отрывая от неё внимательного взгляда. В его глазах читалось нечто большее, чем просто интерес. — Дивия, — начал он, когда официант удалился, — я давно хотел поговорить с вами… о нас. — О нас? — переспросила девушка, стараясь, чтобы её голос звучал непринуждённо, хотя внутри всё сжалось от напряжения. Мужчина помедлил, словно взвешивая свои слова. Его взгляд стал более серьёзным, а на лице появилось выражение, которого она раньше не замечала. — Да, о нас, — повторил он, наклоняясь чуть вперёд. — Вы мне очень симпатизируете как женщина. Дивия почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она не ожидала такого прямого признания, особенно после напряжённого начала вечера. Её пальцы нервно сжали край скатерти. — Кристиан, — начала она осторожно, — я ценю ваше внимание, но давайте не будем торопиться с выводами. Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то напряжённое, неестественное. — Я понимаю ваше смущение, — произнёс он, откидываясь на спинку стула. — Но я не могу отрицать то, что чувствую. Вы особенная. В этот момент к столику подошёл официант с их заказом, и Дивия мысленно поблагодарила его за своевременный приход. Она сделала паузу, чтобы собраться с мыслями.

***

Девушка быстро шла к своей машине, чувствуя, как колотится сердце. Её пальцы дрожали, когда она вставляла ключ в замок. Только сев в автомобиль и захлопнув дверь, она позволила себе выдохнуть. Кристиан всё ещё стоял у входа в ресторан, наблюдая за ней. Их взгляды встретились через стекло, и на мгновение ей показалось, что он сейчас подойдёт ближе. Но мужчина лишь поднял руку в прощальном жесте и отвернулся. Дивия завела двигатель, но не спешила трогаться с места. Она смотрела вперёд невидящим взглядом, пытаясь разобраться в своих чувствах. Слова Кристиана всё ещё звенели в ушах, вызывая противоречивые эмоции. Наконец, она включила фары и медленно выехала с парковки. Красные огни задних фонарей ресторана постепенно растворились в вечерней дымке, унося с собой непростые вопросы, на которые Дивия пока не находила ответов. Дорога домой казалась бесконечной, а мысли кружились вокруг одного: что теперь будет.

***

Неделя промелькнула словно мгновение. Дивия и Доран существовали словно в параллельных вселенных, редко пересекаясь друг с другом. Каждый погрузился в собственный лабиринт мыслей, где царили сомнения и неразрешённые вопросы. В один из таких дней, когда первые лучи солнца только позолотили небо, Басу неожиданно вызвал её к себе. В его кабинете, за внушительным столом из тёмного дерева, он встретил её с непривычно строгим выражением лица. Но проницательный взгляд Деви уловил в глубине его глаз едва заметные искорки внутреннего беспокойства, спрятанные за маской невозмутимости. — У меня завтра деловая командировка, — произнёс он, не сводя с неё пристального взгляда. — Ты летишь со мной. Дивия открыла рот, чтобы возразить, но он опередил её: — Не спорь. Я уже всё организовал: билеты, отель. Это не обсуждается. Его голос звучал твёрдо, но в глубине глаз промелькнуло что-то похожее на тревогу. Она замерла, не зная, как реагировать на такое неожиданное решение. — Но у меня есть свои дела, — начала она, стараясь говорить спокойно. — Никаких «но», — перебил Доран. — Это важно для работы. И для нас обоих. Девушка молча вышла из кабинета, чувствуя, как сердце колотится в груди. Завтрашний день обещал быть насыщенным событиями, и она не знала, чего ожидать от этой внезапной поездки.

***

Утренний аэропорт окутал их лёгкой дымкой тумана. Деви уверенно катила небольшой чемодан, выискивая взглядом Дорана среди редких пассажиров. Найдя его, она направилась к мужчине. — Доброе утро, господин Басу, — произнесла она, ставя чемодан рядом. Доран улыбнулся, оценивающе оглядывая девушку: — Доброе утро. Отлично выглядишь. Девушка действительно выглядела свежо и привлекательно в свободных светлых джинсах, белом топе и теплой клетчатой рубашке голубого цвета, накинутой сверху. Её образ казался лёгким и непринуждённым, что было непривычно для деловой обстановки. Басу тоже предстал в необычном для себя виде — в чёрных джинсах, футболке и тёмном бомбере. — Непривычно видеть вас не в костюме, — с улыбкой заметила Деви. — Иногда можно позволить себе отступить от правил, — ответил Доран, беря её чемодан. — Пойдём, регистрация скоро начнётся. Они направились к стойке регистрации, и Дивия поймала себя на мысли, что этот неформальный образ делает мужчину более человечным, ближе к ней. Впервые она видела его таким — без привычной маски делового человека, и это открытие заставило её сердце биться чаще. Деви быстро проверила посадочный талон, и её брови удивлённо взлетели: — Мы что, сидим рядом?! — возмутилась она, поднимая взгляд на Дорана. Он лишь спокойно кивнул: — Да. Девушка на мгновение растерялась. Сидеть несколько часов рядом с ним, да ещё и в таком неформальном окружении… Это выходило за рамки их обычных деловых отношений. — Но… может быть, есть возможность пересесть? — неуверенно спросила она. Доран улыбнулся, заметив её смущение: — Все остальные места заняты. Придётся потерпеть мою компанию. Дивия прикусила губу, понимая, что отступать некуда.

***

Полёт занял около часа, и когда самолёт плавно приземлился в аэропорту Нью-Йорка, Дивия почувствовала, как волнение внутри нарастает. Выйдя из здания терминала, она невольно поежилась от прохладного ветра и сильнее закуталась в свою лёгкую куртку. Доран, заметив её дискомфорт, молча накинул на её плечи свой бомбер: — В Нью-Йорке сейчас прохладнее, чем в Бостоне. Деви хотела было возразить, но промолчала, благодарно улыбнувшись. Запах его парфюма окутал её, заставляя сердце биться чаще. Выйдя из терминала, они направились к выходу, где их уже ждал чёрный автомобиль представительского класса. Машина выглядела внушительно и элегантно, выделяясь на фоне других транспортных средств. Водитель в строгом костюме быстро открыл заднюю дверь, учтиво склонив голову. Девушка на мгновение замешкалась, оценивая ситуацию, но Басу уверенно подтолкнул её к машине. Внутри салона царила атмосфера роскоши и комфорта. Мягкая кожа сидений, приглушённый свет и ненавязчивая музыка создавали ощущение уединённости от внешнего мира. Дивия устроилась на сиденье, стараясь не касаться Дорана, хотя пространство этого не позволяло. Мужчина отдал водителю краткие указания, и автомобиль плавно тронулся с места. За окном проносились огни ночного Нью-Йорка, создавая причудливую игру света и тени в салоне. Деви украдкой взглянула на своего спутника. В полумраке салона его черты казались более мягкими, а выражение лица — задумчивым. Автомобиль плавно скользил по улицам ночного Нью-Йорка, а Дивия всё никак не могла отвести взгляд от мелькающих за окном огней. Город казался ей огромным и немного пугающим в своей величественности. Доран, заметив её задумчивость, нарушил молчание: — Устала после перелёта? — Немного, — призналась она, поправляя воротник его бомбера, который всё ещё согревал её. — Просто непривычно видеть такой город. — Нью-Йорк никогда не спит, — усмехнулся он, глядя вперёд. — Здесь всегда есть чем заняться. Девушка повернулась к нему: — А ты часто здесь бываешь? — Чаще, чем хотелось бы, — признался Доран. — Но каждый раз открываю для себя что-то новое. Водитель свернул к роскошному отелю, возвышающемуся над городом. Лифт поднял их на верхний этаж, где располагались президентские апартаменты. — Да ты издеваешься! — мучительно произнесла Деви, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Доран лишь спокойно кивнул, не отрывая взгляда от регистрационных документов: — Да, номера рядом. Для удобства деловых встреч. Девушка с трудом сдерживала раздражение. Она огляделась по сторонам, словно ища поддержки у роскошного интерьера лобби: — И что, других вариантов не было? Он наконец поднял глаза, и в их глубине промелькнула едва заметная усмешка: — Были, но я решил, что так будет практичнее. — Практичнее для кого? — не удержалась она от язвительного замечания. Мужчина пожал плечами: — Для нас обоих. Так будет проще координировать наши действия перед встречей. Деви скрестила руки на груди, пытаясь сохранить самообладание: — А спросить меня ты не подумал? — Обычно я не спрашиваю разрешения, когда принимаю решения, касающиеся работы, — спокойно ответил он, протягивая ей ключ-карту. — Твой номер справа. Отдохни как следует. Дивия взяла карту, чувствуя, как внутри всё кипит от возмущения. Этот мужчина определённо испытывал её терпение на прочность.