Часть 9

Задание было несложным. Сопровождение торгового каравана на границе Страны Огня — стандартная миссия, почти рутинная. Именно такие миссии и были самыми показательными: без адреналина, без громких побед, без героизма на показ. Команды 7 и 10 шли вместе. Сарада шла впереди, внимательно осматривая местность. Мицуки двигался чуть в стороне, спокойный, собранный. Шикадай лениво зевал, но глаза у него были слишком внимательными для скучающего вида. Иноджин держался рядом с Чочо. Боруто шёл позади. Не потому, что устал. А потому, что осознанно выбрал это место. Чочо заметила. Она ничего не сказала, но отметила про себя: раньше он бы обязательно шёл впереди. — Подозрительно тихо, — заметил Шикадай. — Это и есть подозрительно, — согласилась Сарада. В этот момент всё и началось. ⸻ Нападение Из-за деревьев выскочили двое — быстро, слаженно, явно не новички. Один метнулся к каравану, второй — к центру группы. — Засада! — крикнула Сарада. Чочо среагировала первой. Она шагнула вперёд, прикрывая торговцев, и приняла удар на себя — тяжёлый, резкий. — Чочо! — выкрикнул Иноджин. Она удержалась на ногах, но противник был силён. И именно тогда Боруто не крикнул. Не бросился сломя голову. Он сработал правильно. — Справа! — предупредил он, появляясь рядом и перехватывая атаку, направленную в её спину. Их движения совпали — почти идеально. Чочо ударила снизу, Боруто — сверху. Противник отступил. — Ты в порядке? — коротко спросил он. — Да, — ответила она, чуть запыхавшись. — Спасибо. Без пафоса. Без неловкости. Это было… естественно. ⸻ Выбор Вторая атака была хитрее. Противник отвлёк внимание, и один из торговцев оказался под угрозой. Сарада уже собиралась рвануть вперёд, но увидела, как Боруто резко меняет направление. Он мог бы атаковать. Мог бы показать себя. Но он прикрыл Чочо, которая на секунду потеряла равновесие. Она бы справилась. Но он выбрал её. И это заметили все. — Он изменился, — тихо сказал Шикадай, даже не отрываясь от боя. — Да, — согласился Иноджин. — И не на словах. Бой закончился быстро. Когда всё стихло, Чочо сидела на камне, переводя дыхание. На её руке была царапина. Боруто молча протянул бинт. — Я сама, — сказала она, но не резко. — Я знаю, — ответил он. — Просто… если можно. Она позволила. Он перевязал аккуратно, сосредоточенно, не поднимая глаз. Его руки не дрожали. — Ты не обязан постоянно быть рядом, — сказала она тихо. Он кивнул. — Я знаю. Я просто… выбираю быть. ⸻ Взгляд со стороны Сарада наблюдала издалека. Она не чувствовала злости. Не чувствовала боли. Но чувствовала перелом. Он стал другим, подумала она. И не потому, что хочет понравиться. А потому, что понял. Мицуки подошёл к ней. — Ты грустишь? — Нет, — честно ответила Сарада. — Я думаю, что иногда люди учатся ценить то, что раньше не замечали. — Это хорошо? — спросил он. Она посмотрела на Боруто и Чочо. — Это… неизбежно. ⸻ Конец миссии Когда караван был доставлен, группа остановилась на короткий отдых. Боруто сел рядом с Чочо, но не слишком близко. — Ты хорошо сражалась, — сказал он. — Ты тоже, — ответила она. — И… спасибо, что не командовал. Он усмехнулся. — Я учусь. Она посмотрела на него. — Это заметно. Между ними снова повисла тишина. Но теперь — не тяжёлая. А та, в которой можно дышать.