Цена ангельской стали. (Часть 25)

Найденыши покорно кивнули, но одна, слегка приподняв крылья, робко спросила: — А нас не поймают снова? Этот престол почему-то нас выслеживал… — Не поймают — Перебила ее Лют. — Теперь вы с нами. А раз нас не поймали — значит, вам точно нечего бояться. Она говорила это с непоколебимой уверенностью, но сердце предательски отдавалось в виски, когда ей вспомнился зал утилизации, запах озона, страха и пепла от паленых перьев. — С нами идет 031 — Добавила лейтенант. Девушка вздрогнула от неожиданного решения Лют: — Я? Но я плоха в бою. Я сильная и могу унести чье-нибудь тело, но… — Но именно с тобой нам "посчастливилось" обнаружить все происходящее с нами дерьмо, — раздраженно ответила экзорцистка. — Твою реакцию на эту ебанину я уже видела и могу не сомневаться в том, что ты не кинешь нас в случае опасности. Приказ ясен? Девушка робко кивнула, инстинктивно прикрываясь крыльями, словно пытаясь защититься от чего-то неминуемого, а интуиция так и кричала: "Не лезь туда!" Но Лют и близнецы уже двинулись на балкон, чтобы лететь туда, куда они укажут. Ей пришлось поспешить за ними. Она ни разу не сомневалась в этих птенцах, но лететь прямо туда, где таилась смерть… — Лют, мы же хотели знать, где добыть еду. Почему мы летим на фабрику? — Спросила экзорцистка. Порыв ветра слегка глушил ее голос, поэтому Лют замедлилась, чтобы лететь рядом, и ответила: — Ты все прослушала, пока думала, но, во-первых, в подвалах, где хранят сталь, есть проход в подвалы башни серафимов. В раю много подземелий, как мы уже выяснили — небеса не хотят, чтобы правда была на виду. — Она посмотрела вниз, где уже показалось нужное им здание. — Во-вторых, мы должны найти там кабинет и необходимые документы обо всем процессе изготовления ангельской стали. Это надо знать, потому что, как мне кажется, мы входим в ее состав. Вскоре они приземлились на шифер плоской крыши бело-золотого фабричного здания. Из золотистой трубы шел белый дым, пахнущий металлом и чем-то синтетическим. Снаружи здание выглядело безобидно. Фасад был похож на маску, за которой кроется что-то зловещее, недоступное чужому глазу. Некоторые маски, порой, лучше не срывать, но эта заглючила, и Лют уже понимала, что скоро подтвердится что-то ужасное — ещё одна тёмная сторона рая. — Вот чердачное окно. Оно ведёт в коридоры офисов и разных помещений — Проговорила одна из близняшек, указывая на дверь на большом блоке, который был на другом краю крыши и снаружи чем-то напоминал отдельную комнату. Вторая девушка просто взяла и открыла массивную металлическую дверь, которая, как оказалось, вообще не была заперта. В раю очень многие теряли бдительность, потому что мало что приходилось скрывать или прятать, а всего, что хотелось для счастья, было в избытке. Никто не воровал и не задавал лишних вопросов. А работяги на этом заводе, конечно, тоже не отличались предусмотрительностью. Ангелы без проблем проникли внутрь, спустились по кованой лестнице с крутыми ступенями на самый верхний этаж, но Лют, что спускалась первой, замерла, затаив дыхание — один из рабочих вышел из коридора на лестницу и пошёл по бетонным, потёртым ступеням вниз. На их счастье, он не заметил замерших под потолком ангелов. Прочие старались не шуметь, ровно до тех пор, пока он не скрылся из виду и его шаги не затихли где-то внизу. Здание имело четыре этажа, два из которых были цехом. Наконец, все спустились, осторожно подобравшись к тяжёлой металлической двери, ведущей с основной бетонной лестницы в коридор. Было страшно оставаться на месте, ведь кто-то другой уже поднимался на этаж, но и зайти было сложно — вдруг и за дверью кто-то?.. Шаги были всё громче... Лют открыла дверь и скользнула за неё, вынудив близняшек и 031 последовать за ней так же быстро и так же безрассудно, как и в бою. Теперь перед ними был темный длинный коридор с неприятным, липким линолеумом, с облезлой штукатуркой на стенах и с мигающими световыми сферами за решётчатыми креплениями, расположенными в верхней части стены. Это выглядело так, словно сам свет тут в плену, а это прерывистое мерцание — как агония. Было тихо. Только мерный звук капающей где-то воды из неисправного крана, далёкий стук по наковальням где-то внизу, рокот механизмов и... шаги. Они всё ближе. Кто-то уже почти за дверью. Экзорцистам ничего не стоит одним рывком скрыться, но надо знать куда. Глаза всех четверых метались по сторонам, пока 031 наугад не указал на дверь с надписью "Начальник ангельской кузни". Шаги уже за дверью. Синхронный рывок в сторону выбранного кабинета, шелест крыльев, неумолимый стук каблуков, слегка приглушённый линолеумом. Кто-то уже открывает дверь. Экзорцисты чудом успели попасть внутрь, незамеченными. На счастье, там никого не было. — Как ты поняла, что надо именно сюда, а не, например, в туалет? — Спросила Лют, глядя на 031. Та положила руку на предательски урчащий живот и тихо ответила: — Время обеда. Все ушли в столовую. Была велика вероятность, что тут никого не будет и что именно тут все важные бумаги, которые мы можем изучить, пока идет обеденное время. А из туалета пришлось бы опять перебираться — Логично — Согласилась лейтенант, переводя дыхание, а после обратилась к близняшкам. — Значит так: вы стоите у дверей и внимательно слушаете, нет ли за ними приближающихся шагов, а мы с 031 будем искать информацию об этой странной конторе. — Меня настораживают эти решетки на окнах... Как мы выберемся, если что? — С долей сомнений спросила 031, глядя на большое белое окно кабинета, защищенное металлической золотой решеткой снаружи. Это все еще напоминало клетку. — Напролом — Дежурно ответила лейтенант, подходя к полке с массивными папками. — А теперь приступаем к поискам. У экзорцисток было не так много времени, но начальство явно позаботилось об облегченном поиске нужной информации, подписав каждую папку. Через некоторое время 031 отыскала в папке "Проекты" состав ангельской стали: • Сушеная ангельская кровь. • Стальной сплав. Допустима примесь пепла категории "А". — Что такое категория "А"? — Прошептала рядрвая со сдерживаемым ужасом в глазах. В ответ на это Лют дала ей лист из потрепанной папки "Разрешения, приказы и назначения", которую, кажется, открывали особенно часто. Девушка осторожно взяла пожелтевший, словно пергамент, лист и пробежалась глазами по каллиграфически написанному тексту:

"Приказ.

Я, Старший серафим Сэра, отдаю лабораториям рая приказ об утилизации тел неудачных образцов ангелов вида "экзорцист" путем безрасходного производства и, в силу этого, даю разрешение на сотрудничество с кузницей ангельской стали.

Подпись: Ст. Серафим Сэра."

Следующий документ гласил уже о переквалификации кузни в фабрику, ведь теперь они должны были не только плавить металл, но и подготавливать сырье для того, чтобы ангельская сталь стала такой смертоносной, какой она является сейчас. Руки 031 слегка подрагивали, а в горле встал ком. Стало так противно от того, что экзорцисты, пусть и не самые удачные, были почти как мясо в глазах жителей небес, а главное — в глазах Сэры. Именно она была для истребителей почти что материнской фигурой, которой они верили и подчинялись так же беспрекословно, как и Адаму. Чем дальше они искали, тем страшнее становилась и без того ужасающая правда. — Тут написано, что металлы в составе ангельской крови делают оружие из обычной стали, потому что кровь содержит в себе энергетику ангела, способную очистить душу от тяжести греха. Поэтому она светится. Но пролитая кровь уже не работает на энергию созидания вне тела, но ее свойства и остаточная энергетика легко могут быть использованы в других целях — Монотонно вслух зачитала Лют, глядя в очередную папку, затем перелистнула страницу и продолжила. — Таким образом, оружие из ангельской стали технически могло бы позволять истребителям отправлять души в чистилище, если бы третье измерение все еще существовало и не было закрыто. Однако, с учетом всего двух миров, душа безвозвратно погибает во всех измерениях. Все разом затихли. Не только от правды о химических и энергетических свойствах ангельского оружия, но и от упомянутого в документации чистилища. Никто не говорил об этом, потому теперь все стало еще сложнее... — Кто-то идет! — Резко прошептала одна из близнецов, заслышав стук закрывшейся металлической двери в коридоре и приближающиеся шаги. Лют тут же запрятала все найденные бумаги в сапоги и достала меч, отдав приказ: — Без паники. Всем приготовиться к атаке. Как только дверь открылась и на пороге показался птицеподобный ангел, экзорцисты ринулись напролом, сбив его с ног и убегая в коридор. Работники стали возвращаться с обеденного перерыва, потому в двери, ведущей на лестницу, показались еще две такие фигуры, которые, слегка опешив, поспешили поймать непрошенных гостей. Истребители стали отступать, а две птицеподобных крылатых фигуры уже собирались применить магию, природа и действие которой были непредсказуемы для всей четверки. Лют прекрасно понимала, что сейчас она совершит непоправимое, за что в будущем может поплатиться крыльями или жизнью. По телу прошла мелкая дрожь от осознания необратимости и безвыходности. Биение сердца отдавалось в виски, рука сильнее сжала рукоять меча, а все тело уже было готово к роковому рывку. Одно мгновение. Прыжок. Блеск клинка, и обезглавленные тела птицеподобных ангелов, что по рангу выше экзорцистов, падают на пол, истекая золотой сияющей кровью. Экзорцистка позволяет себе несколько секунд отдышки, открывает дверь и жестом просит шокированных близняшек и 031 идти за ней. Теперь оставалось только выбраться обратно на крышу и улететь. Дрожащие руки держались за крутые перила, ноги предательски дрожали при каждом новом шаге на очередную металлическую ступень, но уже под потолком лейтенант замечает, что выход на чердачное помещение заперт. Остальные стояли внизу. В глазах 031 появилась влага от осознания того, что они только что сделали. Что только что сделала Лют и чем ей это грозит. Внезапно включилась сигнализация — наверное, начальник, вернувшийся в свой кабинет, включил ее. Лют спрыгнула вниз и побежала по лестнице к цеху, ведь там, как говорили ранее сами близняшки, могли быть люки, ведущие в подвальные помещения, через которые и можно было бы покинуть эту фабрику смерти. Все, конечно, последовали за ней, стараясь сохранять спокойствие, но двум найденным младшим ангелам было трудно так же быстро передвигаться, а потому пару раз они чуть не упали со ступеней той потертой временем бетонной лестницы. Нелепо спотыкаясь, они выбежали к цеху следом за старшими. — Бежим к конвейерной ленте! За ней! Все за ней! — Крикнула одна из близняшек, но этот крик привлек внимание рабочих — точно таких же птицеподобных. Они разом отвлеклись от своих задач и стали медленно окружать. Работники уже слышали сигнализацию, потому все двери и окна, к этому моменту, были закрыты, а обнаруженные беглецы просто были той самой причиной тревоги, которую оставалось устранить. — Мне жаль, что мое преступление станет только сильнее... — Подумала Лют, едва шевельнув губами, словно невольно беззвучно проговаривая эту мысль. Внезапно одна из близнецов схватила клинок из ящика, куда складывали готовые изделия, и стала беспощадно рубить рабочих. — Бегите! — Крикнула девушка, крыльями закрывая обзор тем, до кого сделанный ими же клинок в ее руке, еще не добрался. В цеху сильнее запахло металлом, а кованый, проржавевший пол забрызгала свежая, еще дымящаяся ангельская кровь. Лют убрала меч, с уважением кивнула этой вне рядовой воительнице, и указала всем на обнаруженный люк. Вот вторая близняшка смотрела на сестру, словно ожидая ее. — Не стой! Мы уходим! — Скомандовала экзорцистка. — Но мы же должны ее подождать или помочь... — Возразила девушка. Однако Лют схватила ее за крылья золотой рукой и поволокла за собой к найденному выходу, куда уже спустилась 031. — Нет!!! Мы не можем!!! — Отчаянно кричала она, пытаясь вырваться, забрать сестру или помочь, но хватка предводительницы не ослабевала. Она была неумолима. — Осторожнее! — Крикнула девушка сестре, когда к той подкрался недобитый рабочий с ножом. Близняшка обернулась, но было поздно... Последнее, что видела юная экзорцистка — мертвое, разделываемое тело сестры в луже собственной золотой крови, ее еще сокращающиеся мышцы крыльев, ног, рук... Но она больше никогда не взлетит и никогда не услышит надрывный крик той, с кем они когда-то делили еду и ночлег.