Цветок дьявола

Маттео обычно принимал людей в своем кабинете, усаживая их друг напротив друга на диваны, разделенные низким столиком. Сам опускался в кресло между ними, чтобы четко видеть каждого. По сравнению с этим помещением, где хватало места для отдельной читальной зоны и обычного рабочего стола, за которым Тесса заставала его крайне редко, ее собственный кабинет был крохотным. Два удобных кресла и рабочий стол с ящиками у окна — большего ей и не надо было. Уверенная, что Маттео находился у себя вместе с гостем, она спустилась в парадный холл, заметив дворецкого, отдающего распоряжения персоналу, миновала пустующую столовую, где сотрудники обычно собирались отужинать за длинным столом во главе с Маттео. Ей нравилось садиться лицом к большим окнам, выходящим во внутренний двор — отсюда виднелся бассейн в паре метров от дома, к слову, не единственный современный элемент в особняке, который выглядел по-старинному разве что снаружи или когда приходилось подниматься по витиеватой лестнице в спальню. Изнутри дом был реконструирован, сочетая в себе глубину темного дерева и холод гладких мраморных полов, разносящих эхо каблуков. Люди здесь следовали дресс-коду — без классического стиля одежды всех можно было увидеть лишь у бассейна. Летом, как сейчас, женщины красовались в платьях не всегда строгого кроя, мужчины расхаживали в свободных светлых рубашках или поло с чиносами, щеголяя в шортах только во время игры в теннис. Тесса надевала в основном блузки с брюками или юбками, как и на прежней работе, с тем лишь отличием, что приобрела несколько брючных костюмов, которые сидели на ней идеально и, что главное, невероятно удобно. Она выходила из своей комнаты в пеньюаре и мягких тапочках только ближе к ночи к Маттео или на кухню, если проголодалась. Или все вместе. Сейчас есть не хотелось. Тесса открыла дверь, шагнув во внутренний двор, и поглубже вдохнула воздух, успокаивая отчего-то зашалившие нервишки. Неспешно двинулась вперед, полагая, что прогулка справится с этим лучше. Широкая полоса светлого камня опоясывала бассейн, где дно было выложено тёмной мозаикой, из-за чего даже при солнце вода приобретала густой, насыщенный оттенок. Лежаки пустовали — сотрудникам явно было не до отдыха, когда объявился гость. Тесса прошла дальше по плитке, которая сужалась к саду, украшенному более живыми кустами, чем с передней стороны особняка, где рабочие корпели над идеальными линиями. Здесь цвели гортензии, жасмин и тисы, и ещё какие-то «ангельские цветы», название которых Тесса вечно забывала. Прогуливаясь меж высоких коридоров зелени, совсем не дотягивающих до лабиринта, она постепенно расслабилась, чувствуя, как дышится легко и спокойно. Голова практически опустела от назойливо жужжащей мысли, что с прибывшим ее жизнь изменится, когда невдалеке вдруг раздался голос: — Тесса? Вздрогнув, она повернула голову на звук, про себя застонав от досады: в нескольких метрах от нее стоял Маттео, очевидно отвлекшийся от разговора с гостем, стоявшим к ней спиной. Кажется, обсуждали нечто важное — мужчина обернулся с хмурым лицом, но при виде Тессы складка меж густых бровей разгладилась, придав выражению праздное любопытство. Когда она подошла, посчитав неуместным выкрикивать слова на расстоянии, он уже полностью повернулся, встав к боссу боком, и теперь двое взирали на нее с высоты почти одинакового роста. По ее виду, скорее всего, было понятно, что она здесь совершенно случайно — Маттео опустил пустые вопросы, сказав одобрительно: — Хорошо, что ты здесь. Не воображаю места идеальнее, чтобы вас друг другу представить. — В саду? — уточнила Тесса, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Маттео указал подбородком на один куст, выделяющийся из общей картины тем, что рос в кадке. — Рядом с бругмансией. С бру… А, так вот они как называются. — «Трубы ангела», — напрягла память Тесса, чувствуя колоссальную неловкость оттого, что все трое смотрели на куст с редкими нераскрывшимися бутонами. — Или «цветы дьявола», — заговорил вдруг мужчина низким голосом, ничуть не уступающим в звучности Маттео. Тесса наконец задержала на нем взгляд, всматриваясь в профиль и сразу заприметив орлиную горбинку на носе практически идеально слепленного лица. Опустилась к чувственно очерченным губам, которые он, наверное, часто поджимал, скользнула по линии подбородка и скуле с едва сереющим налетом щетины к темным волосам, на солнце отливающим каштаном и спадающим несколькими прядями на лоб, почти мешая глазам. Тесса присмотрелась, не в силах определить, серого они цвета или зеленого, когда они внезапно поймали ее взгляд. Сердце дрогнуло, но она постаралась не выдать, что ее застали врасплох — нет ничего такого в том, чтобы рассматривать представляемого незнакомца, — спокойно опустила глаза ниже, оценив расслабленную позу с одной рукой в кармане брюк, и отвела в сторону, позволяя разглядеть уже себя. Маттео, тем временем, поведал о растении: — Кто как кличет. Настоящий дурман — на воздухе сладок, в помещении удушлив. Цветы красивы настолько же, насколько ядовиты — прикасаться нельзя. Только смотреть со стороны. Усиленно размышляя, к чему был этот краткий экскурс в ботанику, Тесса вновь взглянула на гостя с уже янтарными заискрившимися глазами, резюмировавшего: — Со своей стороны я никаких цветов не вижу. — Не переживай, раскроются в свое время, — то ли успокоил, то ли предупредил Маттео, как ни в чем не бывало обратившись к Тессе: — Тесса, знакомься — Легион. Легион — мисс Крейвен, мой самый драгоценный цветок. Уже протягивая руку для пожатия, Тесса опешила от последней фразы. Никогда Маттео не называл ее так даже наедине, не давал понять о своем отношении. Об их роде отношений. Настолько доверял бывшему сотруднику? Мужчина с непонятными глазами, в отличие от нее, не мешкал, правда, взгляд его неуловимо поменялся, потяжелев вмиг обретенной ясностью. — Приятно познакомиться, — дежурно произнес он, протянув руку в ответ и легонько сжав. А потом повернул ее ладонь тыльной стороной вверх и медленно поднял, слегка склонившись, чтобы поцеловать. В глазах его сверкал мед те две секунды, в течение которых он прижимался губами к коже, не отрывая своего взгляда от ее, и еще три, когда так же неспешно отпускал ее руку. Несмотря на жест вполне в рамках этикета, Тесса покосилась на Маттео, стоявшего с видом отца, изрядно уставшего от выходок отпрыска. Еще чуть-чуть, и она бы впервые увидела, как он закатил глаза. — Твоя работа на сегодня закончена? — поинтересовался он. Тесса привычно сообщила: — Последний сеанс был с Томасом. Маттео кивком указал на Легиона, недоуменно сдвинувшего брови: — Найдутся силы для еще одного? Нашлись бы у нее силы всегда задавать вопросы так, что отрицательный ответ был неприемлем. — О каком сеансе речь? — опередил Тессу Легион. После короткой паузы Маттео оповестил: — Мисс Крейвен числится штатным психологом. Воцарилось молчание. Легион долго смотрел на Маттео, переведя полный недоверия взгляд на Тессу, затем снова на него. Его тон граничил между «поправь меня, если я ослышался» и «ты меня разыгрываешь?», когда он тупо повторил: — Психологом. — Я непонятно изъясняюсь? Раньше тебе не приходилось повторять дважды. — Раньше сотрудникам не требовалась помощь психолога. Как и я в ней не нуждаюсь. Тесса подавила желание отшагнуть назад. Ни разу она не слышала, чтобы кто-то позволял себе отвечать боссу в таком тоне. — Некоторым сотрудникам нужна была помощь еще до того, как ты их нанял. — Ни голос, ни лицо не выражали того напряжения, которое сквозило в каждом брошенном Маттео слове. — Если так хочешь обсудить мои решения, я могу заполнить весь твой краткосрочный отпуск сеансами в ее кабинете. Такой тон не то что не терпел возражений, он их просто отрезал в самом зародыше. У Легиона не было выбора, кроме как послушаться — что он, конечно же, сделал, но прежде посмотрел на Тессу, быстро обведя ее фигуру с головы до ног и, вернувшись к Маттео, медленно ухмыльнулся: — Звучит не так уж плохо, как может показаться. — Он отвел плечи назад круговым движением, повернув голову в сторону и обратно, разминая: — Ладно. Дай хоть с дороги отдохнуть. Маттео едва заметно прищурился, сделав вид, что пропустил предпоследнюю реплику: — Двадцати минут тебе хватит. Легион уже проходил мимо Тессы, которая вздрогнула, подумав, что он дотронулся до нее, но это оказался рукав накинутого на плечи мужчины пиджака. — Увидимся через полчаса, мисс Крейвен. Маттео смотрел ему вслед, когда обратился к Тессе: — Тебе бы тоже отдохнуть перед сеансом. Мой бывший начальник службы безопасности может быть весьма дотошным. Только этого не хватало. — В плане? — Вредный. — Он позволил себе улыбку. — Рассказывать тебе вряд ли что-то станет. Мне важно его поведение, все нюансы и заминки. Выложишь мне потом всё. — Поняла. Ни хрена Тесса не поняла, сидя в кресле своего кабинета тридцатью минутами позже, подперев кулаком щеку. Второй рукой держала телефон, лениво пролистывая новостную ленту, смешанную с фотографиями интерьера, моделей и разнящимися мнениями о новом сезоне какого-то популярного сериала. Легион не заставил себя долго ждать, опоздав всего на минуту. Тесса отложила телефон, предложив ему сесть в кресло напротив, на что он задержался у двери как будто специально, беглым взглядом осмотрев кабинет и только потом соизволив двинуться. Вместо бордовой рубашки на нем была одета черная, волосы лежали мягче, не до конца обсохнув после душа. Опустившись в кресло, Легион закинул ногу на ногу четверкой, положив руки на оба подлокотника так, чтоб свисали кисти. Не нарочито расслабленно, а уверенно, даже вальяжно, словно он тут был хозяином положения. — Итак… — начала было Тесса с одним только желанием — поскорее закончить. — Итак, — повторил Легион, сказав вдруг: — Вы все еще на испытательном. Уже справки навел. Интересно, рассказал кто или сам в деле покопался? Тесса натянула рабочую улыбку: — Заканчивается в конце недели. Легион озвучил неожиданный вывод: — Значит, я — ваша финальная проверка. Об этом Тесса не задумывалась. Действительно, раз Маттео так доверял своей правой руке, то последнее слово стояло за ним, даже когда он больше у него не работал? — Не исключено, — ответила Тесса. — Не бойтесь, — хмыкнул Легион. — У меня нет намерений вас завалить. Прошу прощения, если двусмысленно прозвучало. Тесса попросту не успевала реагировать. — Для первоклассника, — прохладно заметила она, чувствуя, что внутри вскипело негодование. Что он себе позволяет? — Если мы закончили со вступлением, то перейдем к делу? — К делу? — Легион вскинул бровь, потянувшись к карману брюк и достав оттуда пачку сигарет с зажигалкой. — Разве мы не выстраиваем доверительный диалог? — Здесь не курят, — стальным голосом отчеканила Тесса. Не подействовало: мужчина уже зажал сигарету меж зубов, поднося огонь к кончику. — О каком диалоге может идти речь, если вы меня не слышите? — А вы просто прогоните меня. — Легион засунул пачку и зажигалку обратно в карман, обводя глазами комнату в поисках пепельницы. — Скажете боссу, как отвратительно я себя вел. И как со мной невозможно работать. Так и не найдя пепельницу, он стряхнул пепел прямо на пол. Тесса на секунду уставилась на серую крошку у его ботинка. Она сжала челюсти от переполняющей злости, всерьез готовая выставить мерзавца вон и отказываясь верить, что на ней решили просто сорваться. Нелепо, нет. Провокация? Тесса бесшумно вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. — Так вы этого добиваетесь? — скучающим тоном протянула она. Невыносимое поведение стало действительно неважным и каким-то детским. — Спешу огорчить, но подросткового бунта недостаточно для того, чтоб меня задеть. Можете и дальше ломать комедию, только далеко не факт, что Маттео поменяет решение, а не поступит ровно наоборот. Вы ведь знаете его лучше меня. Легион выдохнул дым в сторону, глядя на нее внимательно, но не со злобой, а с блеснувшим интересом. Тесса продолжила: — Процесс пойдет быстрее, когда вы поймете, что я здесь, чтобы выслушать вас, а не терпеть ваши выходки, которые ко мне не имеют отношения. Это касается вас и Маттео. — Хотите поговорить об этом? — усмехнулся Легион. — Давайте лучше о вашей зависимости. — Тесса перевела взгляд на сигарету и обратно, ощущая неимоверное желание припомнить допущенное им непотребство вначале: — Привычка занять свой рот? Просить прощения за двусмысленность она не стала. Легион выпустил дым струйкой, не скрывая улыбки и озорных глаз: — Как и у вас. — Они на миг скользнули к ее губам, прежде чем уточнить: — Разговорами. Подперев голову рукой, Тесса прижалась виском к указательному пальцу, проведя безымянным по губам. Легион проследил и за этим движением. — Разговор — это путь к решению, — сказала она. — Сигареты же… Тут мужчина помотал головой, выставив ладонь вперёд: — У нас определенно разные способы решения. Держа в уме род его деятельности, Тесса спросила: — Через насилие? — Когда не работают разговоры. — Легион вытянул руку вдоль подлокотника, уставившись на тлеющую сигарету. Пользуясь случаем, Тесса присмотрелась к нему оценивающе, заключая, что на молчаливого верзилу он явно не тянул. Аристократичность внешнего вида наряду с изяществом движений таила опасность неочевидную, оттого еще более пугающую. — Что вы чувствуете, совершая насилие? Легион подумал над ответом: — Удовлетворение, что добился желаемого, чего не смог с помощью разговора. — Спустя паузу добавил, все еще не глядя на нее: — И что пресек, возможно, непоправимое. Тесса почувствовала, что подбирается если не напрямую к сути, то очень близко. — Постоянный стресс и давление буквально фундамент вашей работы. — Это вы не видели охрану короля и королевы, — усмехнулся Легион, будто отмерев и выбросив остывший фильтр на пол. — Впрочем, один черт, не уберегли. Вспомнив разговор недельной давности на кухне о гибели королевской семьи, Тесса не обратила внимания на бычок на полу, аккуратно подобрав вопрос: — Вас отстранили от обязанностей? — Отправили отдохнуть после усиления. — Легион свернул тему, не дав ей хода: — А в отпуске даже покурить спокойно не дают. Закрылся. Тесса спокойно перешагнула провалившуюся попытку, вздохнув: — Я не буду говорить о вреде вашему организму или испытании вашей воли… Скажу лишь, что без сигареты процесс расслабления для вас неполноценен, будь то отдых или работа. Вам решать, избавляться от этой привычки или нет, но поверьте: нет ничего приятнее, чем быть свободным от собственных пристрастий. Советую попробовать. Таким образом она раскрыла собственную зависимость в прошлом. Легион воспринял эти слова серьезнее, чем всё, что она говорила до этого, подметив: — Только эта свобода мнимая. Тесса не растерялась: — Она — ваш первый шаг к настоящей. В тишине было слышно, как тикали часы. Легион смотрел на нее в упор, а потом вдруг задал вопрос то ли ей, то ли самому себе: — Откуда ты здесь? «Взялась такая» так и просилось в конец, обнуляя реакцию Тессы на резкое обращение на «ты». — Я работала с Джейн. — В этом не было никакого секрета. — Она порекомендовала меня своему боссу. — Маттео не нанял бы по рекомендации Джейн. Нескрываемое подозрение девушку изумило. — Она предложила ему кандидатуру на рассмотрение. Он встретился со мной лично. — Тесса откинулась на спинку, закинув ногу на ногу. — И вот я здесь. Действие не осталось без внимания Легиона, на пару секунд приковавшего взгляд к ее обнажившимся коленям. — И очень быстро освоилась, — задумчиво протянул он. — Острая потребность в деньгах? То, как его тон резко поменялся на деловой после упоминания Джейн, напомнило слова Маттео о его дотошности. — Всем нужны деньги. — Кому-то нужны критически, — не согласился Легион. — Долги? Не отвяжется же. — Помощь. — Не желая упоминать и хоть как-то касаться Калеба, Тесса посмотрела на часы. — Думаю, на сегодня хватит. Она не собиралась выкладывать ему причины своего пребывания, не сомневаясь, что сам он замнет разговор, лишь бы поскорее закончить. Легион не разочаровал, раздвинув губы в хищной улыбке: — А я только вошел во вкус. Тесса быстро нашлась тем, чем его поддразнить: — Передам Маттео, что тебе понравилось. Улыбка превратилась в оценивший смешок. Легион поднялся с кресла, сказав, что вызовет к ней горничную, чтобы убрать оставленный им беспорядок, и только Тесса задумалась было проникнуться к нему хотя бы тенью симпатии, он сообщил: — Психолог из тебя, может, так себе, но идея с Маттео отличная. — На этот раз игриво улыбались его глаза. — После этого меня к тебе точно не пустят. И, развернувшись, вышел из кабинета. Козел. Тесса откинулась на спинку кресла, выдохнув. Оставался час до ужина, а ее за один короткий сеанс так вымотали, что хотелось прямо здесь отключиться. Заставив себя встать, она вышла в коридор, последовав в свою комнату в том же крыле, сняла туфли, разрешив себе немного полежать в мягкой кровати. Проснулась уже поздним вечером. Нашарив рукой телефон, Тесса обнаружила, что он стоял на беззвучном, увидев два непрочитанных сообщения от Маттео. «Тебя Легион так утомил?» «Приходи, как проснешься. Не забудь поесть» Отсутствующие на ужине сотрудники были делом привычным. Сам Маттео садился за стол со всеми далеко не часто, Тесса обычно могла пропустить прием пищи после рейсов, перекусывая чем-нибудь в одиночестве позже. В данный момент беспокойный сон не принес облегчения, аппетит так и не появился, поэтому Тесса написала: «Иду» Прочитано. Умывшись и освежившись в душе, Тесса запахнула короткую облегающую вишневую сорочку на бретельках черным халатом до пола, обув мягкие тапочки. Ближе к полуночи в особняке редко кого можно было встретить, кроме персонала, и даже если Тесса на кого-то натыкалась, никто не смел ее задерживать. Босс не любил, когда его заставляли ждать. Маттео, однако, при виде девушки улыбнулся и к делу приступать не спешил, начав с расспросов о сеансе. И тут произошел тупик: Тесса металась между тем, чтобы высказаться о поведении Легиона и слукавить, что ему понравилось. В первом случае ее неприязнь была бы слишком очевидна, во втором же их встречи в кабинете могли быть окончены, если Легион прав в том, что его к ней не пустили бы. К последнему Тесса не стремилась — чутье подсказывало, что именно этот мужчина хранит ключ к разгадке чего-то большего. Его выходки говорили не о бунтарстве, скорее просто о раздражении человека, которого по возвращению сразу отправили в кабинет психолога, но и тут все было не так просто: на какой-то миг Тессе почудилось, что он хотел спровадить ее, нежели избавиться самому. Особенно это прочувствовалось в его неслучайно брошенном подозрении, словно он не сомневался в том, что она замешана в игре. Но какой? Тесса была заинтригована. Легион не виделся ей мужчиной, беспечно раскрывающим карты, скорее наоборот, способным расколоть ее в секунду, если она копнет глубже, но это лишь сильнее подогревало. Мелькнула мысль о том, что он заинтересовал ее не только этим, но она в нее не углублялась. — Вредный и дотошный, как ты и говорил, — суммировала Тесса, присев на постель. Маттео опустился в кресло у прикроватной тумбочки: — До тебя он не докопается. Не до чего. — С чего бы ему? — Издержки профессии. О чем беседовали? Тесса разложила про курение, охрану короля, королевы и принца, сомнения в рекомендации Джейн, его попытки ее поддеть, не вдаваясь в подробности. Маттео выслушал очень внимательно, весело прищурившись: — Что, даже не брыкался? — Не без этого. — Тесса пожала плечом, демонстрируя, что для нее это было чем-то обыденным, нежели проблемным. Маттео слегка склонил голову, оглядев ее оценивающе, неспешно поднялся, направившись к ней и заставив запрокинуть голову: — С каждым днем все больше убеждаюсь, что нашел алмаз. — Приблизившись, он ухмыльнулся краешком губ: — Не думал, что ты его разговоришь в первый же день. Спустя от силы час с момента его прибытия, если быть точнее. Тесса немного прищурилась: — Сомневался во мне? — Не делай эти змеиные глазки, — обманчиво мягко попросил Маттео, коснувшись ее щеки тыльной стороной ладони. — Мне самому бывает с ним непросто. Но на вопрос так и не ответил. — Он ведь больше не работает на тебя? — спросила волнующий вопрос Тесса, испугавшись, что он прозвучал слишком… прямо. — Он вложил сюда очень много сил. Не имеет значения, под моим крылом он или нет, для меня крайне важно его состояние. Поэтому одного сеанса пока достаточно. Последнее предложение ввело в ступор. Тесса едва успела совладать с разочарованием, наскоро выудив один плюс — она будет видеть Легиона реже. Может, оно и к лучшему. — Ты поела? — поинтересовался Маттео. — Аппетита нет. Тесса замерла, когда его рука провела по ее ключицам, опустившись ниже между грудей. — До твоего визита я был уверен, что насытился. Его пальцы развязали пояс халата, сразу скользнув меж голых бедер. Чувствуя настойчивые губы на шее, Тесса раздвинула ноги, позволяя чужой ладони отодвинуть нижнее белье. Как назло проголодавшись после секса, она переборола лень спуститься в кухню, надев обратно свой комплект и поправив растрепанные волосы. Засыпая, Маттео перечислил, что на ужин были отбивные, греческий салат и еще что-то, что Тесса не расслышала за урчанием своего живота. На пути в кухню в молчаливом доме она думала только о содержимом холодильника. Тесса включила свет, ненадолго зависнув у заветной дверцы и сразу вынув миску салата. Наедаться она не хотела, планируя всё-таки поспать ночью, достала вилку и уселась уплетать за островок. От всплеска снаружи она едва не выронила прибор, резко повернув голову к окну. То больше показывало ее очертания, но подсветка в бассейне спасла положение, выдав круги по воде и вынырнувшую мужскую спину. Разом успокоившись, Тесса хмыкнула. Кто-то решил поплавать ночью? Навернув еще пару вилок салата, она запила стаканом воды, а наткнувшись на мармелад, закинула в рот на десерт, пройдя к двери и отчего-то зная, кого увидит снаружи. Тапочки скрыли звук ее шагов, утонувших в тихой ночи. Мужчина явно ее не слышал, и Тесса не торопилась выдавать свое присутствие, остановившись сбоку от бассейна и мазнув взглядом по перекатывающимся мышцам спины, сильным рукам, плавно рассекающим воду… Она не рассчитывала застать его врасплох. Оказавшись к ней лицом, Легион совсем не выглядел удивленным — должно быть, заметил ее ночной дожор в кухне. — Одним салатом не наешься, — улыбнулся он, расслабленно держась на плаву. Тесса проследила за тем, как он зачесал мокрые волосы назад. — Предпочитаю не наедаться перед сном. — Лучше плавать, — подхватил Легион. — Потом спишь как младенец. Так вот почему он здесь. — Мучаешься бессонницей? Легион фыркнул, закатив глаза: — Выключи психолога, мисс Крейвен. Хотя бы сейчас. Тесса посчитала момент уместным, чтоб донести до его сведения решение Маттео: — Тебя освободили от сеансов со мной. Легион не отреагировал никак, опустив глаза ниже ее лица. Дотронулся взглядом до шеи, кружева по вырезу декольте на груди и бедрах, где ткань едва прикрывала треть. Скользнул по ногам, вернувшись вверх: — И ты явилась сюда в неглиже, чтобы сообщить мне эту радостную новость. — Он с мягкой ухмылкой кивнул на ее тапочки. — Очаровательно. По-хорошему бы стоило запахнуть халат, чтоб лишить его удовольствия себя рассматривать, но его внимание не ощущалось липким и плотоядным, разливая по ее телу приятное тепло. Да и нелепо как-то, всё уже увидел — ниже больше не смотрел. Тесса скрестила руки на груди: — Маттео сказал, что одного пока достаточно. Ей показалось, что Легиона омрачил не сам факт, а что-то другое. Голос стал ниже и глуше, когда он на миг повернул голову в сторону: — Так ты от него. — Он подплыл ближе, уперевшись руками в бортик и подтянув себя ими, вылез из бассейна по пояс. Он задержался в этом положении, взглянув на нее снизу вверх с хитрецой: — Пожаловалась? Тесса наблюдала, как он полностью вышел из бассейна с удивительно животной грацией, остановившись в шаге от нее. — Могла бы. Но не стала. Легион всматривался в ее лицо так, словно хотел уличить во лжи. Зачесанные назад волосы открывали лоб, делая взгляд более жестким, а ухмылку — шальнее. В глазах Тесса видела свое отражение. Она в целом не опускалась ниже его лица, чтоб не ловить стекающие по рельефу мышц капли воды. Тоже уже увидела, как хорошо слажен. Он молча прошел мимо нее к лежаку, взяв бутылку воды и отпив из нее. Признаков лжи не нашел, нечего и сказать, выходит? — Дурманит, правда? Тесса моргнула, не понимая, к чему это было сказано. Легион обернулся к ней, вытянув руку с открытой бутылкой и указывая ей куда-то вглубь сада. — «Цветы дьявола», — пояснил он, шумно втянув воздух. — Распускаются ночью. Тесса из любопытства последовала его примеру, только неслышно, пройдя чуть вперед и посмотрев в сторону сада. Невдалеке угадывались очертания белых вытянутых цветов, свисавших вниз, как тонкие колокола. В воздухе держался сладковатый запах жасмина, смешанный с влажной прохладой листвы и чуть более тяжёлым, непривычным ароматом, от которого слегка кружилась голова. — Не слышала, чтобы их называли так, — призналась Тесса. — В больших дозах действуют как любой яд. Могут вызвать отравление, сильные галлюцинации. Вплоть до фатального исхода. Спросить бы его, откуда он знает. Тесса уже собиралась, повернувшись к нему и невольно зацепившись за каплю, стекшую по кадыку к ямочке ключиц, мерно вздымающейся груди, кубикам пресса… А воздух становился все слаще. — Красота губительна. — Если бы она услышала себя со стороны, то решила бы, что слегка опьянела. Легион перевел взгляд с сада на нее. — Порой сильнее губит невозможность к ней прикоснуться. Только любоваться. Он бросил бутылку на лежак. От звука Тесса будто очнулась, приказав себе собраться и просто покинуть его общество, раз разговор не клеился. Зачем она вообще к нему вышла? Он направился прямо к ней, и она приросла к месту, не в силах сдвинуться. Теперь оставил между ними расстояние в полшага, наклонив голову, чтобы поймать ее взгляд. Тон ощутимо стал глубже и серьезнее: — Возможно, я перегнул сегодня. — Тесса почувствовала, как его голос отдается вибрацией в ее теле. — Но это было необходимо. Некоторые люди совершенно не умеют извиняться. Тем не менее, прогресс налицо. Может, не такой уж он козел. — Это было глупо, — позволила себе отчитать Тесса. — Провоцировать меня. — Не смог удержаться, — мягко улыбнулся Легион. После неполного вдоха краешек его губы дрогнул, а сам он отодвинулся, протянув ей ладонь. — Прости мне эту шалость. Не будь Тесса собой, то подумала бы, что от нее плохо пахнет. Хотя вполне возможно и даже логично, что парфюм Маттео смешался с ее запахом и был довольно специфичным. Только какое Легиону было до этого дело? Она всё-таки протянула руку в ответ, сжав большую ладонь, которая спустя пару секунд резко придвинула ее впритык к твердому телу. Следующие мгновения воспринимались чистыми ощущениями. Горячая ладонь на бедре лишила ее опоры, пространство закружилось, ее вскрик рассек невесомость, а чувство оглушительной беззащитности достигло предела, когда вода сомкнулась над ними. Ощущая тепло чужого тела, прижатого слишком близко, Тесса пыталась переварить, что ее только что подняли на руки и прыгнули вместе с ней в бассейн, так и не отпустив. Она жадно вобрала воздуха, откидывая промокшие волосы с лица. Ниже груди она была все еще в нагретой солнцем воде, машинально вцепившись в плечи нахально улыбающегося мужчины, который обвел ее вокруг пальца… Он за эту шалость просил прощения? — Ты… — Она не находила слов, чтобы выразить свой гнев, от бессилия надавив руками на плечи. Тесса действительно была готова его утопить, жаль, затея бесполезная. — Я? — подбодрил Легион, и не думая отпускать ее. Все это время намеревался вывести? Тесса тяжело дышала от распирающего негодования, вместе с тем не желая давать этому ублюдку то, чего он от нее добивался. — Пусти. — Она дернулась в безуспешной попытке вырваться. Легион держал крепко. — Не заставляй меня кричать. Чудо, что они не разбудили полдома. Окна Маттео смотрели в другую сторону, к сожалению или к счастью, Тесса пока не поняла, отвлекшись на смех Легиона: — Впервые слышу обратное тому, о чем меня обычно просят. Сука. Тесса схватилась двумя руками за его голову, умудрившись вскарабкаться выше, чтобы всё-таки его утопить, но Легион ущипнул ее за бедро, перехватив так, что его дыхание коснулось ложбинки между грудей. Жар парализовал тело мурашками, чужие пальцы на ее пояснице и бедре в критичной близости к ягодице стали отчетливо ощутимы. Тесса опустила голову, столкнувшись взглядом с Легионом, с лица которого постепенно испарялось всякое веселье, и вдруг разозлилась еще больше, оттолкнувшись от него со всей силы. Прошлепав насквозь мокрыми тапочками по плитке, Тесса стянула халат, яростно его выжав. Она злилась на мужчину, хотя в большей степени на себя за допущенную наивность, усыпленную бдительность… Но ничто не вывело ее из равновесия так, как реакция собственного тела, на которое вдруг повесили сухое полотенце. Она дернула плечами: — Отцепись от меня, кретин! — прошипела Тесса, для верности развернувшись и представ перед Легионом в облепившей все тело сорочке. Тот, однако, смотрел ей в глаза, покорно отбросив полотенце и улыбчиво протянув: — Твоему лицу идут эмоции. — Твоему бы не помешал след от моей руки. — Тесса надела халат, заметив, что его взгляд стал еще довольнее. — Держись от меня подальше. Она решительно направилась прочь, наметив курс до своей спальни. К Маттео в таком виде она точно не пойдёт.