1. Начало пути

      Часы тихо отбивали свой ритм. Их мерное тиканье мягко ложилось на слух, а руку приятно тяжелил тёплый металл. Стрелки подрагивали, а слегка поржавевшая от времени, цепочка качалась, почти гипнотизируя.       Мне всегда было любопытно: почему эти часы такие тёплые? Вопрос, на который я должен был найти ответ? Или это должно было остаться загадкой, имею ввиду, той самой — красивой и нерешённой — будто ответа и вовсе нет, а если найти — потеряешь ту самую искру загадки. — Нико, у тебя всегда такое выражение лица странное, — ко мне подбежала девушка, слегка приобняла за плечи. — Это какое? — я хитро прищурился, смотря в такие же озорные глаза как у нашей мамы. — Глубокое и мрачное.       Я удивлённо приподнял брови. В моей голове так много мыслей, что я не всегда успеваю следить за тем, что показывает мое выражение лица. К сожалению, или к счастью, мне многие это говорили. — Я много думаю. Почти обо всем, что происходит.       Сестра покивала, слегка надувая губы. — Знаю-знаю, ты у нас самый ответственный.       Я улыбнулся. Это было очень мило. Я понимаю, что это вовсе не обида, а обычная детская зависть. Ну, конечно, что ещё может быть в голове у подростка. Хотя, я бы даже это завистью не назвал.       Хм, зависть или обида. Даже не вопрос, а, скорее, предположение. Почти логичное, но все же — мимо.       Те часы, что достались нам по наследству…       В них было дело…       Старые, но крепкие, словно, их ковало само время. Возможно ли их разрушить? Ещё никто из нашего рода не пытался.       Но было самое главное правило — не терять. В таком случае — нельзя вернуться назад. Или вперёд. Это уже с какой точки зрения смотреть.       Вперёд. Назад. Только так можно описать то, чем мы занимаемся.       Если говорить совсем простым языком, то мы — путешественники во времени. Почти никто не готов поверить, что это возможно. А вообще, нужно ли говорить об этом каждому встречному человеку и нечеловеку. Увы, и такое встречалось. Не часто, но всё же…       Наша мама — была такой же как и мы. А потом встретила отца. Всегда интересно было послушать, как она скрывала, порой объясняла, свои исчезновения и появления. Особенно, когда время доходило до свиданий. Хм, вот уж здесь и происходил сбой во времени. В буквальном и переносном смысле.       И однажды, открыв ему тайну семьи, она взяла его собой — сквозь время и пространство. Сначала — дружба, а после — любовь. Это был тяжёлый и суровый путь.       А потом появились — мы. Мы с Ким стали не просто долгожданными детьми. Нет, гораздо больше, мы — якорь, который они опустили в тихой гавани. И, когда мы стали старше, нам вручили часы, те самые, в которые я долго вглядываюсь, будто пытаюсь увидеть, что в них сокрыто.       Часы всегда в моих руках. А мама со всей ответственностью объявила, чтобы именно я ими распоряжался. Именно я. Ни у кого не было сомнений, что я должен справится с ними. Даже Ким не перечила, но всё же слегка обижалась. Глупая, как будто я бы променял её на путешествия сквозь реальность. Мы — семья, поэтому, чтобы ни случилось, время мы покоряем — вместе. — М-да, Нико, ты слишком много и долго думаешь, — меня толкнули в плечо. Не сильно, но ощутимо, лишь для того, чтобы я пришёл в себя.       Да, одна из моих небольших проблем — выпадение из реальности. По крайне мере, сейчас это в переносном смысле.       Обернувшись вокруг себя, посмотрел по сторонам. Все было тихо и спокойно, будто природа дремала, но было в этом что-то неуловимое. Внутри подрагивало от непонятного чувства незавершенности этой картины. Будто пытаясь увидеть это «что-то», я вглядывался вглубь этого миниатюрного, но густого леса.       Здесь красиво, но по своему подозрительно… тихо.       Так всегда бывает перед охотой.       Охотник и его добыча. Хорошо нам знакомое ощущение, словно всё уже решено, когда только ступил на чужую территорию.       Думаю, это ощущаю не только я, но и Ким. К моему сожалению, не смотря на все передряги в которых мы побывали и смогли выйти живыми, сестрица прислушивается к своему чувству опасности не так хорошо, как я.       Я всё продолжаю думать, что однажды, в скором времени, всё должно изменится. — И где мы сейчас? — Ким с энтузиазмом принялась вертеть головой. Ну что за непоседа?       Лёгким движением открыв крышку часов, я снова начал долго в них вглядываться. Они никогда не говорят куда нас отправит, поэтому, единственное, что мы можем — это смотреть и изучать. Так ли всё красиво на самом деле, а безопасно ли? Все же — безопасность является почти привилегией.       Мы всегда выясняли в моменте, что будет дальше. Просто надеялись на лучшее. Даже если нас снова выкинуло бы в Васюганские болота, где мы однажды застряли, или, возможно, в Оймякон — одну из самых холодных точек мира.       Но здесь так тепло, едва ли можно назвать данную погоду морозной, но — влажная и солёная. Да, точно, солёная. Я так и думаю, возможно, мы около побережья? — Возможно, что мы около моря, — я снова покосился на невысокие деревья вокруг. Яркие и сочные листья. Да, мы действительно очень близко к воде.       Нужно просто пойти вперёд, но сестра не слишком спешит, смакуя момент нового приключения. — Нико, посмотри, — моя дорогая сестра развела руки в стороны, окидывая этот миниатюрный лес восхищённым взглядом. Мне хочется увидеть, что находится вне зелёной тишины. — Да, красиво, — тихо выдохнул слова. Тело слегка расслабилось, не полностью, всё ещё ожидая подвоха от этой красоты.       Ловко подскочив ко мне, меня окинули нетерпеливым взглядом. Я знаю, что сейчас будет. — О, я прошу тебя, пошли погуляем, — Ким крепко схватила мою руку, дергая её в предвкушении.       На моих губах расцвела улыбка. Вот как я могу ей отказать? К тому же, мы в любом случае должны посмотреть, куда нас занесло на этот раз. — Я обещаю тебе, мы не потеряемся, — почти клятвенно мне пообещала, — а ещё, что на нас не нападет племя каннибалов.       Я отвернулся и прикрыл рот рукой, тихо посмеиваясь. Плечи дрожали, вот только сам не понимаю от чего. Возможно, что от забавной клятвы от сестры, а может, от воспоминаний, когда пересекая глубокие джунгли, мы уворачивались от острых копий, которыми закидывали нас аборигены.       Тогда — страшно. Даже очень страшно. А сейчас — это наши общие моменты. Вот такие вот необычные и мгновениями жутковатые моменты. Такие наши родственные отношения: спасаться бегством и поторапливать друг друга, а ещё — абсолютно всегда — поднимать, даже тащить на себе, когда другой уже не может идти. В другие же дни, если уж выдались приятные минутки, можно и столкнуть в лужу грязи зазевавшегося родственника.       Я слишком хорошо знаю свою младшую сестру, поэтому у меня всегда есть в запасе идеи, как её заинтересовать. Но сейчас не нужно было и стараться. — Думаю, если мы отправимся туда, — махнул в сторону, предположительно, севера, — то, может быть, на что-нибудь наткнемся.       Она повернула голову в указанном направление, её лицо просияло, а губы растянулись в простой улыбке. Как мало ей нужно, чтобы сделать счастливой.       Ким подхватила мою руку под локоть и почти потащила вперёд. Никто из нас не знает, что ждёт в той стороне. Но мы будем готовы ко всему, что встретится у нас на пути.