Часть 1

      

Сказка об умных мышах

      1.       Давным-давно на земле появились мыши. То были дикие времена. Мыши были малы, и им почти всегда хотелось есть. У них не было длинных клыков и когтей, а потому им часто бывало страшновато выходить из норок. Но мыши были трудолюбивы и выносливы. Серые и неприметные они родились немного иными. Похожие на других грызунов внешне, внутренне они были устроены чуть-чуть сложнее: умнее. Конечно, они не были по-настоящему умными. Но тогда в чем же заключался их ум?       Они ничего не забывали и научились передавать друг другу сообщения.       Так, если одна мышка поняла, что на желудь, упавший ей на спину, действовала тяга к земле, то скоро остальные научались находить под деревьями опавшие плоды и собирать их. Если другая узнавала, где достать жирные орешки — вскоре там кормилась вся община.       Они научились считать время, следя за красавицей-луной. Оно перестало быть тайной для них, и вслед за ним они открыли секреты погоды. А уж когда им стало ясно, что оставив в земле вкусное зернышко, спустя время снегов, они получат целый куст, обсыпанный такими зернами, наступила большая радость.       Пришел тот день, когда не надо было весь день бегать в поисках еды. Еда росла всюду. Оказалось, что для того, чтобы всем хватало лакомств, достаточно было, чтобы лишь треть мышей работала на земле. И все ценили этих работяг, и все любили этих работяг, потому что каждая сытая мышка знала, благодаря кому все наслаждались благом. А потому трудящиеся первыми садились за трапезу, а остальные спокойно ждали в очереди.       И вот сытые мыши задумались: как же сделать так, чтобы больше не было страшно? Половина мышек сказала, что так не бывает — полевые коты слишком быстры и сильны, ни одна сильнейшая мышь не сумеет одолеть даже самую слабую кошку. Но другая продолжила думать. Такие уж они были удивительные существа — задумавшись, они не упускали задачу из вида. Было придумано разделиться: одна треть сажала зерна и орехи, вторая охраняла норки и вовремя предупреждала мышек об опасности, а третья пыталась стать еще умнее, и назывались последние — мышами «учеными».        Спустя много дней одна из них предложила строить глубокие дома — так, чтобы ни одна кошка не могла достать до их спален. Другая провела опыт и открыла, как получать огонь и как его тушить.       Возликовали мышки, ведь всем было известно, что кошки боятся огня! Теперь каждая мышь могла вздохнуть с облегчением — днем их дома охраняли дозорные, а ночью вход в норку преграждали стражники с факелами. Радовались мышки — община, наконец, жила в благоденствии.       Прошло время, община разрослась настолько, что в их большой норке стало тесно. Задумались мышки — раньше такого не бывало.       И умные мышки придумали разделиться пополам. Посчитались на четное-нечетное, обнялись на прощание и одна половинка ушла. Никто не грустил, потому что умные мышки знали — так надо. Как знали и то, что им придется вырыть новые норки, засадить новое поле, зажечь новый костер от котов. И все это они умели.       Так уж вышло, что на новые земли ушла не просто умная, а, пожалуй, самая умная мышка. И в один прекрасный день она придумала «механизм» — так она назвала свое изобретение — нужно было найти сурка или бурундука, накормить, пока он не заснет, а позже связать его так, чтобы он стал послушным, а дальше привязать к нему оглоблю и пахать поле. Сурки — они сильные.       Так у мышей появилась скотина. Хорошая, любимая скотина. Мыши любили сурков и даже давали им иногда орешки, конечно, если те хорошо работали.       Но что происходило с первой общиной? А у них тоже все было хорошо. Как-то случайно наступив на длинную палочку с камнем, мышка открыла любопытный механизм и назвала его забавным словом «катапульта». И мышки научились отгонять птиц от подсолнухов.       Изредка они отправляли родичам посланников, которые честно делились своими открытиями.       И вот однажды они научились писать. Как же радовались мыши обеих общин — теперь мышь могла выразить мысли не только вслух, но и процарапать на коре молодой березки на поколения вперед. От счастья они даже праздник устроили. И надо же — не только ученые мыши, но и земледельцы, и военные научились читать и писать!       Ах, то было золото, а не время. Мыши написали поучительные истории для мышат, научные книги, и даже рецепты своих бабушек.       Однажды милая мышка-малышка отправила через посланника записку бабушке. А та, получив записку, была так рада, что рассказала об этом подружке. Так появилась почта. Что и говорить, пришлось осваивать мышкам новую профессию — почтальона.       Стоит ли говорить, что прекрасная жизнь привела мышек к очередному делению. И теперь поле делили четыре дружных общины умных мышей. Они полюбовно и честно разделили землю, сурков и бурундуков и попрощались.       Сменилось не одно поколение мышей, за это время они достигли высот: земледельцы учились выращивать новые сорта, придумывали удобрения, приручали новых животных, а также прогнали с поля всех кротов-вредителей.       Стражники разработали множество разных приспособлений, чтобы отгонять хищников или полевых воришек — птиц и крыс. У них были огонь, катапульты и рогатки. А недавно ученая мышь открыла горючий порошок, который взрывался мгновенно и мог спалить не то что кота, а целую лисицу!       Так уж случилось, что мудрейшая мышь в тот день заболела, а потому забыла записать и передать в три соседние общины новость об открытом порошке. Невольно в одной из общин появился Секрет.              2.       Пришло время, когда зернышки на полях стали вкусными и мышки вышли собирать урожай. Каждая мышка трудилась на совесть. Так что вечером всех ожидал праздничный ужин.       На столе горками лежали орешки, а кладовые мышки принесли из запасов медовую воду. От этой праздничной водички в животах стало тепло, а головы приятно кружило.       И тут одна из молодых мышей сделала странное: она вышла из-за стола и начала забавно кружиться. Большинство взрослых промолчало, им хотелось отдохнуть и наесться, однако, тем кто помоложе это показалось интересным. И они тоже вышли покружиться. Им стало так весело — и они засмеялись от счастья. Потом кто-то придумал кружиться, взявшись за лапки, и стало еще веселей.       На следующий день — пока старые мышки отсыпались от медовой воды, а взрослые занимались делами, молодые собрались на полянке.       Они с теплотой говорили о минувшей вечеринке, и тогда мышка, которую нельзя было назвать очень уж умной, а потому ей было не стыдно задавать глупые вопросы, произнесла:       — Эх, и почему бы нам не устраивать каждый день праздники?       Мысль поначалу показалась настолько нелепой, что все лишь снисходительно улыбнулись — что взять с глупенькой умной мышки, но та не унялась.       — Умники, скажите мне, зачем жить скучно, если можно веселиться? Скажите, и тогда я соглашусь.       — Наши предки завещали нам учиться и трудиться. Про праздники они нам не говорили.       — И что? Наши ученые предки давно умерли, возможно, они бы тоже веселились, если бы умели!       — Чушь! Веселиться не трудно, — возразила самая умная из собравшихся привыкшая к тому, что все ее уважали.       Но в этот раз она получила неожиданный отпор:       — Ты только на словах умна, а попробуй покружиться как я! — и глупая умная мышь завертелась, изящно размахивая хвостиком.       Меж мышками прокатился шепот восхищения, и когда та остановилась, на нее смотрели уже другими глазами:       — Научи нас, мы тоже хотим так веселиться! — искренне просились молоденькие умные мышки…              3       Зима закончилась. Стало тепло, мыши сменили шубки. Работа в полях еще не началась. Вот тогда-то по почте мышки договорились встретиться со своими соседями и отпраздновать пришедшую весну.       Это было понятно — за долгую зиму мышки соскучились по сородичам. И все охотно согласились, еще не ведая, какой неожиданный подарок их ожидает.       Мышки сердечно обнимались, обменивались новостями, в центре полянки был накрыт огромный стол. И снова они выпили медовой водички.       И вот молодая уже умная мышка звонко произнесла:       — А давайте устроим соревнование?       Мышки из соседних общин не поняли, при всей учености это слово им было неизвестно. Более того, оно не казалось приятным.       Но бывшая глупая мышка быстро объяснила:       — Это будет интересно. Желающий может поучаствовать в испытании на ловкость или силу.       — Как, например, прогнать кота от норки?       — Нет, гораздо веселее, — заверила неугомонная мышка. — Ну, что — попробуем?       Сначала мышки не решались, но видя, что веселая мышка сама вызвалась поучаствовать, остальные решились поддержать ее. В итоге от каждой общины вышли по пять самых смелых и ловких мышей.       Первым испытанием было быстрее всех пробежать по длинной соломинке над ручьем, да так, чтобы не свалиться в воду и не замочить хвостика. Вторым — на скорость пронести на носике ржаное зернышко, ни разу его не обронив. Много всякого понапридумала веселая мышка с друзьями за зиму. Среди прочих заданий было: сорвать в прыжке подвешенный к веточке орешек; дальше всех пройтись на передних лапках; и, в конце концов, опередить товарищей в гонке на сурках!       Как только веселая молодая мышка огласила задания, участникам очень сильно захотелось оказаться именно тем, кто справится лучше остальных. Хотя они и сами не понимали, зачем им это. Ведь им не обещали подарков.       Но что происходило с другими мышками — теми, что не участвовали в диковинном «состязании»?       Сначала было любопытно — ведь они никогда такого не видали. Но очень скоро они ощутили странное волнение. Какой-то жар подгонял их — они почти тотчас возжелали, чтобы именно их сородич оказался лучшим. И жар был так силен, что мог поспорить даже с медовой водичкой, и они даже позабыли об угощениях.       При первом забеге мышки сдерживались — они ведь были культурными. Но вот на втором кто-то не выдержал и закричал:       — Беги же скорее! Не бойся!       Спустя еще одно испытание, мышки оставили стол и сбились в четыре кучки, отчаянно подбадривая своего сородича. И мышки старались изо всех сил.       Это и впрямь был чудесный вечер. Их прекрасный мышиный мир согласился, что состязание — это довольно мило и занятно, а потому его стоит повторить. В конце вечера сытые и усталые они разошлись по общинам. На лицах были улыбки, но каждая умная мышь запомнила тот жар, что опалял им нутро во время испытаний…