География континета.

      Для последующего понимания биологии населяющих этот мир существ, сначала разберемся с местом, где обитают эти существа.       Континент представляет собой суперконтинент, сформировавшегося в результате мощного коллизионного столкновения двух крупных литосферных плит миллионы лет назад. Это столкновение породило грандиозный центральный горный хребет, который протянулся почти через весь материк с севера на юг, подобно гигантскому шву на теле планеты. Высочайшие пики достигают 7800–8200 метров, их вершины покрыты вечными снегами и ледниками, а склоны изрезаны глубокими ущельями и узкими перевалами. На самом высоком плато хребта, на высоте около 5200 метров, лежит большое высокогорное озеро бирюзово-ледяного цвета. Оно питается талыми водами ледников и является истоком одной из двух величайших речных систем континента — Реки Горного Истока. Сначала река срывается с гор каскадами водопадов, пробивая себе путь через скалы, затем, выйдя на предгорные равнины, становится широкой и спокойной, неся плодородный ил далеко на запад и северо-запад.       Вторая великая река — Река Болотного Начала — рождается в обширных южных низменностях. Здесь тысячи мелких проток и стоячих озёр постепенно собираются в единый мощный поток, который медленно и величаво течёт на северо-восток, образуя по пути огромные заболоченные поймы и, наконец, впадая в тёплое внутреннее море широкой многорукавной дельтой.       Западная сторона хребта характеризуется влажным умеренным климатом. Здесь преобладают густые смешанные и широколиственные леса с мощным подлеском и толстым слоем мха. На северо-западе они переходят в темнохвойную тайгу с холодными болотами и быстрыми реками. Рельеф холмистый, изрезанный множеством небольших, но полноводных рек и озёр.       Центральный хребет выступает мощным климатическим и биогеографическим барьером. К востоку от него количество осадков резко падает. Северо-восточная часть представляет собой высокогорные засушливые плато, где ветер и время выточили фантастические каменные столбы и глубокие каньоны. Дальше на восток простирается огромная Великая Восточная пустыня — бескрайнее пространство барханов, солончаков и каменистых равнин, где днём температура поднимается до +65 °C, а ночью падает ниже нуля.       Юго-восточное побережье — зона максимального увлажнения. Здесь раскинулись густейшие тропические дождевые леса с многоярусной структурой, мангровые заросли и изрезанная скалистая береговая линия с множеством мелких островов и бухт.       Южная часть материка занята обширными низменными теплыми болотами, покрытыми густыми зарослями высоких трав и плавучими островами растительности. Это одна из самых влажных и биологически богатых территорий континента.       Юго-запад — переходная зона: леса постепенно редеют, сменяясь лесостепями и открытыми степными равнинами с плодородными чернозёмными почвами.       Север демонстрирует классическую широтную зональность: темнохвойная тайга сменяется лесотундрой, затем тундрой и, наконец, арктической пустыней с многолетней мерзлотой и полярными днями и ночами.       Моря и океаны, окружающие континент, играют не менее важную роль в формировании его климата.       На западе материк омывается Западным Океаном — огромным, относительно тёплым водным бассейном с устойчивой западной циркуляцией. Тёплые влажные воздушные массы, приходящие с этого океана, приносят обильные осадки на западные склоны хребта и предгорья. Именно Западный океан отвечает за мягкий, влажный климат западной половины континента.       На востоке расположен Восточный Океан — более холодный и менее активный. Холодное течение вдоль восточного побережья усиливает эффект дождевой тени, создаваемой хребтом. В результате восточная часть материка получает значительно меньше осадков, что способствует формированию обширной Великой Восточной пустыни.       На юге континент омывается Южным Тёплым Морем — мелководным, хорошо прогреваемым бассейном с высокой солёностью и слабой циркуляцией. Именно в это море впадает Река Болотного Начала. Южное море служит главным источником летнего муссонного увлажнения для юго-восточной тропической зоны и южных болот.       Почвенный покров полностью соответствует климатическим зонам и рельефу. На западе под широколиственными и смешанными лесами сформировались дерново-подзолистые и бурые лесные почвы с высоким содержанием гумуса.       — В тайге северо-запада — типичные подзолы и торфяно-подзолистые почвы.       — В лесостепях и степях юго-запада — плодородные чернозёмы и каштановые почвы.       — В восточной пустыне — серо-бурые пустынные и солончаки.       — В южных болотах — мощные торфяно-болотные и аллювиально-болотные почвы с высоким содержанием органики.       — В высокогорье центрального хребта — горно-луговые и примитивные каменистые почвы.       Сезонные явления также резко контрастируют по разные стороны хребта. На западе зима мягкая и снежная, лето прохладное и дождливое. В тайге северо-запада снежный покров держится 6–7 месяцев. На юго-востоке ярко выражен муссонный цикл: с мая по октябрь — сезон тяжёлых ежедневных ливней, с ноября по апрель — относительно сухой период. В Великой Восточной пустыне лето экстремально жаркое (+42…+65 °C), зима холодная (до −15 °C ночью), с резкими суточными перепадами. На севере — полярная ночь и полярный день, многолетняя мерзлота, снежные бураны. В высокогорье центрального хребта даже летом возможны ночные заморозки и сильные ветры