Глава XVII. Корень зла

Ольга убедилась, что группа Феанора полностью скрылась в лесу, чтобы направиться обратно в вулкан. Не стоило беспокоить Императора лишний раз, он должен был заниматься настройкой армии перед последним сражением, а ведь он мог явно заинтересоваться технологией. Но следовало торопиться, так как осада могла стартовать совсем скоро. Мощные и гигантские ступени, которые вели к жерлу вулканов, были на самом деле титаническими, их размер был велик. Сам вулкан также был весьма достойным, так что маршрут напоминал паломничество на гору Синай, которые многие благородные люди совершали в истинной истории человечества. Так или иначе, но над вулканом в небесной тверди всегда гнездится разрыв, который может позволить установить связь. И этот вулкан был весьма активным. По мере подъёма жар весьма увеличивался, и здесь не было видно ни единого гнома, хотя скорее всего им просто не требовалось работать в таких условиях. Здесь бывал только старый пивной Ауле, хотя судя по словам Феанора, он здесь тоже когда-то бывал. И уж не здесь ли были созданы его легендарные сильмариллы? Как вообще можно было учинить такие мощные кристаллы? Выковать в прямом смысле их было невозможно, так что технологический процесс был непонятен, ясно было одно — наверняка требовалась большая энергия и температура. Слегка ниже вершины путь обрывался и вёл внутрь горы, где прямо на вулканом была установлена каменная конструкция. В конце стояла большая наковальня, а рядом лежал не менее большой молот, и Ольга едва удержалась от того чтобы сбросить его вниз и посмотреть на красивый бульк, — но Ауле мог не оценить такой порчи инструмента. Лейлинии здесь были страшной силы, даже мощнее, чем у Тангородрима. Это был первообраз вулканов этого мира, тот самый архетип вулкана… Над вулканом в небесах, в магическом поле Амана, присутствовала явно имеющаяся дыра. Оставалось начертать круг и при этом не потревожить вулкан настолько, чтобы началось полноценное извержение. Сейчас с ней не было Слуг, и хотя на крайний случай можно было бы потратить командную печать, чтобы телепортировать к себе Энкиду, было бы лучше этого не делать. Битва с Илуватаром может истратить все имеющиеся ресурсы, а в ней победить точно следовало. И вот круг был завершён и немедля зажужжал как хороший шмель. Системы боевого костюма заработали, соединившись с ним, и приступили к долблению в сети Халдеи, на которые должны были скоро ответить. Оставалось надеяться, что дежурный находится здесь. Даже здесь в небесах присутствовала защита, которая не позволяла моментально установить связь, — появлялись только странные помехи, которые напоминали ревущий океан, или клёкот орла, или всё внезапно оборачивалось страшной тишиной. Больше получаса ушло на то, чтобы дорисовывать круг, пытаясь собрать метод, который сможет пройти через Великий Валарский Файрвол. Но в итоге всеблагое стремление к свободе воссияло, и соединение оказалось установлено. Вскоре раздался явственный голос Холмса. — Связь восстановлена. Погоди, а куда делать вся та лава? — Рада тебя слышать, Холмс, — сказала Ольга. — Связь нестабильна. У меня есть, возможно, двадцать минут. Погоди, о какой лаве ты говоришь? — Той, которая была только что вокруг тебя… Сколько времени прошло в сингулярности? — Около месяца. Холмс извлёк большую трубку и закурил. — Холмс, не кури! — воззвала к его разуму Ольга. Читатель! В самый важный момент, когда необходимо как можно скорее заниматься решением загадки, Холмс решил заняться чем-то не тем. Это рискует сорвать всё предприятие. Давай поможем Феанору и Первому Дому. Посмотри на экран фанфика и громко скажи: Холмс, не кури! Да, вот так, но надо громче. Ещё громче! Похоже, работает… — В Халдее прошло только пять секунд, так что мы считали, что начались помехи, — ответил детектив, наконец отложил трубку, — Следовательно, ты обязана преуспеть. Сингулярность работает на огромной скорости, и если не остановить того, кто её создал, последствия могут быть любыми. Расскажи всё, что ты узнала за этот месяц. Кратко, как пост в X. Ольга немедленно приступила. — Валар, боги из местного пантеона, не были источником искажения, и Грааля у них скорее всего нет. Некоторые из них весьма обеспокоены нынешней ситуацией и предпочитают оставаться в стороне. Главный кузнец и бог морей оба саботировали высшие приказы. — Интересно. И очень хорошо — войну в пантеоне можно использовать. — Порядок раздроблен, но реальная проблема находится в ином месте. В этом мире почитается верховное божество по имени Илуватар. Валар описывают его как создателя, источник всякой власти, того, чья воля создала реальность на фундаментальном уровне. Однако его приказы очень сомнительны, он желал, чтобы якобы его собственный народ вечно сражался с тёмным властелином и никогда не мог победить, а кроме того что он ожидал прибытия кого-то из иного мира и оставил на этот случай приказы. Холмс всерьёз задумался и не отвечал около минуты, но хотя бы курить не начал. Наконец он возглаголил: — Что же он хочет? — спросил он. — По всей видимости, он хотел, чтобы Феанор не получил Сильмариллы, магические камни, в которых хранится космологические красное смещение, насколько я поняла. Это весьма сильная энергия, однако не особо понятно, чем она помешала богам. Похоже, что они втайне подкармливали Моргота магической силой и снаряжением для того, чтобы тот истребил всех нолдор, после чего их души отправились бы в царство мёртвых. — Известно, где находится Илуватар? — Эльфы говорят, что он находится над самой вершиной местной горы богов, — продолжила Ольга, — в их легендах говорится, что Илуватар пребывает в том, что они называют Залами безвременья. Это место за пределами обычного мира, возможно даже и не привычная трёхмерная реальность. Связь между этим божеством и физическим миром Амана проходит через Таниквэтиль, где сидит наземной глава пантеона, но сам источник не на горе, а над ней. Холмс весьма внимательно на неё посмотрел. От него стоило ожидать, что он быстро распознает, что не так. — Над горой, — повторил он. — В чем-то, называемом Залами безвременья. — Он заговорил быстро, торопясь перед свои выводы, но не мог отказать себе в удовольствии снова пройти всю цепочку размышлений. — Ольга, эта формулировка ничего тебе не напоминает? — Храм Времени, — сказала она, ибо слишком хорошо знала, о чём здесь идёт речь. — Место, в котором гнездилось Первое Животное, Гоэтия, оригинальный враг Халдеи. Оно так же находится за пределами обычного временного потока, и оттуда он начал Испепеление. — Да, — подтвердил Холмс. — Есть структурные сходства, которые слишком хорошо похожи. Залы безвременья. Храм Времени. Оба они находились над троном земного царя. Но главное, что этот Илуватар ждал кого-то извне, и знал про ритуалы призыва. Он знает про Халдею. — Кроме того, Святой Грааль не должен быть способен изменить верховное божество, — сказала Ольга. — И для настоящего верховного бога в нём не было бы особенного смысла. Следовательно, Илуватар не сошёл с ума из-за Грааля, если он вообще здесь есть, он всегда был именно таким, каким он был. Я то, что я есть, в конце концов, как говорили боги во все времена. — Верно, — согласился Холмс. — Что предполагает, что Святой Грааль в этой сингулярности может отсутствовать. Хотя если моё предположение верно, он в качестве отдельной системы мог и не появляться. — Она слышала, как Холмс зашевелился, видимо отправляясь к Трисмегистусу задать вопрос, и продолжил вещать из-за кадра. — Вполне возможно, что сущность, которая называет себя Илуватаром, всегда была системой, равной Граалю. Понимаешь? Начались помехи, но практически немедленно прекратились. — Ты хочешь сказать, — сказала она, осознав, куда ведёт тот. — Что это ещё один Столп? — Не стоит забывать про Демоны-столпы, — сказал Холмс. — После уничтожения главного заклинания демоны перестали быть связаны в единый улей, но они не погибли. И некоторые из них направились в земную историю и породили сингулярности, и более того, они специально хотели отомстить Халдее. — Продолжай. — Ты была в сингулярности Агарты. Демон-столп Фенекс создал целый замкнутый мир внутри полой Земли, который был полностью создан на основе земных легенд старых времён. Затем Демон-столп Раум, Великий Покаркиватель Пустоты, создал сингулярность, построенную вокруг непредставимого ужаса, который описывался в земной литературе. Последняя сингулярность также не наблюдалась системой Халдеас. — И обе основаны на историях, — сказала Ольга. — Фенекс использовал легенды о подземных цивилизациях. Раум использовал мифологию о Внешних Богах, которую в Часовой башне не считали реальностью, но она ею оказалась. Или… — Всё так и есть, — подтвердил Холмс, — уже несколько раз Демоны-столпы создавали сингулярности, которые основывались на человеческой литературе. Они находят вымышленную историю, которая входит в резонанс с их собственной магией, с тем, над чем конкретно властвовал конкретный демон, после чего привносят их в реальности. В конце концов они подобны Ронгоминиаду. — Да Винчи говорила про Ронгоминиад. Значит, эта сингулярность построена на историях о феях, — сказала Ольга. — Она построена на мифологии, которая никогда не существовала в истинной человеческой истории. Но они существуют в вымышленных произведениях. Погоди, то есть… Жители этого мира являются частью истории? Неужели кто-то реально написал про всех этих чудовищ, Моргота и прочих? И он своровал земную мифологию, поэтому здесь есть бог-громовержец, который должен сидеть в лесу, а он на горе, бог моря, смерти, кузнец… Или это изменённый параллельный мир? — Возможно и то, и другое, — согласился Холмс. — Но на практике никакой разницы нет. Если нам противостоит Демон-столп, то по крайней мере понятно, с чем мы имеем дело. Он ожидает твоего прибытия. — Значит, он выдаёт себя за Божественного Духа, но в отличие от него не обладает божественной властью и сам по себе сравним с Героическим Духом высокого класса, но не более того. Конечно, Валар всё равно подчиняются ему, так как он всё ещё является создателем этого мира, пусть и не так, как описано в их мифологии. — Демоны-столпы, как ты помнишь, весьма сильны, — завершил Холмс. — Однако по одиночке они не так сильны, как в былые времена, и Слуги с ними могут сражаться. Конечно, если бы этот демон всё ещё был связан с Гоэтией, он мог бы быть опасен, но сейчас без своего улья его вполне реально победить. И как уже происходило много раз, Грааль окажется прямо в его теле, так как столпы своего рода и есть Граали. — Да, я призвала Энкиду, — ответила Ольга. — Если бы это был кто-то вроде Зевса, проблем было бы немало. Лучше уж демон. — Особенно, — добавил Холмс, — если сражаться с ним с использованием их уязвимостей. Мы не знаем, какой именно это демон, поэтому не можем составить стратегию прямо сейчас. И тем не менее, как только он проявит себя, надо призвать… — Проблема в ограничении призыва, — влезла Ольга. — Если бы я могла призывать любого Слугу из Халдеи, то большой проблемы бы не вышло. Однако у меня есть один только Энкиду, который эффективен против богов, но если этот столп богом не является… — Печать существует для защиты ядра Сингулярности, — снова продолжил Холмс, который раскочегарился на полную и теперь тараторил с какой-то страшной силой, что заставило Ольгу занервничать, ведь это могло значить, что связь опадает. — Этого можно было ожидать, на самом деле, ведь Демоны-столпы были призваны Королём Магов и обладают особой властью над самим понятием призыва. Значит, возможно, если хотя бы ранить этого демона, печать достаточно ослабнет, чтобы начать призывать, и добить его. — Мне нужно призывать на самой вершине Таниквэтиль, — сказала она. — Или как можно ближе к ней. Возможно, там получится это сделать. Можно использовать Энкиду для того, чтобы оглушить демона и заставить его запаниковать. Или связать его Благородным Фантазмом… — Стратегия весьма достойная, — согласился Холмс. — Если демон решит появиться в материальной реальности, то с ним можно будет сражаться. И такие демоны очень любят появиться, когда считают, что уже победили. Сохраняй полную бдительность. Картинка подёрнулась вонючим дымом статических помех. Ольга увидела, что магический круг уже значительно оплавился и провалился через камень, из-за чего связь была нарушена. Пожалуй, стоило сворачиваться и валить. — Холмс. Проблемы со связью. Есть что-то еще важное? — Будь осторожна с объявлением войны демону, пока не проверишь, что можешь призывать, — затараторил Холмс. — Без поддержки Слуг сражаться с ним будет опасно, а если он всё ещё обладает некоторыми способностями Соломона, обычная магия может его не взять. И ещё… Статические помехи снова заполонили весь эфир и шипели несколько десятков секунд, но потом соединение всё же пронесло. Голос Холмса вернулся: — Обязательно надо победить. Сингулярность уже начала гудеть как-то совсем ненормально. Когда ты вышла на связь, был зарегистрирован прорыв одного Святого Графа на Землю. Подготовка рейшифта потребует как минимум часа, и за это время… Связь оборвалась. Круг властно зашипел и провалился куда-то глубоко в породу, после чего начал обрушиваться и камень, который схлопнулся внутрь себя. Что же, в таком случае это уже пятый инцидент, связанный с остатками Храма Времени. Демонов было семьдесят два, но когда Соломон объявил своё решение, большинство демонов согласились прекратить активность и оставить человечество в покое. Но оказалось, что уже пять рассерчали на поражение настолько, что решили мстить, и если честно, это начинало надоедать. Хорошо хоть в этот раз здесь были феи. Когда получится решить вопрос с сингулярностью, можно будет рассказывать всем, как за ней шли многочисленные и самые настоящие британские феи. Немного магов достигли такого взаимопонимания с faerie. Однако оставался вопрос, что именно хотел этот демон и зачем он ждал её появления на горе. Он хорошо знал про Халдею. А на горах зачастую проводились жертвоприношения, так что этим могло объясняться отсутствие нападения со стороны Валар на армии Нолдор, которым позволили взломать Чертоги Мандоса и маршировать к священной горе. И что-то подсказывало, что это будут не благородные жертвоприношения Тескатлипоке, чтобы доброе Солнышко не прекратило работать, а мрачные подношения Молоху. И из головы никак не выходили слова Холмса про то, что некто покинул сингулярность. Это не мог быть демон, ведь без него этот мир моментально бы прекратил существование. Это был кто-то ещё. И куда так спешно отправились Феанор с лордами? Она стала медленно спускаться с горы. Ауле не было видно, и было уже понятно, что нападать он не станет. Если бы не слова Феанора, можно было бы ожидать ловушку, но раз Феанор был уверен, что толстяк является благородничем, верить ему стоило. Однако вскоре начнётся полноценная война с богами этого мира. И пусть против Нолдор выступят не все боги, это всё равно была сложная битва. Если Манвэ равен по силам верховному богу земных мифологий, кому-то вроде Зевса, справиться с ним без помощи Великих Слуг будет очень тяжело. Гораздо проще будет немедленно напасть на демона, который без Гоэтии не особенно силён. Она вышла на дорогу и пошла в направлении Таниквэтиль, стараясь обходить стороной то место, куда пошёл Феанор, ибо отчего-то предвидела, что лучше не видеть, что именно там вспыхнуло и затем погасло. Следовало как можно скорее добраться до горы, где наверняка уже устанавливался военный лагерь. Приказ о наступлении может быть отдан, и Феанор может быть весьма огорчён, если она задержится. Несколько серый гусей внимательно посмотрели на неё и затем раскрыли крылья и полетели, делая над нею круги. Полёт серого гуся был хорошим знамением, ибо это была весьма почтенная птица, сравнимая по степени благородства разве что с орланом. Но будущее всё ещё мрачно довлело. Но как говорится, покуда мозги боятся, ноги идут. К тому же немало сил придавали мысли о Первом Доме, и о его крайне благородном Императоре. Интересно, был ли в истинной истории человечества такой же благородный эльф, или может быть человек, или Феанор был на погибель себе сочинён демоном?