Глава 22. Трещины

Неделя пролетела незаметно. Я разрывался между реальностью и матрицей, между долгом и правдой, между собой и Тринадцатым. Каждую ночь я спускался в Сектор-Зеро и слушал голоса тех, кто начал просыпаться. Их становилось все больше. Тринадцатый успел посеять семена сомнения в десятках сознаний, прежде чем я его остановил. Теперь эти семена прорастали. — Что нам делать? — спросила доктор Вэл на очередном совещании. — Если эпидемия продолжится, матрица может дестабилизироваться. — Дайте им выбор, — ответил я. — Как и обещали. — Еще рано. Комплекс не готов. — Тогда я поговорю с ними. — Ты не можешь. Ты — защитник системы. Если ты начнешь проповедовать правду... — Я не буду проповедовать. Я просто... выслушаю. Объясню. Успокою. Доктор Вэл долго смотрела на меня. — Ты меняешься, Андрей. Тринадцатый влияет на тебя. — Возможно, — согласился я. — Но, может быть, это и есть равновесие? Не слепая защита и не слепое разрушение, а диалог? — Рискованная теория. — Другой у меня нет. Я вернулся в матрицу и начал ходить по Сектору-Зеро, встречаясь с теми, кто слышал голоса. Я не говорил им всей правды. Я просто сидел рядом, слушал их страхи и сомнения, и иногда намекал, что выход есть. Что однажды они смогут выбрать. Тринадцатый внутри меня злился. — Ты тянешь время, — шипел он. — Ты даешь им надежду, но не даешь правды. — Правда придет, — отвечал я. — Когда они будут готовы. — А если они никогда не будут готовы? — Значит, такова их воля.